依照规矩,新进京的官员要做的第一件事便是进宫谢恩，面见皇帝，以示对皇权的忠心,尤其像崔道之这样，被重新起复的官员，更要谨慎小心,好好表现。

  前面正屋廊下，赵贵早擦干了脸，指挥着小厮们往屋里倒热水,伺候崔道之沐浴更衣。

  丫头们端着澡豆、巾帕、熏香、茶水等物，鱼贯而入，众人脚步轻快，除了做好该做的活计，半点声音不敢发出，唯恐惹得主子不快。

  二爷同已故的大爷不一样。

  大爷儒雅随和，明明身子不好，常年泡在药罐子里，身上却无半点怨怪之气,总是笑眯眯的，所以丫头小厮们都爱往他院里去。

  相比之下，二爷便要显得严肃许多。

  家里的老人说，他从小便桀骜不驯,不服管教，只有老夫人的话还听些,十一二岁便敢上战场，带着十几个人孤军深入敌营，斩下戎狄‘常胜将军’的首级,一举扬名天下。

  因为从小便在战场上打滚，他身上便不可避免的带上血腥气，像是一把刚出鞘的宝刀，锋芒毕露。

  如今再见他，发觉那股锋芒毕露的感觉从他身上消散了许多，取而代之的，是一种经过岁月磨砺的沉稳，好似刀入了鞘，将自身所有锋利的东西都藏了起来，却叫人看着更加敬畏。

  一个丫头退出去时，忍不住抬头看了一眼帘后那高大的身影，眼睛里露出些许痴迷。

  然而不到片刻，便听见赵贵压低嗓音喊她：

  “红蕊，还在这里做什么呢，还不赶紧出去？”

  红蕊回过神来，浑身一震，低着头，赶紧离开。

  赵贵也没工夫管这些小丫头们的心思，眼看着快要巳时二刻，怕耽误时辰，进去小声催了崔道之几句。

  他们二爷如今能回来实属不易，因此对宫里，万不能有任何差池才是。

  半柱香之后，崔道之由赵贵伺候着换了三品武将的官袍，起身往皇宫里去，临走前嘱咐他:

  “吩咐人看着那丫头，不许她随意出去。”

  赵贵一愣，起先根本未想起他说的是谁，好一会儿才反应过来。

  二爷说的是那个叫秀秀的丫头？

  二爷若是不说，他险些想不起来有这么个人。

  她不是二爷在河州随手买的小丫头么，户籍上也已是崔家的奴婢，怎么着都跑不掉的，怎么二爷还要特意吩咐一声不叫她出去？

  赵贵不知其中的关窍，但还是恭敬地说了声是。

  二爷的命令，服从就是，何必管那么多？

  不远处的拐角，一个人坐在马车里，唇角因为紧张微抿，等看见崔道之往皇宫的方向而去，眼睛里便透出些许精光，半晌之后，方才放下帘子，对前头的马夫道：

  “往宫里递帖子，就说我要见贵妃。”

  -

  皇城，一座富丽堂皇的寝宫里，王贵妃正歪在贵妃椅上，由着宫女为她涂蔻丹，水仙花大红的颜色如同她的人一般，艳丽夺目。

  宫女抬眼望去，心中赞叹贵妃的美丽，若她是男人怕是也要好好宠爱她。

  王贵妃不过三十出头的年纪，虽不似别的年轻妃嫔青春妙龄，但身上却有着她们难以匹敌的妩媚风情。

  随着年龄渐长，皇帝对她的宠爱不仅没有消退，反而渐长，不仅扶持她的母家兄弟，还对她抚养的七皇子尤为疼爱，时常抱在膝上玩耍。

  天家人，向来讲究抱孙不抱儿，皇帝却破了例，众人皆知，那不过是因为七皇子养在贵妃膝下的缘故，不然单凭着一个早死的不受宠生母，七皇子哪里有这样的福气？

  皇帝对贵妃当真是独一份的宠爱。

  偶尔，贵妃私下会开窗望着南方出神，不知在想什么，但是很快，她又会恢复那张妩媚的神态，往皇上殿里，去讨他开心。

  此刻，只见王贵妃神色淡淡的，兴致仿佛有些不太高，空着的一只手撑着脑袋，长长的指甲轻轻在乌黑顺滑的发丝上划过。

  有宫人在外头报：“娘娘，王大人来了。”

  王贵妃轻阖上眼，眉间仿佛有些厌烦，但还是轻声道：“叫他进来。”

  “姐姐——！”人还没出现，王康安的声音已然传进殿内。

  王贵妃懒懒抬眼，进来的王康安神色一窒，声音立即低了下去。

  “姐姐，我的好姐姐，好娘娘，都这个节骨眼了，您还有心思这儿打扮呢，火烧眉毛了都！”

  来到长安多年，他的官话已经说得十分顺溜。

  王贵妃抬手叫宫人都出去，淡淡道：“什么大不了的事，不就是崔家那个老二回来了么，值得你急成这样。”

  王康安怎能不急，他坐下，两只手无意识地互相搓着。

  “当年他父兄离世的事，还有后来——”他没说下去，只接着道：“难保他不会寻仇。”

  王贵妃冷笑一声，“那你要我如何，我给过机会抬举你，保你领兵上前线立功，我说过，周将军经验丰富，立过不少战功，你只需听他的便是，可结果呢？”

  大军兵败，周将军战死，而她的好弟弟临阵脱逃，跑了回来。

  当真是把她的脸都丢进了，若不是她拦着，依皇帝的性子，早把他的头砍下来挂在午门上出气，哪里能叫他跟没事人一般跑来跟她说这些？

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  bsp; 便是因为他不争气，陛下才会起了起复崔道之的心思。

  提起这个，王康安低下头，哑口无言。

  他自谕贵妃之弟，被人恭维惯了，那个周将军动辄对他指手画脚，他自然不服气，于是在前线便不怎么配合他，可他怎么知他那么轻易便叫戎狄人打死？

  他自己没有本事，这能怪他么？

  王康安心里有气，却不敢在王贵妃跟前开口，毕竟确实是他临阵脱逃，害她丢了面子，还叫她险些被陛下冷落。

  半晌，他在王贵妃跟前认错：

  “……姐姐，此事是我的过错，可眼下那崔道之，咱们总得想想法子吧，若您实在没法，那不如送消息给齐总督，问问他——”

  ‘砰’的一声，王贵妃手拍上茶几。

  王康安吓一跳：“……姐姐。”

  王贵妃冷着脸站起身，道：“你若再背着我偷偷与齐家联系，当心我不认你这个弟弟，崔道之的事你就不要管了，我会解决，出去！”

  王康安看到王贵妃如此生气，有些不解。

  齐家是他们的恩人，多年来他们两家相互扶持，方有如今的地位，怎么他方才一提到齐家，她便如此动怒？

  见他不动，王贵妃道：“来人，送王大人出宫！”

  “大人，请吧。”

  王康安不敢再惹姐姐生气，对着她行了个礼，后退着出去。

  他一走，王贵妃便让宫女拿湿巾帕将指甲上包裹的凤仙花擦掉，抬脚往外走。

  “娘娘要去哪儿，奴婢唤轿撵来！”身后的宫女快步跟上她。

  “不必。”

  王贵妃脚步不停，一直往皇帝寝宫而去。

  半柱香之后，她在宫道上遇见了崔道之。

  崔道之刚从皇帝那儿出来，看见王贵妃站在那里，丝毫没有意外，静默片刻，抬脚过去行礼。

  王贵妃望着他，嘴角带着一抹意味不明的笑，道：“崔将军，好久不见。”

  崔道之抬头，“劳娘娘记挂，微臣不甚惶恐。”

  嘴里说着惶恐，可他整个人哪里有惶恐的样子？

  王贵妃打量着他，发现他好似比从前沉稳许多，目光如深潭，满眼的平静，叫人猜不透他的心思。

  她笑笑，道：“将军一路归来辛苦，还望将军英勇奋战，保我大梁山河恢复安宁。”

  “臣指责所在。”

  王贵妃点了点头，接着往前走，忽然，她脚步顿住，转过身来，道：“瞧，光顾着同将军说话，倒忘了一事。”

  她转过身来，手指轻擦刚涂过凤仙花的指尖。

  “听说过两日将军的家人也要回来长安，也算是一件喜事，到时我会派人给老夫人送些贺礼的。”

  “只不过将军你到时怕是已经出征，暂且同老夫人见不上面，当真是可惜，不过说起来，也不急这一两日，等将军凯旋归来再见，也是一样的。”

  崔道之的神情终于有了些许波动。

  为防止前方领军作战的将领叛乱，朝廷通常会将其家人困在京城。

  只不过他没想到，自己当初千辛万苦将家人送出长安，如今却又要如此轻易地将她们接回来，并且要感恩戴德，毫无怨言。

  王贵妃满意地看着他，因自己的一句话而面具松动，心中觉得痛快，笑了下，随即转身离去。

  她走后不久，崔道之也抬脚，出了宫门。

  回到崔府后，崔道之满脸阴霾地进院子，倒把迎面走来的李婆子吓了一跳。

  她拉住崔道之身后的赵贵，小声询问：

  “二爷这是怎么了？不会是被陛下数落了吧？”

  不能啊，二爷这才刚回来，能犯什么错？

  赵贵是进不到宫里去的，也是满脑子摸不着头脑，只得道：

  “妈妈别猜了，二爷的心思咱们哪里能猜得着，这么着，去叫厨房做几道二爷从前喜欢的菜端上来，再者，库房里还有一罐大红袍，饭后给二爷泡上，再有……”

  眼看着崔道之身影已经消失不见，他道：“反正想着二爷喜欢什么，妈妈弄来便是，我先走了……”

  说完，人已经跑没影。

  李妈妈无法，只得照做。

  “喜欢什么便弄来什么……”

  李妈妈暗自碎碎念，嘱咐厨房时，忽然想起如今还在后罩房待着的秀秀，连忙一拍手：

  “瞧我这糊涂脑子吗，怎么把她给忘了！”

  千辛万苦从河州带回来，又特意嘱咐着不让跑，怕她丢了，可不就是喜欢么，叫她去安慰二爷，准没错！

  李婆子觉得自己终于找到叫二爷开心的法子，满脸喜色，快步往后罩房的方向走去。

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