其实黛西有一点想错了。

  叶棠并没有什么所谓的“天赋”——她要是天赋卓然, 也就不会被黑心系统选去当垫脚石女配专业户，而是会被选做穿越女主角，享受大开金手指的优待。

  叶棠所有的能力与远见都是在漫长的穿越人生中一点点磨砺出来的。就连心性也是一样。

  话虽如此, 叶棠的心与灵魂并没有随着时间的推移而逐渐老去、僵死。心性沉着与思维僵化可是两回事。

  ……

  辛德蕾拉最近总感觉有人在看着自己, 当她回头, 她又什么可疑人物都没有看到。

  这让辛德蕾拉很是恐慌了一阵。

  被叶棠逮到尾随辛德蕾拉的荷普与菲安一个捂着脑袋上被叶棠锤出的包龇牙咧嘴，一个嘤嘤嘤地老实交代：“因为、因为辛德蕾拉的身上有时候会飘出一股奇怪的气息嘛……”

  “奇怪的气息？”

  叶棠闻言挑眉。

  确实, 她是觉得辛德蕾拉有些人格分裂。但这不过是她个人的想法。

  鸽子精菲安就不一样了。作为魔法生物的菲安不是用逻辑和伦理去判断辛德蕾拉的。他的判断依据是叶棠无法掌握的魔法魔力一系的东西。

  从某种角度上来说, 菲安的感觉或许比叶棠基于童话原作的推断更准确。

  “你们能说说辛德蕾拉散发出奇怪气息的时候都在做些什么、说些什么吗？”

  “这个……”

  菲安嘟着小-嘴：“我想想哦……”

  荷普长叹一口气，代替迷糊的兄弟道：“上次是辛德蕾拉听到迪娅小姐与莉娅小姐谈论历史的时候。她说‘读那么多书干嘛？反正你们嫁人以后也用不到’。”

  想到当时辛德蕾拉那不可一世的表情, 荷普怒道：“……那种话根本不是辛德蕾拉会说的话！艾薇教给辛德蕾拉的是诚实与善良, 她没教过辛德蕾拉看不起人！用言语去伤害人！”

  慢一拍的菲安突然“啊”了一声：“我想起来了。我第一次在辛德蕾拉身上感觉到那种雾蒙蒙的、像针一样刺刺的东西，是在辛德蕾拉质问夫人你为什么不给她买束身衣的时候——”

  哦？看来自己那时的感觉不是错觉。

  叶棠微微眯起了眼睛。

  她见过各种穿越者和重生者, 还有得到了系统金手指的人。

  最开始她想过辛德蕾拉会不会是重生者——因为重生, 辛德蕾拉知道了自己会被后妈还有坏姐姐们欺负，也知道了自己会成为王妃，因而带上了一种人生赢家的自负。

  荷普与菲安的话却证明辛德蕾拉的奇怪表现是一阵一阵的……仿佛一个身体里塞了不入的两个灵魂。

  倘若事实如此，辛德蕾拉身体里的另一个灵魂是谁呢？和辛德蕾拉有关吗？辛德蕾拉愿意清除掉另一个灵魂吗？还有, 除掉另一个灵魂会伤到辛德蕾拉吗？

  轻举妄动可能会伤害到辛德蕾拉, 叶棠暂时只能选择继续观察。好在她还有面前两只鸽子精。

  “你们能吞噬人的魂魄吗？”

  叶棠的问题让荷普炸毛：“我们又不是地狱恶魔饲养的乌鸦！那种残忍的事我们怎么可能做得出来！？鸽子可是和平的象征！”

  嗯嗯，这个和平的象征在原作里可是啄瞎了辛德蕾拉两个恶毒姐姐的眼睛呢。

  叶棠心不在焉地想着, 然后察觉到了一件事。

  “你们……是不是长大了？”

  叶棠抓到这两只面包小偷的时候, 这两只还是软软糯糯的小包子。为了能让他们身上的男仆服装多用几年, 裁缝给荷普和菲安做的男仆服都比较宽大。

  可现在，荷普与菲安的裤腿都有些短了。两人的手腕还都露在衣袖外面。

  菲安“嘿嘿”傻笑两声：“俗话说吃得多的孩子长得快嘛——”

  叶棠有些被菲安的说法说服了。

  荷普和菲安能吃的劲儿远超普通的成年男性。要不是自己在黛西的支持下发展了快递业务, 新店也马上就能开张回本, 说不定自己还真会被这两只鸽子精吃破产？

  “吃得多不要紧, 但你们最好还是控制下成长的速度。否则我没法为你们蒙混过去。你们也不想被人抓去做人体……不，鸽体实验吧？”

  叶棠的话让菲安和荷普身体一颤。两只鸽子精终于稍微有了点危机意识。

  刚从厨房回到起居室的伊恩一抬眼就瞧见了二楼走廊上的叶棠与鸽子精兄弟。

  这让本来想回二楼佣人房休息一会儿的伊恩收回了差点儿踏上楼梯的脚。

  夫人宠爱谁、喜欢与谁说话、信任哪个仆人不是他能控制的事情。再说夫人不是他真正的主人，他也不是真正的男仆。

  只是……只是这种远离尔虞我诈的平稳太舒适了。偶尔会让他忘记自己的过去，真当自己是海德林家的小男仆。

  身为小男仆的他也想被雇主信任，也想受到雇主的喜欢。

  ……或许诚如兄长所说，他就是乳臭未干还依恋母亲的小男孩吧。

  ……

  一月，天寒地冻中鹅毛大雪簌簌落下，首都维特利尔到处都是一片灰与白的光景。唯有贵族与巨富们的家中还温暖如春。

  “哦我的上帝！克莱门特夫人，您今天真是美如春之女神！”

  “是啊！我也以为是爱神维纳斯降临人间了呢！”

  “克莱门特夫人，您就是我的阿芙洛狄忒！是永远的爱与美的女神！”

  当黛西从旋转楼梯上走下，沙龙里爆发出了前所未有的沸腾人声。无数贵族蜂拥到黛西的面前，请求她给予他们行吻手礼的机会。

  黛西手持香扇，身着蕾-丝与丝绸所制的衣裙，体态婀娜，满身风-流。

  因为她，人们终于想起女性身体的弧度是柔软的，是带着流畅弧度而非锐利角度的。

  也因为她，人们终于想起哪怕是维纳斯与阿芙洛狄忒的雕像也有可爱的小肚子，手臂没有细得仿佛一折就断。

  在一片赞誉之声中，无数贵族女性对着黛西目瞪口呆。本来自豪于可以在流行时尚上与克莱门特夫人比肩的她们突然发现自己身上的裙装早已经是过气的老黄历了。

  拥有春之女神那般柔与美的线条，才能成为下一个被瞩目的对象！

  该死的！克莱门特这母狐狸实在是太狡猾了！太奸诈了！她竟然一声不吭地就做出了新裙子！独占了所有人的视线！真是可恶！

  与家中三个女孩儿一起站在人群之外的叶棠手持高脚杯。她剪了短发，头上系了一条原本用作围巾的长丝帕当装饰。

  原本稀稀拉拉的头发浓密后，金色也渐渐回到了叶棠发白的发丝上。现在叶棠的发色是淡金色，正午的阳光下接近铂金色。

  在女性几乎人人长发的这个时代，叶棠的短发无疑吸引了许多人的目光。加之她身上的裙子接近古希腊的款式，并非现在的流行，在黛西下楼之前，有不少人都指着标新立异的她与人窃窃私语。

  不过谁让叶棠长了一张不好惹的脸呢？没有人敢到她面前指手画脚。

  高鼻薄唇，眼角上挑。褪-去尖酸刻薄的印象，现在的叶棠气质高华，带着不近人情的高贵。宛若天上之云，云上之月。冷淡疏离，却愈发让人想要仰望。

  克劳迪娅与葛罗莉娅受了母亲的影响，仪态上远超一般的小贵族不说，眼中也炯炯有光，身上带着寻常女性没有的坦然——拥有更多知识储备确实让克劳迪娅与葛罗莉娅有了更强的自信。

  辛德蕾拉不像姐姐们那样宛若玫瑰、蔷薇般高调绽放。她是一株铃兰，亭亭玉立，有种恬静纯然的美好。她还在为绽放积蓄力量。

  当然，前提是金荷蕾不出现的话。

  金荷蕾老实了一段时间。准确来说她是不得不老实下来。

  随着冬季越来越冷，叶棠也不再允许女儿们出门。叶棠本身也有意将辛德蕾拉放在眼前多观察，于是金荷蕾天天能面对的就只有叶棠还有克劳迪娅与葛罗莉娅。

  金荷蕾曾偷偷摸摸地找来女仆为她送信给汉斯。结果转头女仆就把她的信交到了叶棠的手里。

  金荷蕾还想过避人耳目地□□出门，结果因为墙壁实在是太冷太冻人，金荷蕾还是缩回了温暖的房间。

  辛德蕾拉被金荷蕾拖累，来来回回受凉发烧了好几次。每次都是荷普与菲安在轮流照顾她。

  即便在发烧感冒的时候把身体丢给辛德蕾拉，辛德蕾拉的痛苦还是有部分会传到金荷蕾的身上。金荷蕾受不了成天这里痛那里痛，辛德蕾拉又不会因为她骂上几句就会好起来。几次折腾之后，金荷蕾总算收敛了许多。

  她现在贯彻的就是一个字：等！

  等王子的舞会！等成为王妃的机会！

  ——说到底，不管中间过程如何，不管继母与坏姐姐们有多少高光时刻，最终还是成为王妃的那个人是赢家不是吗？

  只要隐忍到舞会！只要见到了王子！之后就没继母与坏姐姐们什么事了！

  “噢，安娜，你在这里。”

  黛西走过来与叶棠拥抱，又在叶棠的面颊上虚吻了两下。

  以眼角扫过辛德蕾拉的叶棠也笑着回抱黛西，虚吻她两下。

  不用黛西向他人介绍，她与叶棠身上的裙装以及她们亲昵的互动已经告诉在场的所有人：克莱门特夫人身边的女性是她的新蜜友！

  女性们瞧着叶棠的目光已经变色，男人们更是止不住地打量叶棠与叶棠身边的克劳迪娅、葛罗莉娅与辛德蕾拉。

  “夏洛特还好吗？”

  听到叶棠在自己耳边用只有自己听得到的声音问，黛西心中一暖，长睫如蝴蝶翅膀般微扇一下。

  “医生说她很快就能下床了。”

  叶棠闻言一笑，大声道：“祝贺你！”

  这是在祝贺克莱门特夫人什么？众人多脸懵逼。

  叶棠在黛西耳边轻道：“祝贺夏洛特。”

  黛西因为叶棠的小心机轻笑起来，她也大声道：“我也要祝贺你，我的安娜！”

  “我们的服装店已经拿到了在女王路开店的许可！三月我们的服装店就能正式开业了！”

  历经短暂的思考之后，在场的女性们终于意识到克莱门特夫人今天搞这一出是为了什么——

  这只母狐狸根本是要制造并推行自己的流行啊！！

  她身上的裙子是宣传，是预热，是赤-裸裸的广告！她的目的就是赚钱！赚钱！赚钱！！

  ——所以既然克莱门特夫人的目的是赚钱，她的服装店为什么三月才能开门？

  她们现在就想买她身上的同款裙子！！

  对潮流的狂热，对时尚的热衷，对新鲜事物的喜爱。挤开男人们，女人们纷纷上前与黛西还有叶棠搭话。之前被孤立的海德林家的三个女孩儿也被人包围。