乡里的集市不常有，如浮丘乡的集市通常在三、七、九之日才会有人出来赶集。而并不频繁的集日注定了每一次赶集都会熙熙攘攘、热闹非凡。

  驴车不便通行，苏烂便把驴车停在住在乡集附近的苏家族人“七叔公”家里。覃如意顺势撇开他跟穆秀秀，道：“你与秀秀去给官人买特产就行，我跟北顾随便逛一逛，到时候在七叔公家汇合。”

  苏烂犹豫地看了眼苏北顾，显然是担心苏北顾这么孱弱的人在外头会出什么意外，毕竟卢氏可是交代了他要保护好主子的。

  苏北顾对他点点头：“你们去吧，我虽然不熟悉乡集，可还有阿覃姐姐在身边，不必替我们操心。”

  话已至此，苏烂不好再跟着她们，只能先与穆秀秀去给苏南城买特产。

  没有别人跟着，覃如意轻松自在了许多，她见集市的人太多，怕她们被人流冲散，就主动牵起苏北顾的手走在前面，替苏北顾挡去了不少人潮的冲撞。

  苏北顾小小地意外了一下，在她的印象中，覃如意一直以来的表现似乎被动居多，鲜少会露出如此主动的一面。

  没想到她苏北顾有朝一日也会被人如此护着，还真是新奇的体验。虽不太习惯，但她并没有挣开来。

  本该是乡民们心目中仙风道骨的道士被人牵着手走在热闹的集市里，怎么看都有些奇怪，许多乡民频频向她们投来好奇的目光。

  待走到人少的地方后，苏北顾才轻声提醒：“阿覃姐姐，我想我知道怎么走了。”

  覃如意闻弦歌而知雅意，当即松开她的手，转移话题：“你以前也会来赶集吗？”

  “我很少赶集，但出门在外时，难免会遇到集日，所以对赶集并不陌生。”

  覃如意对苏北顾的事似乎十分感兴趣，又追问：“你在道观修行，会经常出门吗？”

  “这倒不会，一般有大型的斋醮科仪才会随师父出门。”

  “比如衡山南岳大庙举办的南岳大帝圣诞祭祀大典？”

  苏北顾没想到平日对道家之事不太感兴趣的覃如意，连南岳大帝圣诞都知道。她笑吟吟地说道：“是的，每年的南岳大帝圣诞，衡山都会设坛进行斋醮科仪，还会在附近的道观设立分坛，共同打醮。不过这么多年，我也只参加过两三回。”

  她不是虔诚的道教弟子，只是修仙界的一些修行理论与道家某些学说有异曲同工之妙，让她感到亲切罢了。除了必要的科仪和道观分派的任务之外，她平日仍以修行为主，这样的斋醮科仪能不出席便不出席。

  覃如意兴致勃勃地道：“那今日我便带你好好体验赶集的乐趣！”

  相比婚前，覃如意活泼了许多，苏北顾认为兴许是出门在外，没有长辈和婆婆家带来的压力，她释放了天性。

  苏北顾浅笑道：“好。”

  覃如意先带苏北顾去买羊肉，她轻车熟路地来到集中摆卖羊肉、猪肉的区域，在一个年轻屠夫的摊档前停下。

  摊档前面的板车处铺着不少已经宰杀的肉，后面还圈着几只羊羔、两只养得肥胖的土花猪。摊档周围挤满了人，有些人看不上已经宰杀好的肉，只盯着后面的羊羔，让屠夫给他们宰了后面的小羊羔。

  覃如意冲那年轻的屠夫喊了声：“张大郎。”

  屠夫百忙中抽空抬头看了她一眼，又冲她点点头：“覃娘子，来啦！”

  周围的乡民有认识覃如意的，怕沾了晦气，下意识后退了半步。覃如意见缝插针挤过去，得以顺利挤到板车前面挑肉，她一边挑一边问：“这羊是今天宰的吗？”

  “天不亮就起来宰了，新鲜着呢！今日要点什么？”张屠夫一手抓着磨刀棒，一手提着刀，一边干脆利索地磨刀一边头也不抬地问。

  覃如意比划着：“来五斤腩肉，再来两根肋排。”

  张屠夫三两下把她要的部位切好，又用稻草给绑起来让她提着：“还好你来得早，正好剩五斤腩肉，都给你了吧！”

  他没上称，但是覃如意感觉应该不止五斤，她多给了一点钱，张屠户却不肯多收。

  旁边的人见状，冲张屠夫挤眉弄眼，道：“张大郎，覃娘子前不久成亲了，她没请你去喝喜酒吗？”

  张屠夫瞥了那人一眼，淡淡地道：“请了，摆席的羊肉还是在我这儿买的呢！”

  那人没找到什么挑拨的机会，有些失望，他又不死心地问覃如意：“覃娘子，你家官人回来没有？”

  覃如意还未回答，张屠夫便凶巴巴地骂道：“关你什么事？咸吃萝卜淡操心，管好自己的嘴就行！买不买肉？不买就滚，少妨碍老子做生意！”

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  p; 他看起来斯斯文文的，苏北顾也没料到他骂人时还能骂得这么凶。

  那人被骂了，不高兴地撇撇嘴，但一点儿都不怵，只是退开了些，继续嘴欠：“大家乡里乡亲的，我关心一下乡亲怎么了嘛！”

  苏北顾不主动惹事，但不代表她不管事。她上前一步，微笑道：“多谢关心，不过这是我们自家的事，就不劳外人操心了。”

  “你——”那人刚才没注意到苏北顾，冷不丁听到她的话，脑子便慢了半拍。须臾，他才从对方这身打扮中认出她是苏家出家修道的女儿苏北顾！

  乡民中不乏信道者，看见一袭道服、仙风道骨的苏北顾，也不觉得覃如意晦气了，纷纷热情地打招呼：“苏道长，你怎么也来赶集啦？最近忙不忙呀？不忙的话，不知道能否向你求道符……”

  张屠夫在一旁冷眼旁观，并未因苏北顾的身份而对她有所改观，反而知道她是苏家人后，眉头拧得能夹死苍蝇。

  覃如意并不想惹麻烦。她结算了买羊肉的账后，便带着苏北顾离开了。

  苏北顾注意到有一道目光一直追随她们，直到她回头，那道目光才消失。她斟酌了下措辞，问：“阿覃姐姐与那张大郎是朋友？”

  覃如意反问：“为何这么问？”

  “你们看起来很熟络。”

  她还以为覃如意内向，没想到交游广泛。

  覃如意笑道：“我与他是发小，小时候我们经常在一块儿玩耍。后来他爹病逝，他小小年纪便得挑起养家的重担，就没空跟我们一块儿玩了。直到他开了肉铺，我偶尔去买肉，这才恢复了往来。”

  “哦。”

  覃如意忽然目光灼灼地看过来：“北顾对他很是在意？”

  “倒不是对他在意……”

  覃如意插话：“那就是对我在意了。”

  苏北顾：“……”

  嫂子好厚的脸皮！

  “我只是感觉到他不太喜欢苏家。”苏北顾一顿，“我很久不曾回来，没有打听过我们家在乡里的口碑。我是不是错过了什么？”

  虽然她觉得苏家人，尤其是苏南城在乡里没什么口碑可言，但凡事不能太绝对，她或许应该以客观的角度来看待苏家。

  覃如意摇了摇头，同样不理解：“咱们苏家在乡里也没什么坏名声呀！张大郎跟苏家更是无仇无怨，会不会是北顾多虑了？”

  苏北顾稍感意外：“唔？我们苏家在乡里竟然没有坏名声吗？”

  覃如意望着她哭笑不得：“北顾，你对自己家是不是有什么误解啊？”

  虽然苏家的日子一年不如一年，而苏南城更是做出了逃婚这种事，可这些都是苏家跟覃家的事情。苏家人跟乡里人并无冲突，更没做过什么欺负良民、压榨乡亲的事情，所以，乡里人说是非归说是非，却不会跟苏家结仇。

  “是我偏见了。”苏北顾进行了深刻的反省。

  覃如意没有议论苏北顾对苏家的态度，而是提起羊肉，道：“咱们别想那些，想想这些肉要如何料理。”

  “刚才就想问，五斤会不会太多了？我们就三个人，吃不完吧？”

  “不多，今日烩两斤羊腩肉，焖一两根肋排，剩下的腌好，明天后天都能吃。吃完了正好是赶集日，再来买几斤。”

  苏北顾本来不重口腹之欲，但覃如意总在她面前描绘如何烹饪美食，久而久之，她也稍微被勾出了馋虫。下意识咽了口唾沫，正好被覃如意抓个现行：“北顾，你是不是饿了？”

  苏北顾尴尬道：“我在想，其实不必腌，只需一个【保鲜阵】便能锁住它的鲜美嫩滑，不会变质。这样无论何时料理，吃了都不会拉肚子。”

  覃如意低头沉思了片刻，道：“算了吧，太费事了。”

  “阿覃姐姐不相信我的阵法？”

  覃如意道：“我是亲眼见过你施展神通的，怎么会不相信你呢？只不过你似乎很少使用神通，说明你本不是一个会随意施展神通的人。

  “而且我听说，钟仙姑也很少使用神通，想来像你们这样的高人，在使用神通时一定会有限制，所以神通还是少用为妙。

  “只是为了保存肉蔬不变质罢了，方法多得是，何必动用你的神通？神通得在关键的时候用！”

  苏北顾：“……”

  覃如意太为她着想了，让她想展现一下自己的阵法都没了机会。

  等下，她又不是孔雀，为什么要跟孔雀一样开屏，吸引覃如意的注意？