正是灰鬼这猱身一动, 四下潜伏的玄鹰卫当即拽下手里的绳索，夜色里，一张巨网当空洒下。

  与此同时, 叶绣儿终于挣脱开青唯的束缚，大喊道：“葛娃, 快跑！”

  其实早在巨网洒下的一刻，灰鬼已经意识到不对劲了, 足尖在树干上一点，当空倒转身姿, 随后勾手揽住一根枝条, 径自朝旁侧的树梢荡去。

  可惜还是晚了, 绣儿这一声叫喊, 让他的动作滞了一瞬，大网虽没能罩住他, 余下的玄鹰卫已将他团团围住。

  林间一下子火色四明, 绣儿竭力挣扎着要逃, 却被青唯扼住喉间重新缚住, 另一侧, 朝天拽着叶老伯, 跟谢容与步入火色中。

  灰鬼见绣儿与叶伯都被制住，极其愤怒, 呲牙发出“嘶——嘶——”的怒吟声。

  火光映照下, 众人都看清了他的脸。

  他不是鬼, 当真是人, 除了左颊一道寸长的刀疤，眉眼堪称清秀，年纪跟绣儿差不多。

  叶老伯嘴里塞着的布巾已经被摘掉了, 他目色惶恐地看着众人：“你、你们究竟想做什么？”

  “不做什么。”章禄之大马金刀地将长刀往地上一插，开门见山道，“我们到这山里来，就是想知道当年竹固山的贼匪究竟是怎么死的，还望几位如实相告。”

  他声音粗粝，身形五大三粗，看上去比朝天还壮一圈，就这么站着说几句话，俨然是一副迫人的态势。

  灰鬼看着他，目光一下变得阴鸷，微弓身，张手成爪，足尖陷阱泥地里。

  叶绣儿连忙提醒：“葛娃别动！”

  她随后道：“什么山匪？我们不认得，也不知道他们怎么死的。我看足下也并非一般人，既是冲着竹固山山匪而来，为何不去跟官府打听，欺负我们几个平头百姓算什么？”

  她帮灰鬼潜藏了五年行踪，心智岂是寻常人可比，章禄之见她顾左右而言他，懒得周旋，撩起袖子就要把她揪过来。

  绣儿立刻道：“江姑娘！我算是瞧出来了，你跟这些人是一伙儿的吧！日前在山里装神弄鬼，把葛娃引出来的人就是你们！”

  灰鬼是怎么被引出来的，常人不知道，叶绣儿却是知道的。

  要不是竹固山上莫名其妙来了个身法高妙的红衣鬼，迫得官府封山，灰鬼何至于曝露行踪？

  章禄之道：“你既然都瞧出来了，知道什么不如赶紧交代，在这里耗着，对你有什么好处？”

  “该说的我已经说了，这几年竹固山之所以闹鬼，正是因为葛娃。葛娃的样子，你们也看到了，他生在山里，长在山里，与普通人不一样。非我族类其心必异，官府把他当鬼，想要捉他，但我和阿翁知道，葛娃他心地纯良，绝无害人之意，我们这才帮他藏了几年。至于你们问的什么山匪，我不知道他们怎么死的！”

  章禄之耐心告罄，“啧”了一声，回身阔步走向叶老伯。

  灰鬼只道是章禄之要伤叶伯，“嘶”一声低吟，顿地一个上窜，飞身扑向章禄之。

  章禄之早有防备，侧身闪过灰鬼的扑袭，抽刀回挡，与此同时，青唯收紧扼在叶绣儿脖间的手，高声道：“我知道你听得懂人话，你若再胡来，当心绣儿的性命！”

  叶绣儿却道：“葛娃莫怕，你只管逃就是，他们不敢真伤了我和阿翁！”

  她说着，冷笑一声，“他们这么费尽周折把我们引出来，就这么把我们杀了，岂不可惜？葛娃你只管走，他们拦你，你就往他们的刀口上撞，他们还指着从你嘴里套东西出来呢，只怕比你还紧着你的性命！”

  “至于我和阿翁么，”叶绣儿声音清脆，字字清晰，“就陪诸位在这儿耗着，等到天亮了，我家夫人找不着人，官府的人自会寻来，我看届时究竟是我怕见到官差，还是诸位更怕见到官差。你们也瞧见了，葛娃不过是一个野生野长的孩子，他能和竹固山的山匪有什么关系？倒是江姑娘，你出门在外避走官兵，独行深山夜不敢眠，只怕不是逃婚出来这么简单吧？”

  话音落，章禄之的脸色就变了。

  不成想这个姓叶的小丫头竟是出人意表地机灵，说的话句句都在点子上。

  是了，这葛娃看上去不过一个心智不全的少年，只怕与竹固山山匪没有直接关系，反是少夫人……她是温氏女，身上背负重罪，而今左骁卫入驻城中，一旦身份曝露，殿下哪怕能保她，也会因她处处掣肘了。

  这时，谢容与凉声开口：“你们是不怕官差，这个葛娃，也未必是竹固山的山匪，但是，”他一顿，“那个真正被你们藏起来的人呢？”

  这话出，叶绣儿的目色微微一滞，但她看上去依旧镇

  定，“什么真正藏起来的人？恕我不知阁下究竟在说什么。”

  谢容与淡淡道：“海螵蛸，你们是给谁用的？”

  “左骁卫与巡检司入驻上溪前，你们明明有机会出城，又知山中捷径，明明性命攸关为何不逃？”

  “这个葛娃既非山匪遗余，这几年为何又要隐姓埋名地活着，仅仅因为他心智不全？”

  谢容与一连三问，叶绣儿听着，面色渐渐白了。

  然而谢容与并不给她辩驳的机会，接着道：“这山里藏了第四个人。你们不走，并不是不想走，而是因为走不了。如果我猜得不错，红衣鬼的出现，官兵封山，或多或少阻扰了你们，以至这第四个人忽发疾症，行动不便，急需海螵蛸根治，所以你们此前去东安，频繁出入药铺，正是为寻这味药材。

  “还有葛娃，他不是山匪，如果这山中仅仅藏了他一人，你们把他接下山去又何妨？但你们不能，因为这山中还有人需要他照顾。五年以来，山中闹鬼皆是因为葛娃时不时露面，不过葛娃露面无妨，一个野生野长的孩子，官差们并不会往心里去。而因他露面引起的闹鬼传言，正巧合了你们的心意，常人畏惧鬼神，闹鬼之说引得上溪人无事不敢往山中来，更方便你们藏人。更或者这闹鬼之说，原就是借你们之口，推波助澜传开的。”

  “姑娘适才说得不错，我们是用了些伎俩把你们诓出来，且的确不希望官府的人寻来，不过有一点，你猜错了，我们千方百计地引你们上山，不是为了这个葛娃，”谢容与微顿了顿，“而是为了这五年来，真正隐匿山中，一面都不曾露过的第四人。这个人，才是竹固山山匪的遗余。”

  “你……”叶绣儿还欲再辩，却见那说话人长身玉立，仿佛是自这静夜里幻化而来的鬼仙，一时竟觉得辩无可辩，咬牙道，“你们便是取走我的性命，我也不会把他的藏身之处相告！”

  大不了耗到天亮，看谁拖得过谁！

  “不需要你相告。”这时，青唯道，“你不好奇我为何要骗你上山吗？引出葛娃，叶伯一人就够了。”

  叶绣儿听了这话一愣。

  是了，他们已经知道了海螵蛸，那海螵蛸去诓阿翁，香囊是阿翁挂的，葛娃也是阿翁引来的，把她诓上山做什么？

  章禄之道：“女娃娃，被你们藏着的这个人既然行动不便，你们和他传递消息的地方，距他的藏身之处又有多远呢？”

  报平安的巨石在山腰。

  挂香囊的槐树在密林里。

  以其中一个点为中心，方圆五里或是十里去找，也能确定那人的藏身之处，不过这样搜索的范围太大，又在夜中，到天亮都未必找到。

  好在眼下他们确定了两个地点，就有了两个中心，以这两个中心点画圆，其中的重合的地方，才是他们真正要搜寻的范围。

  谢容与和青唯为查竹固山山匪，已经费尽心力，怎么可能只将希望寄于一个小姑娘和心智不全的少年身上，今夜既然出手，就要一击制胜！

  很快，一名玄鹰卫自密林里赶来：“虞侯，属下在山间溪边的一处矮檐下发现一个岩洞，洞里似乎有蹊跷，请求增兵去探。”

  叶绣儿闻言，脸色骇然大变：“你、你们不能——”

  她话未说完，山间忽然响起一阵木杖的橐橐之声，人群后方，无尽的深暗处，传来一声沙哑的长叹：“罢了，绣儿、葛娃，这几个人不是你们能对付的，且让他们寻来吧。”

  他说着，在茫茫暗夜里仰天而望：“竹固山的血未流尽，大当家二当家黄泉路上焉可瞑目？阎罗殿里冤魂太多了，终于惊动了九霄，神仙妖鬼都招来了。”

  玄鹰卫闻声持炬照去，火光幢幢，说话人是一个干瘦的老叟，身上衣衫褴褛，整个人的重量几乎都压在了手里的木杖上，一条裤腿在膝间高高挽起，俨整是没了半条腿，双眼虽浑浊，目光却十分锐利。

  他扫了周遭众人一眼，不惧不怯，拄杖转身，慢悠悠地往来路走：“诸位，且随老朽过来吧。”

  作者有话要说：　　海螵蛸就是乌贼内壳，止血止痛，对疮口什么的效果似乎很好。

  文中对它的药用价值有戏剧化处理。

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