秋高气爽,正是重阳佳节。

  一大早起，江面上便起了好大的雾气，及至艳阳高照才终于慢慢散去,随即，掩映在层层雾气之后的山峦便跟着显露出来。

  离了长安，但见满目青山绿水,鸟鸣猿啼,处处令人心旷神怡。

  秀秀站在甲板上，发丝被风吹乱,望着江上的景色,深深呼了一口气。

  已经十一天了,今日船只便能抵达秋浦县，等过了秋浦县再往南行七八天，就能到河州。

  她很快就能回家了。

  起先，因为前几次逃离最终总是会被抓回去,所以即便船已经开拔，最初的几天里，她还是免不了害怕会出什么意外。

  总是觉得下一刻崔道之便会不知从船上哪个角落里出来，转动着他手上的扳指,一步一步向她走来,将她所有的努力和希望踩碎,把她再带回那个噩梦般的地方。

  白日里提心吊胆，夜里睡觉不安稳。

  等到时间越来越长,船离长安越来越远,她的一颗心方才慢慢放下来，胸中那口压抑许久的浊气逐渐散去。

  秀秀抓住栏杆，望着碧绿的江水,思绪慢慢便飘到了家乡。

  爹娘坟前这么长时间没人去，也不知长了多高的草，她回去后，需得好好收拾一番才成。

  还有郑伯一家，许久没见，不知雀儿如今长高了没有，她如今也快要十三岁了……

  秀秀眺望江水尽头，归心似箭，然而不一会儿，脸上又添了一抹怅然之色。

  她回去后，怕是不能在河州久待，即便崔道之如今出不了长安，但不怕一万就怕万一，若是他

  她往后恐怕要离开家乡，另找地方过活了。

  日头一点点落下，天边渐渐染上一层五彩云霞。

  江上风大，秀秀站在外头时间久了，觉得有些冷，回房间添了一件衣裳，路上碰见一个脸上带疤的壮年汉子，秀秀不认识他，只当他是同她一般的旅人。

  这艘船上各色人都有，许多是南来北往的商人，也有几名妇人，都是那些商人随行的家眷，船上还有几名篙工、楫手和舵手，不过他们有自己固定的活动区域，不常到前头来。

  秀秀回到房间，用过饭，便点燃桌上那盏油灯。

  油灯火光微弱，远不及她在长安屋里的琉璃盏亮堂，可是秀秀瞧着，却莫名觉得安心。

  油灯随着船身不断晃悠，风从窗子吹进来，险些将它吹灭。

  夜色降临，天边的霞光一点点暗下去，直至消失。

  秀秀起身将窗户关上，随即从包裹里拿出那把早备好的剪刀，准备躺下睡觉。

  门外纷杂的谈话声渐渐消失，整艘船再度恢复平静。

  秀秀侧身躺着，双手将剪刀握于胸前，望着跳跃的灯火，许久之后，眼中才终于慢慢有了一丝睡意。

  等明天起来，距离河州便又近了一点，很快，很快她便能回去。

  秀秀渐渐阖上双眼。

  睡意朦胧中，忽然听见一阵敲门声，秀秀猝然眼睛，将手中剪刀握紧，压低声音道：

  “……谁？”

  “姑娘，你的帕子掉了。”

  外头传来一道粗沉的嗓音。

  不是崔道之。

  秀秀松了一口气，抬手擦了擦额头细密的汗珠，仔细检查身上，发现原先塞在衣袖里的那方帕子当真不见，便不疑有他，起身穿鞋。

  女子的帕子可是件十分要紧的东西，事关名节，寻常不能落于人手，即便她如今早不在乎这东西，但为了防止麻烦，还是要找回来的。

  秀秀抬脚往房门口走，然而刚走两步，便在心底察觉出一丝不对劲。

  她从上船起，便一直做男子装扮，每日里几乎待在房间不出去，就算外出，也是时刻裹紧了胸，学男人走路，不到必要时刻从不开口说话。

  外头的那个人……怎么知道她是个姑娘？

  就算对方是个眼光狠辣的老江湖，能一眼瞧出她不是男的，又如何会知道那帕子是她的，并十分准确地找到她所住的房间来？

  在崔道之身边久了，她深切地明白了什么叫‘防人之心不可无’。

  秀秀站在原地，将剪刀牢牢握在手心里，压低声音道：

  “你找错人了，我没丢东西。”

  外头久久没有回应，半晌之后，门外响起离去的脚步声。

  “打扰了。”

  秀秀将剪刀慢慢放下。

  或许，当真是她想多了。

  她重新回到床上躺下，谁知睡到后半夜，外头忽然有人在喊走水。

  很快，只听惊呼声一片，不停有人在问怎么回事。

  “厨房走水，已经烧起来了，快些出来，先躲到前头甲板上去，快快！”

  好似当真有一股烧焦味飘过来。

  秀秀心头微跳，赶忙收拾了包裹，将剪刀藏于包裹下，打开门出去，探出头，果然瞧见有不少人正往前跑。

  秀秀不敢耽搁，赶忙跟着他们过去。

  等到了甲板，秀秀抱着包裹，在寒冷的江风中微微打颤。

  行船途中起火，最是难以扑灭，若是这艘船烧了，他们这些人就要就此殒命。

  虽然她识水性，但江水冰冷，这里前不着村后不着店，天还未明，瞧不出离岸边多远，即便跳下去，也不知能不能活命。

  听着人群的惊呼，秀秀眼中露出些许迷茫。

  她总觉得，命运好似很喜欢捉弄她，总是在她看到希望的时候给她致命一击，看她苦苦挣扎。

  她拼了命一般，从崔道之身边逃出来，难不成最终只能落得这样的结果么？

  秀秀抱紧了怀中包裹，随后将它系在背上。

  无论如何，她总得做些什么，不能这样坐以待毙。

  “这位姑娘，你做什么去？”

  忽然，人群中有一只手拦住了她。

  秀秀心头一跳，这声音……

  她抬头，瞧见是那个脸上带刀疤的汉子，一双眼睛打趣一般瞧着自己。

  秀秀下意识想离他远些，心中隐隐察觉到不对。

  这样长时间了，若是当真着火，船早该冒起浓浓黑烟，可是事到如今，她却只闻到轻微的烧焦味。

  那种味道，这个男人身上便有，而且……

  很浓。

  若她没猜错，他便是几个时辰前敲她门的那个人。

  秀秀一点点往后退，直退到栏杆边。

  那汉子逼近她，向她抱了个拳，道：“这位姑娘，我来听命送你上路。”

  听罢，秀秀脸色猝然一变。

  “姑娘可别怪我，你呀，要怪就怪这世道艰难，大家为了讨生活都不容易……”

  那汉子上下打量着她，摇摇头，似是觉得可惜。

  秀秀的心一点点沉下去。

  是薛家……

  见他越逼越近，秀秀立即大声张口喊叫，声音却淹没在众人的哭喊声里，没人注意到她这边正在发生什么。

  即便心中怕得要命，秀秀仍旧努力叫自己镇定，拿起剪刀便往那汉子身上刺，对方似乎没料到她手中还有凶器，胳膊上狠狠挨了一下，呲牙咧嘴后退半步。

  “他姥姥的！”

  汉子抓起秀秀的头发，狠狠扇了她一巴掌。

  他力气不小，秀秀顿时眼冒金星，被这力道一掀，顺着栏杆便翻了下去，‘噗通’一声掉进江里，激起一道不小的水花。

  见事情办妥，汉子忍着疼，往地上‘淬’了一口，正准备离开，却见方才秀秀站着的地方落着一块青碧色的东西，走过去捡起来，才发现是块玉佩。

  他心里有些后悔。

  看来那小娘儿们身上还带着几个钱，自己就该把她的包裹抢过来之后再下手。

  那边终于有人发现火势根本没有烧起来，这时候才像是惊着了似的，大喊：

  “有人落水啦！快救人——！”

  乱哄哄的哄闹声中，汉子撕下身上一块布，将伤口缠上，随即闪身离开，在夜色掩映下，很快消失在拐角。

  -

  长安的国公府里，崔道之不知梦见了什么，忽然从睡梦中惊醒。

  他起身，掀开床帐，静坐半晌。

  等心头那丝不知从何而来的惊悸消失，才沉声对外头道：

  “茶。”

  天色将明，赵贵正在外头打盹，听见声音，连忙端了一杯茶进去。

  只见崔道之坐在床上，微微蹙着眉头，面色瞧着属实不怎么好看。

  赵贵以为是崔道之没休息好的缘故，于是一边将茶碗递过去一边劝道：

  “二爷怎么这个时辰便起了？这些时日，二爷都没怎么好好休息过，好容易昨日睡得早，才刚两三个时辰，又醒了，这样下去可怎么得了？”

  “今日休沐，不必上朝，二爷不如还是再睡会子吧。”

  崔道之不答他的话，呷了口茶，想到自己方才做的梦，忍不住揉了揉眉心，静默许久，才终于开口：

  “派出去的人怎么说？”

  赵贵觉得崔道之显然是有些着急了。

  “回二爷，他们如今不过才走两三日，怕是等一段时日才有消息传来。”

  崔道之听了沉吟片刻，起身打开窗户。

  外头正在下一场秋雨。

  雨珠顺着屋檐一滴滴落下，风带着空气中的水汽拂到面上，湿寒入骨，外头的竹叶被雨打得四处摇晃。

  天气冷了，二爷又多日劳累，就算是铁打的身子也不能这么熬。

  赵贵怕他冻着，赶忙拿了一件狐裘披在他肩头，劝道：

  “二爷，外头下雨，湿气重，不管怎么样，咱们这一大家子都指望着您，您还是要当心自己的身子。”

  崔道之没有吭声，垂头望向左手那道手镯碎片划破的伤痕，眸色深沉。

  已经化脓了。

  他将手掌握紧，再度抬眼望向窗外，半晌过后，才终于转身，去梳洗穿衣。

  赵贵在后头暗自叹了口气。

  用膳时，崔道之望着满桌的饭菜，拿起筷子，却不去夹菜，只开口问道：

  “谁给她开的路引，可查到了？”

  “回二爷，路引都由户部发放，每个月的路引都有定数，并非是随意的东西，单凭秀秀姑娘是弄不来的，所以势必是有人在后面帮忙……”

  崔道之淡淡道：“说重点。”

  赵贵似乎有些为难，只道：

  “户部侍郎曹大人前两个月，曾特意嘱咐下头人叫给他一个空白路引……”

  户部侍郎曹铭，多年前与薛崇明是同窗好友。

  崔道之抬眼，半晌，将手中筷子‘啪嗒’一声拍在桌上。

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