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  明明大军已经按照原定计划攻入外城、围拢内城,沈游却没能感到丝毫欣喜之意。

  因为相较于并不困难的钟山之战，真正让她担心的是淮河—大散关一线的战役。

  皂衣军此次出战人员共计十万，目前围困金陵的只有五万,剩下的五万人马名义上正陆陆续续冲金陵赶来,实际上却早已奔赴淮河—大散关一带。

  然而由于地理距离限制,战争讯息无法即使传递，故而金陵、与淮河大散关一带的战役都必须有人坐镇。

  为了吸引秦承章、秦承嗣的注意力,扰乱敌方视线,沈游与周恪的两人均到达金陵,主持金陵之战，甚至数次在外城门出现。

  然而早在昨夜,周恪轻骑出营，带人快马加鞭,直奔大散关。

  当然，沈游也颇为忙碌。她得在彻底切断秦承章外出通讯、传粮的道路后,带上五千水军并一万步卒,前往淮河一带。

  如果从空中俯视的话,那么从西到东的这条南北分界线大概就是大散关—武关—汉江—淮河，光是这条分界线上就有十余个州县，横跨五个省份。

  当秦承章处于金陵内城并被围困后，等于被切断了向外的通讯、运粮等道路，那么他囤积在这些关隘、水泽里的兵就等于无头苍蝇,各自为战，极适合一一击破。

  故而不论是秦承嗣还是皂衣军都会在此时动手,以争夺各大关隘。皂衣军要北上，秦承嗣要南下，局势一触即发。

  这一场场战役里,首要的就是要快。

  沈游夤夜赶路，昼夜疾驰之下，终于在四天之后到达了距离蓼城百里附近。

  蓼城隔淮河与汝阴县相望。

  如今的蓼城驻守的依然是秦承章的士卒，河对岸就是秦承嗣部驻扎的汝阴县。

  光是蓼城一地，秦承嗣就在此屯兵一万。

  “此地城坚墙高，攻下恐怕不易”，皂衣军已在距离蓼城百余里的村寨里停下了，这会子沈游正跟着轻骑前来查看蓼城。

  马平泰摇摇头，“城虽坚，墙虽高，但粮食不够、人心不牢，或可以此为切入点”。

  此刻，沈游正光明正大的站在距离蓼城城门不远处说话，对于城墙上的守军毫不避讳，简直视他们于无物。

  “欺人太甚！”

  蓼城驻扎的守军副统领高德义站在城墙上，恨得咬牙切齿，却又无可奈何，只好愤怒道，“将军，待我出城，打杀了这帮人！”

  守军统领焦修面白无须，气质儒雅，浑然没有一分武人样子。

  他养气功夫极好，只是平静道，“来的人是谁？可能看得清楚？”。

  这就很尴尬了。

  他们手上又没有千里镜，皂衣军又统一皂袍，发饰，盔甲，望过去只见一支黑压压的骑兵队，能认出个啥啊！

  高德义郁闷道，“别管是谁，打就是了！”

  焦修摇摇头，“我们在此地镇守多年，说是北抗秦承嗣、南拒皂衣军，这话说的自己都信了”。

  高德义尴尬不已。

  因为别管是秦承嗣还是皂衣军，此前的首要任务都是消化并掌控自己的地盘，根本没把他们放在眼里。

  秦承嗣在北方，小股流民起义一直没停歇过，粮食连年欠收，又撞上数次中小型地动，北方胡虏年年南下打秋风，国库也不丰盈。

  更惨的是，秦承嗣承袭了大齐的家业，祖宗家法不好改，北方的宗室高达二十万之巨。简直等于秦承嗣要白养着一帮不事生产、天天只会领禄米的蛀虫。

  除此之外，由于丢失了南方等大片土地，这不仅意味着国库粮食收入减少，还意味着几乎断绝了南方的农税、海贸收入等等。

  秦承嗣能够收取到的只有北方的商税、农税，这些钱对于常年备战、时常赈灾的北方来说，堪比杯水车薪。

  秦承嗣这皇帝，当的满头都是包。继承家业竟还不如沈游、周恪白手起家来的强。

  他固然很希望能够早早拿下南方，可数次战役后打不下来也只好僵持到现在。以至于造成了这样一个两虎相争，夹击乌龟的情况。

  现在，乌龟秦承章的属下就很坐蜡了。前有狼后有虎。

  “你觉得我们能同时抗住两方人马的攻击吗？”

  焦修问的很认真。

  高德义满腔热血都要被搞下去了，他闷闷道，“那也不能不战而降啊！”

  “哦”，焦

  修冷冷道，“那就战败而降”。

  高德义整张脸都垮了下来，“将军的意思是要直接投降？”

  焦修又摇摇头。

  高德义被反复无常的焦修折磨到头痛，心想要不是焦修积威甚重，他早就骂人了！

  可没办法，这位驻扎蓼城多年，将此地治理的密不透风，此地的城墙、驻军等都是这位主管的。

  高德义再一次感受到了智商的参差，破罐子破摔的低下头，“敢问将军我等到底要如何做？”

  “高将军”，焦修冷静道，“不论是秦承嗣还是皂衣军军，均是大势已成。如今的你我就如同夹在两方势力下的蚂蚁”。

  他顿了顿继续道，“无非只有两条路可走”。

  高德义也不是傻子，“投靠秦承嗣是不可能了，要么投靠皂衣军、要么死守，乃至于以身殉国”。

  他们跟秦承嗣打了这么多仗，才维持现状到如今，无论如何都不可能跑去投靠秦承嗣。

  焦修赞许的看了高德义一眼，然后他问道，“高将军是想投降还是想死守？”

  “自然是……”，高德义疙里疙瘩，涨红了脸，老半天才说道，“军饷已经两个月没发了，城中的粮食也未必够”。

  况且秦承章摆明了不是什么英主。

  话里话外，要死守是不太可能了。

  焦修斜睨了他一眼，倒也没点破，方才高德毅热血激昂的说要下去打杀了皂衣军，多半是演给他看的，就为了试探他到底是什么想法。

  “那将军，你看……”

  高德义试探道，“咱们要不要派人去跟皂衣军商谈一番？”

  “商谈？”，焦修低声笑起来，他也不看高德义茫然的脸，而是高声道，“来人，高德义有里通外敌之心，还不快速速拿下此贼！”

  高德义脑子一懵，等他回过神来，发现自己已经被人压着跪倒在地。

  “将军，你这是何意？！”

  “有东西送出来了”，沈游低声道。

  一个人头从城墙上高高的扔下来，沈游不认识这个人，但对方死不瞑目的眼神，血肉模糊的面容，都让沈游脸色沉凝。

  城墙上传来焦修的高声嘶吼——

  “城中军民听令，我等誓与此城共存亡，如有投敌叛逃之心，有如此贼！”

  以副统领的性命为震慑，城墙上的驻军一时间人人都绷紧了皮，再不敢想投降之事。

  “如今民心倒是齐了”，马平泰郁闷无比，他刚才还评价说这地方粮草不够，民心不齐呢。结果城上的守将就来了这一出。

  “真够狠的！”

  沈游摇摇头，心知这是一场硬仗。打不下蓼城，就别想去打对面的汝阴。否则一旦进入了淮水，被人两面夹击就完蛋了。

  周恪与沈游能够结成夫妻，约莫是因为他们的运气一样差。

  等到周恪好不容易赶到大散关的时候，才发现这地方的地势无愧于天险之名。

  大散关是关中四大关隘之一，是关中西侧门户，与它相对的就是东侧著名的函谷关。

  整个关中腹地，四大关隘中秦承嗣拿下了北萧关、东函谷，只剩下南武关和西散关还在秦承章手里。

  北萧关不做考虑，就只剩下三大关隘，其中，函谷关位于秦承嗣的地盘内，进攻难度太大。

  唯一可供挑选的只剩下武关和大散关。

  然而武关的形势远比大散关更严峻。武关北依习山，南临绝涧，东西两侧俱是河水环绕，上山的路上又有吊桥，极为陡峭，仅容一人通过。

  大散关也遑不多让，两侧全是高山，关隘就建在峡谷当中。堪称一夫当关，万夫莫开。

  一条峡谷，南侧是秦承章的城池，另一头北部是秦承嗣的城池，两座城池中间仅仅隔了数百米。

  这也是为何周恪选择了大散关的原因，只要打下了秦承章部下镇守的城池，至少也可以防备住秦承嗣的南下。

  况且他们仅仅只拿下了秦承章的关隘，秦承嗣部下还在前面堵着，不至于反扑过剩。甚至极有可能冷眼旁观他们和秦承章部下的战斗，也就不至于让皂衣军陷入两方夹击的状态中去。

  若是选择打武关，一定会引发秦承嗣部下疯了一样的攻击。因为他们是无论如何都不肯让皂衣军拿下一道关隘的。

  数次权衡过后，周恪无奈选择了攻打大散关。：，，