魏化谦走在街道上,他深深吸了口气，冰冷的空气割得他肺部疼痛。

  比起去年,海谷街道冷清了许多。冬天阴天多,最近的天空总是暗沉沉的。从室内走到室外，脑袋上只是顶了更高的天花板。

  街道边商铺凋零，近三分之一的店家都挂了“旺铺招租”的告示。周遭的烟火气如同仅剩的秋叶,在寒风中几近消失。

  但魏化谦的生意很好。

  明面上的公司,被他操控的人们勤勤恳恳经营。至于玄学道上的买卖……最近不知有多少人转信这些，为求平安砸下重金,魏化谦的资产水涨船高。

  可这些没有意义。

  魏化谦打量自己的身体——曾经的他高大结实,像沈陌那般儒雅俊秀。如今他皮肤松弛、器官老化，病痛疯狂侵蚀他的身体。无论花出多少钱,他也拦不下时光的脚步。

  但他很快就会解脱。

  魏化谦一个反手,一条手臂彻底消失在空气里。

  污染逐渐加剧，最近海谷市的空间变得越来越脆弱。只消再等等，他就能变成真正的卡戎。到时他的疾病与寿命限制，将不再是问题。

  金钱、力量、长生。从古到今,人上人所求的不过如此。人总归是要向上走,就连沈陌那个疯子,都不能舍弃这些诱惑。

  魏化谦收回手臂，缓缓走进了他喜欢的餐厅。他预定的座位已经备好,僻静又舒适。

  说来,他最近都没怎么见到沈陌,魏化谦喝了口热茶。

  自从抓住项江这把好用的刀,沈陌就很少再到魏化谦面前露面。那家伙对力量很敏感,不太喜欢世上出现其他卡戎……魏化谦记得,识安那个姓焦的卡戎,就是被沈陌废掉的。

  那一天的记忆，对于魏化谦来说无比鲜明。

  那是他与沈陌第一次，也是唯一一次合作。

  当时沈陌刚加入沉没会没多久，魏化谦也并非沉没会一把手。彼时他还算年轻，由于拥有一点卡戎沾边的能力，被指派去协助沈陌。

  那会儿沈陌名义上还是识安的人。为了一举获得沉没会高位，他提出了一个堪称疯狂的计划——窃取识安对“彼岸”、“神降”等特殊现象的研究资料，以及大量珍贵灵器，将其作为加入沉没会的投名状。

  “识安的‘卡戎’只有我和焦莲，他们的流程防普通修行者无所谓，对卡戎来说漏洞百出。

  ”

  “我会与上层交流，安排一场转仓——就说卡戎会引发空间薄弱、煞气混乱，必须重新规划仓储与实验室。”

  沈陌随手丢给魏化谦一摞打印纸。

  “你的卡戎能力聊胜于无，但从保险柜里摸摸东西还够用。我会教你几个要点……”

  魏化谦耐着性子听沈陌侃侃而谈，只提了一个问题。

  “另一个卡戎怎么办？”他说，“她一旦发觉不对，不会轻易放过你。我听说了，她的卡戎能力尚在你之上。”

  沈陌的笑容里多了点不屑：“能力归能力。我是调查部门，她是鉴定部门，战斗水平不在一个层面……不过也是，我确实不喜欢那女人骑在我头上，她还是消失比较好。”

  魏化谦没作声，可他的脸上透露出一丝轻蔑。沈陌在识安工作多年，他不信这家伙能毫无障碍地对付昔日同事。

  说不准这是识安做的局呢。

  “我知道你们不信我，我只说一点。”沈陌斜了魏化谦一眼，“你认为识安最大的缺陷是什么？”

  “按章行事，循规蹈矩。”魏化谦说。

  “不不，总会有那么几个特立独行的家伙。比如我现在带的那个符行川，就不是个循规蹈矩的主儿。”

  魏化谦不语。

  “他们最大的缺陷是‘善’。”沈陌收住笑容，“‘善人’的行动，非常容易预判。”

  “我们来打赌吧。如果我废了焦莲，彼岸的研究全归我管。如果我输了，这回偷出来的东西我拱手相让，绝不谈任何条件。”

  ……

  事实证明，沈陌的说法是对的。

  那是十一月下旬的一天，识安的转仓车队途中受袭。

  魏化谦赶到现场时，正见到两位“卡戎”对决——经历了不知道多少次穿梭，焦莲与沈陌精疲力竭。周围的识安人员倒了个七七八八，却仍有三四个人站着，场面看起来对沈陌不利。

  “沈陌，够了。”焦莲手执铜钱剑法器，眉头紧锁，“现在你只剩最后一次穿梭的力气，你跑不掉。”

  “而你还剩一次多一点。”沈陌抹了把嘴角的血，“我知道，你永远比我多那么一丁点儿能耐。算了……”

  他话还没说完，突然抬手一挥。

  沈陌没有用最后的厉鬼突围，他指挥它丢出一个木箱，径直砸向焦莲的搭档——那个姑娘抱着电脑，在较远处检查资料情况，完全没有防备。

  “小周——？！”

  一切发生得极快。焦莲意识到发生了什么时，那女孩已然被沉重的箱子碾碎了肩膀。小周茫然地滑下墙壁，怀里还紧抱着电脑。

  刹那间鲜血喷涌。

  “她是个科学岗，在场的人无力治疗。两分钟后，她就会因为失血而死。”沈陌举起双手，“嗯，解释完毕，你继续防着我吧。”

  焦莲只犹豫了不到十秒。

  她冲到搭档身边，紧紧抱住那个女孩，身影消失在了原地。只有那台沾满血的电脑落到地上，屏幕闪烁不止。

  魏化谦知道，卡戎一旦在体力不足的时候强行穿越，很容易卷入错乱空间。焦莲剩余的力量本来就只够她自己穿梭，这会儿她身边还多了个伤者。

  ……只是为了一点点生机。

  果然愚蠢。

  接下来的发展正如沈陌所料。没了焦莲干扰，沈陌直接闪现去了另一辆转仓车。那一车灵器与文件，终究成了沉没会的囊中之物。

  “焦莲会死在那边。”事后，沈陌如此评价，“一旦进入错乱空间，卡戎没法决定穿梭目的地。两个人，她赌不起……长久待在那种地方，人必然会疯。”

  结果对于这件事，沈陌的判断第一次出现了失误。

  焦莲确实没有放弃搭档，但她也没有放弃求生——那个疯女人利用卡戎的力量割裂自己，只将部分身体送回了人世——

  那台沾满鲜血的破损电脑，被识安处理过后拆解，破碎的屏幕辗转到垃圾场。

  当年，曾有段录像短暂流传。那是十二月末的某个夜晚，垃圾山上的屏幕骤然亮起，周围缓慢长出内脏与肉块。皑皑白雪中，那些肉块冒出腾腾热气，瑟瑟发抖。

  “识安，识安。”

  不远处，损坏的收音机里传出声音。那声音像是无数声音合成的，令人全身发麻。

  “异物，鉴定，一组，焦莲。识安，识安……”

  ……

  回忆结束，魏化谦放下筷子。

  故事的结局，沈陌拿到了想要的位子——焦莲没死，但身体分离异化，人和废了没区别。她的搭档活着，她也活着，但也仅仅是活着。

  愚蠢的女人。

  抛弃那个垂死的科学岗，说不定还能回来向沈陌报仇。如今她什么都没有了。

  彼岸。

  “原来如此，她只有一半，怪不得融合成这样。”

  科学岗周女士被殷刃医好，人还在昏睡。戚辛上下检查着两人身体黏合的部分，嘴里啧啧有声。

  “剥倒是能剥开，但这女人另一半在人世，得要人类自己医治。”

  【我没事，之前识安治疗过与物品融合的病例。】焦莲的思维非常连贯，其中满是欣喜，【请你们先把小周送回去。】

  “哦。这得看你们自己人有多努力了。”戚辛不为所动，“殷刃，老……钟成说，现成的老师在这摆着，自己看着办吧。”

  说罢，戚女士搓了把高梦羽的猫：“我先回去了，省得那家伙发现不对。”

  “等——”殷刃的爪子刚伸出去，戚辛便像煤球博士一样消失了。

  他的旁边，钟成说已经并膝坐好，笔记本和笔瞬间就位：“焦女士，请讲。”

  钟成说脑袋上的“安全第一”帽甚至还没消失。

  “钟成说，你让我休息会儿。”殷刃哀怨地呻吟。他的心脏和体力都大起大落，期间甚至没有饭吃。“而且得先说清楚，到底什么情况？你刚才去了哪里？……你怎么就把人挖出来了？”

  钟成说：“哦。”

  他又想象出一款“安全第一”红帽子，将其扣在了殷刃头上：“焦女士，请从刚才的空间讲起。”

  焦莲：【……好的。】

  ……

  同一时间，海谷地下水系统。

  许久没有降水，地下的水位较低。四人沿着肮脏的边道谨慎前进，包琳琳打头阵，葛听听最末。黄今和王宙两人偏辅助，被保护在正中间。

  王宙明显对包琳琳报以十二万分的信赖，搭档走在前，他连路都不看了，一双眼紧紧盯着屏幕上的数字变化。黄今没有科学岗的探测模式，他只好把手伸进背包小口袋，捏住乒乓球大小的黄粱。

  这玩意儿能感应到煞气异常，而且手感软软滑滑，适合冷天取暖。

  “噗叽，噗叽。”黄粱不愿意被黄今冷冰冰的爪子揉搓，它在黄今的手中小声抱怨。

  “什么动静？”王宙扭过头。

  “我鞋底沾了水，踩起来就这个声音。”黄今大言不惭，“对吧小葛？”

  葛听听：“呵呵。”

  眼看时间要过中午，他们仍然一无所获。下水道和平极了，最让他们警惕的敌人也不过是爬来爬去的蟑螂。

  “反正闲着也是闲着，不如大家想想项江会去哪？”包琳琳也闲得发慌，“我先猜！他这个时候背叛识安，说不准会扭头捅识安一刀，袭击识安园区什么的……”

  “嗯……他和识安没过节，识安也待他不薄。我保留意见。”王宙的双眼仍然盯着仪器屏幕，“项江现在和沉没会合作，大概会按照沉没会的意思行动吧。”

  “我不认识他，没想法。”黄今兴趣寥寥。

  “他也可能会想要报复社会。”葛听听认真猜测，“找个敏感公共场所大闹一番……”

  “pass，可能性太多。”众人耳机里，七组的后方指挥——小赵忍不住插嘴。

  黄今：“你看，我说什么来着？这种东西要能猜到，识安也不用费这么大力气部署人员了。”

  葛听听愤怒地踢了下黄今的脚后跟。随即她发现，有一个人始终保持着沉默。

  “小河姐？”葛听听敲敲耳机。

  “……我说，我能理解他的心情，你们信吗？”耳机彼方，卢小河的声音有点沉重。

  七组两人对视一眼，黄今收起臭脸：“怎么讲？”

  卢小河：“黄今和听听加入识安后，都选过共鸣灵器吧。”

  “嗯，我的是支能吸血当墨水的圆珠笔，黄今的是个会惨叫的压力球。它们不是只能用来认证身份吗？”葛听听回忆。

  “它们在某种程度上能代表人的特质。项江的灵器，是把永远不会磨损的匕首。”卢小河的声音透出苦意，“项江行事偏执，这样的人不会因为一点利益就动摇立场。”

  “九组的，你到底想说什么？”包琳琳慢下脚步。

  “不久前，我的母亲失踪了。那个时候我心里也曾恨过识安，甚至恨过同伴。”

  卢小河说。

  “你们加入识安这么久，见识过这么多，知道这世上有多少强者……我的母亲失踪了，他们明明知情，也有能力去搜救，可他们偏偏要先做其他事情。”

  哪怕知道这是会产生记录的识安公频，卢小河仍然说得很直白。

  “我理智上明白，有些事情确实可能更重要。别人也没义务一定要我做什么。可是我母亲在受苦，能救她的力量就在我身边，我很难不去产生恨意。”

  “这世上有这么多强大又善良的人，为什么就不能救救她呢？”

  一时间，下水道鸦雀无声。

  卢小河叹了口气，兀自继续。

  “如果我是项江……因为项海的拐卖案，我家庭破碎学业被毁，青春时代就这样被毁掉了。”

  “之后我找到了弟弟，却只有一具尸体。他和他的友人还要被大众诋毁找乐子，以至于弟弟化身厉鬼。”

  “这个时候我接触到了识安，发现这世上还有这么多强大的能人……不说别的，就凭现在的你们，破个拐卖案轻轻松松。识安确实待他不薄，但换了我，我也很难产生归属感。”

  毕竟她的母亲被大天师救回人世，项海却化作厉鬼，时时缠在项江身边。他们站在一起，天天目睹着能救他们脱离地狱的力量。

  只恨时间无法倒回。

  “话不能这么说，我们也有我们的工作……”包琳琳忍不住驳了句，却被王宙打断。

  王宙终于将视线移开屏幕，他冲包琳琳轻轻摇头：“大道理谁都懂，可是理性和感性是两回事。卢小姐，你继续。”

  “……项江的背叛是必然的。不过他就算难受，也不至于疯到专门针对识安。他的目的始终只有一个。”

  卢小河继续道。

  “他需要复仇目标，需要有人为他与血亲的苦难负责。比如当年拐人的村庄，以及网上高谈阔论的人。”

  “村子不都没了吗？”王宙思索，“当年网上嚼舌根的人，也确定不了是谁呀？”

  说完，他的脸色变了变：“难道……”

  “确定不了是谁，无差别打击就好。偿命太重，无论是旁观者还是作恶人，都值得一点折磨……如果是我，我会这样想。”

  卢小河的声音里多了点冷意。

  “我会袭击整个海谷。”