“小范大人，小范大人！”

  “此事、此事怎么会与京察没有关系，刘度他是自查小组的成员啊！”

  见到范闲要走，郑子石急了，连忙上前伸手拦住前者。

  他面色焦急，急切之下连道：“刘度手中，有关通政司自查的文书，也不翼而飞了！”

  范闲的脚步顿住了。

  他眯眼看着郑子石：“当真？”

  “下官怎么可能在这件事上骗大人？”

  郑子石连声说着：“自查小组既要负责本身事务，也要主持自查，公务繁忙，不少人会将自查文书带回家中去继续操办，刘度自然也不例外。”

  “昨日刘度身死之时，原本应该在他家中书房内的自查文书，尽皆消失！”

  这样一来，这件事倒是真与京察扯上关系了。

  范闲心中想着。

  却听郑子石继续道：“您先前问下官为何没有找京都府，实则下官第一时间就报官了，但是京都府称他们要忙着自查、金瓜案、亭承伯灭门案等诸多大案，无暇抽身，找了个捕头来应付差事。”

  “那捕头在现场转了一圈，什么都没看出来，下官实在是没办法了，这才来找小范大人。”

  范闲听着，点了点头，重新坐回座位上。

  “这桩案子我会尽力帮你查。”

  还没等郑子石高兴，范闲又道：“案发时芍娘在哪？”

  “这……”

  郑子石迟疑了片刻，才涨红着面皮道：“前日刘度与我大吵一架后，回家便对芍娘一番打骂，芍娘忍受不了，逃到了我府上，对此案并不知情。”

  范闲点点头：“将她唤来，范某有些关系刘度的日常要问。”

  郑子石这次迟疑了许久，才下定决心，将芍娘请到了正堂。

  芍娘是个徐娘半老的女子，眉眼间带着些柔弱，与范闲见礼时声如蚊呐，看起来便是一个胆小的。

  范闲注意到她额角上缠着一圈绷带，隐隐渗着血色。

  宋管家注意到范闲的视线，愤愤道：“刘度那畜生打的，芍娘小姐多好的人啊，他怎么下得去……”

  “宋才，闭上你的狗嘴！”

  郑子石再度呵斥，打断了宋管家的话。

  范闲没有理会二人，对着芍娘发问：“刘度平日里都是在书房批阅自查文书的？”

  芍娘柔柔弱弱地做了个福，低头道：“是，小妇为他调羹汤之时，偶尔见到过。”

  范闲注意到，芍娘在说起调羹汤一事时，郑子石的表情有些痛惜。

  倒是有真感情……

  范闲收敛心神，继续问道：“案发前，刘度可有反常？”

  芍娘仔细想了想，点头道：“几日前，他说发现了一个大秘密，能狠狠敲一笔。”

  “不过具体是哪一日，奴家有些记不清楚了。”

  范闲转头看向郑子石：“这样的人用来自查？”

  郑子石无奈地摊摊手：“本不该是他，不过他给原本那人塞了钱，让那人自愿退出，他替补了。”

  “将刘度负责检查的人的名单取来，我让人回去查一查，我们现在去现场。”

  范闲沉静地下了命令。

  郑子石有求于范闲，俨然一个跟班，连声称是，准备随着范闲一同前往现场。

  倒是范闲觉得郑子石去了现场有些不妥，让他留了下来，只让宋管家带自己前去。

  宋管家是个闲不住嘴的。

  范闲一路上，向宋管家打听了不少郑子石、刘度、芍娘三人之间的事情，验证了郑子石所说都是实话。

  当然，若是这宋管家演技卓绝骗过了自己，那就两说了。

  不过范闲有这个自信，从以往对宋管家的了解，他的演技还没法骗过自己。

  事实上，就算这件事不牵扯到京察，仅仅是因为郭铮盯上了这个职位，范闲就不可能袖手旁观。

  刘度的家离郑子石的府邸不远，一行人步行，很快便走到了。

  这是一座二进的院子，占地不大，其中的奢华却远超郑子石这个参议的府邸。

  红木走廊、青瓷砖瓦，极尽奢靡。

  守门的是京都府的捕快，在范闲亮明身份之后，连忙带着范闲等人到了案发现场。

  刘度的书房在西厢，采光好，格局通透。

  只是此时，这里却透着阵阵腐朽和血腥味。

  范闲等人，不由得捂起了口鼻。

  捕快见到这一幕，解释道：“诸位大人见谅，若非郑参议非要我们不动尸首，这儿的味道也不会变成这样。”

  “你们京都府什么都没查出来，自然不能乱动现场！”

  宋管家没好气地呛了捕快一句。

  范闲没理会二人的斗嘴，推门走进了书房。

  书房内，书籍散乱一地，墙角的书架倒了一半，看起来这里像是发生过一场打斗。

  刘度呈大字仰倒在倒塌的书架旁，身上还落着几本书。

  他身子下方，有些已经被血染透、因为干竭变得黑红的书页。

  而他脖颈上，有着一道骇人的伤口，边上糊满了血痂，隐隐能看到有些翻白的皮肉。

  而在刘度的额头上，有着一团黑红的血渍，直接占满了他整个额头。

  范闲蹲着身子，细细检查了一番。

  书页是寻常书页，刘度除了头上和脖颈上，也没有其他伤口，看起来像是被割断脖颈、刺破眉心而死。

  “打盆热水，再带条毛巾。”

  范闲扭头吩咐。

  京都府的捕快闻声，立即退出了屋子，不多时便带着这两样东西来到了书房。

  范闲将毛巾蘸了热水，细细擦拭着刘度脖颈上的血痂，不多时，后者脖颈上的血痂被擦得干干净净，露出了狰狞骇人的伤口。

  失去血色的皮肉倒翻出来，喉管、经脉和骨头，清晰可见。

  “呕……”

  宋管家第一次见这样的场景，胃里翻江倒海，出去吐了。

  好在其他人都是久经风雨，没有什么反应。

  “利器割破喉管，甚至在骨骼上留下了痕迹……”

  范闲比对着伤口，依照费介传授的尸体开始分析：“刀口自下而上，有爆发性，说明凶手比刘度矮，考虑到刘度也不高，而且这刀口的力道不小，当是强壮的矮个子或者少年所为。”

  “从出血后的痕迹看，这儿应当是致命伤了……”

  范闲说着，视线落在了刘度额头的血渍上。

  喉头是致命伤，那额头呢？

  他拿起毛巾，擦拭起来。

  不多时，刘度额头上的血渍也被擦干，露出了皮肤上的伤口。

  “嘶……”

  在场人纷纷变色，高达指着刘度的额头：“大人，这……”

  刘度额头上的伤口不是什么大伤，而是一个歪歪斜斜的字。

  秧！

  范闲眉头蹙起：“秧？”

  “仇杀或是诅咒？”

  他看向在场的其他人，众人面面相觑，没人能回答他的问题。

  范闲起身，在屋内搜查一圈，没再发现什么有一丝的线索。

  他摆摆手：“找副担架，将人抬到京都府的停尸房，等我剖尸检查。”

  捕快们不敢不从，连忙找来担架，抬着刘度的尸体朝门外走去。

  范闲扫了一片狼藉的屋子一眼，也跟着走了出去。

  才出院子，他视线落在刘度的尸体上，突然愣住了：“等等！”

  捕快们一怔，站在原地疑惑地望向范闲。

  范闲快走两步，来到担架旁举起了刘度的胳膊。

  阳光下，刘度的袖角、指甲内，闪烁着金光。