“停！”

  范闲抬手，停住了队伍。

  查克瓦策马狂奔，不多时便追了上来。

  他手中捧着一个匣子，递向范闲：“范恩人，这是族长命我交给你的！”

  盒子是西胡人最常用的韧草软盒，可塑性强，易保存。

  范闲伸手接过盒子，好奇地问道：“这是……？”

  “血提子，是用那天晚上刘单株那贼人的血肉制成。”

  “吧嗒！”

  打开到一半的盒子，被范闲下意识地扣上。

  血提子这东西他有所了解，是由仇人的血肉制成，在西胡习俗当中，若是制成了血提子，要分发给每一个苦主，这样百年之后见到长生天，便不会被长生天冤判罪孽。

  只是范闲没想到，这位巴特族长竟然还记得这茬。

  身为一个根正苗红的中原人，范闲实在接受不来这份礼物。

  他下意识地便要将盒子退回去，只是才递到一半，突然又变了主意：“盒中……共有几枚血提子？”

  “九枚。”

  查克瓦答了一句，又生怕范闲觉得不够，解释道：“部落各位长老分发之后，便只剩下这么多了。”

  范闲点点头，收好盒子，朝查克瓦拱拱手：“替我多谢巴特族长！”

  “一定带到。”

  查克瓦点头致意，拨转马头，朝来处奔去。

  查克瓦走后，队伍再度启程，一路上未曾再遇到意外，顺利回到了城中。

  与锡霍、玛索索分别之后，范闲第一时间回到了驿馆。

  两日前被王启年派回来调查君山会联络点的监察院官员，正等在正堂。

  见到范闲，他行礼道：“大人，四家铺子都是在七日前人去楼空，兄弟们查了三日，没有发现半点线索。”

  “七日前……那便是林居瞿被抓的第二日了……”

  范闲目光有些阴翳，点点头道：“顺着这四家铺子，扩大范围继续深挖，必要时……可以求助小言公子。”

  “是！”

  来人重重点头，行礼退下。

  范闲端坐主座，望着他的背影，面色有些凝重。

  君山会当机立断的决断、清除首尾的能力，让他对这个组织的认识，又深了几分。

  没过多久，言冰云来访。

  范闲在进城的第一时间，便告知了他有关君山会与还有一名北齐密谍的事。

  走入正堂后，言冰云坐在范闲一侧。

  “君山会……还有北齐密谍，你来查。”

  范闲挑了挑眉，疑惑地看向言冰云。

  这位小言公子虽然与自己关系不错，但在很多时候向来防着自己这个目无君父的人一手，怎么会突然放权？

  却见言冰云啜了一口茶水，解释道：“十日之内，边关战事必起，我对尤茂典在边关的布置，不放心。”

  言外之意，他要前往边关，亲自指挥情报组织，与叶重再来一次合作。

  范闲想了想，点头道：“可以，不过你也知道，等到揪出最后一名北齐密谍，我的差事也就办完了……”

  “到那时我未曾回来的话，你可以回京，将事务交由我的副手即可。”

  言冰云打断范闲的话，说出了他的安排。

  范闲点了点头，再无疑问。

  言冰云虽然能力卓著，在很多事情上对自己的帮助很大，但忠君爱国的思想浸入骨髓，许多事有他在，反而不好办。

  此时趁着言冰云离去，他刚好可以放手去查一查右贤王与老娘叶轻眉的事。

  “另外，我已经吩咐北齐那边，有关海棠朵朵的情报，会专程抄送你一份。”

  言冰云最后撂下一句话，朝范闲点点头后离去。

  望着这位一心只有工作，做事干脆利索的小言公子，范闲心中不禁有些同情沈家小姐。

  言冰云是个坐起立行的性子，与范闲交接之后，当日便一人一马，朝着边境而去。

  对这位能在北齐潜伏时如鱼得水的资深密谍，范闲倒不担心，也没提出找人护送之类的废话。

  送走言冰云后，范闲便开始入主监察院在定州的情报中心。

  分派人手调查君山会、寻找最后一名北齐密谍的踪迹、整理情报网络等等，一番忙碌下来，已是深夜。

  饶是有两种真气傍身，范闲也是疲惫不堪。

  “唔……小言公子日日处理这些，也称得上是铁人了……”

  范闲打着哈欠，伸了个懒腰，打开卧房的门。

  噔！

  开门的瞬间，他神情一怔，旋即恢复正常，状若寻常地反锁了房门。

  “出来吧。”

  范闲双手藏入袖中，一手握短剑、一手攥毒粉，望向床榻后的阴影处。

  卧房之中，寂静无声。

  床帷轻轻晃动，先是一枚铁钎从阴影中露出，紧接着，一个一袭黑衣、眼蒙黑布的少年，走了出来。

  “五竹叔？！”

  范闲惊呼出声，上前迎了几步：“两个月时间杳无音信，你去哪儿了？”

  范闲的声音当中，罕见地带上了几分埋怨与担忧，仿佛被家长抛弃的孩子一般。

  十多年的教导，让范闲已经将这个看起来冷冰冰、不会老的人，当做了自己最亲近的亲人！

  五竹脸上的表情依旧冰冷，回答着范闲的疑问：“泉州、上京、北蛮、金帐……右帐。”

  说到最后一个地名，五竹头微微侧了侧。

  范闲这才注意到，五竹还在阴影里的另一只手中，正提着一样东西。

  等到五竹彻底走出来，范闲才看清，他提的赫然一个人！

  毛发微卷、脸上棱角分明，西胡人！

  “怎么回事？”

  范闲看着那明显陷入昏迷的西胡人，疑惑道。

  五竹将那西胡人掷在地上，坐在了桌前：“沧州城外，我看到了他的画像，想起了一些事情……”

  卧房之中，烛火摇曳。

  在五竹断断续续的讲述之下，范闲脑海中还原了五竹两个月来的活动轨迹。

  沧州城外，五竹偶然得到一副画像，上面画的正是这个西胡人。

  这副画像唤醒了他的记忆，让他想起此人似乎曾经以归化胡族的身份，在庆国为官，更是与叶轻眉有过纠葛。

  他循着记忆，先到此人做官的泉州，而后沿着从旧官邸找到的一封书信，北上上京，再到北蛮，最后潜入草原，才找到了这个人。

  “上京？北蛮？”

  范闲皱了皱眉头，五竹这一行，可是绕了天下一圈。

  “这是我找到的那封信，还有在上京城得到的情报。”

  五竹从怀中取出两件物品，放在了桌上。

  一封泛黄褶皱的信，一把斑驳的骨剑。

  范闲蹙了蹙眉，先拿起那封信看了起来——这是一封年代久远的信，并未写完，写信的人自称海木尔，在信中禀告一位“大人”，称自己做了一件事，庆帝不会饶过自己，自己准备去上京城避避风头……

  到了这里，信纸上出现一团墨渍，内容戛然而止，显然是写信人不慎污了信纸，换纸重写去了。

  大人……一件不会被庆帝饶过的事……

  范闲眉头深锁，暂且将心中的疑惑放下，转而拿起那把骨剑看向五竹：“叔，这骨剑又是？”

  “人骨。”五竹声音冷硬。

  “人骨？”

  “蛮人的武器，在上京城找到的，”五竹解释道：“通过它，我找到了海木尔在被监察院追捕的情况下，逃往北蛮的线索。”

  “到了北蛮，我遇到了松芝仙令……”

  “松芝仙令？”范闲打断五竹的话，满脸惊骇。