草原上夜幕低垂，王启年布满血迹的脸，在火把的照耀下显得甚是骇人。

  范闲等人迎了上去，一番检查才发现王启年只是受了轻伤，身上大多数血迹都是别人的。

  范闲取出药丸帮王启年就水服下，帮他顺着气道：“不着急，慢慢说。”

  王启年静下心来，在众人的围拢下收拾好伤口，这才开口道：“大人，王某奉命探路，孰料才入辜府便见到了府中大乱，辜祥尸体倒伏于地。”

  “王某原本想着就此遁走，却不慎触发了辜府暗藏的机关，被辜府大少爷辜盛鸿带人追杀，所幸王某黑布罩面，未曾露出真容。”

  “也幸得王某学过一些技击之术，拼着受伤才逃了出来，临走时惊鸿一瞥，发现慌乱的辜府婢女里，竟有玛索索公主！”

  王启年就着水，一口气将打前哨的经历大略讲述了一遍。

  范闲闻言，耸了耸眉：“你确定……那是玛索索？”

  王启年连连点头，确信道：“西胡人面相与汉人迥异，玛索索更有寻常西胡女子没有的异域风情，王某一眼便认出了她来，比画像上分毫不差！”

  “确认了便好。”范闲点头。

  临行之前，众人都曾看到过定州丹青圣手绘制的玛索索画像，这才不过半日时间，想必王启年不至于连这点记忆力与眼力都没有。

  念头至此，范闲又关注起另外一个问题来：“以你的身手，为何会触动辜府的机关？”

  王启年的追踪轻功，乃是庆国前二，往日里范闲靠着他追踪、打探消息，可谓是无往而不利。

  云阳寨一个小小的村寨，怎会让王启年阴沟里犯了船？

  却见已经擦好脸的王启年老脸顿时垮了下去，苦笑道：“大人您不知道啊，那辜府看似寻常，谁知其中凶险，不比院里低多少……”

  说话间，王启年欲哭无泪。

  范闲的眉头，因此深蹙起来。

  若是依着王启年所处，那这云阳寨或者说辜府，只怕他们是来对了！

  “走吧，我们一起去看看。”

  范闲吩咐一声，翻身上了马。

  辜府纵然是龙潭虎穴，为了找到玛索索他也要瞧一瞧，更何况，云阳寨很有可能与刘单株有关！

  不知何时起，他来定州的目的，从完成任务般的传旨，变成了定要置刘单株于死地！

  放着这样心狠手辣的一个汉人大当户潜伏在定州，对于庆国，绝非什么好事。

  马蹄声起，众人手持火把，放慢了速度，朝着云阳寨而去。

  邻近寨子时，范闲抽了抽鼻子，伸手停住了队伍。

  王启年凑上前来：“大人？”

  范闲耸着鼻子，皱眉朝四周看了看：“有些不对劲，这儿有其他的味道。”

  “其他的味道？”

  王启年四下张望极目远眺，除了月光下影影绰绰的草原，并无发现。

  范闲没有向王启年解释什么，翻身下马，循着味道找寻起来。

  一众监察院官员也纷纷下马，随着范闲向驰道旁的草原中走去。

  走出不到半里地，范闲停下了脚步：“照照那里。”

  他伸手指向一片草地，沉声下令。

  众人闻言，连忙将火把伸了过去，将那处草地照得有如白昼。

  “这……尸体？！”

  王启年瞧见草地上的场景，骇然出声。

  只见那处草地上，草叶杂乱，其下正掩埋着已经出现尸僵的尸体。

  几名监察院官员将目光看向范闲，见范闲点头，几人上前扒开草叶，不多时便将草叶掩埋下的尸体挖了出来。

  一共三具，都已出现尸僵，散发着淡淡的尸臭，范闲先前察觉到的味道，便是由此而来。

  从小跟着费介解剖尸体的他，对这气味无比熟悉，这才能远远闻到，发现尸体。

  待到几名监察院官员整理好尸体后，王启年的瞳孔又是猛缩：“大皇子府的婢女？！”

  这三人身上的服饰，正是大皇子府的婢女服饰。

  范闲瞥了三具尸体一眼，沉声道：“想必，这便是巧儿三人的尸体了……”

  说着，他侧过头：“去趟定州府，让他们帮忙把尸体带回去，我们还得去云阳寨，无暇顾及。”

  “还有，通知他们刘单株的事情，让他们帮忙派兵搜索。”

  他话音落下，队伍中的一人便点了点头，上马朝定州城的方向疾驰而去。

  范闲也不多做停留，留下两个人看顾尸体后，带着其余人继续向云阳寨赶去。

  地处草原之上，云阳寨为了抵挡西胡骑兵的劫掠，可谓是费尽心思。

  寨前三里处便开始有路障阻碍马匹冲锋，寨墙更是用筑成的青石铸就，火烧不得、水淹无用，唯有强攻。

  丈许高的寨墙上，有寨民自发组建的护寨队日夜巡逻。

  范闲一行骑马缓行，手中的火把在黑夜中甚是显眼，远远便吸引了护寨队的注意力。

  “嗖！”

  一枚响箭从城头落下，钉在了范闲一行面前的地面上，提醒着他们止步。

  叶仁拨马向前，朝着城头高喝：“监察院提司范闲到此，本方寨主请开门迎接！”

  寨墙上一阵骚动，很快传来一道声音：“先等着，我去通报寨主！”

  范闲朝叶仁点了点头，示意他退回来等候。

  若是其他地方，在听到监察院提司的名头之后，只怕会第一时间开门迎接，生怕得罪了监察院的煞神。

  然而云阳寨是在定州人手不足的情况下，游民自发组成的寨子，虽然归于王化，赋税等也不少交，但因为定州形势复杂，寨子呈现高度自治。

  再加上这里的监察院主要是为了刺探敌情，监控军方，名声不显之下，威慑力便几近于零。

  范闲也从来没指望，能用提司这个身份在全庆国畅行无阻。

  等了不多时，寨墙上多了不少火把，一个中气十足的威严声音传了下来：“监察院的诸位大人，可有令牌？”

  “那是自然，你若是想看，我们进寨子后便取给你看！”

  叶仁朝着寨墙上喊道。

  孰料，寨墙上头那道威严的声音却道：“既然有腰牌，那便请大人们就地歇息，明日一早，在下亲自迎接。”

  话里的意思，却是不会在今晚放他们！

  闻听这话，众人脸上尽皆显露出意思愠怒，监察院高高在上这么多年，何曾受过这样的羞辱，连寨门都不让进？

  其中一个暴脾气的监察院官员拍马而出，便要呵斥寨墙上的那所谓寨主。

  “等等。”

  范闲伸手制止了手下，抬头望向寨墙，一言不发。

  寨墙上的寨主，仿佛看到了范闲的目光，再度出声：“诸位大人恕罪，寨子里的规矩向来是这样。”

  “为了避免有人冒充官府中人，进入寨子后与西胡匪寇里应外合劫掠寨子，所以夜晚都是不放人进来的。”

  范闲目光闪动，没有再追问什么。

  他转过头，吩咐道：“原地修整，小心巡逻，明日一早进寨子！”

  一众监察院官员行动起来，不多时便在这里圈起来一块简易营地。

  随着范闲等人的下马修整，寨墙上的火把也减少起来。

  草原的夜晚，凉风彻骨，范闲一行又走得匆忙，没有准备什么营帐，便露天捱过了一晚。

  翌日一早，众人擦掉眉头发梢的霜晶，朝着显露出真容的云阳寨寨门进发。

  这一次，没有响箭拦路。

  寨门打开，上百名刀枪齐备的护寨队员将范闲一行团团围住。

  在检查核对过众人的身份后，领头的络腮胡中年朝范闲拱手道：“范提司好，在下云阳寨护寨队长梁启，寨主事务繁忙，特派我来接几位入寨。”

  面对庆国朝堂上的风云人物范闲，他神色如常，眉眼间并无什么谄媚之意。

  显然，地处偏僻的定州乡下，他并不知晓范闲，也没有领教过监察院的威名。

  范闲对梁启的举动并无芥蒂，点点头便要走入寨子。

  便在这时，梁启伸手拦住了他：“大人且慢，我们这里的规矩，进寨子要下兵刃。”