我问：“那么还有谁反对由公主来继承王位这个提案的呢？”

  “当然是国王陛下的两位堂兄弟，他们各有子嗣，都在想着或许自己的儿子有朝一日能登上王位！”乔纳森回答。

  “国王的堂兄弟？”我有些不理解，说，“就算挨着辈份排，他们也都在费尔南亲王之后，国王没有儿子，费尔南亲王理应拥有王位继承权，他的嫂子却要公主来接位，他才应该是最着

  急的那个嘛？”

  “这个问题问得非常好！”乔纳森对我笑笑，但却不直接回答，意思是要我猜。

  我又哪里能猜得出来！想了半天才说：“要么是因为他也只有女儿没有儿子？”那个无耻放荡的玛丽安娜，让我想起来就满心不舒服，阿历克斯以前居然还和她有过肌肤之亲……啧啧！

  这家伙真是没治了！

  一股酸水又在我胸腔里冒进冒出……呃，需要声明一下，这不是因为嫉妒，而是因为愤怒。

  “不，并非因为这个原因！”乔纳森轻轻摇头，“他是国王的亲弟弟，离王权如此之近，又怎么会对此没有一点想法！但他也就只能在暗中反对罢了。”

  “但既然他是国王的弟弟，如果反对他也该是理直气壮的，又怎么反倒躲在人后不敢冒头了？”我更加不理解。

  “是啊！费尔南亲王心里是那么痛恨着这个提案，那么地希望着有朝一日能够手握王权！”乔纳森轻轻地哼了一声，说，“他朝思暮想苦心积虑，但是偏偏他是最没有权利反对这个提案

  的人，就因为他年轻时候犯下的不可饶恕之过错，上议院早就有过决议，彻底废除了他的王位继承权１

  “也就是说他没有任何登上王位的可能性了？”

  “当然！”乔纳森回答。

  “可这未必就是绝对的！”我说，“假如国王没有了王位继承人，其他王族，以及公爵家族又无法接掌王权——就比如说伊莎贝拉公主被害，小王子弗朗茨又来个无端失踪什么的，这些

  都被指为是公爵族人所为，而国王会郁郁而终，于是亲王便能顺理成章登基为王，从此再也没有了被人抢班夺权的隐忧……”

  一边这么说，我的冷汗一边在往外冒，是的，《纳蒂亚斯王国史记》上就是这么记载着的！而当时我在翻阅着史记的时候，何曾想到过这其中竟隐藏着一个惊天大阴谋，等到我明白过来

  时，已经酿成了大错，差点就让这阴谋得逞！

  我的神情让乔纳森眼中现出几许疑惑，说：“你说的这种可能性微乎其微，其发生的概率基本可以说为零，但是……”

  “但是我知道这必将发生！”我冲口而出。

  “为什么？”乔纳森更多了几分疑惑，“听你的口气，倒像是已经知道了最终结局一样？或者你只不过是在做一些假设？”

  “不，这不只是假设！”我不由自主抹了把汗，心想应该是时候把我所知道的历史讲出来了，但想了想之后又觉得应该先听乔纳森把来龙去脉讲清楚再说，于是就说，“还是请你继续往

  下讲吧。”

  乔纳森却不说话了，只是看着我。他的眼光可一点不比阿历克斯差，也厉害着呢！

  我说：“你让我了解了全部事实，我会让你知道我知道的一切，这样很合理吧？”

  乔纳森又看了我一会才把表情放松，点头回答：“不错，很合理！”

  我吁了口气，说：“那么，关于那个提案，最终的胜利者还是王后的家族了？即便后来小王子出生，也无法改变他只能是王位第二顺位继承人的身份？”

  乔纳森摇摇头：“无法改变却也未必！王后第二次传出喜讯，小王子还没有出生，就已经有了废除公主王位继承权的呼声，一直到现在争议都还未曾平息！但是争议虽然多，却不像之前

  那样公然提到上议院的议事日程上——虽然由于王后现在的疯病，在宫里已经失势，以及其家族的境况也已大不如前，但既然王子已经出生，就算公主无法继承王位，让出来的王权也已经落

  不到别人头上，他们当然不会愿意为自己得不到的东西而费尽心计，干这种吃力不讨好的事情。”

  我说：“如果有人觊觎王权的话，这不就是多了一大块绊脚石？”

  乔纳森默认了我的说法，顿了一下又继续说：“不过弗朗茨还年幼，其实在某些人看来他并不足以构成威胁。”

  “在他们眼里有威胁的是阿历克斯，或者说是整个公爵家族？”我问。

  “当然了！”乔纳森说。

  “那么，是否废除公主的王位继承权，对此公爵又是抱着什么样的态度呢？”

  “公爵一直都在冷眼旁观。”乔纳森说，“这其实并不符合他的性格，但就因为阿历克斯的缘故他才不轻易插嘴——有时阿历克斯的做法确实很让父亲感到为难，尽管他的出发点是好的

  １

  “我听娜娜说起过，说眼下阿历克斯的地位其实并不十分稳固？这又是为了什么呢？”我问，“是不是他的火爆脾气太容易得罪人？”

  乔纳森轻轻一叹：“事实上，在目前的状况下所有人都必须全副武装！如果性格过于温顺的话，早就被别人一口吃掉！尤其是阿历克斯，他手握兵权，而且是公爵长子，按照王国古老的

  传统，在特定条件下他是有着王位继承权的，不妨想想看，换了你是国王，在自己身边竟然有这么一号人物存在，时刻威胁着你的家族利益，你是不是会感到寝食难安呢？况且国王自己并没

  有什么主意，时常听信身边人的谗言，对阿历克斯心生猜忌那是顺理成章的事了！一直以来他就在想方设法逐渐削减公爵家族的权力，原本公爵应该是上议院首席执政官，但如今这一特权居

  然因各种可笑的理由被剥夺，你应该明白现在公爵家族的处境有多艰难了１

  我默然听着，深感权力纷争的可怕与可悲性。虽然以前一直都知道这些，但从未像此刻这样令我心惊，也许是因为正身在旋涡中的缘故吧？

  “而阿历克斯决定与伊莎贝拉订婚，无疑也是把更大的麻烦揽上身！”乔纳森说，“成为未来女王的未婚夫不会给他带来任何好处，伊莎贝拉偏偏生性柔弱，就像只绵羊一样顺从着他，

  国王能不为此更加重猜忌心？就算没有人总在暗中算计着阿历克斯，国王某天忍耐不住，吩咐上议院随便找个借口给他一个罪名，废了他的大权什么的，也是完全可以预见的事情１

  “像这几天发生的事情，也正是国王希望看到的？”我说，“谢天谢地，这回总算暂时躲过了一劫！”

  “公爵已经竭尽全力了！”乔纳森说，“而且，毕竟在上议院中还是有几个正直的议员的，而皇家医学院里也不全是像吉兰乌多那样的小人！”

  换言之，这一回阿历克斯能够逃脱厄运，是多方权力博弈的结果，而非上议院根据各项证据作出的公正判决？

  乔纳森摇头一叹：“我不认为现在纳蒂亚斯的上议院还有什么‘公正’可言！”

  但就算这次险胜一回合显然也没用，已写就的历史是无法改变的！我想着，不禁又悲观了起来。

  乔纳森接着又说：“我知道阿历克斯是想保护好伊莎贝拉，但是这困难重重！即便对自己亲生女儿，国王的态度也一向不怎么样，王后未生病之前时常听信了父兄的话干预朝政，对她提

  议由公主接位一事，国王嘴上不说但心里一向不满，他会把怨气转移到伊莎贝拉身上那一点都不令人奇怪！在这样的情形下，阿历克斯坚持护着伊莎贝拉，所受的压力可想而知——甚至公爵

  本人也为此对阿历克斯非常不满！”

  所以那天他们父子两个会在书房吵得天翻地覆？

  “不过在这之前虽然暗地里一直波涛汹涌，没有一个由头引发事端，总算各方表面上看来都还风平浪静——直到伊莎贝拉暴病身亡的那天！”乔纳森深深地叹一口气，说，“你的到来完

  全出人意料，甚至是令所有人都猝不及防！我不得不说，你让阿历克斯，包括他周围的人，从地狱到天堂，再坠入地狱，心境大起大落，这完全是一种折磨——对不起，我这么形容不是对你

  不敬……”

  “应该说‘对不起’的是我，你说得很对，这确实是一种折磨！”我说，“对此我感到非常愧疚！”

  “我知道那并非你一个人的过错！”乔纳森说，“阿历克斯未能及时和你说明一切也是导致事情最终发生的缘由！但我知道他为什么会这样，不仅仅因为性格使然，想想看，他不得不接

  受这样的事实，尽管还能看到伊莎贝拉活生生的站在他面前，但她确实已经死了，站在他眼前的是另外一个人，他内心的感受……”

  他顿了一下，想必是觉得难以用语言来形容，最终摇了摇头。

  “我可以想象！”我说，“那一定令他非常痛苦，是不是？明明音容笑貌是熟知的她，但思想与情感却已经变得完全陌生，换了是我的亲友出现这种状况，也许我早就发狂了！”

  所以我决定彻底原谅他以前对我的种种“暴行”——至于那个晚上的事情嘛……呃，我干嘛又要想这个？先把它忽略掉好了！

  “当然……”乔纳森在犹豫，似乎下面要说的话有点难以启口，但最终他还是说了出来，“虽然阿历克斯脾气不太好，但他并非野蛮无礼的人，绝不放纵自己胡来——从来都不！那天晚

  上他是因为心里郁闷，不免多喝了几杯，面对你时又少了几分理智，所以才会……如果你愿意接受的话，我代他向你郑重道歉，我真心诚意地请你原谅他１

  啊？他怎么什么都不对乔纳森隐瞒，连这件事都会对他说的？我顿时脸上火辣辣一片，低下头咬着唇都不知道该怎么应对才好！

  幸好乔纳森看得出山色，见我十分尴尬，他很快就把话岔开了：“但我想我们最应该做的还是感谢你的出现，如果不是你让人们相信伊莎贝拉死而复生的话，可能早就已经天下大乱！至

  少我就不敢想象阿历克斯目前会处于怎样艰难的境地１

  “他应该早已沦为阶下囚，时至今日可能都已被上议院判决关入皇家陵园旁边的那座可怕监狱，过着生不如死的日子，而不单公主会死，国王也会死，小王子弗朗茨的结局也不会好到哪

  里去１我说。

  “你确实知道会有这样的结局？”乔纳森眸中开始精光闪烁。

  我挥了挥手，说：“也许你不会相信，但我确实不是在危言耸听！真的！”

  “那好吧！”乔纳森说，“你已经了解了事情的来龙去脉，是否应该合理地跟我解释一下你所知道的那些了呢？”

  “……先等一下好吗？”我说，“我保证会跟你说出一切的，但在这之前，我想我应该再深入了解一下阿历克斯，他到底是怎么样的一个人？”

  “我万能的神灵！”乔纳森一叹，说，“你对此还有什么疑虑吗？我还以为你早已经知道了他是怎样的一个人！”

  粗鲁无礼，暴躁易怒？我对乔纳森一摊手。

  乔纳森摇摇头：“性格决定命运，这句话真是一点都没错！阿历克斯错就错在把你当成了伊莎贝拉一样的人，我们的公主性格柔弱，一向都对他言听计从，但你显然不是这样！你是个很

  聪明的女孩，而且我看得出来，你非常有个性，有你自己的主张！同时你也很善良，如果阿历克斯能一早就跟你相处融洽，心平气和地把所有问题都说清楚，我相信你是绝对不会去做那件深

  深伤害了他的事的，是不是？但他偏偏就像是一团烈火，有时就难免灼伤别人，有时亦难免令自己受伤。”

  “他不是烈火！”我撇了撇嘴，说，“他简直就是炸药——千万吨量的TNT！”

  乔纳森对我的夸张报以一笑，说：“事实上，人们在背后都喜欢叫他‘雷神’。”

  “雷神？”

  “我们把某种终极武器称为‘雷神’。”乔纳森微笑，“这种终极武器通常用于我们外太空基地的防御系统，威力巨大——当然这是题外话了！我想说的是，阿历克斯同时也是善良的，

  他一心维护正义与公道，极端厌恶那些暗箭伤人的勾当，只不过由于生性太梗直，在这个极其复杂的环境里，这样的秉性难免让他多次吃亏，好在他能及时吸取教训，到如今已经很懂得该如

  何小心避免他人的伤害了！他对我说过，那天一经得知伊莎贝拉——你出现的异常状况，他首先想到的就是守住这个大秘密，因为他需要先保护好你，然后才能有机会了解到具体真相——说

  什么你已经失去了记忆，那只是个托词，你想想，在当时突发的情况下，他又能找到什么更合理的借口呢——伊莎贝拉从来都没学过西班牙语，这一点是毫无疑问的１

  的确，在当时的情况下他的反应已经够机敏的了！我问：“或者在他心底，仍是希望着伊莎贝拉真的只是失去了记忆而不是被我的灵魂入侵了？”

  “这个——也许是吧，你知道感情一事有时确实很难用语言说个明白！事后他跟我说起过他当时的感受，单只痛苦一词，无法形容他复杂心情的万分之一！”乔纳森慨叹了一声，又说，

  “尽管他和伊莎贝拉的婚约，是……”

  也许因为想到这是阿历克斯的私事，不大方便和我说，他就停了口。我想起娜娜曾经跟我说过的话，当下也顾不上是否不该探询他人隐私——对我来说这似乎也不应该算作隐私了？既然

  他那晚都对我……

  想起那一晚的情景，我的脸不自觉又开始发烧，尽管当时他对我很粗鲁，我也是无奈之下被动接受，但有时回想起来时，竟会让我心底产生一丝难以抑制的渴求……不不！我不能再想下

  去了，这会让我感觉自己很……那个的！

  用一声轻咳掩饰一下尴尬，我问：“他和伊莎贝拉的婚约有什么问题吗？我听说国王曾经有意让艾伯特与公主订婚，但为什么最终那个人却是阿历克斯？”

  “噢，你一定是也听说了他们两兄弟为此大闹，不欢而散的事情，对吗？有娜娜在身边，确实能让你知道许多这样的事情！”乔纳森说着，忽然摇头一笑，想是回忆起了两兄弟吵架时的

  情景，说，“有其父必有其子（Likefather，likeson），阿历克斯和艾伯特都完全继承了公爵的火爆脾气，两只火药桶放在一起，一点点火星都能引爆，更何况这关系到婚姻大事！”

  那他刚才又怎么说艾伯特和阿历克斯是完全不同的两个人？我疑惑。

  “但婚姻之事，就算国王也无法替女儿做主！与阿历克斯订婚，这是伊莎贝拉自己的选择，就算艾伯特与阿历克斯吵翻了天，那又有什么意义呢？”

  “伊莎贝拉自己的选择？”我说，“你的意思是不是说，阿历克斯只是被动接受这桩婚姻罢了？是这样吗？那么——也许我不该问，但他到底是否真的爱伊莎贝拉？”

  “感情的事，真的一时很难说清楚！”乔纳森想了想，仍是用这句话来回答我。

  “那么艾伯特他很爱伊莎贝拉吗？”我忍不住再八卦一下。

  “这个……”乔纳森还是踟躇了一下，看上去这件事真的不太好说？过了一会他才回答，“总之，当阿历克斯告诉我他的决定时我确实感到惊讶，不过他并没有跟我提及深层的原因，但

  后来我想想，觉得他愿意和伊莎贝拉订婚应该多少和王后有点关联。”

  怎么又扯上了王后？我问：“是因为王后钟意阿历克斯做女婿，让阿历克斯难以拒绝？噢，不对！那时王后早就已经疯了，她不会知道或者关心这件事情！再说，以阿历克斯的性格，难

  道还有谁能勉强他做他不愿做的事情１

  乔纳森点点头，说：“是啊！那时王后已经疯了——据说是真的疯了！”

  “据说？”我看着他那副表情，揣测着他话里的深意，说，“可我曾见过王后，至少在我见到她的那段时间里，我看她不像是疯子！说句实话，我不认为她就真的已经疯了——那位御医

  吉兰乌多，我觉得他很不可信１

  乔纳森看着我，顿了一会儿才很认真地说：“我们不能单凭猜测就轻率地对一件事下结论，无论对人对己，这都是很不负责任的表现！尤其是你，我的公主！在这里对我说说没关系，但

  在人前，每说一句话你都该事先经过慎重考虑，因为你已经不是原来的你了！当然我们心里都清楚，吉兰乌多此人品行不端，私下里和亲王走得很近，而王后的疯病也疑点颇多，但是，如果

  你想指控吉兰乌多的话，必须得有确凿的证据！不然又会给这地方惹来大麻烦的！”

  我被他的严肃给震住了，赶忙说一声：“对不起！”