万年县的六道胡同四通八达，伸展出来的道路蔓延至全县各处，向来是县里最豪华的地段。

  县里的达官贵人，往往在此地置业买地，加盖府邸。

  身为万年县的仓大使，胡臻的府邸也坐落在此处。

  往日里，胡臻回家之时，总会遇到不少住在附近的商贾、百姓打招呼，今日，这些人却安静的可怕。

  不少人见到他的第一反应，便是绕路而走、紧闭家门，更有人在暗中带着鄙夷对他指指点点。

  胡臻对其中的原因心知肚明——当年他身陷囹圄，是捕头袁嘉树仗义执言跑前跑后才救了他的命，袁嘉树昨日被抓，不少人前去驿馆询问究竟，他却连一句话都没说。

  在这些人心里，他已然成了一个畏惧强权、薄情寡义的小人。

  “吱呀——”

  胡臻面无表情地推开门，走进了自家的院子。

  院里不知何时被人扔了些狗屎、臭鸡蛋，想来是那些百姓用这种方式发泄对他的鄙夷与不满。

  “愚不可及！”

  胡臻冷笑着对这些人的行为下了判断，随即捂着口鼻朝后院走去。

  不到半刻钟时间，又一队人来到了这里，带头的是范闲。

  “大人，我去叫门。”

  王启年极为狗腿地当先跑去，朝大门重重地砸着。

  叫了半晌，无人开门，王启年不由得转头向范闲请示。

  见到范闲点头，他提起气劲，用力一脚朝大门踹去。

  “哐！”

  大门应声而开，王启年身子往后退了两步，深吸一口气就要呵斥，却吸到了满院的狗屎、臭鸡蛋味，眼睛顿时瞪得老大，慌忙跑到一边呕吐起来。

  范闲站得远，但也闻到了臭味，不由地皱了皱眉头，捂住口鼻道：“一起去看看。”

  说着，他当先朝里边赶去，身后跟着言冰云、高达及三十六名监察院官员。

  只留王启年还在原地不停地呕吐着。

  范闲一行人穿院过堂，来到了书房。

  书房内，胡臻高高悬在房梁上，脖子上勒着一根白绫。

  “嗤！”

  “嗤！”

  两道布帛碎裂声响起，高达与言冰云一先一后斩断了白绫。

  胡臻的身子重重落地，被两名眼疾手快的监察院官员接住，放在了椅子上。

  范闲看着他脖颈上青紫色的勒痕，心中惴惴，连忙上前检查了一番。

  “还有气，送回驿馆！”

  范闲松了口气，朝监察院官员吩咐起来。

  几个监察院官员立即行动起来，将仓大使胡臻轻手轻脚地抬起，朝着书房外走去。

  范闲留在这里，端起书桌上的茶杯嗅了嗅：“果然又是迷障香。”

  想来，这位仓大使也是中了迷障香，昏迷之下差点被人制造出自缢身亡的迹象。

  “大人，信。”

  高达瞅见桌上孤零零放着一封书信，提醒道。

  这是一封遗书。

  范闲拿起遗书看了几眼，心中一片了然。

  信中是仓大使的笔迹，写着因为捕头被擒，万年县暗无天日，自己唯有一死，以唤醒朝廷对奸臣的察觉。

  这里边的“奸臣”，自然便是指范闲。

  看来凶手在暗害这位仓大使的时候，同样存了陷害范闲的心思。

  从县令之死道仓大使“自缢”，凶手的手段倒是简单实用。

  “凶手是从窗户进来的。”

  一道冰冷的声音打断了范闲的沉思。

  只见言冰云站在窗口，搓着指头上的泥垢，目光落在窗框上：“这上边有脚印，新的。”

  范闲目光闪动，心中突然生升起疑惑：“为何县令和县丞的死亡现场没有脚印？”

  不过这个疑惑他并未说出来，而是看向言冰云道：“我们先回驿馆，回去好好商议一番。”

  言冰云点点头，随着范闲朝门外走去。

  范闲留下六名监察院官员守着现场，带着言冰云等人回到了驿馆。

  到驿馆后，范闲做的第一件事便是前去查看胡臻的情况。

  好在胡臻只是中了迷障香，而后被白绫勒得气血不畅呼吸困难，驿丞找来当地的郎中为其诊断了一番，已无大碍。

  “袁嘉树已经被抓，但仓大使却依旧中了迷障香，说明藏在万年县的凶手不止一人。”

  范闲在正堂中踱着步，缓缓开口说道。

  言冰云点头表示赞同：而后道：“你上次说得没错，凶手通过常六给我传递情报，目的就是为了将我们的思维困在典吏和教谕身上。”

  所以，凶手才会在今日对仓大使下手。

  王启年在心中自动补全言冰云的话，朝着范闲拱手道：“大人，看来这位仓大使也在凶手的杀人范围之内，但不知凶手为何会盯着他一个小小的仓大使不放？”

  之前凶手杀县令等人，众人猜测他是想用当地父母官的死将范闲架在激愤的民情上，让范闲寸步难行。

  可仓大使不过区区从九品，在万年县的属官中位居末尾，威望、知名度又微不可闻，凶手为何要对他下手？

  言冰云目光出神，也在心中思索起来。

  却见范闲笑了笑，走到了王启年身边：“老王，你觉得……这个仓大使和我是否有关系？”

  “大人说笑了，他一个仓大使……”

  王启年下意识地想要否定范闲的话，说到一半突然愣住了。

  “仓大使……仓大使……”

  王启年嘴里嘟囔着，开始在正堂踱起步来。

  追随范闲日久，他已经不自学地有了范闲的很多习惯，踱步思考便是其中之一。

  “咚！”

  王启年正出神地想着，突然额头发疼，回神一看，才发现自己撞在了一根柱子上。

  “嘶……”

  他伸手捂着自己的额头，抽着冷气，一张脸扭曲在一起，颇为滑稽可笑。

  “伤药，你昨晚的鼻伤也可以用。”

  范闲似乎早就预料到会有这一幕，随手朝这边抛过来一瓶药膏。

  自知出丑的王启年讪讪一笑，接过药瓶小心翼翼地收了起来。

  不过方才那一撞，也让他心中的疑惑霍然解开。

  只见他顶着肿起了个大包的额头，来到范闲面前兴奋地道：“大人，这位仓大使主管粮仓，范尚书执掌户部，刚好与钱粮有关，而且万年县这桩事，正是因为尚书大人巡视京畿钱粮而起……”

  王启年越说声音越低，显然感觉到了敌人的棘手。

  言冰云目光中寒气氤氲，握着剑的手微微用力。

  倒是范闲，因为早就料到了此事，神色如常，幽幽说了句王启年与言冰云听不懂的话：“项庄舞剑，意在沛公啊……”