南庆京都，去往皇宫的路上。

  范闲海棠朵朵两人出门后便找了马车，慢慢悠悠的往皇宫赶去。

  面对海棠朵朵的不相信，范闲淡然一笑后，直接道：“圣女大人如若不信，那便跟我打个赌？”

  听到这话，海棠朵朵还真考虑了一下。

  不过想起第一次见面时的一幕，海棠朵朵最后哼了一声：“不与你赌，谁知道你又藏了什么花花肠子。”

  范闲哑然失笑：“圣女大人，这话说的可就不对了，我堂堂正人君子，又怎么会存心加害于你呢？”

  “正人君子？就你？”

  甩给范闲一个白眼，海棠朵朵撩开车帘看向外面。

  见状，范闲也就没有计较下去。

  不多时，车子停在宫门外，此处早有人等候，得知是范闲后，立即有人进去通报，不多时，皇帝身边近官侯公公便快步跑了过来。

  “我的小范大人哎，你可是让我好等。”

  范闲拱手行礼：“侯公公，好久不见。”

  “您还是赶快跟我来吧，陛下正在书房等着呢。”

  侯公公急得火烧眉毛,而范闲却漫不经心，两相对比起来，看的海棠朵朵不由得发笑。

  听到笑声，侯公公转头看了过来。

  起初看到海棠朵朵，侯公公先是怔了一下，紧接着才疑惑道：“小范大人，这位是……”

  “北齐圣女，海棠朵朵。”

  说着，范闲又转头向海棠朵朵介绍：“这位是陛下身边的近臣，侯公公。”

  海棠朵朵瞥了侯公公一眼，微微点头，算是打了招呼。

  侯公公短暂的愕然后，没有计较那么多，带着两人便往皇宫内走去。

  沿着皇宫小道一路向前，海棠朵朵左顾右盼，坦然道：“你们南庆皇宫大是大，人却没见多少。”

  “我们陛下喜静，安排的护卫不多。”

  范闲随口解释了一句。

  听着两人的对话，侯公公忍不住道：“小范大人，这皇宫禁内的事情，怎么能讲与外人听呢？”

  “好说好说。”

  范闲打了个哈哈，把这个话题揭了过去：“对了，陛下那边心情如何？”

  提及庆帝，侯公公的表情顿时严肃不少：“陛下还如以往，在书房摆弄那些弓箭。”

  只说了一句，侯公公便不肯继续说下去。

  见套不出话，范闲也就没有继续追问。

  在侯公公的一路带领下，范闲两人很快便来到御书房。

  等到侯公公进去请示过后，范闲两人这才算是见到南庆权力第一人，庆帝。

  庆帝还是一如既往的那副打扮，身着白袍，头发只用一支玉簪挽起，下垂的发丝随风而起，透着几分不羁。

  见范闲进门，庆帝抬头看了两人一眼，随手丢下箭头。

  “此番出使北齐，感觉如何？”

  庆帝声音平淡，听不出喜怒，脸上表情更是古井无波，让人不敢妄加揣测。

  范闲已经不是第一次跟庆帝打交道，闻言，稍稍躬身道：“草民不负重托，成功带回言冰云并击杀肖恩。”

  如今的范闲被革去了所有官职，只能算是一介布衣。

  说话时，范闲头颅微微下垂，并没有注意到在提及“肖恩”时，庆帝眸子深处有异色一闪而逝。

  “嗯，干得不错。”

  庆帝点点头，而后一撩袍摆：“赐座。”

  范闲再度躬身：“谢陛下！”

  从头到尾，海棠朵朵就像是个透明人一般，丝毫没有引起庆帝的注意。

  待到侯公公搬来两张软凳，范闲和海棠朵朵纷纷落座。

  这时，庆帝目光这才落到海棠朵朵的身上：“这位，就是北齐的圣女？”

  范闲立即拱手道：“回陛下，这便是北齐圣女，海棠朵朵。”

  一君一民，对答如流，好似排练好的一般。

  而且，整个过程中，庆帝丝毫不曾提及“叛国”“通敌”等罪名，就像是压根儿没有这件事情。

  海棠朵朵听的心中惊奇，但这种当口下又不适合开口发问，只能将这些想法暂且压下。

  庆帝点点头，而后淡然道：“说说吧，你是怎么把人家拐回来的？”

  这话一出，不只是范闲，就连海棠朵朵都愣了。

  整个御书房内，只有侯公公算是个明白人，此时听到庆帝的言论，也是笑而不语，身子保持着微屈的姿势。

  “哎哎，陛下，我可没拐她。”

  范闲故作慌张的解释：“我这是被逼的没办法了，只能请圣女帮我一个小忙，这才把她带到了京都。”

  从头到尾，庆帝不曾提及使团被截杀的事，范闲也就耐着性子不吭声。

  跟庆帝打交道自然不能和二皇子或是陈萍萍一样，跟前面两人，他还可以稍微放松一下心神，说些不着调的话，但跟庆帝，范闲还没那个胆子。

  即便知道了自己的真实身份，也不行。

  “逼你，谁敢逼你？”

  庆帝随手翻开一篇奏章，随意扫了两眼：“你这是来找我告状了？”

  声音仍旧平淡，但话里的意思却和前面几句有天壤之别。

  听到这里，范闲这才意识到，接下来，要说正事了。

  “不敢，只是草民头顶重罪，实在不敢孤身一人回京，所以只能找了个生擒圣女的由头，还请陛下赎罪。”

  “无妨，饶了你。”

  庆帝摆了摆手，将奏章里的密信拿起：“这上面记载了当时使团被截杀的详细经过，包括谢必安率人前往，言冰云动手以及你被这圣女劫走。”

  庆帝略一抬手，那张密信以正面对准了范闲：“范闲，你可知罪！”

  闻言，范闲随之起身，腰杆弯曲，神色不卑不亢：“回陛下，草民知罪！”

  看着不拜不跪的范闲，庆帝微微蹙眉，但很快脸色便恢复如常：“这就是你认罪的态度？”

  范闲神色微冷，最后还是膝盖弯了下去。

  “草民知罪！”

  庆帝扫了眼密信，声音中多出几分冷意：“罪在何处？”

  “草民不知。”

  范闲以头抵地，语调丝毫未变。

  庆帝重重哼了一声，随手将密信在烛台上点燃。

  纸张燃烧的味道瞬间弥漫开来，范闲虽然没有看到，但凭借着气味，也能猜到发生了什么。

  能被庆帝放在书案上的，想必是独一份的密信。

  此时密信被烧，也就表示，从今以后，再也不会关于当时使团截杀案的书面记载，换言之，如果他想通过这件事针对二皇子，再无可能。

  就在这时，庆帝又坦然道：“另外，使团里的人已经全部死在了监察院地牢里。”

  闻言，范闲额头有青筋倏然暴起。

  怪不得王启年会被陈萍萍暂时赶出监察院。

  可就算王启年侥幸逃得一命，可使团的其他人呢？

  为了不让追查这件事，为了维护二皇子，就要用这么多人命去填吗？

  “曾在你出使北齐之前，朕曾下令于你，一定要活着回来。”

  庆帝缓步走至范闲跟前：“可你，为何没有做到！”

  范闲深吸了口气，看着跟前的鞋子，一字一顿道：“事违人愿，情非得已。”

  “另外，草民想问一句，陛下何时得知使团遭遇截杀？”

  庆帝居高临下的看着范闲，淡然道：“使团自北齐归来时。”

  “既然这样……”

  范闲抬头，目光炯炯直视庆帝：“陛下为何不在使团出事前便出手阻止？”