范闲？

  太叔明身子一颤，险些当场转身就逃。

  普天之下，能坐在这儿，被堂堂七品官恭敬对待的范闲，只有一个。

  那位走到哪哪死人，在官场、富商眼中真犯嫌的司南伯私生子，范闲。

  “小、小范大人？”

  太叔明咽着唾沫来到了范闲面前，恭敬下拜：“太叔明见过小范大人。”

  范闲把玩着酒杯，似笑非笑地看着太叔明：“太叔先生……好像挺怕范某啊？”

  怕，当然怕！

  太叔明此时透心凉，神色愈加恭敬：“是敬畏。”

  “敬畏？”

  范闲轻笑一声，指了指眼前的凳子：“太叔先生请坐。”

  太叔明不敢推辞，战战兢兢地坐下，都没敢坐实。

  做贼心虚！

  眼瞅着太叔明从刚上来的风度翩然到现在的心惊胆战，范闲心中已经断定，此人与八掌柜的事情脱不了干系。

  他沉吟片刻，直接开口问道：“太叔先生，能做到杭州首富，你也是聪明人，有些话我就直说了。”

  “我这次来西湖，其一是为了看看这儿的美景。”

  范闲说着，语调突然变冷：“其二便是想要知道，太叔先生背后站着谁，哪来的胆子敢动余庆堂的八掌柜？”

  他一双眸子散发着寒意，让太叔明不寒而栗。

  下意识地，太叔明就想扑通跪下，向范闲老实交代自己的问题。

  但转念想到这样做带来的后果，他又强打起精神起来：“这个……小范大人……”

  太叔明咬咬牙，装傻道：“八掌柜？”

  “太叔先生的西湖别院住了什么人，先生你自己不清楚？”

  范闲瞥了太叔明一眼：“这种装傻的伎俩，还是别拿出来让人贻笑大方了。”

  太叔明眼角一颤，心神凛然。

  他脸色变幻几番，硬着头皮道：“小范大人，这件事情上我只是个跑腿的，若是让人知道我将此事捅了出去，我只怕性命难保。”

  “求您大人大量，让太叔能活下去。”

  “求饶？”范闲挑了挑眉：“太叔先生，余庆堂是为内库办事的，内库是我的产业，你抓了余庆堂的人，就是与我为敌，眼下，你向我这个敌人求饶？”

  “人不是我抓的！”

  太叔明霍然起身，连连后退：“小范大人，我只想活命！”

  他腮帮一动，一枚不知何时放入口中的铜哨，出现在了他双唇之间。

  “哔——”

  铜哨响起，传遍画舫上下，西湖内外。

  高达眉头一皱，就准备上前拿下太叔明。

  却见他才起身，周围异变陡生。

  楼梯处，一道身影如箭，窜了上来，在盯着楼梯口的霍凝雁都没反应过来之时，已经落在了太叔明面前。

  腰佩长刀，身着劲装，来人是玄虎门弟子。

  画舫边的小舟上，一名身形健硕、衣着简朴的船工桨击小舟，借力跃上画舫顶层。

  “嘭！”

  白温济来到半途，与船工对撞一拳，身子微微后移，没有挡住船工。

  他扭头看向范闲：“八品。”

  还没完。

  不远处的画舫上，一名白衣公子折扇轻摇，正在一众莺莺燕燕间流连忘返。

  听到哨声，他面色一正，双臂展开，广袖流风，如大雁一般落向范闲与太叔明所在的画舫顶层。

  轻功，几乎要赶超自己的轻功？

  王启年眼前一亮。

  而五竹的手，已经握住了铁钎。

  范闲按住了他的手：“叔，等等。”

  这一切只发生在几息之间，三人被太叔明的铜哨召唤而来，呈品字将后者护在中间，与范闲一行剑拔弩张。

  范闲放下酒杯，饶有兴趣地看向三人：“一个七品，轻功上乘。”

  他看了眼那名白衣公子。

  “两个八品，一个内练、一个外练。”

  范闲视线又分别扫了扫玄虎门弟子和船工。

  而后，他看向白衣公子背后的太叔明：“这就是你的倚仗？”

  太叔明面沉似水，摇摇头：“我并不想和小范大人作对，只是我若出卖了背后的人，死亡只在旦夕之间，就算他们三人加上小范大人你们，也保护不了我！”

  “叫他们三人来，只是想告诉小范大人我有求饶的资格，请小范大人给一条活路，不要逼得我鱼死网破！”

  太叔明说着，微微看了面前三人一眼。

  这三人是江南本地的三大高手，义结金兰，老大白衣公子名白朴、擅长轻功，二弟船工名铁山、擅长横练功夫，三弟名马假辟、擅长内家功夫。

  三人是他花了大价钱请来的，有一套合集阵法，就算是面对疑似大宗师的五竹，他也自信有一战之力。

  “你在威胁范某？”

  范闲缓缓起身，一步步走向太叔明，视白朴三人如无物。

  “站住！”

  太叔明暴喝一声，而后攥拳道：“小范大人何必咄咄逼人？”

  范闲停下了脚步：“八掌柜是我余庆堂的人，我要定了。”

  “你背后的人也留不住！”

  “你若是识相，可以试着讲出他的名字，看看我能不能保下你？”

  太叔明脸色阴晴不定，久久不言。

  霍凝雁有些忍不住了：“废什么话，就像你刚才讲的，在杭州城对付闻梁那样，把他们都打趴下，什么都知道了！”

  说着，她操着鞭子就要动手。

  她乃是九品高手，眼前三人两个八品一个七品，怎么着也不是她的对手，更别说这里还有她新拜的大宗师师父，五竹。

  “别急。”

  范闲摆摆手，阻止了霍凝雁。

  他看向太叔明：“方才霍凝雁提起闻梁的时候，你神情有变化，你背后的人……是闻梁？”

  “金绶缇骑上达天听，行事又无迹可寻，所以你不敢透露闻梁的名字？”

  太叔明没有说话，显然是默认了范闲的话。

  范闲笑了：“如此一来，事情就好办了，闻梁已经被杭州府下了海捕文书，成了丧家之犬，而且既然知道是他，我可以向你保证，我能护你周全。”

  太叔明似有意动，但看了看身边的三人，面色还是有些迟疑。

  “太叔先生是觉得可以用这三人和我讨价还价？”

  范闲看出了太叔明的意思，想了想道：“既然如此，我们不如来一场龙虎斗，也算是作为这次武林大会的开场。”

  “你我双方，各出三人，来三场比试，三局两胜。”

  “我胜了，还请太叔先生直言不讳；若是太叔先生胜了，我不再逼迫于你，扭头就走。”

  各出三人，三局两胜……

  太叔明的目光有了变化，半晌后，他开口道：“小范大人身边既有五大人，又有北齐圣女这样的高手，这场比试实在是没有进行的必要。”

  他看了看五竹和海棠朵朵。

  这二人，一个是疑似大宗师，一个是大宗师门下九品上的高手。

  随便出来一位，都可以连战三场，赢下他身边的三人了。

  “太叔先生说笑了，既然是比试，那自然是公平为主，五竹叔和海棠不会参与。”

  “另外，白温济和霍凝雁不是我的人，他们也不参与。”

  范闲专门为太叔明指了指白温济和霍凝雁，显得诚意满满。

  白温济倒是没什么。

  但霍凝雁知道自己没办法参与，检验不了这段时间跟着五竹苦修的成果，瘪了瘪嘴。

  而另一边，太叔明目光扫过范闲一行，已经思索开来。

  没了这四人，范闲手底下能得用的也就三人——八品高达、轻功王启年、六品的耿兆。

  既然说了外人不参与，那林涛门的七品段正银，自然而然地就被太叔明排除在外。

  太叔明心思急转，抬头看向范闲：“好，我答应！”