禁军汉子摇摇头：“我们只是收钱办事，那人蒙着面，真实身份我们也不知道，甚至我们还怀疑过刘度，若不是小范大人方才说起，我们都不知道刘度竟然敲诈了那人。”

  范闲看向其他三人，三人连忙摇头。

  看这四人的确不清楚那人的身份，范闲看了禁军队长一眼。

  禁军队长早就憋了满肚子的火气，见到范闲的目光扬手一挥：“把这四个败类押起来，带到宫里受审！”

  禁军是天子近卫，设有独立的审讯衙堂。

  “小范大人，我将所有的事都说了，求小范大人在陛下面前求情，给我们的家人一条活路。”

  “小范大人……”

  ……

  先前说话的禁军汉子，在被拖走的时候还在连声求饶。

  禁军身为天子近卫，知法犯法顶格处置，他不敢奢求自己免死，只希望坦白能换来家人的一线生机。

  只可惜，范闲不是圣人。

  禁军被押走，案件告一段落。

  全程见证了范闲破案过程的刘沛脸上带着笑，赞叹道：“小范大人果然是国之肱骨，当初老夫找你，可算是找对了！”

  范闲看着刘沛那一头乌黑浓密的头发，总觉得老夫这个词用在后者身上有些违和。

  当然，他此时没心情纠结这个，而是对刘沛摇了摇头：“刘大人谬赞了，金瓜案中的疑点，尚有不少。”

  “禁军方才说粉尘是放在假金瓜当中的，那金瓜爆炸的原因就很清楚了，乃是贼人害怕刑部发现假金瓜的秘密，刻意制造的。”

  “不过……这买通禁军调换金瓜，又被刘度威胁的人到底是谁，杀了刘度的又是谁，这些都是谜团。”

  刘沛无所谓地笑笑，拍了拍范闲的肩膀安慰道：“小范大人，老夫相信你能解开这些谜团。”

  一旁的郑子石，在不久前就在低头喃喃着。

  此时，他突然眼前一亮，像是想到了什么，凑上来道：“小范大人，会不会刘度在自查小组握住了那人的把柄，这才得以威胁那人，那人不得已暴露了金瓜的秘密？”

  他这话乍一听有道理，可在场都是人精，只是粗一思索，便笑着摇起头来。

  任少安摇头道：“郑大人，那人到底会有什么把柄，竟然让他心甘情愿暴露了谋害皇子这诛九族的秘密？”

  范闲更是提出一个简单的疑问：“金粉失窃，可是在京都衙门自查之前的。”

  郑子石一听，顿时明白自己急于给刘度板上钉钉，犯了大错。

  他嘿嘿一笑，缩着脖子不再说话。

  范闲却看向他：“不过郑大人你的话，让我突然有了一个猜想，我们再去刘度家一趟。”

  ……

  郭府后院，书房内。

  郭铮斟茶独饮，书房的窗户突然大开，一道身影落入书房，坐在了郭铮对面。

  货郎。

  郭铮对货郎的神出鬼没见怪不怪，恭敬拱手：“货郎大人。”

  货郎很自如地抄起桌上的茶壶，对着壶嘴吹了两口茶，问道：“你急着找我来，有什么事？”

  郭铮放下手中茶杯，顾不得痛惜货郎牛嚼牡丹的行为，沉声道：“大人，长公主发现我们的联系了。”

  货郎提茶的手一顿，紧接着无所谓地笑笑：“无妨，我们君山会与她也是老朋友了，知道也没什么。”

  郭铮还是有些惴惴不安，开口将与长公主的交谈复述了一遍。

  末了，他道：“若是我们继续联系下去，只怕我会出事……”

  “这个郭大人无需担心，我们君山会有把握，不会让长公主殿下责怪你。”

  货郎安慰了郭铮一句，见郭铮还是有些忐忑，他皱眉道：“郭大人，你若是想要和我们断绝合作，秋萃可就不属于你了。”

  郭铮一怔，想想秋萃的身段和夜晚的暖玉入怀，心中有些不舍。

  货郎继续道：“更何况，你与我们君山会的最大交易，我们可是开始着手了！”

  听到这话，郭铮眼中光芒一闪。

  他咽了咽唾沫，站起身来，对着货郎深深弯腰：“郭某加入内阁之事，就有劳货郎大人了。”

  他这话说得坚定恳切，方才的忐忑尽皆消散无影。

  君山会帮助他成为内阁大学士，这听起来匪夷所思，他却知道，君山会真的有那个本事。

  定州时，君山会与长公主合作，利用勒北桐打压二皇子的声势是一桩。

  还有另一桩……

  内阁大学士的名头有限，各自冠以华盖殿大学士、谨身殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士、文渊阁大学士、东阁大学士之名。

  哪怕大学士致仕了，也会顶着这名头，唯有有大学士死亡或者触犯庆律被褫夺了大学士的名头，才会有人顶上。

  郭铮早早便与君山会开始做了交易，君山会为了帮他达成这个结果，第一步便是废掉一位大学士。

  看看常伦现在在监察院地牢中的样子，这桩交易无疑是做成了！

  正因为如此，郭铮才对君山会有如此强大的信心。

  “不过……”

  郭铮重新落座，皱眉道：“货郎大人刚才城外回来，想必还收到这条消息。”

  货郎挑了挑眉：“什么消息？”

  “刘度死了。”

  “什么？！”

  货郎霍然起身，手中的茶壶一颤，半满的茶水洒出不少，甚至整个茶壶都差点落地。

  郭铮第一次见货郎有如此大的反应，神色也变得郑重起来。

  他对着货郎道：“金瓜案是下官从旁协助的，现在刘度已死，只怕范闲很快会顺藤摸瓜查出来不少东西，我们是否要先下手为强，将被刘度敲诈的那人灭口除掉？！”

  “不！”

  货郎连忙抬手，阻止道：“这样一来，我们的底会越漏越多。”

  “这件事……这件事我得回去商量一下。”

  货郎如一阵风般窜出窗户。

  哐当。

  才离开几息，他又去而复返，将茶壶放回郭铮桌上，匆匆离去。

  平北侯府，正堂。

  货郎与郭铮的暗中谋划，范闲并不清楚。

  此时，范闲正被王启年带来的消息惊到：“你说言冰云找到了东乡苹果，还遇到了与我们争桥的背白骨的少年？”

  王启年重重点头：“没错，王某受命追查常永望之子的下落，在回院里取案卷的时候，遇上了小言公子他们一行……个个带伤。”

  “小言公子看王某脚程快，便让王某跑来通知大人。”

  说着，王启年擦了擦额上因为疾跑带来的汗水。

  范闲袖中双手紧紧攥起，迈步朝府外走去：“去监察院！”