与宰玉龙、锁元丹扯上关系，又会在深秋拿着把扇子装模作样的年轻读书人，范闲所能联想起来的，唯有贺宗纬。

  遗憾的是，陶半瞎拿钱当日，天色太暗，没看清对方的五官。

  “先生……”

  一阵轻风拂过，王启年的身形出现在院子里，见到范闲卸了伪装，到嘴边的话咽了回去，有些惊疑。

  范闲来时，已经在沿途留下了监察院的标记，对王启年能找到这里并不意外。

  他对着王启年将方才的事讲了一遍，而后问道：“查到什么了？”

  王启年点点头，接过陶半瞎送来的水灌了几口，道：“那些人，去了县城的申府，也就是典吏申国尧的府邸。”

  “王某跟到申府听了几句，申国尧吩咐，要那几人明日来陶家，一把火烧了陶家的房子。”

  “他还请拖了自己身边的第一护卫，一个六品高手一同出发，来对付我们。”

  范闲闻言，淡笑一声：“被人小看了啊。”

  说着，他转头看向有些忐忑不安的陶半瞎：“陶大哥不用怕，明日范某带你进城，讨一个公道。”

  听到范闲的话，陶半瞎想到了范闲的身份，心里多了几分底气，重重地点了点头。

  夜色已深，众人安寝。

  为防止出现意外，叶仁、高达轮流值夜，范闲和王启年则在茅草客房挤了一晚上。

  翌日一早，村子里公鸡的报晓声远远响起，叫醒了陶半瞎。

  范闲几人早已准备妥当，王启年也重新为范闲乔装了一番。

  在陶半瞎洗漱过后，众人便带着他踏上了前往县城的道路。

  叶仁处事稳重、粗中有细，被范闲留下来照顾陶半瞎的妻子。

  众人坐着牛车，晃晃悠悠朝着县城的方向进发。

  当能远远望见县城城墙的轮廓时，众人与一只队伍撞上。

  几个骑马的人呼啸奔驰，从县城的方向跑来，正是那几个地痞。

  队伍的最后，还跟着一名腰佩大砍刀的黑衣汉子，神情高傲。

  领头的大汉换成了散发那位，他急勒马缰，朝着牛车喝道：“陶半瞎，你还敢进城！”

  哒哒哒……

  一干地痞动作迅速，很快驭马将牛城围了起来。

  散发大汉略带戒惧地望了一眼范闲，朝着包围圈外的黑衣汉子恭敬道：“陆大人，昨天多管闲事的就是这酸秀才，那个高手没在，不过他身边这另一个也带着兵器，应当也是个高手，大人小心。”

  黑衣汉子居高临下，神情淡漠地扫了范闲几人一眼，失望道：“土鸡瓦狗，杀之如杀以鸡子。”

  嗖！

  他话音落下，腰间大砍刀应声而出，整个人跃起，在马背上借力后，刀锋横扫牛车上的众人。

  “好！陆大人好手段！”

  “这一招能将山岳拦腰斩断，对付这几个不长眼的废物，不在话下！”

  ……

  边上的几个地痞见到黑衣汉子逼格十足的招式，顿时连连吹捧起来。

  范闲坐在牛车上，神情不变。

  “哼！”

  高达冷哼一声，并未起身，抬脚朝着黑衣汉子踹出。

  “嘭！”

  高达的鞭腿在半空中带出道道残影，重重地挑在了黑衣汉子胸膛。

  “哐当——”

  黑衣汉子手中大砍刀落地，喉头发甜，口中鲜血喷涌，身形倒飞出去。

  八品对六品，高下立判。

  一众地痞的叫好声，戛然而止。

  嘭！

  黑衣汉子的身子落在地上，发出沉闷的响动，让几个地痞再度浑身一颤，个别胆小的甚至差点掉下马来。

  散发汉子偷偷抖动缰绳，意欲离去。

  “你们可以试试，是你们的马跑得快，还是我要你们的命快。”

  范闲的声音在这时响起，带着毫不掩饰的杀意。

  一众地痞心神被震慑到了极点，连连勒紧缰绳，不管继续逃窜。

  开玩笑，堂堂陆大人都被一脚踹得昏死过去，就他们几个，逃就等于死。

  散发汉子眼珠一转，翻身下马，跪在官道上连连叩头：“我错了，我有眼不识泰山，请先生饶命。”

  “先生明鉴，我从不做伤天害理的事情，以前那些，都是被申国尧逼的！”

  说着，见范闲并不理睬自己，散发汉子转头看向陶半瞎：“陶半……不，陶大哥，陶爷爷、陶祖宗，兄弟我只是奉命行事你也是知道的，看在兄弟虔诚认错的份上，你就向这位先生说几句好话，饶了我吧！”

  骤然见到搅得自己人不像人鬼不像鬼的大地痞此时跪在自己面前，卑微到了极点，陶半瞎有些惘然，怔怔着不知该做什么。

  范闲在一旁温声问道：“你想原谅他们吗？”

  陶半瞎回过神来，低声道：“我……倒是没什么，但是五儿、十二娘，他们受的罪，可不是磕头就算了的。”

  闻言，散发汉子起身：“陶半瞎，你……”

  范闲一个眼神扫过去，让散发汉子闭上了嘴。

  散发汉子心思急转，咬咬牙从腰上解下钱袋，放在了范闲面前：“先生，这是我全部家当了，请先生给我一条生路！”

  其余地痞见状，连忙效仿，将一枚枚钱袋放在范闲面前：“求先生给条生路。”

  命比钱重要，对于他们这种在街面上混生活的人来说，这件事毋庸置疑。

  范闲目光阴翳，望着堆在面前的钱袋没有说话。

  嘭！

  他拂袖扫过，一枚枚钱袋被打飞，官道周围，开始下起漫天钱雨，有铜板、有银粒。

  蓦然，范闲目光一凝，身形掠动，在半空中一个折返，落在了地上。

  他的手中，已然夹住了一枚铜板。

  王启年凑上来看了一眼，惊道：“这是东宫的赏钱？”

  陶半瞎也凑了过来，看了一眼后喊道：“大……先生，这就是那人给我的两吊新钱。”

  范闲点点头，心中思忖起来。

  庆国货币统一度高，但在这之中，又有几桩例外——发往边关的军饷上会印“军”字，赏给各宫的岁钱，会加印一个赏字，因为重量没有变化，所以流通起来也没有障碍，只是一个用途的区别。

  眼下确认了陶半瞎拿到的新钱是东宫，这件事，已经九成九是贺宗纬捣的鬼了。

  他抬头看向散发地痞：“绳子呢？”

  散发地痞正为钱洒了满地心疼，听到范闲的话一时没反应过来。

  却听范闲又问：“穿钱的绳子呢？”

  赏钱的绳子也是特制的，若是能拿到这东西，将来指证贺宗纬的时候，就能更多一重把握了。

  散发地痞反应过来，连声答道：“那、那钱四爷拿了一吊半，绳子也被他拿走了。”

  到了典吏手中？

  范闲心中一动，看向散发地痞：“换一下吧。”

  “啊？”

  散发地痞一脸不解。

  ……

  半刻钟后，散发汉子等地痞连同那位陆大人，被绑在牛车上，陶半瞎驾车押着他们，而范闲几人骑在马上，带着牛车朝县城而去。

  王启年驱马凑过来：“大人，我们到底要干什么？”

  “当然是去会会这位只手遮天的典吏大人了，”范闲望着县城的方向答道：“不过我不准备表露身份，先在保证陶半瞎安全的基础上让他站出去，看看这太平县到底烂成了什么样子。”

  无论是为了京察的职责，还是为了追查到穿钱的绳子，太平县的典吏，他都非见不可。