京中,细雨绵延。

  夜雨将朝阳公主惊醒了，睁着眼惊坐起，才觉身上潮湿,原是出了半身汗，连额头都沾了细密如雨的汗珠。

  她想叫贴身侍女都没力气，张口才知嗓子哑得厉害。好在宫女们都在外守着，她一动作,惠芸立刻循声进屋,点了灯扶起朝阳。

  “公主？”她大着胆子去碰她额头。

  触手湿冷,又发着烫。

  “公主！您着凉了，要请太医！”惠芸焦急叫起来。

  朝阳昏昏沉沉睡去。

  ……

  徵宣历二十年五月初六,二皇子姬瑄率兵剿匪，不知所踪,彼时,其胞妹朝阳公主夜间惊梦。

  怀远将军林蒙恩率五千军智破禹杭空城,原周知府殉城身亡，赤月王及二十八星宿将军皆下落不明。

  这胜仗打得还不如败仗。

  林蒙恩在得知没能找到赤月王，二皇子也消失不见的一刹那，几乎要晕厥过去。

  陛下不会放过他了……

  满京都被二皇子失踪的消息骇得震动，陛下膝下子嗣不丰，所有人都在猜测，失去了一个孩子的陛下会做出怎样的举措。

  林家更是战战兢兢,林蒙恩的消息传回京后第二日，林家老太君便递了牌子进宫求见贵妃娘娘。

  贵妃得陛下恩宠，心慈人善，见头发已花白的老太君跪下谢罪，浊泪满腮的模样,叹口气，让宫女把老太太扶起坐下。

  林老太君也不敢坐，拄了拐只敢挨着椅子半边，以便随时起身。

  “哪里就这样严重了呢。”贵妃宽慰她，“再说，朝堂上的事，本宫也不好多说什么。”

  她见老太太还是惶恐不安，好似天都要塌了，想了想，特意道：“且回去安心等着，未必就这样严重了。”

  她话里有话，林老太君一时没反应过来，怕呆久了招人嫌，告退后，宫女扶她到宫门口，才颤巍巍拄了拐回去。

  林老太君有诰命在身，年纪又大，宫中允乘骡车，她坐在车里晃悠悠往外去，却不断回想贵妃方才说的话。

  贵妃娘娘，似乎意有所指。

  骡车忽然停了下来，并往一侧让道。林老太君还沉浸在悲痛和惶惶不安中，就听见了车夫跳下来下跪以及宫女行礼的声音。

  还有轻快的马蹄声，从她轿边停也不停地奔过。

  是什么人？竟敢在宫中纵马？

  林老太君下意识掀帘循声看去，只见一身着大红衫子的女子背影，身后玄色披风飘扬，露出一只绣金色振翅欲飞的凤凰来。

  中宫位空悬，阖宫上下能光明正大穿凤凰的只有那一位——朝阳公主！

  也正是二皇子胞妹。

  林老太君急忙下车来，浑身哆嗦着，对那远去的公主背影三叩首赔罪，再抬起头时，已是老泪纵横。

  寿康宫偏殿，禧嫔和朝阳公主对坐说话。

  禧嫔还不知二皇子一事，满宫里都是人精，没有谁会不长眼在她面前提，见女儿难得来，又是喜悦，又是不自在，拉着她手也不知说什么，只敢问最近好不好。

  朝阳梦魇醒后便没什么大碍，和陛下一样，表现如常，她越是如此，周围人越是小心奉承，战战兢兢，生怕公主气闷在心中。

  悬在头顶的刀不知什么时候掉下来，才是最可怕的。

  朝阳公主陪母亲用过午膳后才回未央宫，面色依旧淡淡，陛下派了御前太监请太医来问诊，太医诊脉后，开了些安神方子，又恭敬退下。

  惠芸叫了小太监来要去太医院拿药，却被公主叫住了。

  朝阳公主：“整过脉就行，不必开药。我自有安神的法子，不比那一两碗苦汁好？”

  惠芸还要说什么，被她劝下。

  未央宫中不设铜镜，只有更加昂贵、清晰的琉璃镜，朝阳公主坐在桌边，垂下眼帘，心里却想到了那个预言。

  预言中说，世上诡异复苏盛行，二哥今年有一大劫，若渡过了，自此平安顺遂，若渡不过……

  渡不过，便是渡不过。

  既是劫难，主动应劫可比躲着强，若非如此，陛下也不会让姬瑄去禹杭，主动去寻那可能来的灾祸。

  只要他能平安回来，就是功劳。

  但现在……

  朝阳公主长长吐口气。

  桌上放了本书，乃是本朝开国时禹杭的地方志。

  上面清楚记载着，前朝城破时，禹杭一带百姓生疫病，疫病下哀鸿遍野，百姓纷纷外逃，前朝大将军屠善，奉命锁城门，屠城。

  后，屠善为本朝太祖射杀在禹杭外，以慰禹杭百姓在天之灵。

  屠城……多可怕的字眼？

  世间冤死枉死之人数不胜数，非所有都能聚成亡魂怨念，也并非所有怨念都能经久不散。

  但……如果是一城的百姓呢？

  姬瑄现在又在哪里？

  朝阳公主听得外面有动静传来，是近来得宠的小侍蓁儿在问惠芸能不能进屋侍奉，被惠芸拦了。

  预言中亦称，陛下膝下子嗣皆不得早婚，否则有大不幸。

  所以，父皇才压着不许他们成亲，只不断赏赐美人下来。

  朝阳公主高声道：“惠芸，让他进来。”

  惠芸便不敢怠慢，替蓁儿理了理发鬓，柔声行礼，开门放他进去。

  木门缓缓合上。

  合上前，惠芸瞧见，蓁儿小公子跪坐在公主身侧，仰颈待垂怜模样。而公主也伸出手，抚了蓁儿的脸，唇边含笑。

  公主应当心情大好了吧？惠芸不确定地想。

  ……

  二皇子连同赤月王的消失在京中闹得沸沸扬扬，将原来容大将军的死也盖了过去。现如今街头巷尾议论着的不再是容大将军和边关战事，而是二皇子的行踪。

  有的说二皇子恐怕是去追剿赤月王了，还有的说二皇子恐怕受了伤，不能离开。更有甚者私下编排了二皇子落下山崖失去记忆，为民女所救的故事。

  谁也不敢往那个可怕的猜测去想。

  容家，容楚岚反觉清静了许多。

  她疑心二皇子一事有蹊跷，或和诡异有关。可京中入镜人这样多，或许轮不到她。思来想去，容楚岚还是对身边的贴身婢女提了请求。

  只希望，陛下看在她这样识趣的份上，能给容家一个体面。

  旁的，她也做不了太多了。

  婢女回来得很快。

  陛下明面上不动声色，可背地里，调集了少说数十入镜人。

  容楚岚提出，皇帝没什么不允的。为了家族，也为了第一个救出二皇子并拉拢对方，这些人会比自己渡死劫时还要尽心尽力。

  没几日，容楚岚便假借名目又去庄子上“休息”。侍女安排了个假身份在庄子上，真正的容楚岚，却随军去了禹杭。

  入镜人周身易聚阴，即便他们不受邪祟侵体，几十个人聚在一块儿也容易引来怪事。因此入镜人们都随近卫分头出发，分散开前往禹杭。

  ……

  同样的夜里，姜遗光找到了那间茶馆。

  茶馆里外都聚集了不少人，静悄悄抄手听着，茶馆掌柜往高处挂了盏走马大灯，亮堂堂，照在当中说书人身上。

  那说书人看着年纪大了，花白短须，却目带精光，精神矍铄，手里拿了把乌木折扇，唰一声展开，竟开始说起前夜名动江南的才女毓秀姑娘落水一事来。

  姜遗光站在人群中，静静地听。

  与此同时，九公子哼着小调儿回客栈去。

  作者有话要说：有二更……

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