“陛下，枢密使秦业大人身着中衣跪在宫门前，称自己教子无方，致使儿子秦恒加入君山会对抗朝廷、豢养死士、私兵，愿受陛下任何惩处。”

  有内侍来到殿门口，朝着庆帝禀告。

  听到这话，范闲的眉头皱了起来，心中暗道：姜还是老的辣。

  以秦恒的罪过，判一个满门抄斩绝对不过分，就算考虑到秦业于国有功，饶他一条老命，他也免不了永久监禁或者流放三千里。

  更何况，秦家的私兵、死士他没办法解释。

  只是此时他先行壮士断腕，跪在宫门口示弱，然后将所有事情都推到死掉的秦恒头上，只怕庆帝一个心软，会轻饶了他。

  “陛下，秦业毕竟于国有功，不可无故惩处。”

  恪守规矩的李太玄这次没有向着范闲说话，对庆帝奏道：“请陛下下令三司彻查秦恒一案，看看秦业到底参与了多少，而后定罪。”

  “李大人说的是！”唐元骏连忙站了出来，顺着李太玄的话道：“秦老爷子乃是国之功臣，定然不知晓秦恒做下的罪孽，请陛下明鉴。”

  哗啦啦。

  其余军方成员也一齐出列：“请陛下明鉴。”

  眼见没办法趁此机会将秦业打死，范闲心中叹了口气，跟着起身：“请陛下派三司彻查。”

  “彻查就不必了。”

  庆帝摆摆手：“老爷子年纪大了，就让他卸去枢密使的重担，在自家宅子里种白菜养老吧。”

  这便是庆帝对秦业的惩处了，不管秦业知不知情，参与了多少，直接以剥夺官职，软禁在府了事。

  内侍守在殿外，闻声问道：“那陛下……可还要见秦业大人？”

  庆帝摆摆手：“不见。”

  内侍退去。

  庆帝看了看众臣疲惫的脸，开口道：“忙了一宿，诸位大人也请回吧，内阁这几日定下查秦恒一事的章程来。”

  听到庆帝这话，殿中这些绷着神经的大臣们如蒙大赦，齐齐施礼：“谢陛下。”

  正如庆帝所说，他们忙了一宿，早就撑不住了，有些个老臣，此时已然又累又困，都快神志不清了。

  众臣向庆帝告退之后，三三两两搀着各位老臣，朝着宫外走去。

  范闲与范建、李太玄等人走在一起，同任少安一左一右搀着舒芜。

  他的心中，却在想着庆帝最后那句话：定下个查秦恒一案的章程来。

  查案就是查案，哪里需要什么章程，庆帝这意思，分明就是要内阁量度着什么该查，什么不该查。

  而已经被庆帝明确不该查的，就是秦业在这件事中扮演的角色。

  看来，秦业在庆帝心中的地位，比自己想得还高些。

  这次借着秦恒是蜃龙一事，竟然也没将这个老头子置于死地！

  范闲想着，脑海中浮现出了万朝谷的画面，眼中闪过一丝狠厉，手中的力道重了些。

  “嘶……”

  舒芜似乎被范闲给捏疼了，吸了一口冷气。

  没等范闲道歉，他便看向范闲：“注意分寸。”

  说话间，他浑浊的眸子扫了后方的大殿一眼，似有深意。

  范闲连连点头：“范闲受教。”

  而后，一路无言，众人很快出了宫城。

  范闲向李太玄、刘沛几人道过谢后，没有与范建一道，而是来到了一辆等在路边的马车旁。

  王启年守在马车旁，对着范闲恭敬行礼：“大人，人在上边了。”

  范闲点点头，迈步上了马车。

  车厢内，一人面色木然，正端坐着，赫然是侯季常。

  范闲坐在了他的对面，看到后者手腕上的牛筋绳，并指如刀。

  “噗。”

  坚韧的牛筋绳在范闲手指面前，仿佛棉絮一般，应声而断。

  侯季常活动着自由了的手腕，看向范闲：“没想到我会出现在大人的车厢内。”

  他说话间，神情平静，没有谦卑，没有恭敬，也没有畏惧，只有自在。

  “这才是真的你。”

  范闲没头没脑地说了一句，而后解释道：“你本就该监察院审理，禁军在宫门前将你交给监察院，我监察院怎么将你送回去，都合理。”

  侯季常点了点头，头颅微微垂着，没有说话。

  范闲看得清楚，侯季常的双手在微微颤抖，耳根稍有些红。

  不是生病，不是害羞，是愧疚。

  想到陆仁甲在御前奏禀抓侯季常时的场景，范闲不由得叹了口气。

  看来侯季常是知道错了，可惜大错已经酿成……

  范闲想着，脸上露出歉意的笑：“没能早些发现你不满意在工部寂寂无名，是我的错。”

  侯季常的肩膀颤了颤，缓缓抬头，带着愧疚道：“路是我选的，可真正做了，我却怪罪到了你身上。”

  范闲摇头：“是君山会诱导了你。”

  “不，是我自己。”

  侯季常认真地道：“如果我心中没有这种想法，君山会没办法利用我。”

  范闲看着事到如今，异常清明的侯季常，心中叹气。

  话是这样说，可你想得这么明白，让我该如何安慰你？

  “大人不必想着如何安慰我。”

  侯季常似乎看穿了范闲的内心，摇头苦笑：“自己种的因，自己吃苦果，所幸万里他们无事，否则我当真要愧疚地走了。”

  范闲目光闪动，心中下了决定，开口道：“你可以不用死……”

  “大人别再往下说了。”

  侯季常第二次打断范闲的话，平静地道：“我知道以大人的能力，就算我犯下了这种大错，大人也能想办法保我不死，可不死又能做什么呢？”

  “隐姓埋名一辈子？还是去北齐、东夷最终客死他乡？亦或是成为所谓的监察院暗桩，用将功赎罪的方式来抵偿自己的愧疚？”

  “这些我都做不来，我是个不高歌毋宁死的性子。”侯季常摇摇头，脸上露出自嘲的笑：“从我答应君山会的那一刻，我就已经死了。”

  他看向范闲：“大人曾与我讲过刘沉岩的事，在对死亡上，我与他有些像，明明觉得自己该死，也不畏惧死亡，但事到临头，自己却下不了手，只能假手于人他人。”

  说着，侯季常朝范闲深深鞠躬：“请大人成全。”

  范闲目光闪烁，沉默了半晌。

  良久，他艰难地开口：“我答应你，不过在这之前，你得随我去个地方。”