李纨另丫鬟一样预备下四份纸笔，炷了一支“梦甜香”。原来这“梦甜香”只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此烬为限，如香烬未成便要罚。探春、黛玉、宝钗、湘云便都悄然各自思索起来。

  一时，便都有了，各自誊出来，都交与迎春。迎春另拿了一张雪浪笺过来，一并誊录出来，某人作的底下赘明某人的号．李纨等从头看起：

  《忆菊》蘅芜君

  怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。

  空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。

  念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴。

  谁怜我为黄花病，慰语重阳会有期。

  《对菊》枕霞旧友

  别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。

  萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。

  数去更无君傲世，看来惟有我知音。

  秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。

  《供菊》枕霞旧友

  弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽。

  隔座香分三径露，抛书人对一枝秋。

  霜清纸帐来新梦，圃冷斜阳忆旧游。

  傲世也因同气味，春风桃李未淹留。

  《咏菊》潇湘妃子

  无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。

  毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。

  满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。

  一从陶令平章后，千古高风说到今。

  《画菊》蘅芜君

  诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量。

  聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜。

  淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。

  莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。

  《问菊》潇湘妃子

  欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。

  孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？

  圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？

  休言举世无谈者，解语何妨片语时。

  《簪菊》蕉下客

  瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。

  长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。

  短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜。

  高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁。

  《菊影》枕霞旧友

  秋光叠叠复重重，潜度偷移三径中。

  窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁玲珑。

  寒芳留照魂应驻，霜印传神梦也空。

  珍重暗香休踏碎，凭谁醉眼认朦胧。

  《菊梦》潇湘妃子

  篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明。

  登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。

  睡去依依随雁断，惊回故故恼蛩鸣。

  醒时幽怨同谁诉，衰草寒烟无限情。

  《残菊》蕉下客

  露凝霜重渐倾欹，宴赏才过小雪时。

  蒂有余香金淡泊，枝无全叶翠离披。

  半床落月蛩声病，万里寒云雁阵迟。

  明岁秋风知再会，暂时分手莫相思。

  众人看一首，赞一首，彼此称扬不已．李纨笑道：“等我从公评来。”通篇看来，各有各人的警句．今日公评：《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊梦》第三，题目新，诗也新，立意更新，恼不得要推潇湘妃子为魁了。然后《簪菊》《对菊》《供菊》《画菊》《忆菊》次之。”

  众人听说，皆说：“极是，极公道。”黛玉道：“我那首也不好，到底伤于纤巧些。”李纨道：“巧的却好，不露堆砌生硬。”

  黛玉道：“据我看来，头一句好的是`圃冷斜阳忆旧游'，这句背面傅粉．`抛书人对一枝秋'已经妙绝，将供菊说完，没处再说，故翻回来想到未拆未供之先，意思深透。”李纨笑道：“固如此说，你的`口齿噙香'句也敌的过了。”

  探春又道：“到底要算蘅芜君沉着，`秋无迹'，`梦有知'，把个忆字竟烘染出来了。”

  宝钗笑道：“你的`短鬓冷沾'，`葛巾香染'，也就把簪菊形容的一个缝儿也没了。”

  大家又评了一回，湘云笑道：“这也罢了，我们现在就过去老太太那里，她老人家中午吃饭时还嘱咐我都作完了要拿给她评定评定。”正说着，只见鸳鸯过来。

  鸳鸯进了屋，给众人行了礼，笑道：“老太太让问问各位姑娘：那诗作可是得了？若是得了就一齐过去，老太太要品评品评。”

  众人听了，皆笑。宝钗道：“可巧就是了，刚刚云丫头还说要拿给老太太瞧瞧去，你就来了。”说完，命丫鬟拿上那张誊录好的雪浪笺，与李纨等众人一齐同鸳鸯去了贾母处。

  贾母见她们姊妹过来，笑呵呵地都让坐了。湘云笑嘻嘻地坐到贾母身边，一只手挽着贾母的胳膊，笑着说道：“老祖宗，我今儿个作了三首呢。”贾母也跟着笑，拍着湘云的手，说：“你是个好的。”又对着那个拿着诗作的丫鬟说：“快拿过来我瞧瞧。”

  李纨起身接了那雪浪笺奉与贾母，又拿了眼镜给贾母戴上。

  贾母接了，看了一遍，又细细品评了，笑着问道：“你们是怎么说的？”李纨笑着把众姊妹的点评都说了一遍。贾母听后，不由点头，说道：“确是如此，你们姊妹能有如此的见解，很是不错。”接着又说：“不过，照我说，玉儿的的确是纤巧了些。宝丫头的这首《画菊》里的‘聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜’很是不错。”

  宝钗没想到贾母会如此说，心中很是惊喜，忙笑着说：“只不过是胡乱诌了两句，当不得老太太夸赞。”贾母见她谦逊，笑道：“我知你是个懂事的，却也不要太过谦了。”宝钗脸上腾地红了一片，正待再要说些什么，就听探春笑道：“我就说宝姐姐的诗作沉着大气，没想到老祖宗的看法儿和我是一样呢。”

  湘云却说：“我还是喜欢林姐姐的那首《问菊》，一句‘孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？’真个把个菊花问的无言可对。”李纨在一旁笑道：“你的`科头坐'，`抱膝吟'，竟一时也不能别开，菊花有知，也必腻烦了。”说的大家都笑了。

  贾母又品评了一回，便让迎春把这十首诗作再誊抄一遍，要给宝玉寄了去。又在信中叮嘱宝玉把剩下的两首补全了。

  众姊妹陪着贾母用了晚饭，方散了各自回去歇息不提。