送走了言冰云之后，范闲并没有直接离开地牢，而是来到了关押刘沉岩的囚室。

  正如言冰云以为的那样，大多数人见到他昨日扇常伦、打禁军队长的表现，都会觉得他已经被常伦的刺杀冲昏了头脑，会一门心思钻在这件事情上。

  君山会，也会这样以为。

  他偏偏就在在这个时候，明修栈道暗度陈仓，与言冰云兵分两路，深挖君山会的真实目的。

  这一招，还是他在太平县，从君山会那儿新学的。

  “哗啦……”

  牢门打开，坐在牢内的刘沉岩睁开了眼睛。

  见到走来的是范闲，他平静地道：“小范大人来履行承诺了？”

  在刘氏祖宅的废墟内，范闲曾答应他，只要他吐出肚子里的东西，就会杀了他。

  后来范闲一把迷魂散洒下，他醒来后知道自己上了当，却无可奈何。

  没办法，形势比人强，而他自己又没胆子死。

  “昨日去宫里见了陛下，看陛下的意思，你虽然是为了复仇，但也做了不少恶事，应当会斩立决。”

  范闲坐在刘沉岩边上，递给了后者一盅酒——这是他方才问牢头要的。

  刘沉岩接过酒，眼前一亮，连声问道：“当真？何时用刑？”

  死对于现在的他来说，是最大的解脱，他并不抗拒死亡的到来。

  问完这话后，他又看向手中的酒，若有所思。

  “别瞎想了，不是毒酒，我带来给你解馋的。”

  范闲笑了一声，正色道：“来找你，是有一件关于君山会的事要问你。”

  刘沉岩先前已经被范闲哄骗过一次，此时没有急着答应。

  他放下酒壶，看向范闲：“小范大人，您请来要将我处斩的圣旨，我便有问必答。”

  范闲早就料到有此情形，他看向刘沉岩，笑道：“我去陛下那儿求个情，可以要你死罪得免，你可相信？”

  刘沉岩一愣，咬牙看着范闲，目光不善。

  范闲仿佛没有看到刘沉岩的变化，笑道：“监察院内的丹青好手不少，到时候照着流晶河那儿的画舫给你布置一间屋子，墙上挂好陶小燕的画像……”

  这种事对于其他人来说或许是享受，但对刘沉岩来说，却是最大的折磨。

  他先是死死地瞪了范闲几秒，而后气息一垮，苦笑道：“小范大人，在下能折在你手里，不冤。”

  范闲拿住了他的七寸。

  他咕咚咕咚灌了两口酒，脸颊发红：“小范大人请问。”

  范闲拢了拢衣袖，淡淡开口：“君山会当初是怎么联系上你的？”

  刘沉岩愣了愣，回忆片刻后，才开口道：“我在京都声名鹊起之后，某次宿醉流晶河画舫，有老妈子找上门，自称君山会，点破了我的真实身份……”

  刘沉岩事无巨细，将他与君山会的初次接触完完本本讲了出来。

  末了，他略显疑惑地看向范闲：“小范大人问这个作甚？”

  那画舫早已人去楼空，监察院就算是手眼通天，也没办法查出来什么东西。

  范闲却是咧嘴一笑：“我三番五次让君山会损兵折将，心有歉意，预备帮他们补补血。”

  刘沉岩心中咀嚼着这句话，疑惑地问道：“大人的意思是，要往君山会派卧底？”

  范闲并不回答，拍了拍他的肩膀：“好好喝酒吧，明日早朝你的处罚应当就下来了。”

  说着，范闲起身，朝牢门外走去。

  翌日一早，大朝会。

  京都七品以上的官员，除却告病的、外出的，都汇聚在了大殿上。

  范闲穿了太学司业的官服，正四品的官阶，在文官队伍里不前不后，与任少安等一干少壮派文臣并列。

  所幸属于常伦门下的清流们大多在政事上没有建树，在六七品里扎堆，否则范闲今日在朝会上的站位，都会是大问题。

  “上朝，众臣有本奏事，无本退朝！”

  随着侯公公一声清亮的喊声，大朝会正式开始。

  众臣的目光汇聚在颜行书和祖元长身上。

  今日朝会的第一桩大事便是对太平县的酷吏案定罪，这二位一个是刑部尚书，一个是大理寺卿，直接负责此事。

  颜行书率先出列：“陛下，太平县酷吏案中，重案犯的罪证刑部已经派人查实，除却一些久远的罪状外，其余罪证确凿，俱已留在刑部库档，这是文书名录。”

  说着，颜行书将手中捧着的奏章向前递了递。

  侯公公迈着小碎步接过奏章，恭敬地递到了庆帝手中。

  庆帝一边看着奏章，一边问道：“大理寺呢，量刑是你们的事，怎么个章程？”

  祖元长出列，恭敬行礼：“陛下，大理寺连夜翻阅申国尧一伙的罪证，已经按庆律量刑，请陛下圣裁。”

  他手中也捧着一本奏章，本想学着颜行书递上去，但看到庆帝正在看着颜行书的奏章，只好在大殿上读了起来。

  “主犯申国尧，买卖吏职、把持衙门、乡老里正，欺压百姓、横征暴敛……”

  光是申国尧罪状，祖元长就足足读了一刻钟，到最后，他嘴唇发干，讲出了申国尧的量刑：“申国尧判凌迟，其三族流放沧州，充做奴军。”

  “嗯。”

  庆帝还在看着颜行书的奏章，抬头瞥了一眼祖元长：“罪状就不用读了，朕这儿有。”

  这样一来，祖元长的工作量骤减。

  “多谢陛下。”

  祖元长先是感激地朝庆帝行了一礼，而后才道：“从犯祝闻是，判斩首，家产充公，妻子儿女入教坊司。”

  “从犯刘沉岩，判斩首，褫夺父祖举人、秀才身份……”

  ……

  一个个人名、一条条量刑说出来，直到口中一共吐出了一百零三个名字，祖元长才停住了嘴。

  其中，一多半斩首，其余的最轻也没逃过劳役十年的命。

  那些帮着申国尧欺负陶半瞎、抢占贫民窟的地痞们，也都在其列，一个都没漏下。

  从这方面看起来，颜行书在这件事上，并没有拖延懈怠，效率很高。

  “啪。”

  庆帝看完手中的奏章后，将其抛在了桌上。

  他扫了一圈在场官员，叹一声：“触目惊心啊。”

  “就在朕的眼皮子底下，一个小小的县城典吏，竟然可以控制一县百姓，俨然成为了太平县的皇帝。”

  庆帝这话说得极重，群臣哗啦啦跪倒一大片：“臣有罪……”

  范闲孤零零看着，看起来很是显眼。

  庆帝没理会范闲，抬抬手道：“都起来吧。”

  群臣原本就是做个样子，听到庆帝的话后，顺势就站了起来。

  有自诩聪明的言官，心思便在这个时候活泛起来，出列道：“陛下，臣认为大理寺量刑不妥，还请陛下交付其他有司重审。”

  这名言官打着忠君爱国的大旗，对在朝中向来没人望的祖元长发动了攻击，意欲踩着祖元长的尸首上位。

  庆帝摇摇头：“重审徒耗人力物力，罪加一等便是。”

  祖元长的量刑，原本就是罪加一等的结果，他在其上又加了一等，足见他对此事的愤怒。

  不过群臣并没什么反对意见，恭声道：“陛下圣明。”

  这桩事情揭过，众臣的视线又落在了范闲身上。

  按照规矩，今日大朝会的第二件大事，便是由庆帝赐予范闲京察令符，正式开启京察了。

  却在这时，文官群里站出来了一人：“陛下，臣有本奏。”

  众人闻声看去，见到那人的样子后，顿时心下恍然。

  出列的是都察院御史居云泽，他还有另一个身份——翰林院编修居阳耀的兄长。

  居阳耀跑到范闲面前出言不逊，被范闲暴打的事情，已经传到了众臣的耳中，此时居云泽出列是要针对谁，大家心知肚明。

  庆帝摆了摆手：“讲。”

  居云泽朗声开口，却不是在说居阳耀被打的事：“禀陛下，臣参奏范闲做事不周，欺君罔上。”

  “太平县案中，虽主犯尽皆被擒，但申国尧意外身死，与范闲这个主官的处事不周，脱不了干系！”