不要小瞧瞎子！

  这是黑蛟在生命最后一刻，才明白的道理。

  他艰难低头，看向那根穿透自己心脏的铁钎，感觉到了意识在急速流失。

  前一秒，他还气势夺人，手掌只差一毫便能挨到范闲。

  这一秒，他却只能无奈地接受死亡到来。

  这个世界上，怎么会有不用真气就能这么快的招数……

  这是黑蛟生命中最后一个念头。

  紧接着，他眼前一黑，彻底失去了气息。

  “叔，你怎么把人杀了，我还预备问话来着。”

  范闲一脸错愕。

  五竹叔这铁钎，快得连他都没反应过来。

  “习惯了。”

  五竹随口回了一句，将铁钎抽出，甩了甩上头的血水，尽显高手风范。

  范闲嘴角抽了抽，随后看向不远处的那名赤鞭女子：“姑娘，还不动手？”

  赤鞭女子惊疑不定地看了五竹一眼，身形暴退，很快消失在了密林当中。

  “是个聪明人，可惜了。”

  范闲望着对方，遗憾地摇了摇头。

  五竹叔要保护他，不能出去追，免得中了调虎离山之计，只能眼看着那赤鞭女子逃走了。

  不过眼下，有五竹叔这尊大杀器在，整个渭州，没人可以动他分毫！

  黑蛟的下场，便是前车之鉴。

  而黑蛟，不会是最后一个因为看轻五竹叔，而失去生命的人。

  “五大人身手愈加凌厉了！”

  王启年朝着五竹竖了个大拇指，一番夸赞。

  随后，他来到范闲身边：“大人，下一步，我们该怎么做？”

  “慈山县还有信得过的监察院人手吗？”

  范闲反问了一句。

  王启年摇摇头：“昨夜半宿的时间，我试了所有的联络方式，无人回应。”

  那便是无人可用了。

  范闲心中有了数，略一思忖后道：“有五竹叔在，我们直接进城，去找徐继礼！”

  “你说，我做。”

  五竹还是那句话，给了范闲绝对的力量支撑。

  处理了黑蛟的尸体后，三人原路返回，很快到了城门口。

  这一次，范闲三人没有用斗笠遮挡面容。

  “快，昨夜客栈的纵火犯人！”

  城门口的几个兵丁见到范闲与王启年的相貌，连忙围了上来，领头的校尉更是差了一人去城内报信。

  “束手就擒！”

  差走人后，校尉持刀向前，对着范闲三人怒目而视。

  范闲笑笑，朝王启年扬了扬头。

  王启年会意，从腰间取出范闲的提司腰牌举了起来：“瞎了你们的狗眼，这位可是监察院提司，陛下钦点的渭州案钦差范闲范大人！”

  “提司？”

  “监察院？”

  校尉等人惊疑不定起来。

  慈山县虽然是渭州小县，但也听过监察院的凶名。

  只是这监察院的钦差大人，怎么会和凶犯长得如此相像？

  校尉仔细检查了令牌，还是没法下判断：“三位大人稍等，县太爷马上就到，兹事体大，得请县太爷来拿主意。”

  说着，他将令牌递回给了王启年。

  王启年看了范闲一眼，见他点了点头，便收起令牌，等在了一旁。

  不到半个时辰，一名身着县令服饰的矮胖中年急匆匆跑了过来，身后跟着哗啦啦一大队兵丁。

  “凶徒在何处？”

  “凶徒可曾走脱？”

  还没到跟前，他便瞥见了范闲三人，眼中冷意一闪而过。

  “还愣着干什么，拿下凶徒，生死勿论！”

  县令指着范闲三人，冷声暴喝。

  “哼！”

  范闲冷哼了一声。

  王启年应声而动，身如秋风避过一柄柄刀刃，冲向县令。

  县令见状，老脸一颤：“救我，挡住他，挡住……”

  王启年将提司腰牌举在了县令眼前，让他的话戛然而止。

  “看清楚了？”

  王启年冷哼一声，从袖中又取出了范闲的平北侯印信。

  看到这两样东西，县令的脸顿时垮了下来。

  见此场景，兵丁们如何还不清楚，自家县太爷怕是踢到钢板了，于是一个个收起兵刃，后退几步。

  范闲背着双手，在五竹的护卫下来到县令面前：“说说吧，你是怎么勾结徐继礼，将我弄成凶徒的？”

  县令面如土色，战战兢兢：“我、我不知道大人便是监察院提司，平、平北侯……”

  范闲面色一寒，眯眼看着县令：“不知道，便可以勾结徐继礼，栽赃罪名了？！”

  县令两腿一颤，差点跪倒在地上：“大、大人，是徐继礼说目击了您、您行凶，还、还有店中伙计为证。”

  范闲的眼睛眯得更深了：“慈山县令，是谁给你的胆子，到了这种地步还要包庇徐继礼？”

  “去年年底渭州县令回京述职，你没见过我的相貌？”

  “我担任渭州案钦差，你堂堂慈山县令，没了解过我和我身边亲信的长相？！”

  范闲接连三句话说出，有如雷霆灌耳，让慈山县令脸色一变再变。

  “这……这……”

  慈山县令哆嗦着嘴唇，说不出话来。

  范闲懒得看他，冷声吩咐道：“带路，去找徐继礼！”

  慈山县令上下牙打着架，站在原地不肯动弹。

  他没想到范闲的威势这么大，而且还在第一时间亮出了提司腰牌和平北侯印信，让他气势一弱再弱。

  但徐继礼与自己私下里休戚与共，有不少见不得人的合作，他也不能让范闲就这么见到徐继礼，必须给已经得到消息的徐继礼准备的时间。

  忤逆范闲，最多丢官；但带范闲去见徐继礼，被揭穿罪证，那可就是诛九族的大罪。

  他很容易想明白应该如何抉择。

  “噗！”

  县令正思虑间，只觉腹部一凉，旋即一阵剧痛传来。

  他低头看去，范闲一只手攥着把短剑，深深捅入了他腹部。

  范闲面色平淡，拔剑、擦剑。

  随后，他在县令的痛呼还没出口之时，便扼住了后者的咽喉：“忘了告诉你，从万朝谷之后，我的脾气就没那么好了，尤其是对追杀我的人。”

  “咚！”

  县令被范闲随手抛在一旁，昏厥过去。

  几个亲信兵丁见状，蠢蠢欲动。

  五竹手中铁钎翻飞，在那几个兵丁肩上轻敲，干脆利索地打断了几人的肩胛骨。

  范闲看了一眼被震慑住的众兵丁，望向跟随县令过来的捕头：“带路！”

  “是，是是是。”

  捕头结结巴巴点着头，带范闲三人朝徐继礼的宅邸而去。

  提司腰牌和平北侯印信开道，实力做底气，范闲拿下慈山县的手段，简单干脆！

  不多时，几人便到了县里的繁华大街。

  捕头回头殷勤地道：“几位大人，徐继礼的家就在前边，最大的那座宅子。”

  范闲抬头望去，脸色沉了下来。

  前方不远处的街道旁，那座占地最大的宅子内，黑烟滚滚，火光滔天。

  “走！”

  范闲冷喝一声，顾不得背后的伤势，提起真气朝宅子掠去。

  王启年与五竹应声跟上，丢下腿脚发软的捕头。

  徐继礼的宅子，乃是慈山县的地标建筑，占据了足足半条街。

  范闲等人看到火光后，第一时间闯入府邸，却未曾见到一个下人。

  直到来到后院，才找到了起火的地点。

  这是一座建在水上的亭子，此时已经是断壁残垣，黑烟处处，灰烬散满湖上。

  三人一番翻找，在其间找到了一句残破不堪的骸骨。

  范闲看了看尸体身上残留的布料，沉声道：“是徐继礼。”

  “大人，大人！”

  王启年从另一边跑来，手中拿着些残纸：“这些纸张被水打湿，没有被引燃，留了下来。”

  范闲接过来看了看，眼睛微眯。

  王启年发现的是信纸，上边的字迹已经被水火污浊，只能隐隐看到几个字——袁先生、宏道兄、弟继礼拜首……