一觉醒来，只觉得四处静悄悄的。人都去哪儿了？窗下，几个小丫头经过，我唤住她们，“你们这是去哪儿？”

  她们笑嘻嘻的答道：“当然是去青蓝殿！今天所有的候选人都要参加新一届神都七艳选拔大赛，全教坊的人都去了，柳小姐不去么？”

  “我……偶感风寒，不太想去！”我目送她们走远，望着青蓝殿呆呆出神。今年的选拔大赛，共设诗书棋画、歌舞器乐八项，参选盛况，空前绝后。

  我不想去凑热闹么？说是不想，倒不如说不敢。

  去了之后，刘炀禾定会要挟相助，可是众目睽睽之下，如何瞒天过海？如若她被淘汰，又会将所有责任推于我，其实这八项比试之中，唯有一样绘画是她稍擅长的，其余七项，皆是皮毛。迄今为止，她还在背《诗经》，且只背到《国风》一册，十岁小孩都倒背如流的诗，换成她，仍会卡壳，要人提醒才能背完。

  所以不如有多远躲多远，免得一会她出丑，迁怒于我。

  院外，又有一人影闪过，却徘徊许久，不见离开。是纤迢！她来做什么？虽然我与青蓝殿不睦，却不希望她牵扯其中，她秉性单纯，胸无城府，只是易受人唆摆。

  我下楼邀她进门，她稚嫩的小脸满布愁云，憋了半晌，才终开口：“柳姐姐，你与郑林溪，到底是什么关系？你们若有私情，不必再瞒我，若无私情，也请你给个交代，别再让我当糊涂鬼！”

  原来这小姑娘心心念念的，是林溪。林溪一表人才，谦卑有礼，最受女孩追捧了。只是纤迢在追捧之外，又多一分情。

  古来多少人，都败在一个情字上，我不想眼睁睁见她为情所困，故安慰道：“你想多了。郑林溪为人，不论高低贵贱，一视同仁。他不与你深交，是坊规使然，若这个也亲近，那个也深交，岂非游戏花间的浪子？阿姨会容忍这种人么？我与他，也不过是略微投缘。你若用功读书，自然也能与之成为知己！”

  “是么？”纤迢眸中含疑，“倚翠姐姐同样才华横溢，为何不见郑林溪与她走近？”

  “倚翠姐姐身居高位，焉能将一个寒门书生放在眼里？何况她年纪长、见识多，不像我们，都是十五六岁的少年，搁在一起有说不完的话。”

  纤迢若有所思，似被说服，其实教坊最忌私相授受，谁敢与人暗生情愫？即便有，也要克制，免得陷入贪嗔痴，蹉跎一生。

  送走她，我口干舌燥，一口气说了那么多肺腑之言，累极了！只愿她从此醒悟，不再胡思乱想……

  日渐晌午，青蓝殿锣鼓犹昂，我一时技痒，便做了几道小菜，静等阶簪归来。到了饭点，俩小妮子回来了，一见桌上的菜，惊呼海螺姑娘来过了！

  不等我们开饭，即有人阴阳怪气的说：“老远就闻到香味了，没想到还是柳氏的祖传秘方！”

  吟环与海沁进门，笑着打趣，我添置碗筷，让她俩尝尝鲜儿。清雅阁已许久没摆过酒宴了，今天大家都在，不妨举杯畅饮！

  浅抿青梅酒，吟环笑问：“姐姐，你知道今天谁赢了么？”

  “当然是灵蕉姑娘！除了文墨稍弱，她可谓艳绝大殿！”海沁抢答。

  不出所料，以她的歌舞，在芸芸女子之中出彩一点不难，只是如此一来，灵姒岂非落选？

  “是！她扭伤了脚，无法参加舞蹈比试，只能含恨退出！”

  “姐姐不想知道，刘炀禾是怎么出丑的么？”吟环眨眨眼，“她好像一早得知考题似的，对答如流，超常发挥，阿姨见势不妙，当堂另出了几道新题，你猜怎么着？她瞬间蔫了，一道不会！”

  “原先还一副稳操胜券的样子，一看新题，顿时傻眼了！你是没见那样子，足足一条丧家犬！”

  我低头呷酒，欢笑中徒增一丝忧虑，说心里话，我倒希望她当选，只要她如意，就不会为难我了，这以后抬头不见低头见的，怎么办才好呢！

  “其实她当不当选都无关紧要，只要别再来刁难小姐，就够了！”玉阶颇知我心。

  “你怕她做什么？她不就仗着有恶霸撑腰？你以后别跟她客气，反正她现在也跟许雯丽一样，沦为笑柄了！”吟环吃吃一笑，小嘴如一颗樱桃，红红的，圆圆的。

  刘炀禾为何会一早得知考题，原因不言而喻。看来她为了这次选拔大赛，下了血本。把从我这儿搜刮的民脂民膏都拿去贴补考官了！不过，公道自在人心，阿姨不是瞎子，师傅不是傻子，她早已失去获得力捧的机会，却犹不自知。一个女孩最美的时光不勤学苦练，反虚度光阴兴风作浪，纵使貌若天仙，也有衰老之日，何况是在后辈济济的曲艺教坊。

  历经风波，总算看清谁是虚情，谁是假意，美酒佳肴白白招待了那么多人，好歹留下一个吟环，一个海沁。

  “既如此，小姐何不与二位姑娘义结金兰？”玉阶提议。

  “好啊！”吟环与海沁异口同声，择日不如撞日，不如就趁今日，结拜成义，亲如一家！

  我们端着酒盏来到园中，对天起誓，今后有福同享，有难同当，风霜与共，不离不弃！

  金秋的香风吹得竹叶沙沙响，我们牵起手，不再畏惧世间的一切波澜。