沧州城北，坐龙街。

  作为整个沧州城风水最好的地段，此处并未被征为官衙，也未曾出现挤满致仕官员宅邸的情况。

  整条宽阔的街道，全是本地第一隐族柴家的产业。

  柴家无一人有官身，却尽占了这么好的地方，且没有任何官宦乡绅与之为难，少不得被人在背地里用酸溜溜的话诅咒。

  什么气运太薄镇不住好地，才导致子嗣稀少之类的话语三天两头就在附近百姓中口耳相传。

  不过大抵都是些恨人有笑人无的嫉妒之言，没一个敢在柴家人面前嚼耳根。

  其实这些话语，柴家外姓奴才也常私下里说，不过自从被三太爷在前些年一连丢进井里溺了十几个后，柴府里便听不到这种话了。

  此时，那位让柴家奴才个个同锯了嘴地葫芦一般的三太爷柴宣德，正在后花园的宽敞处，懒洋洋地晒着太阳。

  “老了啊。”

  一阵微风吹过，再过三日便要耄耋的柴三太爷不禁低声自语道。

  腿上盖着上好的名贵虎皮裘，皮毛油亮，却挡不住一双老腿从春风中感受到凉意。

  到了这把年纪，万物复苏的春日都是劫，一场突如其来的春雨，都有可能要了他的老命。

  “三叔。”

  “三叔爷。”

  远远有一中年一青年朝着柴宣德走来。

  青年乃是柴家少家主柴天仁，领先他半步又与他有些相像地中年人身份便呼之欲出——柴家当代家主，柴泰初。

  “三叔，侄儿特来禀告寿宴的筹备事宜，流程与宾客名单都在这上边，三叔看看有没有什么疏漏。”

  柴泰初带着儿子走到柴宣德面前，恭敬地取出一份大红色单子。

  “这些小事你放手做就成，不需要知会我。”

  柴宣德接过单子放在膝上，并不打开来看。

  他丝毫不带浑浊的老眼扫了扫柴泰初父子，静静地望着院中的姹紫嫣红的姹紫嫣红，忽地自嘲一笑：“都是快要忘了祖宗的人，过的哪门子寿宴。”

  柴天仁听闻这话一头雾水，柴泰初脸色却是微变。

  他定了定心神，笑着道：“三叔说笑了，祖宗放在心里就成，柴家这份基业，可不是祖宗给的。”

  柴泰初声音虽然恭谨，但隐隐却透出一丝与柴宣德唱反调的意味。

  什么祖宗、基业？

  柴天仁满心疑窦地望着两位长辈问答，索性不去深思，眼观鼻鼻观心静静站着。

  若非父亲今日执意要带他来，他着实不愿见这位浑身透露着腐朽气息的叔爷。

  幼时这位叔爷帮着父亲掌权时，就对少年持重的柴和极为看重，对性子跳脱的自己却没什么好脸色，后来更是促成了柴和一个庶子在族谱上冠上了天字，改名成了柴天和。

  那可是冠宗字啊，从柴和变成柴天和，就表示自己那位同父异母的庶出兄长，有了继承家主之位的资格，若是将来自己继承了家主之位，也得依着律法将柴家三成的家业分给他！

  是故柴天仁心中，对这位叔爷是怨恨大于亲情。

  只是在人前，他却不敢表露半分。

  柴天仁正在心中胡思乱想着，却听柴宣德又幽幽地道：“我听说……天仁去青榆木匠铺找和儿的麻烦，还在大庭广众之下冲着和儿店铺的门头啐了一口？”

  闻听这话，柴天仁心中一颤，紧接着脑海中便是一阵险些脱口而出的喝骂。

  妈的，这老东西当真是对柴和那小子看重，屁大点小事都得提一提。

  却听柴泰初恭敬地点头道：“是，侄儿也听说这事了，最近正在想着怎么责处这不知礼敬兄长的逆子。”

  说着，柴泰初重重地瞪了一眼柴天仁。

  “可有定论？”

  柴宣德淡淡地问道。

  他声音虽然透出老人特有的有气无力，却让柴泰初眉眼更加低垂了。

  只见柴泰初攥了攥藏在袖袍中的拳头，咬咬牙，陪笑道：“侄儿预备着，从天仁的私钱中扣出一部分，给天和造一处一模一样的铺子作为赔礼，地方就选在坐龙街头。”

  闻听这话，柴天仁差点忍不住出声反驳。

  在坐龙街头建那么个铺子，只怕得花掉他半成的私钱，这份赔礼他柴和也配拿？

  孰料柴宣德接下来的话，差点让他跳了起来。

  “少了，寿宴那天，让天仁当面道个歉吧，面子上的过错，得用面子来还。”

  柴宣德丝毫没有在意柴天仁涨红的脸，淡淡地将话说完，而后似是乏了一般闭上眼睛，挥挥手道：“没什么事，就忙去吧。”

  “是，三叔您注意着别受风凉，有事的话遣人唤我。”

  柴泰初脸上看不出喜悲，依然恭敬地冲着柴宣德行礼，而后拽着一脸不服气的柴天仁出了后花园。

  “爹！你就任由那老东西骑在头上？”

  “到底谁才是柴家家主？！”

  才出院门，柴天仁便忍不住甩开父亲的手，一脸怒气地冲着柴泰初喝问道。

  坐龙街头的一间铺子加上寿宴时当众道歉，那老东西是将自己的里子面子落了个干净！

  “闭嘴！那是你三叔爷！”

  柴泰初指着儿子怒喝一句，只是他也绷不住怒气，一张脸有些难看。

  方才柴宣德与往常一般无二，将他当做了可随意呼来唤去的小厮，这十来年的家主，他做得也甚是窝囊！

  更遑论柴家最为关键的权力，现今还在柴宣德这个半截身子入土的老东西手上！

  “屁的三叔爷，我看他眼里就只有柴和一个柴家人。”

  “柴和不过是爹你醉酒要了个丫鬟生下的贱种，凭什么冠宗字？！”

  柴天仁想起平生最为意难平之事，声音又高亢了几分。

  看柴宣德对柴和那份维护样，若是这老东西再活十年，柴家家主估计就没他们父子什么事了。

  柴泰初也被儿子说出了些火气，满脸阴冷地道：“等着吧，寿宴过后，这老东西要是再霸着柴家的权力，你老子我也不会给他留什么情面。”

  说着，柴泰初推了一把儿子：“走，给天和选铺面去！”

  园内。

  “人心不足蛇吞象啊。”

  柴宣德听得院外不明晰的争吵声，面带嘲笑地低声叹了一句。

  那两人的话他听不清楚，但不用想也能知道在说些什么，无非是什么偏心不公、恋栈权力之类的，殊不知，此般种种，皆是过眼云烟罢了。

  柴宣德心中想着，睁眼打开膝上的大红单子细细看了起来。

  待看到宾客名单中某个名字时，他目光闪烁一番，伸手抚过那个名字淡笑道：“有你来为柴家做个见证，这二十年也值了。”

  微风渐起，吹动柴宣德腿上单子，露出了他先前所抚的名字——

  范闲。