贾芸想起早上与宝玉商议的账房先生一事，又给孙老爷斟了一杯酒，说到：“孙兄，我这铺子盘下来，差个账房先生，还请孙兄推荐则个。”说完，举起手中酒盏敬了孙老爷。孙老爷忙端起酒盏，笑着说：“好说好说。”而后端起酒盏一饮而尽，贾芸也将酒盏中的酒一口喝了。孙老爷夹了口菜，笑着说：“你不说这事，我也得和你说呢。我铺子里的账房先生是个本地人，也是个读书人，只是不过念了个童生，因着家里穷困，举业不成，才谋了这个营生。自打我一开这铺子就跟着我，为人老实本分，于这钱粮账务方面却是一把好手。我这一走，念着这么多年的情分，就想着要好好安置他，别让他日后无靠。原是托了几家相熟的铺子，可人家又都没个空缺，也不愿意养个闲人。我这老伙计手不能提肩不能挑的，其他的又不会，我正为这事发愁呢。”话罢，孙老爷给二人又斟满了酒，说：“可巧你问，不如就继续用他。”接着又补了一句：“赵先生也是知道他的，你若不放心，也可以向赵先生打听打听。”

  贾芸见孙老爷如此说，又想着既然又提了赵先生，那自不会骗他，就笑道：“我自是信得过孙兄。不知何时帮我引荐这位账房先生。”孙老爷道：“明日辰末巳初之时，你来我铺子找我，我给你引荐。而后我们再去官衙过契也不迟。”贾芸点头应了，见诸事落定，也就安心与孙老爷喝起酒来，却也未敢多喝，至辰末便回了行馆。

  回到了房中，贾芸命人备了热水，洗了头，在桶里泡了一刻钟，便起身出了浴汤，擦干了身上和头上的水珠儿，只穿条素色薄绸亵裤，头发胡乱用支玉簪子挽在头顶，坐在桌边铺开纸，又研了墨，想想停停的将心中对铺子的盘算细细地写了来，又反复涂抹修改了几回，待看着再无修改之处，又誊抄了一遍在一个红封儿折子上，想着明天拿给宝玉看。等都收拾清了，已是亥时末，贾芸这才上了炕歇了。

  次日，贾芸卯正起来，梳洗过后，胡乱用了一些吃食，就到袭人这边来。进了院子，贾芸让小丫头去通报。一时，袭人从她房中出来，手中拿着一个荷包，见到贾芸，笑着福了个礼，口中说道：“芸二爷今日倒是早，快请到正房用茶。”贾芸忙还了个礼，笑道：“一大早便来叨扰姐姐，还请见谅则个。”袭人听了，笑道：“芸二爷这是哪里话来，可折煞了我们这做奴婢的了。”边说，便把贾芸让进正房的明间，又吩咐小丫头端茶上来。

  待贾芸坐定，袭人便把手中的荷包打开了，从里面拿出了两张一百两的银票，说道：“虽说那铺子只需一百八十两，可我们二爷说，芸二爷这些日子打点应酬上自己也填补了不少，让给芸二爷拿二百两，不好叫芸二爷亏着。”说罢，把那两张银票递与了贾芸。贾芸见她如此，心知她昨儿个定是与宝玉通过气儿了，心里倒没因此觉得袭人信不过他，反而觉得袭人尽忠尽职，能一心为着宝玉打算。

  贾芸起身接了，笑道：“还需谢过姐姐。时候不早了，我还得去二叔那里一趟。”说罢要告辞而去，却被袭人拦住了。袭人道：“你略等等，你若是到二爷那边去，顺便帮我捎点子东西过去。”说完，转身去了厢房内，不一时拿出一个松花色夹纱包袱过来，交到贾芸手上，说：“这是新制的两件衣裳，你拿给二爷。”贾芸接了，出了门去往赵府这边过来。

  宝玉此时已用过早饭，正在外书房中晨读。听茗烟来报说贾芸过来了，忙命请了进来。贾芸进了外书房，给宝玉请了安，又将那包袱交于宝玉，说道：“这是临来时，袭人姐姐让给二叔捎过来的。”宝玉也不在意，叫了茗烟进来，把那包袱交给了他，让放入自己房中去。二人坐定，宝玉问道：“今日是要去过契书？”贾芸道：“是。”接着从怀里拿出那折子，恭谨地说道：“二叔，昨儿侄子写了个铺子的条陈，还请二叔过目。”宝玉接了过来，打开了看。

  只见落笔圆润，字迹娟秀挺拔，一看便让人心生好感。宝玉仔细地看了，不由在心中赞到：这贾芸也算是个人才了。虽说从未做个买卖，可在这条陈中写的却也是头头是道，用前世的话来说，算是一份商业计划书，包括市场分析、行业分析、竞品和竞争对手分析、投资金额及用途、营销方式等等，想来贾芸真是用了心来做。最让宝玉中意的，就是贾芸所选的营生居然和他的想法是一样的，那就是做胭脂水粉的生意，并将宝玉原来淘澄的胭脂方子作为店里的镇店之宝，所出胭脂水粉专供官家夫人小姐，其他女客即便再有钱财，也是买不到。宝玉抬头睨了贾芸一眼，笑起来，这贾芸把自己也算计进去了，不过这也很好，最起码有站稳脚跟的本事了。

  贾芸见宝玉看着他笑，知他是看了自己动了那方子的念头，略有些尴尬，笑道：“原本不该打二叔的主意，怎奈这铺子若是想立起来，还需有能拿得出手的东西，最好是别家都没有的。侄儿想着府里的姐姐们都传二叔做出来的胭脂水粉均是上上等的，所以才想了这个法儿。若是二叔觉得不妥，侄儿再另想办法。”

  宝玉笑道：“你到是个精的，这方儿做出来的东西上进给宫里都是用得的。”又说道：“这样很好，就按你的意思去做罢。那方子在袭人那里，你去京里时拿上，看看都需要采买什么，一并买了来。再买几个小丫头子，要死契的那种，交给袭人，就说其他什么事都不用这几个人做，只教了做胭脂水粉就是。”贾芸点头应是。宝玉又叮嘱了贾芸几句，又把前几日写的信拿给了贾芸，说：“你那边把事办清了，也不必过来，该交代给袭人和李贵的，就直管吩咐了去。他们有什么事自会来找我，你大可放心往京里去。这些信你按着上面的签子送到老太太、老爷、太太的手中，给姑娘们的送到老太太那里。我这铺子的事，你只悄悄地告诉了太太就是了。薛大哥那里，你只说是我一时兴起，想着让你去问问张德辉。”贾芸应了，又将账房先生的事与宝玉说了，宝玉也未说什么，只让他自己斟酌着办。二人又说了一会子话，贾芸见时候不早了，便说道：“二叔，侄儿约了孙老爷去办过契的事，若无他事，侄儿就告辞了。”宝玉笑着让他去了。