刑部小院内，太子原本对范闲拦住自己有所不满。

  在他看来，自己等人审理这个案子，案情如何并不重要，只要有一个结果呈给庆帝，庆帝接受便可以了。

  所以，他对此事并不上心，唯一在乎的，便是能抢先一步在庆帝面前树立一个能干的形象。

  只是此刻，听到范闲的问话，再见到徐天吉强自镇定的样子，他心中不禁也开始疑窦丛生。

  “徐天吉！”

  太子深蹙眉头，冷冷看着徐天吉：“你到底有何秘密，从实招来！”

  徐天吉依旧无言，眼底却闪过一丝不易察觉的讥诮。

  本以为这三人气势汹汹赶来，是拿到了什么关键线索，谁知竟然只是知道了自己的真实身份。

  既然如此，自己何必坦白。

  毕竟在进京之前，自己就已经知晓了自己的解决，无非一死耳。

  至于是斩首、鸩杀，还是凌迟，都不过是个方式罢了。

  “咚！”

  太子一脚踹翻徐天吉，打断了后者的思索。

  范闲再度上前，将其扶了起来：“徐先生，你莫不是以为，这天下就你一个聪明人？”

  说着，范闲笑了笑，指了指太子与二皇子，又指了指自己，道：

  “徐盛典、徐佩甲、徐继礼、徐天吉、徐天麟，渭州牵涉其中的人，都姓徐，此案不是什么官府与百姓的冲突，而是徐家内斗，这，是我们三个一眼便能看穿的事情。”

  徐天吉抬了抬眼，看向二皇子与太子。

  二皇子报以微笑，点头表示范闲说得没错。

  “哼！”

  太子冷哼一声，脸上的讥诮显露无疑。

  他虽然一副易躁的样子，但那是性格原因，不代表他是傻子，之所以不在乎徐天吉隐瞒了什么，只是觉得那些事与自己无关罢了。

  方才听到范闲说徐天吉进京另有它意，太子本能地察觉出会与自己有关，这才突然暴怒。

  “范大人不用诓我，想知道什么，你们大可以去查。”

  徐天吉收回视线，恢复了那副油盐不进的样子。

  范闲轻笑，不放弃地问道：“都承认了自己的身份，还不肯吐露那个秘密，说明那个秘密比你自己的身份重要？”

  “让我猜猜，是徐家祖宅与你们兄弟俩的斗争？”

  徐天吉的眼皮跳了跳，没有说话。

  二皇子揣着袖子上前，接着范闲的话道：“只怕，这个争斗，涉及到朝堂上的某位重臣或者某位皇亲国戚，才会让你们兄弟使出这样的计策。”

  “兄弟两个都是蠢材，”太子冷哼一声，接口道：“真以为借着鸣冤鼓和范闲将这件事捅到了御前，就能求到公道？”

  公道，只在符不符合上位者的利益。

  这是太子没有说出口的话，在场四人，在这一刻都心知肚明。

  许是太子的话太残酷，徐天吉终于开了口：“公不公道我不知道，但这件事既然有范大人参与，必定可以公之于众，如此，我也满足了。”

  闻言，范闲瞪大了眼睛指了指自己，哭笑不得。

  徐天吉最开始的目标，就是自己？

  “没错，就是你，整个庆国，也只有你有揭开真相的心气与能力。”

  二皇子揣着袖子，调侃了一句。

  从确认告状的徐天麟就是徐天吉开始，三人就已经了然。

  这桩击鼓鸣冤，远没有表面看上去那么简单，再加上徐佩甲堂堂一州情报主官，都牵扯其中，更让三人有些明悟。

  重新捋一遍事情经过。

  渭州有豪强大族徐家，其中出了最出类拔萃的两兄弟——徐天吉与徐天麟。

  两兄弟一个是本地才子，久试不第的渭州推官，著名乡绅；一个是渭州首富，名声斐然。

  二人不知因为什么原因，搬离徐家祖宅，另有宅邸居住。

  徐天麟与被徐天吉杀死的徐盛典素有生意往来，而徐盛典正是徐家祖宅之人。

  那位与徐佩甲勾结的徐继礼，也是徐家祖宅之人，也是他向渭州府尹匡休检举徐天吉的罪行。

  那位救出徐天吉的老仆徐六，分明是徐天麟赶出家门的恶仆，怎么会被徐家祖宅收归门墙，又怎么会在马贼突袭当夜到了徐家，救出徐天吉？

  将线索串联起来，以范闲等三人的花花肠子，自然就察觉到了其中的不对劲之处。

  再加上徐家明明身处渭州城郊，竟然能被不知从哪冒出来的马贼所屠，要说徐家兄弟与祖宅没有什么争斗，傻子都不信。

  而徐天吉冒充徐天麟来到京都击鼓鸣冤，透露出来的疑点就更多了。

  这么大的事情，只要一纸诉状递上，京都哪个衙门敢压着，可徐天吉非要拉着两大车人头，招摇过市，在刑部衙门敲响鸣冤鼓？

  是谁放徐天吉带人头进的城？

  徐天吉暗中害怕的对手，又有多大的实力，竟然能够让徐天吉害怕这种大案子被压下去，只能击鼓鸣冤？

  还有……那位徐家老仆徐六，在刑部露面之后，便躲了起来，他身上又藏着什么秘密？

  念头至此，范闲看向徐天吉：“监察院已经去拿徐六了。”

  徐天吉依然不为所动：“拿不住的。”

  他的声音平淡，带着几分自信。

  与此同时，京都郊外。

  田亩间已经生出了冻土，徐六银发杂乱，正在田垄间来回窜行。

  在其身后，几名一身黑色官袍的监察院官员，紧追不舍。

  “嗖！嗖……”

  间或有一支支弩矢，射向徐六周围，不以杀伤为目的，只为了逼停此人。

  在莫泉的经营下，监察院对京都掌控已经恢复了七八成，像徐六这种关键人物，在离开刑部衙门的第一时间，便已经被监视了起来。

  先前范闲一声令下，王启年带人追拿，很快便找到了这人在城郊的住所，展开了这场追捕。

  “唰……”

  一道鬼魅般的黑影闪过，来到了徐六面前，吓得徐六一个趔趄坐在了地上。

  “呼……王某这把老骨头，对付你这个比我年龄还大的老家伙，还是有些优势的。”

  来人手中架着一把弓弩，直指徐六。

  此人正是王启年，他受范闲之名前来追捕，本不想以身涉险，但见其他人实在追不上，只好亲自上阵。

  “咳……”

  徐六一手撑地，另一手抹了一把额头上的热汗，朝王启年露出一抹冷笑。

  王启年心中咯噔一下。

  便见徐六突然从袖中取出一物，不管不顾地向口中塞去。

  信！那是一封信！

  “按住他！”

  王启年第一时间察觉到了这封信的重要性，急忙对跟上来的几个手下命令道。

  几人慌忙动手，却终究迟了一步，徐六喉结动弹间，已经吞下去了不少信纸。

  唯有其中一人夺下了信纸一角，递向王启年。

  “呃……”

  被众人按着的徐六突然眼珠一突，嘴角渗出黑血，身子变得软塌塌地。

  “是鹤顶红，没救了。”其中一人试了一下徐六的鼻息，向王启年禀告。

  王启年看着手中信纸的一角，老脸有些阴霾。

  信纸上只有几个字——徐六，当思报效徐家……

  他没有犹豫，第一时间回京都，预备将此物交到了范闲手上。

  此时，范闲正与二皇子、太子坐在一起，三人对面的，是舒芜。

  “大学士，此时扑朔迷离，光靠我等在京都遥控指挥，只怕难以厘清真相。”

  二皇子在舒芜大学士面前，神态恭敬，丝毫看不见平日那不羁的样子。

  还未等舒芜回话，便见范闲笑道：“大学士，您是主审官，向陛下请示出京的折子，您不签字可不成。”

  “哈哈哈……好你们几个。”

  舒芜捋着长须，笑着指指范闲：“原来三位找我，是为了此事。”

  “还请大学士襄助。”

  范闲与二皇子齐齐拱手，太子慢了半拍，也跟着拱了拱手。

  舒芜老脸带笑：“此事易耳，只是陛下是否答应，老朽就不得而知了。”

  这便是答应了下来。

  范闲笑着拱手：“这便足够了，多谢大学士。”