孟怀个子很高,卢小河站在她附近，显出几分娇小。

  卢小河心力有限，周身庞大的记忆没撑住多久。它们像糯米纸一样融化破碎,又露出她身后的景象。

  “孤独”猫咪们趁机又聚成一团，光明正大地躲在一群人身后。黄今与葛听听立在原地，黄今抓紧急到面红的葛听听，眼睛瞧向戚辛。符天异则抱紧怀里的猫博士，紧张地屏住呼吸。

  殷刃与钟成说神色各异,他们换了灵魂似的——殷刃嘴巴紧抿、嘴角向下,而钟成说定定瞧向卢小河的背影，眼中满是探究的神色。

  孟怀抱起双臂,仍站在三人组的最前方。她眯起眼,仔细打量了会儿卢小河。

  “行了。”她抓抓头发,“我信你不是沉没会的人。”

  听到这话，她身后的男人登时露出欲言又止的神色。孟怀像是后脑勺长了眼，头也不回地应道：“怎么了小郑，对我的判断有意见？”

  “我只是觉得再谨慎一点比较……”

  孟怀：“沉没会的人可演不出这种情绪。要说认知污染,我也没这个想象力。这些论据好像是有点主观,嗯,马马虎虎六十分。”

  男人眉毛跳了跳,没吭声。殷刃熟悉这副无可奈何的表情，每次李教授面对符行川的种种“直觉”，脸上的脱力都差不多。

  这么快被认可，连卢小河本人脸上都飘过一丝不赞同。

  孟怀没再废话半句：“卢小姐，我先回答你最关心的问题。我没见过你的母亲,鉴于你们来这边寻找失踪者,我大概知道她在哪。”

  说完,她利落地补了句：“最近一个月还没有人死亡或者发疯，你的母亲肯定没事。”

  她的语气爽利又强势，使得这些话情真意切，让人忍不住相信。

  卢小河整个人晃了晃，像是被抽去了一股力气。然而她还是撑在原地，竭力压住脸上的放松：“可是你们……”

  可是她还不确定面前的人是不是真货。

  “那是人类。”戚辛见没打起来，语气有点失望，“你们不打算战斗的话，不要再浪费我的时间。”

  她颇有点遗憾地扫了眼殷刃。殷刃假装没读懂那个眼神——一切无法逼殷刃出手的事，在戚辛看来，怕都是浪费时间。

  某种意义上，“悲伤”不比“爱意”好到哪里去。戚女士只想训练幼崽，她是真的不关心人类死活。

  孟怀目光扫向众人，勾勾手指：“这里不方便讲话，卢小姐，钟先生……你，你，你，还有那只猫，都跟我走。”

  她的手指顺畅地点过葛听听、黄今、抱着猫的符天异，恰恰跳过了殷刃与戚辛。

  殷刃登时坐不住了：“孟女士，您这是？”

  孟怀微微一笑：“人类的据点，我只会带人类进去。你俩的感觉不对，抱歉。”

  对于这个结果，戚辛相当满意，语气也跟着欣慰起来：“都拿去，归你了。”

  鱼目混珠的钟先生在原地思索片刻，决定装傻。他安抚地捏捏殷刃的手，又挪了两步，走到葛听听和黄今身边。

  “我去去就回，这是收集情报的好机会。”临走前，钟成说一本正经地表示，“你要好好保护自己。”

  殷刃：“……”孟怀的直觉是挺厉害，可惜一漏就漏了最大的那一只。

  殷刃：“……行，我就在附近等你。”

  对于这些人的安全，殷刃不太担心。戚辛再不关心人类，脑袋好歹不傻——要是九组的人因为戚辛的判断死在这，自己势必会翻脸。既然戚辛主动打包票，对面人的身份应该没问题。

  孟怀不愿意把人类老底透露给元物，也完全可以理解。至少九组诸位跟着过去，还能学点防身的本事。孟怀能在彼岸存活将近三十年，手段必定了得。

  ……钟成说在那边，说不准还更安全。

  这个想法如同一根刺，冒出来的同时便刺痛了殷刃。他忍不住屏住呼吸，看向同伴离去的背影。

  两组人类在小院门口会和。

  殷刃眼看着钟成枫冲到钟成说跟前，急急说着什么，说到最末，女警官又哭又笑。孟怀则与卢小河唠叨个不停，八成是在确认识安的状况。

  剩下的那位后方指挥则兴致勃勃地与猫博士聊起来——那人两年前才失踪，势必听说过这位大名鼎鼎的猫科同僚。

  彼岸不比人世，哪怕视觉上的距离不远，殷刃还是听不清他们在说什么，也读不到口型。末了，他只能悻悻收回目光。

  高梦羽的猫小心翼翼地走过去，用软肢蹭蹭他的手。

  殷刃：“怎么了？”

  “你身上散发出好吃的味道。”猫说，“之前喂我的人时不时会散发这种味道。那种时候，她总会来找我拥抱。你要抱抱我吗？”

  殷刃摸了摸猫咪黏糊糊、脑髓似的的软肢：“谢谢，不用了。”

  他看着钟成说向他挥挥手，紧接着一行人消失在漩涡之中。小院附近恢复了一片静寂，猫咪们再次扯出自己的桌布，又开始瘫在桌布上休息。

  偌大的院子里，除了到处躺平的“孤独”，就只剩下殷刃与戚辛。

  戚辛：“幼崽，你在想什么？”

  “我感觉自己孤独悲伤又恐惧，还饿，像是卖火柴的小元物。”殷刃垮着一张脸，“我最讨厌这种静悄悄的环境。”

  “那些人类死不了。”戚辛不甚熟练地安慰道，“为首的女人有两把刷子。直到刚才，我才发觉那三个人类的存在。”

  殷刃脸垮得更厉害：“道理我都懂。”

  戚辛沉默了会儿，爽快放弃“安慰”路线：“那你有什么打算？”

  殷刃这才扭过头来：“打算如你所愿，尽快掌握力量——最好强大到能随随便便找到那些人，到他们身边去。”

  “哦，这个我爱听。”

  戚辛又露出那种似人非人的别扭笑意。

  “我话说在前面，过程会很痛苦，也非常危险——没有老恐惧在，你确定要试？”

  殷刃一秒都没有犹豫：“正因为他不在，我才要尽量试。”

  “还真是一窝出来的。”戚辛翻了个白眼，嘴里念念有词。

  “你说什么？”

  “没什么。”

  ……

  孟怀的行进方式，与猫咪军团天差地别。

  她将众人带离隧道，随后从随身包裹里取出一些新鲜的黑白碎肉。她将它们混合在一起，又用右手戴上戒指，朝那混合物上狠狠一按，画出一个简单图形。

  比起人世中那些精巧优雅的术法仪式，这做法粗犷得像是远古祭祀。

  但它有效。

  霎时间，周围空间鱼鳞般破裂。钟成说眼前色彩疯狂旋转，脚下一空一实，再稳住身子时，眼前的场景彻底变了样。

  他没见过这个房间，但它的门牌清清楚楚——紧急事态处理部专用办公区。

  房间细节真实，窗外景致优美，猛地一看，钟成说还以为他们回到了人世。

  午后的阳光下，桌椅不怎么整齐地横着，几张白板上写满密密麻麻作战计划。三张行军床搁在房间角落，上面还散落着几件衣物。房内卫生间的门虚掩，里面钻出一阵潮湿的气息。

  房间一侧，办公区域的屏幕墙上，一刻不停地播放各种各样的画面。

  如果在真正的紧急事态处理部，这里恐怕要播放各种严重事故的影像，抑或是科学岗给出的最新数据分析。此时此刻，屏幕上的画面却很温馨。

  年轻的钟成枫给父母展示自己第一件警服，脸上还带着些许稚气。少年时期的孟怀和李念坐在沙发脚，边吃零食边看恐怖片，两人一个哈哈大笑，一个面无表情。那位失踪两年的男人抱着刚满月的婴儿，伸头去吻妻子的面颊，眼中是化不开的爱意。

  一桩桩，一件件，全是最好的人，最好的时光。

  它们在显示屏上循环播放，不时换做另一个片段，每个片段都无比鲜明，犹如录像。

  “人在这个鬼地方待久了，总得找点念想。”见钟成说老往显示屏上瞧，孟怀大方解释。“都坐吧，只要不涉及电力和讯号，东西想象出来就能用——哦对，不要想象食物，更不要碰外面疑似食物的东西。”

  黄今默默放下了手里的士○架。

  孟怀冲他笑了笑，扯来一个白板，三下五除二擦干净：“你们肯定有一肚子话想问，问吧。哎呀，我好久没开这种任务公示会了！”

  葛听听刚想张嘴，却被钟成说制止了。

  他不熟悉人情世故，却熟悉如何与“任务目标”交涉。

  尽管现在大家一团和气，钟成枫也基本信了他的“钟家养子”身份。但她的枪没有收回去，孟怀的重心也很低，那位后方指挥更是待在安全的角落。这些人在彼岸待了许久，不可能随随便便就给出百分之百的信任。

  这种情况下，第一个问题很重要。万一葛听听张口就问“如何获得力量战斗”“你们还有没有其他伙伴”，反而不怎么妥当。

  “你说你知道其他失踪者的情况，他们在哪里？现在怎么样？”

  钟成说率先开口发问。

  孟怀挑起眉毛，脸上露出一点儿赞许：“说实话，我本来看你小子挺不对劲。这句话出来，倒有点识安味儿了。”

  她随手拿起白板旁边的笔，朝干净的白板上轻轻一点。

  这一点，犹如石块砸入湖面，空间荡起无数涟漪。显示屏墙上的画面瞬时停顿，继而正面墙放出刺眼白光，朝众人压来。

  钟成说只来得及抬起手，白光便散去了。

  他再睁开眼时，九组的其余三人、符天异与煤球，还都在他的身边。可他们所在的地方不再是午后的识安办公室，而是一片白茫茫的空间。

  看不到边界的白色空间中，布满了密密麻麻的莹白丝线，显得逼仄拥挤，像是长满藤蔓的白色雨林。那些丝线无处不在，它们四处盘绕，坠出柔美的圆弧，编织成一个个巢穴似的结构。

  钟成说瞄了眼最近的几个巢穴。巢穴之中，各自生着数条莹白臂膀，它们温柔地拥住巢穴中的白色大茧——那茧尽管包得极厚，还能看出一点人类的形状。轻柔和缓的呢喃此起彼伏，从巢穴口中流淌出来。

  打眼一看，这里有点像“快乐”制造的那个满是巨足的白色世界。

  敌袭？

  不，不像。周围没有半点敌意，也没有庞大存在的气息。比起大元物构筑的特殊空间，这里倒更像是……

  更像是记忆复现。

  而接下来发生的一切，很快证实了钟成说的猜测——

  “那边！”煤球尾巴炸开。

  钟成说顿时转移视线，他的背后，正悬着一个漩涡。

  孟怀抱着昏迷中的钟成枫，嘴里声嘶力竭，人在漩涡中疯狂挣扎：“什么狗地方！同志们，再使点劲儿啊！要把普通群众扯进来了！要吃处分了！！！”

  她周围盘绕着无数鬼手，那些厉鬼齐心协力，显然是打算把她拽回去人世。可惜漩涡依旧缓慢地、不可抗拒地吞噬着她。

  看打扮，她穿的正是那件红衬衫，不过头发还没披散。孟怀满身汗水泥污，她怀里的钟成枫也是沾满尘土，身上的衣服正在扭曲变幻，渐渐化为警服的模样。

  “我靠啊啊啊啊啊啊——”

  孟怀悲愤的大叫中，漩涡仿佛吐出两颗西瓜籽儿的嘴，呸的一声把两人吐进了空间。下个瞬间，它干脆利落地消失了。

  白色丝线没给她反应时间，顷刻间自四面八方缠来。犹如无数看不见的蜘蛛绕着两人旋转，誓要把她们裹成两个白色的茧子。

  是的，两个。

  这意味着它们得先把两人分开。白丝耐心地裹住两人的双脚，将她们往相反的两个方向拉去。

  身为紧急事态处理部的部长候选，孟怀的反应速度极快。她抱紧失去意识的钟成枫，飞快施放术法。意识到术法失灵的第一秒，她又去抓灵器背包。

  黄今已经在一边儿叹气了。死物进不了彼岸，孟怀女士的装备怕是凶多吉少。

  果然，她这一把摸了个空。

  两招作废，孟怀的脸这才扭曲了下。同一时间，她的双腿被白丝缠了个细细密密，光看缠出来的形状，倒与四面八方的“巢穴虫茧”有几分相似。

  不过孟怀并未就此气馁，她冷笑一声，转而向怀中摸去。

  这回，她摸出了一个被封印符纸团团贴住的小球。三下五除二撕开后，封印内露出个小小的、一看便上了年头的银铃铛，银质氧化到几近黑色。

  与此同时，凶煞之力剧烈波动，那些白色丝线缠绕的速度顿时变慢，似乎在忌惮什么。

  钟成说：“……”

  这东西他认得，是殷刃曾经在脚踝边戴的银铃铛。

  大天师时期，那人以银铃示警众人，好让民众避退。结果殷刃到处找凶煞打架斗殴，材质脆弱的银铃弄丢好几次，后来他就以自身骨铃代替了。

  理论上，这些东西都丢在凶煞封印的地点，凡人不可能接触到。但一想到是识安挖出来的，好像也挺合理。

  典型的凶煞之力污染源，而上面的凶煞之力，属于“恐惧”。

  它被孟怀成功带进了彼岸。

  “吃屎去吧！”

  孟怀一只手紧抓钟成枫，一只手攥紧铃铛，往脚上的白丝线按去。她的动作极快，白丝线来不及避开，与黑铃铛来了个亲密接触。

  噼里啪啦！

  仿佛火焰燃上导火索，白色丝线登时燃烧起来，争先恐后地躲去一边。黑铃铛也迅速融化，发出灼眼的红光，让孟怀不得不松手。

  那点黑色骨碌碌掉上雪白地面。犹如一滴强酸，它顷刻间腐蚀出巨大的孔洞，露出外部灰黑色的混沌。

  另一边，铃铛眼看着越来越小，周遭丝线又开始蠢蠢欲动。

  趁铃铛还没腐蚀完，孟怀揽住钟成枫，毫不迟疑地跳进了那片混沌。