京都的喧嚣，随着第一批官员奔赴太平县，正在以巨浪奔腾的速度迅速传播着。

  而处于漩涡中心，作为最先将消息放出去的常府，却风平浪静。

  这日，一名货郎担着乡下的稀罕特产沿街叫卖，走到常府侧门时，被老仆开门叫了进去。

  货郎随着老仆走进府邸，放下货担之后，不需人带领，轻车熟路地来到了祠堂。

  祠堂内，常伦依旧枯坐坐垫之上。

  在常永望被永久圈禁之后，这件事成了他每日必行。

  听到脚步声，常伦没有回头，口中发出苍老的声音：“老夫已经照你的意思，将范闲在太平县的消息传了出去，你何时让我见永望的孩儿？”

  货郎大摇大摆地上前，坐在了常伦身边的坐垫上，笑道：“大学士要对你那位得意弟子有些信心，等到他让范闲入彀，我会亲自将令曾孙送到你手里。”

  说着，货郎从袖中取出一只小巧的老虎鞋，递向常伦。

  常伦低头看了一眼，疑惑道：“这是？”

  “令曾孙的鞋子，拿来给大学士聊以慰藉思念之情。”

  货郎笑着说了一句。

  常伦老脸一颤，颤抖着手接过了鞋子，双手将其捧着，半晌没有说话。

  货郎饶有兴趣地看了常伦一眼：“大学士就没想过，我是在诳你？”

  常伦抽了抽鼻子，抬起头来：“你是贺宗纬的人？”

  货郎点点头：“没错，怎么了？”

  “那就是了。”

  常伦平淡地道：“贺宗纬能走到这一步，全靠清流声望托着，若是他胆敢让你骗我，老夫一句话，便可以让他身败名裂，被太子殿下弃若敝帚。”

  货郎愣了愣，爽朗一笑：“看来大学士心中的城府也不浅啊。”

  常伦没有回话，丝毫不因为自己清流魁首的身份而自傲。

  货郎见状，言归正传：“在下预备去一趟太平县，亲自去帮令徒对付范闲，而这……需要大学士的书信为证。”

  常伦没有犹豫，点点头道：“稍等。”

  他拒绝了货郎的搀扶，艰难地从坐垫上爬起来，脚步蹒跚地走向书房。

  京外官道上，暮色渐深，日光已经熹微到只能依稀见到道路。

  “废物！这点小事都办不好？！”

  “刘员外郎家的都已经跑到八百里外了，咱们还在这儿呆着！”

  ……

  官道一侧，一阵暴躁的斥责声传来。

  一名管家衣着的人，正对着马夫、小厮鞭打喝骂。

  在三人身边的草地上停着一辆马车，一侧车轮开裂，两匹拉车的驽马正在百无聊赖地甩着尾巴。

  “宋管家……”

  小厮忍不住开口道：“我们都说了得骑马，是您说骑马没面子，要坐车的……”

  “还说！还说！”

  宋管家恼羞成怒，唰唰两鞭子抽了过去，喝道：“我是说了坐马车，可我说让你找这么一辆破烂马车了？！”

  他气不打一处来，又转头看向马夫：“还有你，不知道给马车上备两副马鞍？！”

  “现在倒好，我们想骑着马都没办法了。”

  说话间，宋管家指了指马车前头的两匹驽马。

  马夫不服气地顶嘴道：“驽马耐力足，是专门买来拉车的，没受过驼人的训练，就算备了马鞍骑上去，您也得被掀下来……”

  “你……”

  宋管家气急，扬起马鞭就要抽向马夫。

  一旁的小厮朝他身后指了指：“管家，来人了，我们问问能不能借匹马。”

  宋管家转头看去，只见京都方向的官道上，正有一骑奔驰而来，马蹄声也逐渐大了起来。

  “没有随从，估摸着是哪个小官家的，算他倒霉，这马我征用了！”

  宋管家笑了一声，攥着马鞭，提起灯笼挡在官道上：“来者止步，这里是通政司郑参议家，你的马我征……”

  “唏律律——”

  一道尖锐的马鸣打断了宋管家的话，来人驭马横飞，直接从宋管家头上跃了过去，丝毫没有停滞地朝着远方奔去。

  “呸呸呸！”

  宋管家吃了一嘴的尘土，怒不可遏，返身从车厢壁上拿下防身的弓箭，就准备对着骑士射去。

  “宋管家，宋管家冷静！”

  小厮慌忙挡在了宋管家前边。

  “滚开！”

  宋管家冷喝一声，怒道：“区区一个连随从都没有的小官家仆，竟敢如此羞辱我，我非得杀了他泄愤！”

  “管家！”

  小厮急得直跺脚，连忙道：“方才他纵马飞跃之时，你灯笼照见了他，我亲眼看到，他外袍内挂着一枚令牌，明黄穗子！”

  嗖！

  宋管家手一抖，箭矢无力地坐在了小厮背后的地上。

  他哆嗦着嘴，看向小厮：“你、你当真看清了，是明黄穗子？”

  明黄色，是宫里的专用颜色。

  也就是说，自己方才想抢马、想射杀的人，是宫里的人……

  念头至此，宋管家又是一个哆嗦，心中一阵后怕，自己方才的嚣张，不会给自家大人招了什么祸患吧？

  小厮机灵，见到宋管家这模样，凑上前道：“宋管家您放心，那人急着赶路，估摸着都没听到您的话。”

  “等到明日去京都偷偷换了马，我们前往太平县，今天的事就当没发生过。”

  说着，小厮看向了一旁的马夫。

  马夫连连点头：“对，没发生过、没发生过……”

  ……

  京都外官道上的闹剧，与范闲仿佛在两个世界。

  阴冷、臭气熏天。

  这是范闲随着陶半瞎来到县衙大牢后，得到的第一感受。

  与这里相比，大理寺、监察院的牢房除了采光不好，倒没什么环境上的缺点了。

  “哗啦——”

  两个狱卒将二人关进一间已经住了十几个人的大杂间，挂上大锁，便勾肩搭背地商量着下值后去哪喝酒，晃悠着离开了。

  杂间空旷，地上铺着些干草，角落里有蛇鼠鬼鬼祟祟地走动。

  里边仅有的四张草席，被叠在了一起，有一名膀大腰圆的刺青汉子躺在上边。

  想来，这位就是传说中，每个监狱都会存在的狱霸了。

  狱霸周围，四个汉子谦卑地帮其推拿着四肢，其余汉子则三三两两地靠墙打着盹。

  见到范闲与陶半瞎进来，众人的视线一同落在了二人身上。

  甬道上挂着的油灯将昏黄的灯光照射进来，将这一幕映射地很是可怖。

  狱霸躺在席子上，饶有兴趣地打量着二人：“犯了什么事？”

  范闲笑了笑：“有礼了，在下……”

  “懂不懂规矩？！”

  狱霸身边的一人打断范闲的话，厉声呵斥道：“滚过来，跪着回话！”

  说话间，这人脸上露出一副看好戏的表情。

  “嘻嘻嘻……”

  其余犯人也低声笑着，等着看监狱内的保留环节——欺生。

  见状，范闲轻笑一声，转头对着陶半瞎道：“陶大哥，躲远点。”

  话音未落，他的身形化作残影，在监狱中动了起来。

  “咚！砰！咔嚓……”

  “啊！”

  “嘶！”

  ……

  沉闷的击打声伴随着凄惨的嚎叫声不断响起在牢房内。

  不到半刻钟后，地上的席子分成了两部分，陶半瞎战战兢兢地坐着其中一部分。

  而另一部分上，狱霸鼻青脸肿地趴着，范闲则优哉游哉地坐在他背上。

  在几人面前，是满地打滚哀嚎的犯人们，其中先前训斥范闲的那位伤得尤其重，一条胳膊无力地吊着，两侧脸颊高高肿起。

  范闲拍了拍狱霸的后脑勺：“离睡觉还早，说说吧，怎么进来的？”

  强弱逆转，面对能轻松放倒他们十几人的范闲，狱霸心中生不出半点反抗，老实地道：“我说、我说，是抢地盘。”

  范闲来了兴趣：“详细说说。”

  狱霸稍微能动的一只手捶了捶地面，叹气道：“也是爷们晦气，就在贫民窟那边捞一口吃的，竟然被四爷的外甥给盯上了。”