这次襄阳王府的宴请，自是宾主俱欢，诸家姑娘辞行前，又约了好下次再聚，方依依不舍地回了各自府中。

  贾母见三春并黛玉、宝钗等人全须全尾地回来，又听她们姊妹说在襄阳王府玩的很好，便放下心来，打发了众姊妹回去歇息，并嘱咐了晚间不必再过来问安。

  待众姊妹辞了出去后，贾母又把鸳鸯和琥珀叫至跟前，细细地问了她们姊妹在襄阳王府的情形，尤其是宝钗如何做如何说的。鸳鸯和琥珀也将所闻所见一一说给贾母，贾母见宝钗倒也是安分守时，并未有什么不妥当的地方，才彻底安下心来。又听闻湘云也去了，笑道：“我这两天正想着这丫头呢。”又埋怨道：“云丫头坏得很，我不去接她，也不说过来看我。”鸳鸯听了，扑哧一笑，说道：“难怪史大姑娘和老祖宗是一家子呢，这埋怨人的话儿都是一样的。”见贾母不解，就又笑着说道：“今儿个史大姑娘还说老祖宗不想着她，也不派人去接她。”一听了这话，贾母也笑了，说道：“罢了罢了，琥珀，你去传个话儿，让二太太明天派个人去接云丫头过来。”琥珀领命刚要出去，贾母又叫住了，吩咐到：“顺路再给二太太说一声，明日让她递牌子往宫里去，说我后天要去看娘娘。”琥珀点头应是，又略站了站，见贾母再无吩咐，才去了王夫人处。

  贾母又吩咐鸳鸯道：“你也别闲着，去把我后日进宫要穿的衣裳打点出来，再把宝玉给元丫头买的那串佛珠也找出来，后天我一并带进去。我也是老糊涂了，你们太太去了几次我都忘了给她。后日出门时你再提着我些，别再忘了。那是宝玉对他姐姐的一片心意，送进去也让元丫头有个念想。”鸳鸯笑着应了，又唤过玻璃和玛瑙在屋内服侍，才往后房去了。

  且说三春等人从贾母处出来，又一齐到了王夫人处回话。正巧薛姨妈也在，王夫人见她们姊妹都有些面带疲惫之色，也没久留她们，让众姊妹们早早回去歇息。只宝钗见母亲也在，便留了下来陪着说话儿。

  薛姨妈揽着宝钗坐在身边，拉着宝钗的手，一面摩挲着，一面笑着问：“我的儿，今儿个玩的可好？”宝钗笑道：“很好呢。庆荣郡主为人和善，第一次见到女儿，对女儿很是照顾。”说罢，又把今日玩的什么吃的什么都细细说与了薛姨妈与王夫人。薛姨妈见女儿说的甚是快活，心中也跟着高兴起来，笑着对王夫人说道：“瞧把宝丫头高兴的，平时也没见她这个模样过。这也是托了你的福，能让宝丫头出去王府里见识见识。”说完，叹了口气，又说道：“这才是小孩子家该有的模样。自打她父亲没了，这丫头就一直替我和她哥哥操着心.....”说着，就掉下泪来。宝钗见母亲提及已去世的父亲，又想着这些年来，自己的委曲求全，心中一酸，顿时便红了眼圈，险险没跟着母亲一起哭起来，又想着母亲若是见自己哭，怕是更加伤心难过，只好暗自稳了稳心神，挤出一个笑容，一面给母亲拭泪，一面说道：“妈这是什么话，自家娘儿们，说这些有的没的作甚。”王夫人也在一旁劝到：“宝丫头这么乖巧懂事，老天爷不会亏待了她的，她享福的日子在后头呢。”薛姨妈听了，渐渐止了泪，想着要不要和王夫人提一提那金玉良缘之事，却又顾及宝钗在跟前，怕她臊得慌。若是不提，又觉得这是个好时机，正在犹豫之间，忽听门外有人说话：“二太太在家吗？”王夫人隔着窗户问道：“是谁在说话？”有小丫头应道：“是琥珀姐姐过来了。”王夫人想着定是贾母有事吩咐，忙道：“快请进来。”

  琥珀进来后，先是给王夫人施了礼，又向薛姨妈和宝钗问了安，笑着说道：“老太太吩咐说，明天让二太太派人去接了史大姑娘过来。还说让二太太明日往宫里递牌子，说后日是进宫觐见娘娘的日子，她老人家要亲自去一趟。”王夫人笑道：“我一会子就去安排。”又问琥珀：“老太太可曾说为何要她老人家亲自去？”琥珀摇摇头，说：“老太太没说。”王夫人见问不出来，便打算去一趟贾母那里问问是有什么要紧的事，说道：“正好我这里有件事要商量老太太，我和你一起过去。”说罢又面露歉意地看向薛姨妈，薛姨妈知道她一向是把元春宝玉姐弟二人放在心尖尖上的，只好起身笑道：“正好我也有些乏了，姐姐自去便是，我让宝丫头陪着我回去歇一歇。”宝钗也跟着起身，跟王夫人告了辞，扶着母亲往家去了。

  王夫人把彩云叫了进来，将贾母交代的事情吩咐了下去，与琥珀一同来到贾母处。进了屋子，给贾母请了安坐下，玛瑙沏了茶给王夫人，王夫人接了茶，笑问道：“怎么今儿个你近身伺候呢？你鸳鸯姐姐呢？”贾母见她问鸳鸯，笑着说：“我派了她去给我收拾进宫穿的衣裳了。你找她有事？”王夫人笑道：“并没有什么事。只是刚才听琥珀说老太太要亲自去一趟宫里，儿媳有些不安，过来问问，看老太太这里是否是有什么要紧的事。”

  贾母听了，有心告诉了她那件懿安太妃说的宫闱密事，又怕她口风不仅，漏了话儿出去。便找了个借口说道：“我想着趁我现如今还能走动的时候，多去看看元丫头，省的哪天一闭眼了再后悔。”王夫人见贾母如此说，放下心来，笑着劝贾母道：“这是哪里话来，您老人家身子骨这么硬朗，将来抱上娘娘的孙子也未可知呢。”贾母听了，也是眉开眼笑，嗔道：“活那么大岁数，岂不成了老妖精了。”话音刚落，就听见门口传来一阵笑声，又跟着一句话：“哪里是什么老妖精，明明是个活菩萨，还是个俊俏的活菩萨。”众人抬眼一看，不是凤姐又是哪个。

  贾母指着凤姐笑骂道：“好你个说嘴的猴儿，也不怕菩萨怪罪你。”王夫人也是一脸地笑着直摇头。凤姐凑在贾母跟前坐了，抱着贾母的胳膊撒着娇，笑着说：“有老祖宗这尊菩萨在，我还怕什么。我还想托赖着老祖宗带着我也跟着俊俏俊俏呢。”众人见她如此行径，又忍不住一阵笑，贾母更是笑的有些喘不上起来，一手指着她，一手不住地拍着胸口。