阿历克斯说：“它可不仅仅是一只箱子！是圣·托马斯王——我们家族的老祖先传下来的，是他在临终前亲手把箱子锁好，盖上封印，并且郑重其事地交给他的儿子，命令他务必将这只

  箱子一代代传承下去，并且必须对外保守这个秘密，一直到玛姬拉狄女神，或者女神的使者来告诉我们，可以把箱子打开来，或者具体如何处置这个箱子——那关系到整个王国以及我们家族

  的命运，我必须保证它绝对的安全，这是我的责任！”

  那就是已经有着几千年历史的古物了！且不说那只箱子里装的东西是不是至关重要，单看它已经有这么久远的年代，也应该像爱护自己的生命那样珍视它了！

  “那么，听你那意思，私自开启时光通道是不应该的？”我问。

  阿历克斯回答：“那违反了王国的法规！你应该明白，如果任何人都能随便地回到过去改变点什么，这世界岂不早就已经乱了套？”

  “当然后果会极其严重了！”我点了点头表示理解。

  阿历克斯接着解释说：“但是我却必须……”

  “好了，我明白！”我轻轻把他的嘴掩住，说，“我相信你所做的一切，都绝不仅仅为了一己私利考虑，我相信你的，阿历克斯！”

  “但恐怕会有人不相信我，并因此而制造一些不实的流言，诋毁我们家族的名誉！”阿历克斯说，“所以我们一定得谨慎，知道了吗？”

  “哪怕是在我们的家里，我们的私人空间里？”我问。

  “亲爱的，在这个世界上没有什么事是不可能的！”阿历克斯回答，“我已经经历过了太多类似的事件，如果再学不会谨慎行事，那我岂不就是一个傻瓜？”

  “可是，庄园里这么多人中，难道竟然还会混有用心不良的人吗？”我仍然无法相信这一点。

  “我的小傻瓜！”阿历克斯忍不住在我额头上点了一下，说，“以我们的科技水平，难道还需要费很大力气才能窥探到别人的机密？”

  那倒也是！即便在纳蒂亚斯之外的世界，窃听与窥探都已经是平常的手段，更不用说是在这里了。想着，我不免感觉后背上开始发凉，不过阿历克斯接下来的几句话又化解了我的担心。

  他说：“当然，要在我的地盘上搞这一套，绝对不容易，而且必须先认清需要付出什么样的代价！”

  我点了点头，然后问他：“那么，你已经确定这个重要的小箱子现在安然无恙，是吗？”

  “是的！”阿历克斯回答，“主楼的地下储藏室也在火灾里毁了——这一次尼克瞬间爆发的能量一定远远超过在冰湖上那次，储藏室的防护系统也没起任何作用！不过小箱子在那之前就

  被转移到了安全的地方，刚才我已经去确认过了１

  “那就好！”我吁了口气，说，“就是不知道兰斯中尉和那几名警卫现在情况怎么样了呢？”

  “医院今早发来了消息，他们都已经苏醒过来，有一名警卫因为烧伤面积很多，需要在医院呆上很长一段时间，不过基本上他们没有生命危险了，兰斯中尉换过了新皮肤之后，倒是很快

  就能回来——他得履行他的职责，确保你的安全，亲爱的１

  阿历克斯的回答让我放下了心来。兰斯中尉没事就最好了，如果这位和气老好人出了什么岔子，我会很难过的。

  “我决定了，等兰斯中尉回来，先放他两天假！”我说。

  “可你得先给我递交一份口头申请，亲爱的！”阿历克斯对我的决定却略有异议。

  我嘿嘿一笑，在他双唇上“喀哒”咬了一口，然后回答他：“申请递交完毕了，尊敬的将军阁下！”

  阿历克斯叫来了总管夫人，让她通知王都家里的人，先替尼克把一应必须用品准备好。在汤普生教授离开庄园的时候，尼克就会随他离开，先把用品作好准备直接送到教授的实验里，省

  得麻烦了。

  总管夫人答应着去了。我忽然想起一件事来，就说：“那块金属片也要带去实验室里的吗？就是尼克从小就带来的那块金属？”

  “当然了！”阿历克斯说，“既然是他从小带来的，或者说是他父母留给他的东西，或许上面就会有关于他的一些重要信息。那一直由他自己保存，不过我会提醒他别忘记带上它。”

  “可是，他已经把金属片上面的一小块拿了下来做成挂件送给了娜娜！”我说，“是不是应该问娜娜讨回那一小块金属，等研究过了之后再还给她呢？”

  “尼克把那片金属板拿了一小块下来，还送给了娜娜？”阿历克斯顿时把眉头皱了起来。

  “怎么了？”我问。

  “怎么了？我还想问问尼克怎么了！”阿历克斯说，“他应该明白这片金属对他而言意味着什么，但他却把它弄得残缺不全！这简直……太轻率了！”

  我被他的严肃表情吓了一跳，问：“那会有很严重的后果？”

  “正因为不知道会出现什么样后果，他才不应该这么去做！”阿历克斯显然对这个意外非常震惊，霍然起身，“他有没有把握，这样做就不会对自己产生什么不利的影响？”

  “娜娜说，她可以凭借那一小块金属感知尼克的存在。”我说，“在两次事故发生的时候，却都有短暂的时间这种感觉消失了，害得娜娜以为他已经……死了！”

  “这恰恰证明这块金属对他的重要性！该死的，他至少应该慎重考虑一下，或者先跟专家们作个咨询然后再做决定！”阿历克斯颇为尼克的轻率感到头疼，“他总是这样，做事不经大脑

  ——你知道他又为什么要这么做吗？”

  我说：“娜娜告诉我的，那时候她为了伊莎贝拉公主的死非常伤心，尼克就用金属片做了个挂件送给她，想哄她高兴起来的。”

  “这都是什么时候的事了？”阿历克斯又问。

  “去年。”这不是我的回答，而是门外飘来的尼克的回答，很小声。汤普生教授只用了很短的时间就已经帮他检查完毕，让他回到客厅来了。

  “去年！”阿历克斯眉头皱得更紧了，“可是尼克，你想过没有，这有可能会决定你的生死！一念之差，也许就让你下了地狱！”

  “我没想过这么多，将军。”尼克小声地为自己辩解，“我只想让娜娜开心起来。”

  “哄女孩子开心至少有一千种方式，显然这是最笨的一种！”阿历克斯拧起了眉毛，语气也变得严厉，“你根本就用不着这样做，尼克！”

  是吗？我不由在心里小小地表示一下怀疑——我不认为我们的将军阁下对哄女孩子开心这种招数很在行呢！我觉得他阁下能不让我生气，就已经很了不起了！

  当然这时候并不是和他辩论这种问题的好时机！

  尼克则小声地回答他一句：“我知道……”

  “既然知道，又为什么要这么做？”我们的雷神开始有发飙的迹象了。

  我不忍心看尼克一脸委屈的样子，就说：“阿历克斯，别光顾着发怒，何不问一问为什么娜娜能从那一小块金属上面感知他的存在？”

  “那就像是我身体的一部分。”尼克回答，“起初我也只是想让娜娜知道我对她的心意，但很快我就发现这能让我和她互相感知对方的存在，但是，事实上我也不太了解其中的原因。”

  阿历克斯鼻子里出粗气，说：“你就没想过，这或许就是你父母当初给你留下的，便于日后你们相互寻找的惟一可靠线索？或者金属片上刻有的文字符号，隐藏着比这更重要的一些信息

  ，关于你的过去，你的现在以及你的将来——甚至关系到你的生与死？”

  看着尼克一脸非常无辜的表情，阿历克斯一定感到十分无奈，说到最后重重地叹了口气，又说：“就算情况并没有我们设想的那么严重，或许这只是你父母留给你的一个纪念品，但难道

  你就不应该珍惜它，爱护它吗？”

  “我很珍惜它，将军！”尼克为自己辩解，“就像珍惜娜娜和我的感情一样。”

  看来他对娜娜的感情远比我想象的要深厚得多！我不由为之感动。

  挽住了阿历克斯的手轻轻摇晃了几下，我劝慰他说：“好了，既然事情已经这样，与其为过去生气，还不如为将来多考虑，你认为呢？”

  “我正在考虑！”阿历克斯说，“也有可能如今在他身上发生的这些事情就和他的金属片被人为破坏了有关，因而我在考虑有没有什么补救的措施！”

  “为什么不让汤普生教授来帮着你考虑呢？毕竟他是专家！”我说，“教授现在正在做什么？”

  “托尼和安德森一起陪他去火灾现场，看看能不能找到一些有助于他研究工作的东西。”尼克回答。又看了一眼阿历克斯他才接下去说，“我也已经把那个梦跟教授描述了一遍。”

  “什么样的梦？”我问，“就是你刚才和我说过的那些情景，关于火灾的？”

  “不，是在起火之前的一些。”尼克回答，“但我不确定那是不是就和火灾一样，是真实发生的！”

  “到底是什么？”我又问了一遍。

  阿历克斯回答我：“他昨晚又梦见了他的母亲，而且还和在冰湖上那次一样，她在焦急地不停地对他说话，可他却一句都听不懂，最后她又生气了。”

  “接下去呢？”我说，“发生了什么？”

  阿历克斯说：“接下去尼克就感觉自己身体的能量开始大量散发，从而引起了火灾！”

  “是的，接下来的情景夫人您也已经知道了！”尼克说，“我在想，我总是梦见我的妈妈，是不是因为她说的那些话非常重要？但我偏偏一句都听不懂，会不会因此而耽误了什么大事呢

  ？”

  “也或者她想提醒你的，恰恰是你现在遭遇到的情形。”阿历克斯皱眉，说，“如果我们能够找到尼克的父母，或许一切问题就都迎刃而解，但首要问题是，我们并没有把握是否能够找

  到他们１

  “既然尼克能够梦见他的妈妈，是不是也能够给他的妈妈发出某种信息，告诉她现在自己的情况，或者他的具体方位，让妈妈来找他呢？”我说。

  尼克挠头：“问题是，我只是被动地接受梦里的情景，但却根本无法介入，或者给予任何回应，而且这个梦——或者应该说我的大脑接收到的信息，也是非常朦胧的，我根本不知道她的

  方位，和她目前的具体情况１

  “甚至仍然无法确定她的具体形象？”阿历克斯说。

  尼克点了点头：“是啊！”

  “那么，那个深海不明生物……”我才说了个开头，阿历克斯就示意我别出声，我只好又把嘴闭上了。我想他的意思应该是——在目前还没有把握的情况下，说这个并不合适？

  “但是，我从来都没有感觉到我父亲的存在！”尼克接着说，“或者他现在并不存在了？”

  不存在，那就是死了？但我不敢轻易就把这句话说出口，怕他会更加难过。