沧州城东，荒院中。

  柴天和自尽而亡，柴画屏伏尸痛哭。

  在场众人看着这一幕，皆是默然不语。

  良久，王启年目光闪了闪，凑到范闲跟前低声问道：“大人，这柴天和明显还有不少秘密，方才大人为何不救下他？”

  王启年的话语中，带着些许的不解。

  “油尽灯枯，救不了了。”

  海棠朵朵扫了柴天和的尸体一眼，抢先开口道。

  范闲也是点点头。

  柴天和前几日在旧衙受了两次伤，今日又连番突围，被沧州府兵丁射中数箭、砍了一刀。

  方才与自己一番交谈，没有及时止血，元气早已耗尽，就算不自尽，也活不下去。

  他之所以自尽，只怕是想以惨烈的死状博得自己些许恻隐，让自己不至于背弃承诺对柴画屏下手。

  再次看了悲痛不能自已的柴画屏一眼，范闲朝着叶仁吩咐道：“叶大哥，柴画屏和这里都拜托你，我和圣女、老王先回城去。”

  “大人放心。”叶仁抱拳应答。

  范闲点点头，带着海棠朵朵与王启年出了荒院。

  院外，早有白马义从将马匹备好，三人上马，朝沧州城内而去。

  路途中，王启年感慨道：“沧州的事，总算告一段落了。”

  听到这话，范闲勒了勒缰绳，来到王启年身边：“没那么简单，柴家的水，深着呢。”

  闻言，王启年一愣。

  他看了眼一脸不关心此事的海棠朵朵，又重新看着范闲道：“大人，这柴家人不都死绝了，就剩个小女子……”

  “柴家的问题不在这儿，”范闲打断王启年的话，轻声道：“柴天和死前的话里，有太多不尽详实的地方，只怕还有些秘密没被我们挖掘出来。”

  王启年愕然，正想再问什么，却见范闲已经甩动缰绳，策马疾奔而去。

  他连忙扬鞭跟上，海棠朵朵亦是紧紧追了上去。

  沧州府，旧衙。

  此时的旧衙包括其周围，早就是一片废墟。

  先前军马冲击衙门，留守的白马义从没有防备，伤了好些人手，后来分拨撤离，再配合闻讯赶来的沧州府兵丁拦马捉马，才将这场事端控制在旧衙周围的无人区。

  范闲到来时，已经从城外回来的邱不器正忙得脚不沾地，安排着善后事宜。

  见到范闲，邱不器将手中的事情放在一边，冲着范闲行礼：“侯爷，没能擒下柴天和，是下官失职，下官……”

  “邱大人不必如此，柴天和已经伏诛。”

  范闲伸手扶住邱不器，笑着说道。

  “伏诛了？”邱不器眼睛睁大了几分，似有惊讶。

  “没错，贼子在邱大人那里受了重伤，被我以逸待劳，其最终事败自尽。”

  范闲言语精简地冲邱不器讲述了两句。

  而后，他扫了一眼周围正在忙碌着的白马义从与沧州府兵丁，对着邱不器拱手道：“此地就交由范某，柴家府邸出了大案需人坐镇，邱大人先去那边吧。”

  邱不器闻言，点点头道：“就按大人的意思办，那下官这就去了。”

  “邱大人请。”

  范闲双手拢袖，目送邱不器离去。

  待得邱不器走后，范闲视线落在王启年身上。

  王启年会意，上前冲范闲耳语道：“西涧祠。”

  闻言，范闲嘴角勾起一抹微笑，看着海棠朵朵道：“圣女大人，范某先出去一趟，劳烦你照看此处一会。”

  海棠朵朵疑惑地看了一眼范闲与王启年，并未开口说话，只是点点头。

  与范闲相处日久，她已然知道有些事情范闲不告诉自己，自己也就没必要知道。

  见到海棠朵朵答应下来，范闲再次朝其拱了拱手，而后绕过忙碌着的白马义从与沧州府兵丁，向着西边走去。

  不多时，他便来到了旧衙西边的一处旧宗祠内。

  宗祠堂上，正站着一名一身黑衣眼蒙黑布的男子，手持铁钎。

  正是五竹。

  “五竹叔。”

  范闲上前笑着打招呼。

  “人，在这儿。”

  五竹声音一如既往地冷淡，冲范闲点点头，伸手指了指身侧的香案。

  范闲朝香案底下看去，里边正躺着两个昏迷的人，正是任澹与秦先生。

  “谢谢叔。”

  范闲笑容愈加灿烂，朝着五竹道谢。

  柴家寿宴前一日，他做了不少准备，眼前便是其中一桩。

  他已经料到有人会趁着他参加寿宴的时候，对防卫有所松懈的监舍动手，刺杀任澹与秦先生，于是找了五竹早早潜伏在旧衙。

  果然，从不令人失望的五竹，成功救出了这二人。

  至于在城外荒院中，王启年的禀告，不过是为了让柴天和心神松动，吐露更多秘密，现在看来效果还不错。

  “叔，这两人就劳烦你先看一会，等我今晚来拿。”

  范闲再次朝着五竹拱手。

  五竹点了点头，表情波澜不惊。

  范闲又与五竹说了几句话，便告辞离去。

  有五竹暂时守在这里，他不担心任澹与秦先生的安危，倒是柴家与旧衙，尚有一堆事情需要处理。

  等待范闲再回到旧衙时，此处已然收拾地差不多，但尚不能住人。

  他索性带着海棠朵朵与王启年，去了府衙暂住。

  邱不器不愧是能治理沧州多年的干臣，范闲来到旧衙时，他已然将柴家之事处理了个大概，正带着衙役往府衙搬送尸体、物证。

  见到范闲，他主动上来禀告：“侯爷，柴家死伤基本厘清，三太爷柴宣德、家主柴泰初、少家主柴天仁确认死亡，另有柴家女眷一十三人也中毒身亡，柴家宾客身死三十九人，皆是中毒而死。”

  “此外，有五名趁乱偷取主家财物的奴才婢女、三名入府道歉的贼人，也被一并捉拿。”

  听得邱不器条理清晰，将一件件事情简洁明了地讲述出来，范闲眼中赞赏点了点头。

  “邱大人辛苦了，后续之事还得多赖大人，若是有用得着范闲的地方，尽管开口。”

  范闲冲着邱不器温言说道。

  “不敢，此乃下官本职。”邱不器谦卑地回答。

  范闲再次冲着邱不器点了点头，而后便起身回到了邱不器为自己准备的院中。

  接下来，他要准备的善后事宜也不少！

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