这校尉对上她的目光, 猝不及防间离开了客栈。

  青唯知道自己的行踪暴露了，而今她虽有谢容与、甚至赵疏等人的私下庇护，朝廷有朝廷的规矩, 当街遇上通缉犯，岂有不捉的道理？青唯刚进京, 不想惹麻烦, 这客栈不能待了，她得尽快见到谢容与。

  青唯起身, 与顾逢音辞说去去就回, 绕去了客栈后院，翻|墙而出。此处位于背巷, 巷子南北衔接着街道，时值暮里，这一带虽不比流水巷热闹, 也是行人如织的。

  青唯细想了想，不管江逐年在不在江府，眼下武德司已然对她起疑, 江家她是不能去了, 可是除了江家，她又没有落脚的地方，贸贸然躲入陌生人的宅户, 怕会成为瓮中之鳖。武德司的校尉请了令, 很快就要在大街小巷搜捕她，她必须尽早消失在这街巷中。

  忽然，青唯心中生出一个大胆念头，她移目看向长街尽头，巍峨矗立的紫霄城。

  她官人她是知道的, 回京这半个多月，他必然日夜不寐地追查洗襟台名额买卖一案，只恨不能宿在宫里，眼下这个时候，他恐怕正在衙门里办差呢。

  最危险的地方就是最安全的地方，武德司再怎么搜，也不可能搜到宫里去。

  只是紫霄城戒备森严，她该怎么进去呢？

  暮华如水的天际传来一声啼鸣，青唯抬眼望去，只见上空掠过一行飞鸟，她神思一动，从地上拾起两颗石子儿。石子儿在掌中抛了抛，立刻有了主意。

  -

  天色稍稍暗下来，元德殿就彻底安静了。芷薇悄声来到寝殿门口，嘱咐守在这里的宫人，“去外宫守着吧，娘娘歇下了。”

  章元嘉已是六个月的身子，近来已经显怀，照说有身孕的人，都是初期贪睡，到了眼下这个月份，应该是最舒服的时候，不过各人有各人的症状，章元嘉自一个月前就十分嗜睡，每每到了暮里歇下，隔日天大亮了才起。虽然睡得长，睡得却不怎么好，她十分怕吵，往往一点响动就醒，前阵子内侍省派了一群小黄门过来，把元德殿外的秋蝉都网走了，只这样还不够，连夜里殿中的脚步声也是喧嚣的，是故章元嘉一睡下，寝殿中除了芷薇，其余人都得退去外宫。

  寝殿中焚着安神香，芷薇往炉子里添了几块香片，看到青烟浮起来又沉下去，移步到卧榻前，轻声道：“娘娘，都退下了。”

  好一会儿，榻中才传来起身的动静，芷薇适时打脸，拿了引枕支在章元嘉的身后，听得章元嘉道：“今夜官家也在宣室殿议事呢？”

  “是，自昭王殿下回宫后，官家一直如此，有时候议完事，回到会宁殿，子时都过了。”

  章元嘉听了这话，默了一会儿，“母亲的风寒还没好么？”

  “像是没有，官家前日又打发太医去看了，医官还是老话，夫人是秋后天气转凉受的寒，小病而已，娘娘不必挂怀。”

  当朝皇后身怀六甲，皇帝特许章氏恩典，准允章元嘉的母亲每旬进宫探望，前头五个月，罗氏都依例前来，可是近一个月，罗氏因病许久不露面了。

  而周遭的异状却不止这一点。章元嘉明显感觉到后宫忽然冷清下来，赵疏以担心打扰为由，免去了嫔妾们的问安了，偶尔去御苑散步，宫人总是有意无意地闭着她走。半个月前，她听到住在落芳斋的一个美人莫名哭了一宿，隔一日再没了动静，打发人去问，小黄门回说，美人病倒了，娘娘怀着龙子，不要去看，省得沾了晦气。病，又是病。母亲病了，美人也病了，他们总拿这样的借口来搪塞她。

  一个人想要瞒下一桩事容易，然而并不是人人都善于伪装，一群人合着隐瞒，总会落下点蛛丝马迹。章元嘉到底是皇后，很快想明白了，她们这些后宫中的妇人，身与心系着的除了帝王，只有自己的母家了，那个哭了一宿的美人，恐怕连赵疏的面都没见过，倒是听闻她的父亲是兵部的一名官员，所以她是为何哭？

  前朝有了变动，一切的异样都源自于小昭王一封即将回京的急信，尘封的大案掀起不可告人的一角，随之惊起的涛澜从前朝波及到了民间，也波及到后宫。

  章元嘉问芷薇：“你可有法子打听到外面出了什么事？”

  芷薇摇了摇头。

  章元嘉眉间的郁色愈深，她心中着急，奈何无计可施，情急之下腹中竟传来一阵隐痛，章元嘉忍不住伸手捂住腹部，芷薇见状，连忙扶住她，“娘娘。”章元嘉闭眼摆了摆手，稍稍缓了一会儿，芷薇是从小跟在她身边的，见她额间香汗密布，生怕她伤了身子，犹豫了片刻，忍不住轻声道，“娘娘，奴婢有一个法子，或许可以递消息给老爷。”

  章元嘉愣了愣，别过脸来，“你有法子给父亲递消息？”

  芷薇点了点头，她知道宫人往外传消息是大罪，双膝落在脚榻上，跪着回话：“有。不瞒娘娘，西宫宫门有个小侍卫，从前受过老爷的恩惠，娘娘这边有什么，都可以借由他带话给老爷。”

  章元嘉听了这话，搭在被衾上的手一下收紧，片刻后缓缓松开，她问：“可信吗？”

  “可信。”芷薇咬着唇，“自娘娘进宫后，一次都没有被发现过。”

  芷薇想着话已说到这个份上，干脆全盘拖出：“内侍省最低等的小黄门是给各宫做杂活的，往往各宫都有走动，奴婢是宫婢，自然不能直接跟侍卫接触，不过西门的小黄门里有个十分信得过的，奴婢都是托他给侍卫传话，再由侍卫把消息带出宫外。”

  是了，做杂役的小太监，是这宫里最不起眼的，死了病了都未必有人关心，怎么会被人发现呢？

  章元嘉静了许久，对芷薇道：“那你去吧。”

  -

  天更暗一些，芷薇就从元德殿提着灯出来了。

  元德殿其实离赵疏的会宁殿并不远，刚过甬道，芷薇就和曹昆德与墩子撞了个正着。近来赵疏怜曹昆德年纪大了，一到黄昏便打发他去歇着，曹昆德这是要往东舍那边去，见了芷薇，墩子先行招呼：“芷薇姑姑。”

  芷薇福了福身：“曹公公。”

  曹昆德含笑道：“芷薇姑姑这么晚还走动呢。”

  “宫里粗心眼的婢子把安神香片泡水里了，娘娘近来身子重，香断了怕是睡不安稳，我只好去内库再去些。”

  曹昆德听后携着墩子往道旁让了让，“且赶紧的，这宫里眼下什么事不紧着娘娘，辛苦芷薇姑姑了。”

  芷薇回说一句分内之事，再与他一欠身，立刻去往甬道外了。

  待芷薇走远，曹昆德慢慢儿往前走，嗓子唱戏似地换了腔，不再是和善的了，变得又细又沉，“元德殿里的人，都是精挑细选过去伺候的，皇后身怀六甲，肚子里的那个就是国祚命脉，跟前儿伺候的要这么不仔细，早该领罚了，岂能在元德殿伺候？”

  后宫的人也分三六九等，嘉宁帝继位这几年忙于政务，后宫虽和睦却冷清，并不是个百花竟艳的场所，唯一一枝独秀，就是章元嘉的元德殿了，是故在元德殿里伺候的人，自然要高人一等，那是个后宫侍婢都争着抢着去的地儿，岂能犯把香片泡在水里的过错？

  墩子道：“章大人被‘赐休沐’，前朝人心惶惶，后宫怎么都有所觉察，这位芷薇姑姑是打小就跟在皇后娘娘身边的，说到底，算是章家人。”

  “可不是么，传信儿呢，章鹤书手伸得长，深宫里也有他的救命稻草。”

  “照公公看，章大人过得去眼前这一关么？”

  “难说。”曹昆德手腕搭着拂尘，“陵川齐文柏参他的一本奏疏雷声大，雨点小，没有实证，很难拿他怎么样，且他手里似乎握着什么保命符，曲不惟都这样了，还是不肯招出他，官家要顾忌士人民心，迟迟不愿拿翰林开刀，更别提当朝皇后还是这姓章的女儿……不过，话说回来，凭他章鹤书身上的保命锁再多，小昭

  王盯着他呢，小昭王和玄鹰司，那就是一张催命符，你看看这一年来被小昭王咬住的人，有几个有善终的？总有法子查出他。”曹昆德说着，脸上露出一个笑，带着隐隐的得逞与张狂，“这样才好，谁都不要有善终，这样才对得起……”

  话未说完，天际传来一声鹰啼。

  曹昆德脸色一变，蓦地抬头望去，高空飞来一只白隼，正在他们头顶附近盘旋。

  曹昆德的隼是养在三重宫门外的，但是隼这种烈禽，太有灵性，天生不喜紫霄城这样波云诡谲的地方，是故他在宫外秘密置了间不起眼的院落，专门用来饲隼。知道这间院落的人很少，都是常常会带消息给他的。

  为了防止被人发现，隼通常都在夜深时分传信，眼下正是日暮，谁会在这个时候唤隼？

  曹昆德看了墩子一眼，墩子点了点头，立刻提着灯去宫门外接人了。

  曹昆德等闲不能出宫，与宫外人相见，只能相约在三重宫门外的东舍，小角门那里也要经过事先打点。不过他到底是大珰，遇到这样的突发状况，也是有应对的，墩子手中有朝中几名大员的牌符，到了角门，露出来给禁卫一看，称是衙署那边有大人值宿，家里打发送东西来，就把人带进来了。

  曹昆德回到东舍，坐了没一会儿，就听到外间传来脚步声。脚步声很轻，像携着秋风。门一开，墩子提灯在门口唤：“公公。”而他身旁的女子罩着一身黑袍，正立在秋风之中。

  有一瞬间，曹昆德有点恍惚，依稀间仿佛回到了一年多前，年轻的姑娘刚上京，一身飒然，带着劫狱后的血气，单膝跪在他身前，喊他：“义父。”

  也就年余时日，世事斗转星移，一切都不一样了。

  曹昆德却没表露出太多意外，他愣了愣，神情近乎是惊喜的，“怎么到京中来了？快来，让义父仔细瞧瞧！”

  青唯没动。

  她和曹昆德不一样，在外多年，迫于形势时而不得不伪装，可是能做自己的时候，她必然只是自己，去年在冬雪中遭遇追兵的场景历历在目，左骁卫劈过来的那一刀，把当年曹昆德在废墟中捡到她的救命之恩也斩断了，眼下恩仇相抵，她既不怨他，也不欠他。

  “我在中州看到了白隼。”青唯道，“是义父的吗？”

  深宫中人，变脸比翻书还快，曹昆德听了这话，脸上的笑收起来了，慢条斯理地道：“天上的鸟儿这么多，随便一只就是咱家的，咱家岂不手眼通天了。”

  青唯跟他债孽一笔勾销，今日登门，自然不是来叙旧的，她单刀直入，“我一直不明白义父这样一个深宫中人，为何要卷进洗襟台这场是非，从前我只顾着找师父，心思到底没往这上面放，近日我闲下来，倒是有了些眉目。”

  曹昆德没说话，安静听她的“眉目”。

  “义父也是人，是人就有过往与来历，循着往昔去找，终归能找到一点蛛丝马迹。”

  只不过像他们这样的无根之人，人们往往会忽略他们的来历罢了。

  “后来我托人查了查，义父不是京中人，早年出生在一户耕读人家，甚至进过学，念过书，后来您被送去一家大户人家做伴读，大户人家一夕败落，把您卖去了劼北。那年间大周离乱，民生多艰，您在劼北待了几年，跟着流民一路流亡到京，一咬牙，进宫做了公公。”

  这些来历不难查，宫中的裆库里都有记载，无论是赵疏还是谢容与轻易就能翻看，甚至更详尽的都有。

  曹昆德问：“还有呢？”

  青唯没说话，还有的她为什么要告诉他？一碰面就露底牌，她就不是温小野了。

  曹昆德笑起来，笑声又尖又细，“可真是天地良心，咱家命苦就罢了，这么些老黄历，居然被一个刚长大的小丫头翻了个底掉儿，挖空心思地找线索，跟咱家做了什么缺德事似的，墩子，你说是不是？”他悠悠地道，“温小野，你是咱家的义女，咱们父女一场，你想知道什么，义父定然会告诉你，不如你过来，义父和你细细说。”

  青唯仍旧没动，“义父在深宫行事不便，该掀的浪头却一个没少，朝中应该有人与你合谋吧？与你合谋的人是谁？”

  “瞧你这聪明劲儿，叫咱家说你什么好呢？”

  青唯道：“不过想来义父也不会相告，义父为人虽不怎么有底线，但是利益至上么，事情未完成前，您是不会出卖您的盟友的。”

  青唯说着，看了眼天色，夜空已彻底暗下来了，“天晚了，青唯告辞。”

  她折身便走，拂来的秋风霎时间灌满了她整个衣袍，墩子被她这一身煞气慑住，意识到她来者不善，后知后觉上前拦阻，屋里头，曹昆德却道：“回来，你拦得住她吗？”

  等青唯走远了，曹昆德看着桌上的金丝楠木匣子，定了会儿神，缓缓打开。这匣子里的东西吸多了伤身，太医院的医官说他年已老迈，身子大不如从前，这半年他有意识要戒，今日不知怎么，瘾来了竟压不下。

  粉末抖在金碟中，放在小灶中微微烹了，肉眼可见的青烟顺着细竹管一路淌进他的肺腑，百骸在沉沦后焕然一新，曹昆德这才悠悠道：“她是重犯，这么着急进京，京外十八道关卡守着的官兵是吃素的？肯定早发现她了，凭她再聪明都没用。她曝露了踪迹，不敢往江家去，只能进宫找小昭王。这深宫之门哪是这么好进的？好在她知道咱家的隼养在哪里，唤来隼，骗你去宫门接她，才是她的目的。适才一番话，试探咱家只是顺便，她醉翁之意不在酒，心思早就落在了别处。东舍去昭允殿的那条路，咱家带她走过一趟，原本呢，是想让她信任咱家，莫要轻易投奔他人，没想到她和这小昭王缘分这样深，假夫妻也做成了真夫妻。不过无碍，她的罪名还在呢。去吧，深宫守备森森，有人闯入，巡卫到底该有觉察，去知会一声，就说有贼人闯昭允殿了，请禁卫前去捉拿。”

  -

  谢容与近几日都在礼部彻查洗襟台登台士子的名牌，这日刚入夜，他与礼部几位大员还未议完事，就见祁铭匆匆过来，在值房门前拜下，“殿下。”

  谢容与一见他的神色，便知道事态有异，与几位大员点了点头，离开值房，“怎么？”

  祁铭前后看了看，低声回道：“我们安放在吉蒲镇关卡的暗桩似乎发现了少夫人的踪迹，称是少夫人已经到了京中，眼下……似乎闯进宫里来了。事态紧急，小的把这暗桩带了过来，眼下他就在衙署外等着。”

  说话间，谢容与步子加快，很快来到衙署门口，暗桩见了他，立刻禀道：“殿下，昨晚吉蒲镇关卡，有一中州商人过道，他们一行人中有一女子很像王妃，小的原本有意放过，没想到守在关卡的校尉大人也起了疑，连夜跟随进城。小的一路跟着王妃，王妃消失在宫门附近，似乎到宫里来了。”

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