（上京, 紫霄城）

  “章大人，仔细槛儿。”

  一场急雨刚过，上京就出了大太阳, 曹昆德引着章鹤书往元德殿去, 见地上水渍未干, 出声提醒。

  前日是皇后的生辰宴, 章鹤书有事未至，赵疏于是特批给章鹤书两日休沐, 准他进宫探望皇后。

  到了元德殿，章鹤书依规矩向章元嘉见礼，章元嘉忙道：“父亲快快请起。”又吩咐, “芷薇, 快赐座。”

  她近来害喜的症状减轻，脸上有了气色, 虽然尚未显怀，身子已丰腴了起来。

  芷薇为章鹤书端了一碗解暑的莲子羹, 章鹤书接了却不吃，反是看了章元嘉一眼。章元嘉立刻明白了他的意思, 屏退了侍婢, 端正坐好, 声音微微压低，“父亲有什么话, 说来便是。”

  章鹤书沉默片刻, “嗒”一声将羹碗往手旁一搁, “你是皇后，这事按说轮不到我一个臣子来教训你，可你实在……实在太不像话了！有了身孕非但不第一时间告诉官家, 还四下瞒着，若不是官家自己觉察，你还打算把这事藏多久？往大了说，这就是欺君！我从前都是怎么教你的？皇后除了是帝王之妻，还是一国之母，既然享万民供奉，肩上就要扛得起担子，哪怕有委屈，咽不下也得咽，你也不小了，怎么还跟官家置小儿女脾气？”

  章元嘉垂目道：“爹爹教训得是，此次是元嘉做错了。”

  “也就是官家大肚能容，没计较你的欺君之过，还设法帮你掩了过去，你可记得要跟官家赔罪。”

  章元嘉轻声道：“日前官家过来用晚膳，女儿已经跟他赔过不是了。”

  章鹤书念及她有孕在身，到底把怒火压了下去，“官家近来常来元德殿看你？”

  “是，几乎日日都来。后宫的琐事他也为女儿免了，女儿眼下除了操持仁毓的亲事，旁的一概不必管。”

  章鹤书听她提及赵永妍的亲事，看她一眼，“仁毓郡主是裕亲王的掌上明珠，裕亲王去得早，临终把女儿托付给先帝，而今先帝归天，郡主的亲事，自该你这个皇后亲自操持。”他稍一思量，叹了一声，“只是郡主凡事由着性子来，眼下她喜欢上忘尘，想必是非他不嫁。忘尘父兄早逝，是老太傅教养长大的，老太傅凡事不拘着他，得闻此事，说不定要等忘尘回京，亲自问过他的意思。你若等不急，为父与忘尘倒是有师徒之谊，可以帮你去信打听。”

  章元嘉听了这话，微微讶异。

  她此前并未跟父亲提过这门亲事，父亲怎么会知道仁毓的心思？

  一时又想到母亲与裕亲王妃走得近，许是母亲从裕亲王妃那里打听到，转头告诉父亲的吧。

  章元嘉道：“这倒不必，仁毓的亲事不急于一时，再者，官家已经跟老太傅提过这事，老太傅称是斟酌几日，会跟张二公子去信的。”

  章鹤书“唔”一声，“这就好。”顿了顿，似是不经意，“就是不知忘尘至今不娶，究竟是忙于公务无暇分心，还是心上已有了什么人……”

  父女二人又说了一阵话，外间候着的小黄门进来通禀：“娘娘，官家到了。”

  章鹤书连忙起身，跟章元嘉一起到宫门口相迎。赵疏今日来得早，眼下尚不到申时，四下里亮敞敞的，见到章鹤书，他温和一笑，“章大人也在。”

  章鹤书道：“是，没想到在这里遇到官家。”

  他是外臣，不好在内宫多留，随即辞道：“老臣与娘娘已说了一箩筐话了，官家既来了，老臣这就告退了。”

  言罢，跟赵疏与章元嘉各施一礼，退出宫去。

  -

  章鹤书从元德殿出来，由小黄门引着，很快出了玄明正华。又过两重宫门，便到了办差的地方。

  天边云舒云卷，还不到下值的时候，四下里都很静。六部的衙署在东侧，枢密院还要更往里走，章鹤书展眼一望，只见前方门楼处有人在等他。此人姓颜名盂，乃章鹤书手下的一名办事大员。

  章鹤书缓步走近，“有事？”

  “是，衙门里有些差务想请示大人。”顔盂道。

  章鹤书于是点头，“边走边说吧。”

  门楼外是开阔地带，此时风声盛烈，人在这里说话，话音落在风里，很快消弭无踪了。

  “曲侯得知大人今日休沐，单是这一早上，就去府上拜会过两回。好在他很小心，坐在马车里让下人敲门，沿途没让人发现。”

  章鹤书冷哼一声，“他眼下是狗急跳墙，烧红的铁锅烫着了他的脚底板，自然想着来找我。”

  “当初他利欲熏心，瞒着我，擅自拿洗襟台的名额做买卖，早该想到会有今日。而今被小昭王逼得阵脚大乱倒罢了，陵川的齐文柏藏得深，居然是先帝早年埋下的桩子，眼下东安防得跟铁桶一般，曲不惟什么消息都打探不到，恐怕已经几宿没睡好觉了。”

  颜盂道：“曲侯派去的封原将军快到陵川了，有他在，形势想必会有缓和吧？”

  “封原到陵川，至多只能抹去岑雪明留下的证据，曲不惟卖出去的名额是实打实的，只要有心查，谢容与迟早能揪住他的尾巴。”章鹤书说着，问，“曲不惟卖出的名额，玄鹰司那边已经查到几个了？”

  “崇阳的徐述白，上溪的方留，东安的沈澜他们似乎也有所觉察。”颜盂道，“好在当年曲侯卖出的名额不多，否则全部被小昭王挖出来，只怕……”

  “不多？”章鹤书冷声道，“单就眼下被找到的三个，已足够让他曲不惟人头落地了。当年若不是当年我发现得早，及时阻止他，眼下上京城中有没有曲氏一门却还两说。”

  颜盂道：“大人说得是。只是，君子不立危墙之下，眼下我们与曲侯在同一条船上，如果能共渡难关自然最好，倘若风浪太大，一个不

  慎船翻了，曲侯卖出的名额到底是从大人您这里拿的，您还得……当断则断，独善其身才是啊。”

  颜盂这话算是说到点子上了，如果能保住曲不惟，大家相安无事当然最好，万一曲不惟落网，还得想个法子不让他把自己招出来才是。

  章鹤书问：“曲停岚眼下可是在东安？”

  “在是在，这曲五公子就是个纨绔子弟，只怕派不上用场。”

  “怎么派不上用场？”章鹤书淡淡道，“曲家上下最宠的便是这个五公子。他既在陵川，等我到了，自有法子。”

  颜盂听出章鹤书这话的言外之意，“大人打算亲自去陵川一趟？”

  “去陵川不方便，去中州吧。”章鹤书道，“你帮我给忘尘去信一封，让他半个月后来中州见我。”

  “大人打算找张二公子帮忙？”颜盂愣道，“可是张二公子与我们到底不是一路人，他自始至终只是想重建洗襟台罢了。依下官看，左右大公子眼下也在陵川，且他也应了帮忙查岑雪明，曲家的事，不如让大公子来办。”

  “不行，兰若那个脾气，此事决不能交给他。”章鹤书斩钉截铁道。

  章庭和元嘉一样，好日子过惯了，半辈子没经历过坎坷，骨子里与他这个饱受摧折的父亲到底是不同的。

  章鹤书这么一想，找张远岫的心思也就定了，他步子一折，便要往翰林院去，问道，“老太傅今日是不是进宫了？”

  “是，好像是张二公子来了急信，走的银台，直接送到了翰林院，老太傅进宫取信。”

  章鹤书点了点头，一面往翰林院走，一面说起张远岫。

  “洗襟台是怎么建的？当年长渡河一役后，士人中屡有异声，后来先帝提出建洗襟台，朝中也有过大臣反对，若不是以张正清为首的一帮文士力持先帝之见，洗襟之台未必能够高筑。张遇初是投沧浪江死的，张正清死在了洗襟台下，张远岫看着是个让人如沐春风的随和脾气，实际上他跟他父兄一样，主意正得很，父兄丧命而余愿未尽，他这些年怎么可能甘心，单看他多想让洗襟台重建就知道了。

  “人一旦有了必须要实现的愿景，旁的一切都得为此让路。你忘了当初何家的案子，宁州那些被瘟疫迫害的百姓，是他带回上京的了？后来士人如何义愤闹事，虽然是由药商之死引起，究其源头，不正是宁州这些上访的百姓吗？张忘尘颖悟绝伦，他会料不到这些？他料到了，但他还是这么做了，因为他要的就是士人闹事，只有满腔义愤的士人，才能领朝廷迅速做出重建洗襟台的决策。”

  章鹤书说到这里，微微一笑，“曲不惟贩卖名额的事一旦被揭发，朝廷势必会搁置重建洗襟台，这是张远岫愿意看到的吗？”

  颜盂听了章鹤书的话，思量一阵仍是迟疑，“大人说得虽有道理，可张二公子势单力薄，单凭他，会不会……”

  “他可不见得势单力薄。”章鹤书道，“他是张遇初之子，张正清的胞弟，当今朝中炙手可热的御史中丞，最重要的是，他在不久的将来，会成为仁毓公主的郡马。当年谢桢高中状元尚荣华公主被传为一时佳话，岂知眼下的张远岫，在士人心中，会否成为下一个谢桢呢？”

  翰林院很快到了，一名年轻编修提袍迎出来，“章大人，颜大人，二位怎么到翰林来了？”

  颜盂道：“听说今日老太傅进宫了，枢密院有事相询，不知可否一见？”

  编修愣了一下，枢密院一个军政衙门，找老太傅做什么？

  他退后一步，拱手施以一礼，“真是不巧，太傅大人午过就离开了，让二位大人白跑一趟。”

  章鹤书与颜盂对视一眼，称是无妨，转首离去。

  年轻的编修驻望着他们离开，直待他二人的身影彻底消失，才折身回到衙署，穿过公堂，来到一所值房前，叩了叩门，唤道：“太傅大人。”

  他并没有推门而入，只在门口禀道：“太傅大人，适才枢密院的章大人与颜大人来找，学生已按您吩咐的，婉拒了所有来客。”

  良久，值房里才传来苍老的一声，“去吧。”

  编修低低应一声“是”，转首离去了。

  值房里再没有别的声音，门扉紧闭，只有顶上一扇高窗微敞着。透窗望去，一名鹤发鸡皮的老叟安静地坐在书案前，书案上摊着的正是日前张远岫写来的信。

  这封信他今日已反复读过数次，而信的内容平平无奇，不过是些问安的话语。

  老太傅沉默许久，再度将信笺拿起，逐字逐行地默读起来。

  “恩师夏好。”

  “近日不见恩师来信，不知安否……”

  “忘尘近日留驻东安，又见故人，欣然自胜……”

  及至最后一行——

  老太傅看到这一行，握着信笺的手不禁颤抖起来，“……而今故人已逝，前人之志今人承之。兄长曾曰‘白襟无垢，志亦弥坚’，忘尘亦然，或待来年春草青青，柏杨山间将见高台入云间……”

  白襟无垢，志亦弥坚。

  或待来年春生，柏杨山间，将见高台入云间。

  作者有话要说：　　明天休息，后天见。

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