两个时辰之前,长安城外青檀寺内，秀秀打开禅房的窗户，将手伸出窗外。

  两只原本在树上叽叽喳喳的麻雀很快飞过来,站在窗柩下，低头啄秀秀手中的米粒吃，秀秀在这住了有半月之久，日日给它们喂食，同它们早已熟悉。

  身后的丫头见状，赶紧从衣架上拿了一件大氅披在秀秀身上,这是临行前赵管事特意着人送来,嘱托她们给夫人带上的。

  他虽半句不提二爷,但丫头们皆知，这其实是二爷的心意，只是不知新婚之夜两人发生了何事,二爷从婚后便没在夫人跟前露过面,还让夫人跟随老夫人一起来这山上苦修……

  “夫人，还是关上窗子吧，天越发的冷了,仔细冻着。”

  秀秀倒是听劝,将手中米粒尽皆洒在窗台上,关上窗子。

  “老夫人现下在哪里？”

  “已经回房去了,夫人,您可是要出去？”

  虽说夫人已经嫁给二爷,但好似并不得老夫人喜欢，老夫人虽不至于对夫人动辄打骂、挑眉毛竖眼睛，但见了她，总是不大高兴。

  夫人也识趣,一般也不主动往老夫人身边凑，两个人瞧着不似寻常的婆媳，倒像是生活在一起的陌生人。

  来青檀寺这些时日，老夫人每日都要跟着寺里的师父们做至少半日的功课，这段时间，秀秀都会待在自己屋里，以防同她撞见，惹她不痛快。

  听闻老夫人已经回去，秀秀方才开门，往佛殿里走去。

  已经接近傍晚，青檀寺闭门谢绝香客已经半个月，寺内一片寂静，天边的晚霞散发出火红色的光芒，秀秀看了半晌，心头不知为何忽然涌上了一股孤寂之感。

  秀秀不大喜欢这种感觉，很快收回目光，走进佛殿。

  殿里只有一位小沙弥，见她来，熟练地递上三炷香，秀秀双手合十谢过，随即跪在蒲团上拜了三拜。

  可是在起身的一瞬间，秀秀竟然不知自己在祈求什么。

  祈求自己能平安活下来么，然后呢？

  秀秀抬眼，看向佛像，起身将香插在香炉里，随后站在那里，一时忘了动作。

  小沙弥提醒着时辰，秀秀点了点头，正要离去，忽见苏宜玉焦急在殿前快步走过，她见着自己，连忙过来抓着她的手，满脸焦急地问：

  “秀秀，可看见茹儿不曾？”

  秀秀一愣，摇头，苏宜玉急得眼泪都要下来。

  “这孩子，到底跑哪里去了，大半个时辰了，连个影子都没见，这黑灯瞎火的……”

  秀秀想起崔道之留下的那些人，道：“可叫府兵们去找了？”

  苏宜玉点头，“找了，可翻遍这寺庙也没找着，所有人都问过了，就是没一个瞧见她的。”

  秀秀拉着苏宜玉出去，此时，老夫人和方丈也正往这边来，老夫人脸上的焦急显而易见，在一旁方丈的安慰下才冷静下来。

  老夫人看向秀秀：“茹儿平日里同你待在一起的时间最多，你仔细想想，她可能会去什么地方……”

  她顿了顿，有些虚弱地道：“我知道你恨我们家，我也不喜欢你，可是茹儿只是个孩子，不应该牵扯进这些事情中来，你仔细想一想，算我求你。”

  这个时间点崔茹不见，叫她很是心神不宁。

  “老夫人。”只听秀秀轻声开口，“茹儿是个好孩子，不管我与崔家有着怎样的纠葛，我都会好好待她。”

  老夫人闻言怔了怔，心头复杂难言。

  秀秀想了好一会儿，说了好几个地点，苏宜玉都说找过了，只是没见人。

  秀秀又静默片刻，道：“后山有个石洞，那日我们上山时，茹儿瞧了很是喜欢。”

  老夫人连忙道：“快，快叫人去找！”

  “慢着。”方丈拦住老夫人，“后山的石洞有近百个，不知夫人说的是哪一个？若是挨个找过去，怕是要花费好几天。”

  闻言，老夫人和苏宜玉再度焦灼起来。

  秀秀也说不清具体的位置，只能大致描述，见方丈一头雾水，她便道：

  “我带人过去找。”

  此话一出，不但方丈，便是老夫人都一愣。

  这座寺庙原是崔家出钱修建，方丈更是一路看着崔道之长大，崔道之让家人住过来时，方丈便明白他此举是何目的。

  朝中局势不明，他深怕长安动乱，会牵连到家人，故此，特意将他们安排在此，躲避风头。

  老夫人对此更是心中门清，还特意将其中利害关系讲给秀秀和苏宜玉，让她们这些时日待在寺中不要出去。

  “你……”老夫人看着秀秀，张了张口。

  秀秀以为她不放心，便道：“老夫人放心，大姑娘多半只是出去玩儿，我定会找到的。”

  说着，便行了礼，抬脚离去。

  “哎——”老夫人朝她背影抬了手，半晌，对身后李婆子道：“派去通知二爷的人回来了么？”

  李婆子为难道：“去了，可是今日城门不知何故，关的比平日里早半个时辰，咱们的人没进去。”

  这种情况也不是没有过，但老夫人却觉得哪里不对劲，对李婆子道：

  “多派人跟了她去。”

  李婆子知道老夫人口中的‘她’指的是秀秀，点头：

  “老夫人放心，不会出事的。”

  -

  崔道之留下的府兵虽多，但如此一来，便不免分散，秀秀接过身旁人手中的火把大着胆子往后山走，山路崎岖，又是秋夜，浓重的山雾沁在身上，难受得紧。

  秀秀拢了拢身上的大氅，小心避开崎岖的石头。

  大约走了半个时辰，才找到那个山洞，然而洞中却空无一人，众人找了又找，却始终没有察觉到崔茹的踪迹。

  慢慢的，秀秀忍不住将袖中手攥紧。

  没有……难不成崔茹不是跑出来玩儿，而是——

  “夫人——！”

  忽然，身后的府兵高声喊道：“找到大姑娘了！”

  秀秀心头一松，连忙从山洞出去，跟着府兵，在临近山洞不远的一棵树下发现了崔茹。

  火光一照，只见她满身都是树叶子，冻得发抖，崔茹看见秀秀，眼泪‘唰’的一下流下来，伸出手让秀秀抱。

  秀秀将火把交给一个府兵，将她抱在怀里，拍着她的背道：

  “不怕，茹儿不怕……我带你回去。”

  说着，便抱起她往回走，然而刚行两步，便察觉到有什么东西从耳边飞过，带起一阵冷风。

  下一刻，方才接过秀秀火把的那个府兵应声倒地。

  “有埋伏，灭掉火把！保护夫人和大姑娘——！”

  顷刻之间，火光尽熄，众人护着秀秀和崔茹往山洞里跑，然而埋伏之人似是早料到他们的路线，霎时间，数十根箭矢齐发，只余下三个府兵活着。

  黑暗中，秀秀闻见浓重的血腥味，她紧紧将崔茹护在怀里，手开始下意识颤抖。

  别在这时候发病，别在这时候……

  秀秀努力控制自己内心的恐惧，跟着府兵跑，然而找了崔茹大半日，她早已失了力气，很快被一块山石绊倒。

  “夫人——！”

  两个府兵去同人打斗，只余一人护在她们身边。

  秀秀呼吸沉重，尽量叫自己冷静下来，她将崔茹交到那个府兵手中，道：“抱着大姑娘走！”

  “夫人，你——”

  “走！”秀秀道，“还有两个人护着我，你不将大姑娘带走，我们都得死，快走！”

  那些人早就埋伏在这里，却没对崔茹动手，很显然，他们的目标，是她。

  那府兵也明白了这一点，但还有犹豫，秀秀抓起飞入身旁土里的一根长箭抵在脖颈处，压低声音：

  “走！”

  府兵咬牙，抱着崔茹转身离去。

  秀秀紧紧抓着手中长箭，爬起来，开始往相反的方向跑。

  那些人想追，却被剩下那两个府兵拼死拖住。

  一个领头的黑衣人一刀砍下抱住自己双腿的府兵的手，“他奶奶的，追！要活的！”

  然而半柱香过去，还是没找着人，这茫茫夜色，在山里找一个人可不容易。

  领头黑衣人拉下面罩，往地上啐了一口血：

  “找到人，否则过了今晚，咱们也不必活了！”

  “是！”

  “大人！”属下送来一枚荷包，“多半是那女人身上掉下来的。”

  黑衣人垂眸看了看，“把这东西送到主子府上去，让主子定夺。”

  “那大人……那女人还抓么？”

  “抓，她可是咱们大将军的宝贝心肝，有她在，不怕那崔道之不乖乖听话，没了他的阻挠，主子便大业可成。”

  “可……崔道之那样的人，会为了一个女人断送性命？”

  他们跟崔道之交过手，那个人可是冷血无情得很。

  其实领头黑衣人也不大相信，再怎么宠着，不过一个女人而已，哪里能跟权利性命相提并论，但主子的话，自有他的道理。

  “照做便是。”“是。”

  此刻，在他们脚下只有一个半大孩子大小山洞里，秀秀努力缩着身子，捂着嘴，尽量不让自己发出声来。

  可是身体对于黑暗的恐惧，让她的牙齿不停打颤，秀秀狠了狠心，咬破舌尖来保持清醒。

  他们口中的主子是谁？大业又是什么？秀秀此时已经没有心思去猜，倘若可以，她只想告诉那些人：

  即便他们当真抓了自己，崔道之也不会来的，更不会乖乖听他们的话

  。

  他早就布置好了一切，只是在等待一个时机，枕下的那半块虎符，还有他在睡梦中透漏的只字片语，都表明着他在计划着什么。

  崔道之是个合格的当权者，他不会为了任何一人破坏自己的计划。

  可是这些，那些人不知道。

  天黑个彻底，临近冬日，山里的夜冷得出奇，秀秀在高度的紧张下，竟然没有昏迷。

  她努力缩着自己的身子，让自己隐没在茫茫夜色里。

  天这样冷，也许等不到那些人找到自己，她便会冻死在这里。

  然而这样的时候，她还能闻出大氅上属于崔道之的一股檀香，此刻，她已经没力气再去拨动它，就那样任凭它将自己裹挟住，香味散发鼻端。

  不知过了多久，天已经蒙蒙亮，秀秀待的洞口太小，只要有人稍微注意，便能发现她。

  察觉到那些人早已走远，秀秀便爬出洞口，想换个大点的洞藏身，然而刚出了洞口，头顶便响起了一道声响：

  “夫人，您可真是让小的们好找啊。”

  秀秀心凉了半截，被他们粗鲁地绑起来，因为在洞里躲了一夜，身体已经不受控制，只能被人拖着往山下去。

  就在秀秀满心绝望之时，忽然瞧见一个高大的身影出现在视线里。

  他满身杀气，手中拿着的长刀‘唰’的一下出鞘，指着领头的黑衣人。

  “放开她。”

  风吹过秀秀的发丝，叫她有些看不清对方的脸庞。

  黑衣人见他终于出现，哈哈大笑，然后拽过秀秀，拿着匕首抵在她颈间：

  “大将军，您竟然真的来了，看起来，您对尊夫人，当真是情深一片啊。”

  他的手慢慢在秀秀脸上滑动。

  崔道之像是刚从地狱里爬出来，声音阴寒得可怕：

  “把你的脏手从我夫人身上拿开。”

  黑衣人轻笑一声：“大将军何必生气，咱们几个方才又不是没尝过尊夫人的滋味。”

  他一字一句道：“甚美。”

  崔道之眯眼：“闭嘴。”

  他浑身的杀气越来越浓，对面却全然不惧，手收紧，秀秀的脖颈立即出现一道血痕。

  “大将军，咱们也别再废话，我跟尊夫人往日无怨近日无仇，犯不着杀她，这样，只要您从这里跳下去，我便立即放了她，如何？”

  青檀山地势险要，他们虽位处半山腰，但是从这里跳下去，仍旧会尸骨无存。

  崔道之不吭声。

  他这样的反应尽在秀秀意料之中，并无任何意外。

  然而下一刻，便听他道：

  “你说的。”

  原本正在想法子脱身的秀秀闻言，猛地抬眼。

  崔道之就静静站在那里，身上还穿着休息时，才会上身的大袖袍，从山崖下过来的寒风，将他的衣袍吹得飒飒作响。

  这个身影，渐渐同她十六岁时见到的那人渐渐重合，当初，他也是这样，孤身站在她面前，在她最孤独无依的时候，为她抵挡风雨。

  只见崔道之看向她，对她笑笑，说：“别怕。”

  这两个字，像是春日飘散在空中的柳絮，飘飘洒洒进入秀秀的耳朵。

  秀秀只见崔道之高大的身影像是一只飞鸟，顷刻之间便扎入山崖下。

  她身体控制不住地僵了一下，瞳孔骤缩。

  “大人……他竟然真的……”

  不但是秀秀，便是黑衣人也是一脸震惊，赶忙松开秀秀，跑到山崖边往下看，目光所及，除了满山的石壁，什么都没有。

  秀秀跪在地上，身上还披着崔道之的大氅，眼睛里带着迷茫。

  崔道之……死了？

  方才他跳崖那一幕太过震撼，叫秀秀一时没有反应过来，只是觉得心底深处早被掩埋的某个地方莫名空了一块，没来由的发胀。

  黑衣人见完成任务，便让四周的人收起弓箭。

  “大人，这女人怎么办？”

  “带回去，交给薛侧妃。”

  “可是主子吩咐——”

  还未说完一句话，便圆目微瞪，倒在地上，颈间的血不断往下流。

  秀秀未反应过来，便察觉到自己被一人搂在怀里，只听那人在耳边沉声道：

  “闭眼。”

  不消片刻功夫，方才那些黑衣人便尽数倒下。

  崔道之这时才放下怀中的秀秀，将她好好安放在石壁边，柔声道：

  “哪只手？”

  秀秀嘴唇蠕动，看了他半晌，才反应过来崔道之还活着：“什么？”

  “他方才碰你，用的哪只手？”

  秀秀愣了愣：“……右手。”

  “好。”崔道之抬手，将秀秀鬓边的碎发捋到她耳后。

  随即，便手持大刀一点点走向方才那个领头人，他方才下手掌握着分寸，那人如今还活着，面对崔道之的不断靠近，只能不断在地上挣扎着往后退。

  “敢动她，你和你主子都在找死。”

  崔道之平静地说完这话，便一刀砍下他的右手。

  刺耳的喊叫声响彻整个山谷。

  此时，被崔道之远远甩在身后的士兵终于赶了过来。

  “大将军！”

  “收拾了，把他们，碎、尸、万、段。”

  冰冷的声音在山间回响，叫人不寒而栗。

  “……是。”

  崔道之抱起秀秀往山下走去，虽未说话，但秀秀却察觉到他的手臂在微微颤抖，他抱着她，像是在抱着一块失而复得的珍宝。

  秀秀在他怀里，看着他的侧脸，有千言万语想说，最后却只是问了句：

  “……发生何事？这些人是谁？”

  崔道之稳稳抱着她：“大皇子要造反，他们是薛崇明的人。”

  秀秀好半晌才找回自己的声音：“既然如此那你应该立即去救驾。”

  崔道之将手臂收紧，下巴抵在她额头上，“你在这里，我救什么驾，什么皇帝宗亲，都比不了你要紧。”

  这世上很多事，都不如她要紧，包括他自己。

  秀秀去摸他的臂膀，发现他的手臂在流血：“……你方才跳下去……”

  “秀秀。”崔道之忽然停下脚步，似是再忍不住一般，忽然道：“我想吻你。”

  秀秀一愣，抬头看他。

  崔道之垂首，将唇印在她唇上，手臂越收越紧，像是把她揉进身体里。

  “秀秀……秀秀……”

  每一声‘秀秀’，都像是劫后重生。

  或许是太累，秀秀攥着他的衣袖，没有挣扎。

  吻毕，崔道之抵着秀秀的额头，哑声道：

  “你的心真狠，这么久不见，连向人问我的消息都不肯，方才我跳下去，你有没有一丁点为我伤心？”

  秀秀不知该说什么。

  有么？不，没有，她不会为他伤心，不会。

  秀秀的手渐渐攥紧，指尖发白。

  崔道之好似也并不奢望她的回答，只是叹了口气，说：

  “没事了，往后这样的事都不会再有了，我保证。”

  -

  老夫人和苏宜玉早在山下等着，见到两人浑身是血地下来，唬了一跳，丫头们连忙给秀秀收拾，喂水和粥。

  崔道之将她们安排妥当，加派了十倍人手保护，随即去往校场，等了大约半日，终于有内监浑身是血带着圣旨前来，说是大皇子叛乱，命令他奉旨平叛。

  崔道之却当着那内监的面把圣旨烧掉，内监大惊失色：

  “大将军这是何意？！”

  崔道之抬手，命人将内监拖下去。

  他按兵不动，一直等了五天，直到传来消息，说大皇子带兵到西苑杀了皇帝和七皇子，这才以平叛的名义攻入长安。

  苏标与他里应外合，不到半日，他便率军进了皇宫，在官员上朝的大殿上，薛崇明看着他，脸色大变：

  “你竟然还活着。”

  崔道之只是慢慢提刀走近他，静静地看着他。

  “没有如薛大人的意，当真是不好意思了，还记得我同你说过的话么？可洗好脖子了？”

  “你——”薛崇明指着他，不断往后退。

  崔道之看着他脸上的惧色，道：“我本来不想这么快动手，可是……你找死。”

  听见这话，薛崇明像是想起了什么，手指发颤，“你早就算计好了……大皇子与七皇子相争，你渔翁得利，当初七皇子到你府上的消息，是你故意透漏给大皇子的，是不是？！”

  他真是太蠢了，竟然这个时候才想明白其中关窍，还以为自己计划成功，做起了美梦。

  “这个时候才明白过来，晚了。”

  崔道之扬起长刀。

  “崔道之，大皇子已经登基称帝，我是天子近臣，你杀我与杀天子何异，你这是谋反！”

  崔道之轻笑一声，淡淡开口：“我崔道之今日反了，谁又能奈我何？你敢动我的秀秀，那就下地狱吧。”

  “啊——！”

  ‘哗啦’一声，血喷溅在赶来的薛昭音脸上，如荒野里开出的花，绚丽夺目。