待到众人散去，太后留下颐嫔在慈宁宫内，颐嫔扶着太后走进暖阁，又吩咐回春在香炉里添了几勺白皮老山香粉末，香气瞬时散出缥缈稠浓的白烟，磅礴在整个殿内，让原本充满肃杀之气的慈宁宫多了几分如千年古刹一般的寂静。

  太后浅呷一口茶，目光落在茶盏中深绿油亮的茶叶，双眸被蒸腾的热气微微润湿，她问道：“湘沅，这接二连三的事，你怎么看？”

  颐嫔眸中泛起星星点点的光泽，沉静道：“姑母，从孝敏皇后崩逝到大阿哥和大公主接连薨逝，这一切也太过于事发突然，趁人不备了。而且我倒不相信，伺候懽贵人的小福贵找了这么久都没找到，怎么旖妃一出事，这小福贵就这么快出现了？”

  太后冷笑一声，似是看穿一切：“有毒害皇后的罪名在先，横刺里又来了残害皇嗣的罪状，现在又涉嫌加害懽贵人。这数罪并发，是早就卯足了劲儿要置旖妃于死地呢。”

  颐嫔不解地问道：“姑母既知道，为何还要如此处置旖妃？”

  太后的心中有如冰化于水一般宁静平和，面上却透着薄薄的愠怒：“一切罪责都指向旖妃，她无从抵赖，也逃脱不得。旖妃一向在宫中势大凌人，得罪了不少嫔妃，自然招人怨恨。”她顿了顿：“如今的情势看来，旖妃一日不下马，这后宫就永无宁日。”

  颐嫔心中厌恶不已，十分不啻：“那姑母觉得，会是谁？”

  太后站起身来，走至窗前，轻轻一推，那窗扇咯吱一响，便窜进一树新绿的叶。她执起案上一把剪子，利落地游刃于那一丛绿叶之间，叶子随即落下。她笑道：“是谁并不要紧，重要的是哀家想看舒和这孩子有没有法子和气性自救。左右她如今已经失势，谁最想拔尖，谁最想冒出来，谁最想取而代之，那谁便是自投罗网。”

  颐嫔藏不住心中的怨气，不悦道：“姑母，这后宫之中也太恶心了。为了争宠上位，连稚子都不放过，与这样一群心术不正的人在一起，实在令人难受。”

  太后放下剪子，温柔地拉起颐嫔的手：“湘沅，你如今已经不能生育了，姑母再怎么偏心也不能再扶你坐上皇后之位。姑母知道你心也不在这里，只期望你看着这一桩桩事，能够冷眼瞧着，学着。将来若姑母不在了不能护着你，你也能自己保护自己。”

  湘沅有些动容，轻轻颔首。回春立在一旁，想了良久还是道：“旖妃娘娘的二公主现在养在慈宁宫得太后亲自照料，自然是无虞的。奴婢担心的是毓贵嫔娘娘，她现在怀着龙胎，储秀宫就成了众矢之的，太后要不要......？”

  太后摇摇头：“回春，你自己想一想，旖妃这才刚出事，要是毓贵嫔的孩子有什么岔子，岂不证实了旖妃的那些罪责是蒙冤，凶手其实另有其人。”她肯定道：“那些人不会如此愚笨，所以毓贵嫔这一胎大可安心。”

  回春有些不好意思：“是奴婢蠢笨，未曾想到这一层。如今中宫虚悬，旖妃败势，只怕启祥宫要一枝独秀了。”

  太后毫不关心，淡淡道：“秀便秀吧，林氏翻出天也做不了皇后。立后之事哀家和皇帝不提，那些人若敢自己起了心思不安分，那就是自讨苦吃了。”她吩咐道：“回春，旖妃和永寿宫都人已经进慎刑司了，哀家要你亲自去盯着审问，刑罚可用，但万万不可让她们有一个人丧命。”

  “是。”

  很快，慎刑司便用刑下去，连着两日，心霈和皎露与常瑞皆是受尽了刑罚，遍体鳞伤，却就是不肯招认。

  回春盯了两日，也有些不耐烦了，便朝着行刑架上的皎露与心霈道：“两位姑娘若是知道什么还是早些招供的好，也省得受这些皮肉之苦。你们若肯招，旖妃娘娘也少些折磨。”

  心霈的嘴唇里吐着浓浓的血泡，浑身旧伤新痕叠加在一起十分可怖，她微眯着眼，血水从唇角滴下，倔强道：“我们小主儿没有做过就是没有做过，你们就是把我剖肠破肚，小主儿也还是清白的。”

  皎露亦重重地喘息，眼神里却是愤恨：“为着我们小主儿几次被冤，这慎刑司又不是头一回来了，我才不怕。”她吃力地转过头朝心霈笑了笑，晃动着捆住手肘的铁链：“心霈，我算是认命了。这一遭咱们若是挺不过去，就一同到地底下再去伺候小主儿。小主儿的恩情，我没齿难忘，即使死得难堪，我也要追随小主儿！”

  这话勾起了心霈的眼泪，她也是苦笑：“是啊，那作恶的人有本事就弄死我们。等我们小主儿东山再起了，一个个都不会放过她们。”

  皎露亦露出一排血红的牙齿，惨然发笑：“用热油烫她们，或者把她们做成人彘。再不然，抽了她们筋！哈哈！”

  回春听得不像样，忙招了招了手，一个粗悍的精奇嬷嬷会意，举着一个烧得滚烫的铁烙，透出朱红色的火光，渐着滋滋的火花，落在皎露的胸口。滚红的铁烙烫着皎露胸前的肌肤使那被血水污浊的衣裳卷皱在一起，散出腥臭的灰烟。

  皎露凄厉的惨叫声落进了舒和的耳中。这两日，舒和一直关在慎刑司内的牢房里，听着心霈与皎露不断受刑而发出凄惨的叫声，亦或是皮鞭抽打在身上，响亮而清脆的声响充斥整个慎刑司内。舒和起初忍不住，重重地捶打着牢门，朝心霈与皎露高声呼喊，后来她也累了，亦无计可施，只能听着受着。她们叫一声，便好像在她心里扎了一刀；鞭子抽一下，仿佛利刃直插骨髓。她这两日如坐针毡，觉得时间跟停滞住了一般，极慢极慢。

  皎露撕心裂肺的惨叫响彻天地，舒和再一次落入耳中。她忍不住了，泪水刷刷留下，忙拖着虚弱的身子走到牢门口，极力想钻出木条与木条之间的缝隙。她的声音在这两日早就喊嘶哑了，却还是拼命呼喊：“心霈！皎露！常瑞！”

  守在门外的狱卒，带着幸灾乐祸的口吻：“旖妃娘娘您就歇歇吧，您喊哑了也不管用。您那两个宫女一个太监，不死也得残废喽！”

  舒和根本不理会他说的话，她仍想拼命呼喊，奈何喉咙痛得喊不出来了，她一边忍受着痛楚，一边痛恨着自己得无能为力。

  凄惨的喊叫久久不断，混合着鞭打声、泼水声、夹套声、滋火声。舒和终于累了，她瘫倒在地，狠狠剜着狱卒：“你们有什么事就冲本宫来，别为难他们三个，他们什么都不知道！”

  那狱卒嘴里含着一根枯草，轻轻一啐吐在地上，轻蔑道：“他们都是替娘娘您受过呢。娘娘您要是自己早些招供，她们就不必受这些委屈了。再说，您要是再不招，那鞭子总会抽到你身上去的！”

  而此时，是依月急切的恳求声，回荡在慎刑司外。这两日依月在景仁宫是坐立不安，更是彻夜难眠。她也不是没有想办法，几次去找皇帝，而皇帝却也只是以无奈且痛心的神色与她四目相对。

  依月跌跌撞撞中跑来慎刑司，奈何侍卫阻拦，令她止步难行。慎刑司内凄惨的哀嚎一声一声落入依月的耳中，她听得寒毛直竖，忙摘下手腕上一只金丝缠珠翡翠镯塞到侍卫手中：“求求你们通融通融，让本宫进去看一眼吧，只看一眼，就看一眼！”

  那侍卫立着笔直的身板，面上露着为难的神色，推脱道：“恒嫔娘娘就别为难咱们了。太后吩咐了除了回春姑姑可以随意进出，任何人没有旨意不得踏进慎刑司，微臣不敢放您进去。还请恒嫔娘娘恕罪！”

  依月已在不经意间哭得满面泪痕，泪水从她纤长柔美的内眼角留下，分外楚楚悲悯，连侍卫看了都有些羞涩地低下头。

  依月几欲再求，却被陪嫁侍女蕙茝劝道：“小主儿，咱们进不去的。旖妃娘娘现在处境艰难，怕是要受些苦头才能有所转机。现在太后还没下令对旖妃娘娘用刑，咱们还是先回去想想法子，看如何能助她洗脱冤屈吧。”

  依月只得默然垂首，仰望那苍白一片的天，几只燕子飞过，那促狭而尖锐的燕尾直扫天际，仿佛要划出一道口子来一般。她紧紧攥着帕子握在胸口：“好歹姐姐是个妃位，我是个嫔位，现在出了事我连就都救不了。我有什么用呢。”

  她又忙将那个镯子塞到侍卫的衣袖中，还将一支簪子塞到另一个侍卫怀中。并拿着一个小小的瓷瓶递到他手里：“本宫这个镯子和这支簪子价值不菲，两个侍卫大哥拿它去换了银子少说也能保你们两年的荣华富贵，总比戍守慎刑司，一年到头拿着那有定数的份例强。”

  那侍卫有些犹豫，张望四下后还是收下了，便道：“恒嫔娘娘是要微臣把这个药瓶交给旖妃娘娘吗。”

  依月点点头，仔细叮嘱：“你交到旖妃手中时告诉她，这是醉肌麻络散，一定要让她服下两颗。万一真的受刑，便会减少痛楚。拜托了，一定要交到她手中！”

  裕露忙替她擦去眼泪，“小主儿，咱们不如多去慈宁宫坐坐，也能探知探知太后的意思，到时候出了什么事咱们心里有个底，也好提前应对啊。”

  如此，依月也只得沉默不语。以一步三回头之期盼，远离了慎刑司。

  到了第四日之时，慎刑司怼心霈皎露用刑后仍然无果，皇帝终于忍不住急了起来：“永寿宫的人送进慎刑司都已经第四日了，心霈和皎露不曾招供，可见舒和无辜。皇额娘到底还要关舒和关到什么事！？”

  韩成赶忙递了一盏茶上来，耷拉着脸道：“皇上消消气，消消气。其实倒也不是太后那边的意思，关键是如今没有证据证实旖妃娘娘是清白蒙冤的，您即使放了旖妃娘娘出来也难以服众啊。”

  皇帝勉强镇定下来，肯定不疑道：“慎刑司那边精奇嬷嬷和回春严刑拷打也问不出什么来，这就是证实旖妃冤屈的证据！为什么不能放舒和出来？”

  韩成热切地分析道：“容奴才说句公道话，就算是旖妃娘娘蒙冤，可现在就是跳进黄河水里了，淘澄不干净的。皇上贸然放了旖妃娘娘出来，即使您过得了自己和太后这两关，又过得了恩贵嫔娘娘和懽贵人那一关么？”他继而弓身道：“大公主是恩贵嫔娘娘的命根子，您说以恩贵嫔娘娘的脾气，要是看着旖妃娘娘安然无恙的住在永寿宫里，她会做些什么事呢？”

  皇帝的眸色愈渐幽深，透着浅薄的寒意：“恩贵嫔舐犊情深，却是一个极其火爆的性子。如今所有矛头皆指向舒和，恩贵嫔沉浸在丧女之痛中必然失了心性。”他越说越害怕：“若是恩贵嫔知道舒和安然无恙，她一定会不顾一切对舒和做出一些极其惨烈的事！”

  韩成连忙奉承：“是啊，所以如今旖妃娘娘待在慎刑司，太后又严令禁止不许人进去。这对旖妃娘娘来说才是最安全的地儿！”

  风吹动竹帘玲玲作响，金龙戏云锦帘一拉，是太后带着威严，以捉摸不透的神色走了进来。

  太后撞见皇帝愁眉不展，心里知道必是为舒和之事焦心。忙让皇帝喝了一碗宁神降火的绿豆汤，才不紧不慢道：“身为君王，理应泰山崩于眼前而不乱。这些事再怎么糟心，都是后宫里的事，对你身上的重担和这天下而言不过是凤毛麟角罢了。你为旖妃如此急情乱智，实在有些失了分寸了，倒是和先帝一般，为了孝锦皇后什么都不顾。”

  皇帝微有些羞愧，脸上泛起晕晕红潮，他低下头道：“儿子知错了，也是儿子年轻，历练得少了。但是永寿宫的人已经进慎刑司四日了也的确没有问出什么来，儿子想，是不是应该换一种方式查治？”

  太后轻轻转动着一把锦鲤游莲仙鹤齐飞缂丝团扇，冷笑道：“你是年轻，是要历练。现在你历着你的情劫，旖妃历着旖妃的身劫。你们两个都是情急之人，搅和在一起乱了阵脚，这局势就更不可控了！”

  “那皇额娘的意思是？”

  太后带着胸有成竹的语气，慢条斯理道：“旖妃现在就像是荆棘裹缠，脱不开身的！你要是快刀斩乱麻胡乱劈了她身上的荆棘，误伤了旖妃就得不偿失了。”她笑了笑：“荆棘裹缠既是困她也是护她，她身上伤痕累累，若没有这些荆棘围困，血淋淋的招来了那些躲在暗处虎视眈眈的野兽，可怎么好？”

  皇帝平静下来，承认道：“还是皇额娘思虑周全。只是儿子想，即使困在慎刑司，也不是长久之计，后宫的那些人还有她们的母家迟早会要儿子给一个交代。”

  皇帝的话牵动太后心潮起伏，思绪纷繁。她回顾往昔，思虑明白后以过来人的肯定告诉皇帝：“在外人看来，旖妃罪恶滔天，他们一定会极力求你赐死旖妃，甚至波及她的母家。可现在慎刑司里旖妃的三个奴才受尽刑罚闭口不认，就是动摇旖妃秽誉的一个最好力证。”

  “但还不够。”她的眼神里闪过一丝精刮，屏息凝神都：“只有旖妃也受尽刑罚，仍然闭口不认，到时再采取权衡折中之措，才能让他们无话可说。”

  皇帝心中最后的余力随着太后言语中的浩气逐渐退散，他的心中的温度已经降到冰点，拳头紧握却不肯放开。夺眶而出的热泪肆无忌惮地宣告着他满心的愤恨和痛惜。理智与情意交织得错综复杂，殿外残阳逐渐西斜，明艳的霞虹逐渐黯淡、失色。原来真如她曾经所言，便如马嵬坡下的唐玄宗和杨贵妃，时局面前，他护不住她，连她暂且的岁月舒和，都许诺不了了。

  皇帝的脑海里浮现出昔日的种种，想起那个曾经明媚而盛气凌人，在京城与他斗着蛐蛐的女子，那个与自己惺惺相惜，情长爱浓的女子，此刻竟是将满身鲜血，落地凄凉。

  月影吞噬了象征时间流逝的日晷，紫禁城里响起了预告时辰的钟声，那钟声昏沉悲鸣。一声一声扼杀尽他心底的柔情。他终究忍不住问：“真的只能如此了么？”

  太后替皇帝擦去眼角的泪，轻轻抚摸着他的额头，温和地问他：“一身伤痛换一条命，你，选择哪一个？”

  慎刑司很快便得到要对舒和用刑的旨意，两个精壮的太监押着舒和，降她绑在架子上。然而舒和并不反抗，只是以一抹诡谲而迷艳的笑意看着那些精奇嬷嬷们。多年来养尊处优致使她的肌肤格外细腻嫩滑，即使在昏暗诡异的慎刑司中，火炬的照耀亦让她的面庞泛着不属于这里的泽润。

  回春虽然禀太后之命，却一向也对舒和礼敬有加。如今虽然要亲自盯着舒和行刑，却还是藏不住脸上的难堪之色。回春有些心疼道：“旖妃娘娘，对不住了。其实奴婢也知道那些事情没有这么简单，但您要是不受刑，就难以堵住嫔妃们的悠悠众口。”她叹息一声：“娘娘要是真的没做，那就咬死了不要认！慎刑司到刑法虽然痛苦不堪，但决计不会伤了性命。您留着命，才能来日方长。”

  舒和十分感激地看她一眼，心中却是无比坚定：“本宫没做过的事就一定不会认，多谢回春姑姑的好意，您不用为难，该怎么做就怎么做吧！”

  回春轻轻颔首，吩咐一旁的三个精奇嬷嬷：“不许伤了旖妃娘娘的脸，用刑吧。”

  三个嬷嬷授意，端过一个摆满银针的木盒。舒和看了一眼便扭过头去，紧咬牙关。

  一个精奇嬷嬷拿起一个银针，那银针细而长，在慎刑司的火光之下发出锃亮的橘橙色光泽。那嬷嬷虎着老脸道：“旖妃娘娘，这银针可是在盐水里泡过的，若要扎满了您这细皮嫩肉的全身，亮堂亮堂的，可好看极了！”

  舒和冷笑一声：“有什么招数尽管使出来，本宫不怕！”

  那嬷嬷果断地将手中的一根针直插舒和的手臂，舒和痛得面部一抽搐，却咬紧了牙并不松口。那嬷嬷又拿起另一根针，逼视着舒和问道：“旖妃娘娘，是不是您在永和宫的炭盆里下石留黄，害了皇后娘娘？是不是您指使刘三喜用石留黄毒害大阿哥与大公主？还有懽贵人腹中的孩子和常贵人母子，是不是都是您一手做下的？”

  舒和摇摇头，银牙暗咬：“本宫真的不知道！皇后娘娘或许因本宫阿玛检举他阿玛而记恨本宫，但本宫扪心自问从未对皇后娘娘有过不轨之心，更遑论会加害她！还有常贵人，本宫连一品红有毒都不知道，怎么会用这个去陷害她！”

  回春半信半疑道：“可是伺候懽贵人膳食的厨子小福贵曾经在您的永寿宫当过差，他一口咬定是您指使他谋害懽贵人，且他手中的五百两银子和刘三喜家的两千两银子，的确是出自永寿宫和瓜尔佳府。”

  舒和紧蹙眉头，一句一句都激起她心中难以平的恨意，她气红了眼眶，狠狠道：“小福贵调去延禧宫以后时常穿梭在永寿宫，他就是想让众人认为本宫与他有勾连，何况懽贵人小产的时候，延禧宫为何会留着几日的饭食等着人来查出，若真是本宫做的，该让小福贵料理干净了才是！”她气喘连连：“还有那些银子，本宫真的不知道！敢问姑姑一句，若本宫有心想得到富察家的银子亦或是宸妃手里出来的银票，会是什么难事吗！？”

  “真的不是您？”

  “真的不是，再怎么严刑逼问，都不是本宫做的！”

  两个嬷嬷一左一右拿着银针便毫不留情地朝舒和扎去，舒和痛得满身是汗，却一声也不肯叫出来，身上遍地都已经绽开了殷红的血珠。

  一个精奇嬷嬷道：“您若不说实话，慎刑司有的是法子伺候娘娘，娘娘可想明白了么？”

  然而舒和转首垂眸，再怎么逼问，她都不再说话。

  嬷嬷们拿她无法，鞭打、铁烙烫、三角马、小夹板一一在舒和身上用了个遍。她原本鲜嫩的肌肤被铁烙爆开了浅粉色的肉花，带着丝丝的血色，令人惶恐而窒息。然而舒和却是异常的倔强，痛得瞳孔都要迸出来了也不喊叫。她一分一分的感受着这淋漓的痛楚，一寸一寸的伤痛她都竭尽全力去记在脑海。她不避退，甚至睁着眼看着精奇嬷嬷们折磨自己，鲜血浸透了她纯白的里衣，与热汗混合在一起，渗入她的伤口，让她一阵阵发怵。

  精奇嬷嬷又道：“旖妃娘娘，您若再不招供，奴婢们可就要对您施以击腹之刑了。”

  所谓击腹，便是强行在受刑人的嘴里插一个铁漏斗，再灌入大量生水，直到受刑人腹中凸起，然后再取铁锥对着腹部重重敲打，直致腹中积水再从口中呕出为止。

  舒和任由着她们掰开嘴，插进一个带着铁锈的漏斗，嬷嬷们一勺一勺水灌入漏斗之中，她吞咽之速赶不上灌水的速度，几次呛得呼吸停滞，脸庞发紫，却呛不出那直插喉缘的漏斗。

  很快，舒和的肚子便鼓了起来，精奇嬷嬷拔下漏斗，取过两寸长的铁锥，一下一下的打在舒和的腹部。

  这痛楚是更甚于之前的，几乎是要将她的胃部、还有心肺撕裂，她再忍不住，灌下去的水随着血水一起呕了出来。

  舒和突然感到腹中一抽一搐，她痛得全身都在打颤，径直痛晕了过去。

  回春见状不好，目光撇至地下，只见一滩鲜红的血水如汪洋一般，她的目光再往上，却是血流沿着舒和的腿侧，汩汩流泻。

  回春知道事态不对，有些慌了神，忙问：“你们没对旖妃娘娘的下身用刑，怎么旖妃娘娘下红了呢！”

  一个有经验的嬷嬷仔细一看，惊呼一声便道：“旖妃娘娘不会是......！”

  彼时太后正在慈宁宫听着依月娓娓乞求。

  依月匍匐在太后腿边：“太后，如果舒和姐姐受刑以后还说不出什么，那就可以证明舒和姐姐是无罪的吧？”

  太后正怀抱着颖琦逗弄，慢悠悠道：“旖妃若真有冤屈，哀家不会坐视不管。但如果所有事情皆是实情，那她插翅也难逃。”

  回春慌慌张张地跑了进来，将慎刑司的一切与舒和的状况一一回禀了太后。

  太后一边思索一边道：“前些时日就见旖妃身子不适，不会真的是有了不知道吧？”

  依月已经急不可耐，忙求道：“太后，若真如此，现在将舒和姐姐医治兴许还有救，或许旖妃姐姐尚不足惜，可爱新觉罗家的血脉无辜啊！”

  太后当机立断：“恒嫔，你带人亲自去慎刑司接旖妃回永寿宫；回春，你去请皇帝和冯太医！”

  依月得了太后这句话，如逢大赦一般飞快地溜走。

  舒和被送到永寿宫时已经是昏迷不醒，依月见舒和满身伤痕，心痛得眼泪都流不下来了。她亲自检验着舒和的伤口，吩咐着太医上药、医治。

  皇帝和太后也随即赶来。皇帝再忍耐不住，冲进暖阁便伏在榻边，亲眼目睹太医们医治。

  良久，终于清理好了舒和身上的伤口。冯太医露着惶惶的神色，支支吾吾道：“旖妃娘娘身上受的那些都是皮外伤，微臣已经让桃音替娘娘上了药，还不要紧。要紧的是......”

  皇帝狠狠握住冯太医的手臂：“要紧的是什么？说！”

  冯太医吓得一噤，张口结舌道：“旖妃娘娘她，从旖妃娘娘她的脉象来看，沉细微弱，是滑胎了，且胎儿已临近三月。”

  众人皆是惊诧不已。

  连太后都不安了起来，连忙问桃音：“你们伺候旖妃日常，难道连旖妃她有身孕了都不知吗？！”

  桃音忙叩首请罪：“平日里多是心霈和皎露服饰小主儿日常。但小主儿这半个月的确是常常胸闷难受，平日稍微吃得鲜一些，便万般不适，吐个不止，但这段日子小主儿风寒缠身，咱们都以为是这个缘故。”

  皇帝情急斥责道：“那为什么不请太医？”

  这话问得桃音心中十分委屈，她垂泪道：“我们小主儿无端受冤禁足，又被裁撤了妃位的布置，连恒嫔娘娘都进不来永寿宫，又有哪个太医肯来永寿宫给小主儿医治！”

  太后长叹一声：“皇帝，虽然是底下的奴才不仔细，但也不能全怪她们。永寿宫禁足，旖妃牵扯进是非之中，难免被人忌惮，不愿意来也是人之常情。”她转身离去，哀然道：“皇帝，恒嫔，你们留下来陪陪旖妃吧。”

  目送着太后的背影渐渐远去，依月拜倒在皇帝身前：“皇上，即使舒和姐姐再有什么，如今坐着空月子也是万万再折腾不得了！还请皇上不要再把姐姐送进慎刑司！”

  皇帝扶了她起来，赞同道：“这是自然，一切都等旖妃养好身子再说。”

  依月趁着这个话头，继而道：“心霈和皎露也已经进了慎刑司好些日子了，何况她们也没说出来什么。还请皇上也准许她们出来，她们平日里就照顾姐姐，一定更为稳妥！”

  舒和转醒之时已是第二日清晨，她慢慢地睁开眼，看皇帝与依月守在床畔。恍惚之间思绪缱绻。

  皇帝立时察觉到了舒和的转醒，激动地唤道：“舒和，你醒了。”

  舒和嘴唇苍白，脸上毫无血色。依月见状，忙让桃音端了药过来，关切道：“姐姐，快喝药吧。喝了药才能早些好。”

  舒和企图挪动身子，可微微一侧却撕扯开伤口的疼痛，依月忙替她轻抚伤口，皇帝则将舒和轻轻地扶起，拥入怀中，接过药碗喂她喝药。

  舒和就着皇帝的手喝了一口，当下便闻出了这难言的气味，问道：“这是产后清除腹中残余的牛膝草乌汤，你们给我喝这个做什么？”

  皇帝与依月对视一眼，皆垂首默然。皇帝瞥见舒和惊惧不已的眼神，还是道：“舒和，你不知道，咱们又有了一个孩子。”

  如雷贯耳的话语令她怔了又怔，她挣扎着坐起来，瞳孔不自觉地打转，一切神色皆是透出她心底的不可置信，试探地问道：“那.......那这个孩子呢？”

  皇帝沉默不语，舀了一勺汤药递到舒和唇边，然而被舒和一手推开，乌黑的药汁溅在玉兰色的锦被上，晕出一圈圈深棕色的花朵。

  一瞬不祥的预感涌上心头，她的脑海里顿时闪过一个颠倒稚嫩的身影。那不曾有过的感觉，如霜似雪地打在她身上，她睁大了双眼，怒目圆睁：“孩子呢？！”

  是阵阵绞痛毫不留情地撕扯着舒和的心，她的愧恨油然而生，是身上的伤痛，更是心里的伤痛。

  为什么？为什么这偌大的天地间连一个孩子都容不下！她不自觉地摸了摸自己都小腹，想起了旻昐，想起了颖玥。

  慎刑司的种种刑法即使再痛苦不堪也并没有击垮她的意志，然而此刻，她再忍不住，如同魔怔了一般遏制不住，泪如雨下，凄厉地哭吼着。

  皇帝心痛地落下泪来，紧紧拥护着她：“舒和，你还有颖琦。”

  “皇上这话是什么意思！？”

  皇帝这轻声的话语，却比千斤重，揭开了舒和心中比死更痛苦的绝望。好似从前一切的情爱与岁月静好都烟消云散，再殷望的满腔热情，终究敌不过那飞来的横祸与四起的流言。再一次，将她的心，推入万丈深渊，甚至万劫不复的险地。

  舒和粲然一笑，瞬而五官的狰狞化作心如刀割的悲痛：“都是咱们的孩子，难道臣妾腹中的这个孩子，就命当该绝么！？”她继续铮铮道：“他本该和颖琦一样，高高兴兴的来这世上，为什么？为什么他什么都没做错，却要他走得这么痛苦！皇上你知道么？她们把铁漏斗塞进臣妾的嘴里，她们往臣妾腹中灌了好多水！她们还用铁锥一下一下地敲打臣妾的肚子，他就这么没了，臣妾的孩子就这么没了！”

  舒和的不可遏制的哭声如杜鹃啼血一般撕心裂肺，惊动了窗外檐下的燕子，带着新长出羽翼且稚嫩的幼鸟飞走。

  皇帝见舒和伤心得呕心抽肠，半分愤怒半分愧疚，他轻声而问：“舒和，朕很想问，为何你连自己有了身孕都不知道？”

  舒和继续流下悲恸之泪，她以责怪的眼神望向皇帝：“臣妾怎么都不知道？皇上居然问臣妾怎么都不知道？”她冷笑一声，狠狠地剜着皇帝：“只因你们相信臣妾是毒害孝敏皇后的凶手，所以将臣妾禁足在永寿宫里。臣妾不适，不是没有让人去请太医，可请得动么？人人都避着臣妾，连依月也进不来，皇上居然问臣妾自己怎么不知道？”

  依月也忍不住愤怒：“太医院的那些人，没有一个敢去永寿宫给姐姐医治，连臣妾想踏足一步也被戍守宫门的侍卫阻拦。旖妃姐姐当时又染了风寒，怎么可能知道自己有孕的事。”

  舒和灰心地低下头，她再没有力气了，以极其平静的语气娓娓笑道：“臣妾自认为与皇上心意相通，惺惺相惜。所以即使臣妾屡屡被害，天象的事，巫蛊的事，还有几次徘徊在您和孝敏皇后之间的难堪，臣妾都设身处地的为皇上着想。可是您呢？您还不是一次次地无能为力，护不住臣妾？”

  皇帝愧疚地喉头酸楚，他想继续拥着舒和却被一把推开。

  舒和不满地抗拒着皇帝，冷然道：“皇上您走吧，臣妾现在只想依月陪着臣妾。”

  皇帝伤心地离去，不知走了多远，他的心既酸楚，更多的是空空的，他亦质疑自己，职责自己。此刻并没有一丝满足，而是无尽空虚，就连春晓的寒风扑面，对他此刻而言，无感，也无痛。

  舒和目送皇帝走后，紧紧地与依月拥抱在一起，泪涕横流。

  依月拍拍舒和的背，心疼道：“姐姐，我给你的醉肌麻络上，你为什么不用？”

  舒和气愤地摇头，颤动道：“我就是要感受这这些痛楚，只有痛得越清晰，我才能越清醒。她们今日害我的种种，来日，我必将万倍万倍的奉还！”

  余下的几日，便跟秋风扫落叶一样的过去了。心霈与皎露也在第二日被抬回了永寿宫，皇帝特意命太医给她们好好医治。舒和虽然在永寿宫坐着空月子，却因失势，日子过得苦不堪言。内务府的总管窦德贵每至永寿宫办差事时常常言语奚落，然而舒和是并不在意的。任由着日子的落寞与沧桑一点点侵蚀自己内心仅存的那份内期待。

  然而皇帝也是一样的，他不敢再踏足永寿宫，也再没翻过其他嫔妃的牌子。身为君王，他面对着自己这个万般心爱的女人，此刻除了心痛与自责，也别无他法。

  因为坐月子，那些事情太后暂且先按着不提。宫里的人其实个个人心浮动，却谁也不敢表现出来，露了神色，以免招来祸患。

  启祥宫内，璟愿伤感失意：“旖妃的孩子也没了，最近宫里的事一茬一茬，皇上也伤心坏了。本宫什么都做不了，唯愿皇上能够在日纾解心结，变回从前那个意气风发的少年。”

  而此刻，懽贵人与恬常在亦露着喜色前来请安。

  璟愿也有几日没见她们了，今日见到，索性将心中的疑惑一并问了出来：“本宫再问你们一次，那些事情到底是不是你们做的？”

  懽贵人眉眼一弯，含笑道：“嫔妾们能做什么呢？是旖妃自己心思歹毒，做了这么多恶事，如今她的孩子没了，也是报应。”

  璟愿轻哼一声，懒懒道：“就算真的事这样，那也是旖妃的错处，到底幼子无辜。”她又问道：“懽贵人，你的孩子本来就是保不住的，那日你在慈宁宫又何必惺惺作态做出那副模样？”

  懽贵人忙解释：“旖妃不知道嫔妾的孩子保不住，所以动了心思要害嫔妾的孩子。她既然自己撞上来，嫔妾何必不顺水推舟？反正她也是自作自受。”

  恬常在亦道：“只可恨旖妃现在坐着月子，太后又按着这些事不提，让她安安生生地住在永寿宫，倒是便宜她了呢！”

  娉兰帮衬道：“两位小主儿说的是，有旖妃这样的人在，宫里还会有更多的人和孩子折损在她手里，皇上那么喜欢孩子，还不被旖妃伤心死了？”

  璟愿两眼一斜，不满道：“那不成，旖妃既然真的如此作恶多端，那就不能再让这样的人侍奉在皇上身边。”

  娉兰送了恬常在和懽贵人出启祥宫，在隐蔽处便道：“这回的事做的极好，多谢两位小主儿”

  恬常在忙颔首，得意地笑道：“这次不仅扳倒了旖妃，也顺着把恩贵嫔拉下来，绝了她的希望。”

  懽贵人忙不迭道：“平时旖妃好生得意，四处张扬。这孝敏皇后崩逝后，旖妃会继立为后。咱们要是不扳倒她，由着她成为皇后，还会有宸妃娘娘和咱们的好日子过吗？”

  娉兰幸灾乐祸，忙道：“是啊，咱们宸妃娘娘固然做不了皇后，可一旦旖妃做了皇后，那就没有我们的立足之地了。不过如今幸好，旖妃，翻不了身了。”

  懽贵人微眯着眼，郑重道：“我在宫里待了这一年半载算是发现了，什么事儿都难以撼动旖妃的地位。但皇上和太后极其看重嫡长子旻昐，如若这大阿哥不在了，还是因为被旖妃所忌惮给害没的，你说，皇上和太后还会放过她吗？再加上数罪并发，旖妃必死无疑！”她恨声道：“还有我的孩子，小福贵留了这么久，终于派上用场了。”

  娉兰听得心潮起伏，不假思索道：“不错，即使咱们宸妃娘娘做不了皇后，可日后总归要调养好身子生下皇子成为太子的，有大阿哥在，反而多余。”

  恬常在的眼里衔了一丝阴毒：“还是懽贵人母家厉害，想方设法搜罗出那么多瓜尔佳府出来的银子。再加上一早就买通了那刘三喜，有什么事情是做不成的呢？”

  懽贵人得意极了：“撷芳殿伺候的嬷嬷们都是出身寒微的，这些老嬷嬷把自己的命看得轻贱，一向是给了银子就办事儿。两千两的银子只是个引太后搜查入局的引子而已，那刘嬷嬷真正肯肝脑涂地的，是一万两银子保她祖宗三代一世的荣华富贵呢。”

  恬常在忙道：“只使银子还不能确保无碍，非得背后挟了她们的家人，就像挟持小福贵的父亲一样，以此作要挟，他们才会像哈巴狗儿似的乖乖听话呢。”

  娉兰满意道：“懽贵人母家在外有人，这件事自然是贵人出力不少。”她嘱托道：“宸妃娘娘总是优柔寡断，许多时候狠不下心来，这样的事就先别告诉娘娘了。两位小主儿这样尽心为着宸妃娘娘，娘娘一定惦念着你们的好。”

  懽贵人凝神一滞，话锋一转：“但现在太后不处置旖妃，想彻底拉下她，还得借些外力才行。”

  娉兰指了指后头的咸福宫，道：“恩贵嫔如今病着，什么都还不清楚。以她的脾性，若是知道了是旖妃害死了她的女儿，会如何呢？”

  “那怕是恨不得把旖妃千刀万剐吧！”

  而躲在不远处的惠子将一切都落入耳中，笑道：“这群蠢货，倒真是愿意上钩。”

  石原忙赔笑道：“这大清国有一句古话，叫‘鹬蚌相争，渔人得利。’”