乔纳森对我点点头，继续说：“不过科考潜艇发出求援信息，这是出自费尔南亲王的诡计，事后的调查表明他们根本就没有遭到任何攻击！但恐怕事先他们自己也没料到会出现这样一个

  意外１

  “唔……看起来深海之中，果然有着许多令人想象不到的神秘物体呢！”我不由感慨了一句。

  “但当时我只是把这神秘事件和那个不明物体联系起来，根本就没往别的地方去想，而且对那几名科考人员也没有产生什么怀疑！”乔纳森说，“当然让他们上我的‘酋长号’之前已先

  检查过了他们的证件，证件表明他们都是海洋生物研究院派来的，而且他们的信息卡上所有个人信息都核对无误——要知道那张信息卡上内容无所不包，也包括个人的基因密码，这一点是根

  本没法做假的！”

  “所以你也根本就没有任何怀疑他们的理由？”

  乔纳森一叹：“我的注意力全放在了那个庞然大物上，也根本就没注意他们在潜艇下潜过程中有过什么异常举动！”

  “但显然他们不是海洋生物研究院的科研人员？”我问。

  乔纳森点头：“当然不是！虽然基因密码无法作假，但身份却可以作假！而且他们每一个行事都十分老练，要到最后我才知道，原来他们从小就被费尔南选中，秘密训练起来的一批特工

  ——为了准备那场叛乱，他暗地里可下了不少苦功１

  想起费尔南亲王那张瘦长条的脸，和他阴狠毒辣的眼神，再想到他以及他的女儿玛丽安娜给我和阿历克斯带来的痛苦，我不禁长出一口气，庆幸这家伙早就已经死了，不会再祸害人间！

  乔纳森接着说：“起初我们追踪那个生物并没有遇到多大困难，当时它停留在五千零五十米左右的深度，移动速度非常缓慢，潜艇锁定目标，从海面下潜到四千二百米深度时，它只向前

  移动了不到五十米的距离。这段时间里我们能够很清晰地探测到它，并即时分析收到的信息资料——这也是我们第一次收集到关于它的这么多的资料。”

  我说：“具体说说看？”

  乔纳森说：“它的外表犹如岩石一般坚硬，颜色和周围海水非常接近，只是由于我们早就锁定了目标，所以能够把它辨认出来。它的体表温度和海水温度完全一致，但我们一时无法测到

  它体内的温度到底怎样，似乎它拥有的外壳很有厚度，探测仪并无更好的办法远距离穿透它的外壳，探测到它里面的温度，以及它身体的内部结构，它并没有呼吸的迹象，而且我们也没有探

  测到它有心脏跳动的迹象。”

  “也仍然没能探测到它整个外形是什么样的？”我问。

  “它和海水几乎溶为一体，以至于让我们根本无法确切地断定，哪一部分是海水而哪一部分属于它的身体，仅凭借它缓慢的移动，才能测出它大概的轮廓。”

  “在接近了它之后呢？总可以探测清楚了吧？”

  乔纳森轻轻摇头：“当潜艇下潜至四千九百米深度，已经非常接近它的时候，毫无预兆地，忽然间我们就失去了追踪的目标！”

  “凭空消失的？”我诧异，“就算它能够快速隐形，在潜艇每时每刻都锁定目标的情况下，竟然也会失去这么大一个目标吗？”

  “搜索了许久都徒劳无功，我们再也没有获得它的任何一点信息——如果它确实能够隐形，那么它所具备的隐形技术甚至很有可能超过了我们所掌握的现有技术，因此我们也一度怀疑过

  它其实并非生物，而是一艘经过巧妙伪装的水下飞行器，但一定来自于比我们技术更高明的外太空！所以就连我们都无法经常捕捉到它的行踪。这对于我们来说，可真是件很打击自信心，而

  且能引起空前高度紧张的事情！”

  “来自于——外太空的智慧？”我想了想，觉得这个假设也许正确。既然就连科技远超地球上任何一个地方的纳蒂亚斯现有的技术，都弄不清那个物体的真相，似乎也只能得出这样的结

  论了：那是来自智慧超越了玛姬拉狄女神的外太空某星球的生命形式——或者是科技结晶！

  “那么，后来呢？”我问。

  乔纳森重重地吐出一口气，然后才回答我：“后来知道它确实是个生物，我们才放松了些，但我们还无法查明，它究竟是在我们的女神到来之前就已经栖息在深海，还是在之后——这对

  我来说是个非常敏感的问题１

  “为什么？”我问。

  “因为我总有个不太好的感觉，就算它之前一直和我们相安无事，但将来总有一天就会影响到纳蒂亚斯王国，或许就能彻底改变我们的未来！”乔纳森皱着眉头，说，“而现在，我的这

  种感觉要比以前更为强烈几倍！我真心希望这不过是因为我太紧张焦虑，而出现了一定程度幻觉的缘故，但是……”

  “我认为没有但是，杰克！”阿历克斯一直静静地听我们对答，这时忽然插了一句，“对此你确实过于紧张了！”

  “但谨慎是非常有必要的，难道不是吗？”乔纳森说。

  “当然有这个必要。”阿历克斯回答，“但你也不应该忘记了，杰克，我们纳蒂亚斯人是无所畏惧的！”

  乔纳森摊着手掌，似乎想辩驳，但很快阿历克斯就接下去说了：“在我和安赫拉的事情圆满解决之后，我会考虑给你放个长假，让你好好轻松一下，也许你的想法就会变得完全不同了—

  —或者到时候我并不在，但你也应该给自己放个假１

  乔纳森用手使劲捋了捋一头短发，吁了口气，说：“是啊，我想我确实需要好好休息——亲爱的安赫拉，有一点我确实不如阿历克斯，不管是心理素质还是行事作风，这家伙一贯强硬得

  就像岩石——似乎什么都不能击垮他１

  我不由微微一笑，说：“这个说法不够正确吧？”

  “噢，是啊！”乔纳森说，“不过，为了失去爱人而感到痛苦沮丧，这件事完全可以另当别论——你看他现在，不就已经完全恢复常态了吗？”

  我说：“唔——似乎应该说他的运气非常好！是不是？”

  阿历克斯看着我，没接话茬，但却嘴角上扬，勾出一抹笑来。

  乔纳森也微笑，然后把话锋一转，说：“有一点我必须要声明，阿历克斯，我拒绝接受你把三军统帅的职位正式移交给我的提议，因为我相信你一定会平安归来的！”

  “这个可以稍缓再说，继续往下说你的故事。”阿历克斯说，“看来我的安赫拉已经有点等不及了！”

  乔纳森就接着说：“那个时候我把全部注意力都集中在那个不明生物上，脑子里考虑的只是它会不会给我们的王国带来危险，却不知危险其实已近在身边咫尺。那几个冒充生物研究员的

  人建议我立刻派出潜艇上所有挟探索者’去寻找它的踪迹，我立刻就同意了。”

  “原来小‘探索者’就是这艘‘酋长号’的子潜艇？”我问。

  “是的！但是……”

  乔纳森把话顿住，要过了好一会儿才接下去继续说：“其实我本不应该这么轻率就下了命令，在潜艇外状况还未明朗的情况下就贸然派出人去，那绝对是对他们生命不负责任的表现！如

  果当时我能多考虑一下，哪怕只多十几秒时间，可能我就不会做出那样的决定！但是……”

  说着，他的目光忽然变得黯淡，脸上现出一个极其懊悔的表情来，这让我的心不由往下沉了沉，很小心地问了一句，“是不是……小‘探索者’发生了什么意外？”

  乔纳森并不立刻回答，而是转脸看着那巨大的鱼缸出了一会儿神，然后才接下去说：“‘酋长号’上一共有六艘小‘探索者’，派出去了五艘，另一艘随时待命。五艘艇上，有两艘是两

  个人，其他是一个人，他们每一个都是已跟随了我很多年的属下，技术纯熟，百里挑一。我坐在指挥舱里，看着他们驶出去，看着他们滑入一片漆黑的深海，还听到他们逐一向我报告：‘一

  切正常’，可是之后不久，他们就都忽然失去了联络……而且最终都没能活着回来！这不是意外！绝不是！可是，当我忽然意识到这一点的时候，已经太晚了！”

  说到这里时他停了口，眼中的愧疚和痛苦令我把心抽紧了，感觉连呼吸都似乎有点困难。阿历克斯则紧抓住他的肩头用力摇晃了几下，说：“杰克！我早就和你说过，这并非你的过错，

  你不用如此自责１

  “可作为一名指挥官，我应该为他们的一切负责！”

  乔纳森一声长叹，拍了拍阿历克斯的手示意自己没问题。阿历克斯收回了手，又说了一句：“有了一次惨痛经历，我相信你不会让同样的事情再发生！”

  “最终损失了四艘小‘探索者’，还有十五条生命，代价也未免太大了！”乔纳森又叹了一声，“这是血淋淋的教训啊！”

  我问：“五艘小‘探索者’上一共七个人，其他八个人是……？”

  “都在和那几名特工的搏斗中牺牲，包括‘酋长号’艇长在内。”乔纳森说，“他们都是训练有素的战士，可惜在之前都已经中了暗算，所以……”

  “那么你呢？”我说，“你也一定陷入了危险中吧？”

  乔纳森说：“我的肩膀受了伤，如果不是艇长拼死保护，恐怕我也难以幸免！不过，眼看着忠心耿耿的属下一个个在面前倒下去，自己又被人用枪抵住了头，心中悲愤真是难以形容！”

  “那后来又发生了什么？”虽然知道乔纳森必定迎来生还的转机，但我的心仍不免紧紧地揪着，想像不出当时千钧一发，他又是怎么逃出生天的。

  “眼看那人就要开枪，我把眼睛闭上了——无奈之下，似乎也没有别的选择了！”乔纳森说，“但就在这时候，潜艇猛然大震，刹时向一侧翻了过去，那家伙虽然开枪，但却因这一震并

  没射中我。虽然我不知道当时发生了什么，但这个机会不容错过，立刻就扑上去把他扭祝但因为潜艇仍在迅速翻转，几乎是被兜底翻了过来，我们身不由主跟着翻转，很快我就脱手，当然

  他也无法再向我开枪。”

  “是潜艇撞上了什么，或者是遭到了外来袭击？”我问。

  “你不妨猜一猜，亲爱的！”可能是阿历克斯见我太紧张了，为了缓和一下我的情绪，他就插了一句话。

  我忍不住翻了他一眼——这件事波谲云诡，变幻莫测，我又怎么猜得出来呢！我说：“不猜了，还是请杰克直接告诉我吧！”

  乔纳森却不立刻解答我的疑问，而是扭转头望着自由畅游的鱼儿们出了一会儿神。

  然后他才说：“当时我已经从指挥舱退到了这个休息室，这里并没有什么坚硬的障碍物，所以我和那家伙虽然都翻了好几个跟头，却都没有撞伤，但是他的枪最后却脱手，正好滑到我手

  边，我立刻拣了起来，但连发两枪，却居然都没有射中目标１

  “让你平时多练练枪法吧，你却只是拉着我练台球！”阿历克斯这么插了一句。

  “可当时情况非同一般，似乎也不能怨杰克平时不用功的嘛？”我为乔纳森辩解。

  乔纳森只摊了摊手，也不和阿历克斯辩驳，说：“当然他最终逃不过去的！近身的危险暂时解除之后，我就从这里——”他指了指那个巨大的鱼缸，说，“去看外面的情形，潜艇仍在大

  幅度摇晃翻转，这肯定并不是撞上了什么，也不像是遭到深海射线鱼雷之类的袭击。”

  “那么到底发生了什么情况？”我问。

  乔纳森说：“让你猜，恐怕根本就猜不到！我看到的是一条极其粗壮的尾巴，正从鱼缸上松开，然后迅速隐入海水里！”

  “遭到了那个不明生物的袭击？”我惊讶之极，这确实令人意想不到！