为了活命，这三个小首领也是卯足了劲在准备。

  两相对比之下，南面平城之中的那些北魏旧贵如同一滩烂泥一样，再也扶不起来。

  三位小首领不到两个时辰便准备好了所用东西，整个队伍不算大，不过百人而已。而这百人之中，又有半数是柔然安去的。

  最初为了安全，热汗查接过命令还会派出斥候进行打探。

  但越是往后，他们便越发现平城内地这些魏人似乎完全没有注意北方草原地意思。甚至说最往前的那批斥候远远看到平城城头时，连半个巡逻地士兵也没有。

  这三位首领经过一系列地事情和考量之后已经完全站在了柔然这边。

  热汗查带着几名亲兵将这百余人队伍一路送到了平城外十里之地。

  城头之上地那些兵卒如今依旧各自抱团在烂赌，所以即便站在城头上已能远远看到那百余人队伍时，城头之上的兵卒还是没能发现。

  直到一行人即将赶到城下的时候，一名兵卒这才不经意间注意到了远道而来的人。

  这名兵卒随即用手肘碰了碰身边的另一人，当两人都看到远处的这群人时，两人视线交换都领会了对方的意思。

  「这些草原人怎么会在这个时候来？」一人问道。

  「这不眼看着也快到下次进贡的时候，怕是想赶快进贡完，赶快结束了事。」

  「那，咱们下去问问？」

  此人说完，两人都不道德地笑了起来。

  这两人刚好在方才的赌局中输了不少，如今眼看着有肥鱼可以宰杀，当然不会错过。

  城头下，三名首领上前喊出了此行来意，「将军，久哈部、易吾部、草梁间部带着贡品来了。」

  城头上，不少士兵都被这声音给吸引了，不过还是最早注意到草原人的那两人最先走了下去。

  打开城门后，隔着护城河，两人喊道「初流番，你们这季怎么这么早就来了？」

  初流番是易吾部的首领，也是方才一直与热汗查交流的人。

  虽然这两人在魏军中没什么地方，但狐假虎威，让他们也敢在初流番三人面前造次。

  初流番闻言抱了抱拳道「将军，您也知道今年早春草原风调雨顺，去年冻死的牛羊也不多，所以各个部今年存粮都有不少。」

  「那怎么只有你们三个部落早来了？」

  初流番道「将军您也知道，我们草原上的这些部落各自为政，我们三部是商量好了的。」

  「原来如此。初流番首领，看来你们今年的日子过得还不错。」

  「承将军您的福气，今年的日子还能过得去，日子没那么紧巴。」

  初流番说完，那兵卒叹道「哎呀，初流番首领你们的日子好了，我们这些人可就没那么好过了。如今前线正打仗，虽然平城不出兵，但生活差了甚多，现在喝酒吃肉都得数着日子了。」

  话里的意思如此直白，初流番哪里还不知道他的意思，好在他们早有准备。

  初流番笑道「将军，我们三人略备了些薄礼，专门来孝敬您和众位兄弟的。」

  听到初流番如此会来事，那两位兵卒也就不再为难，其中一人抬手示意城头上的人放下浮桥放初流番等人过来。

  初流番三人见状便也立刻示意身后众人跟上进城。

  路过那两位兵卒身边的时候，初流番三人停了下来。他们示意身后其他人先走，自己则各自从怀中取出了两个鼓鼓的荷包。

  每人两个，两名兵卒各自得了三个荷包，一看就知道分量不少。

  得了钱，两人立刻脸上浮现了笑容，也不再为难什么

  。

  后方，热汗查等其余人暂时不敢有多余的动作，目前只能等待城内给出的反馈。

  由于进取平城的这一万多人中没有藏刀人的存在，所以一定程度上也给情报信息的窃取增加了难度。

  入城之后，初流番等人被径直带往了城主府。

  在平城，朝廷设立的管理机构完全发挥不了作用，城主府自然也不是由朝廷控制。

  初流番三部来的人数不多，但进贡的物品由好些马车装载。

  平城内的主干道名曰藏龙道，从名字就可看出当年取名之时的寓意。

  藏龙道也是整座平城最热闹的长街之一。

  久哈部、易吾部、草梁间部带来的各式各样的物品绵延很远，自然引来藏龙道周边路上亦或是阁楼上人的观望。

  平城内的人对于此也都不陌生了，因为几乎每隔一两月就能看到，也知道是北方草原小部族来进贡了。

  因为初流番等人此行另有目的，即便隐藏得很好但依然会担心被看出，所以这短短的一路他们走得并不轻松。

  而在这种气氛之下，隐藏在队伍中的那些柔然人看出平城果真不足为惧，城内城外已经俨然没了任何重镇的气息，即便城内有四万大军坐镇，也都不是一合之敌。

  初流番等人只负责带路，其余事自然都交给了另外的人。

  车队如此缓缓一路驶向城主府，在快到的时候，长长的车队被带去了另外的方向。初流番几人则轻车熟路往府中去了。

  原本队伍中的大部分都去押送货物了，跟在初流番三人身边的则都是以亲卫自居的人。

  他们已经不是第一次来，城主府内大部分人也都见过，所以对此次出现的较为陌生的亲卫也就一笔带过，没有在意。

  城内各项风气虽然都很散漫，但城主府内的戒备还是一如既往的森林。

  一行几人在经过严格的筛查后这才得以被人带往大厅等候，路上初流番也给柔然几人解释了此中意思。

  几人到了大厅后在座位上一一坐下，初流番三人落座，其余几人则站在他们身后。

  如此一直等了小半个时辰也不见有人出现，有些不知情况的初流番四下环顾想看看有没有人可以问问。几经注意下，也是遇上了府内的一个巡逻小队。

  初流番见状起身快步走上前问道「这位队长，我想问一下曹尹将军在府上吗？」

  那小队长闻言上下打量了一番初流番，未开口，初流番便很识趣地从怀中又掏出了个荷包，这一次没那么鼓了，但显然也是有有些分量的。

  那小队长见状很自然的收下后这才道「曹将军带着亲卫队出城打猎去了，如今不在府上，最少也得等晚上了。」

  初流番闻言抱拳道「多谢。」

  那小队长也不在意，扭头继续走了。

  混进来的几名柔然人中有一人名曰长明屠，他还有个汉家名字，常明屠。

  此人还算是与魏人接触的多，所以这次派了他来，也是作为领头人。

  初流番回来坐下后，常明屠道「你这些荷包都是提前准备好的？」

  初流番道「将军说的没错，因为这，我们三人之前可没少吃苦头，如今我们就学乖了。在平城里，若是求人，尤其是这些人，不准备些银钱是完全行不通的。」

  常明屠对此其实并没有太在意，他在意的是城主府内与外界截然相反的气息。

  「你方才说曹云将军？难道说平城旧贵的一把手是个汉人？」

  初流番闻言摇头道「将军有所不知，这曹云原名步六孤奕清，曹云是他的汉名？」

  「也跟当年武帝

  改革有关？」常明屠问。

  初流番点了点头「他么原本也是想顺应朝廷的号召，但后来不知为何又拒绝了。只不过后来他还是常以汉人名字自居，我们前来进贡也都只敢称呼他曹将军。」

  「这曹云平日习性如何？也像底下人这般视钱财如命？」

  初流番闻言道「回将军，其实也差不多，只不过曹云的表达更委婉。但要是我们听不出他话里的含义，果真没有什么表示，那我们自己就惨了。多年前甚至有因为此事直接被曹云派兵灭了的事。不过有一点我需要跟将军您说一下。根据我多次出入城主府的惊讶，城主府也只是表面上看去紧凑，实际也和城内一样都是一盘散沙。」

  「哦？难道说这里面还有其他的秘事？」

  「倒也不是什么秘事。平城内曹云虽然是一把手但并不是步六孤氏说了就算，其他旧贵若是联系起来也够步六孤头疼，只是暂时以步六孤为尊。一直以来，虽然表面上相安无事，但实际上，彼此之间都想致对方于死地。」

  再往后常明屠就没有让初流番继续说下去了，对于往后的计划他心中也大致有了考量。

  几人一直等到傍晚，夜色渐渐深的时候，才终于见到那位名曰曹云的将军。

  曹云的模样有些出乎常明屠的意外，明明是一介武将出生偏偏长得一副道士模样，仙风道骨。

  见到初流番三人后，曹云边走边笑道「几位有些日子没来府上喝茶了，来人啊，看茶。」

  曹云说完，初流番三人自然着急感谢，半点也不敢说个不字。

  「曹将军，这不我们就来看望您了。」说着，初流番三人脸上挤出了一个笑脸，只是比哭还难看。

  曹云权当没看见，自顾自地落坐品茶。

  见三人坐下，曹云问道「最近草原上状况如何？」

  初流番道「托将军您的福，去年冬天没有那么冷，牛羊被冻死都在少数，今年回春后，天气一直还不错，风调雨顺，想来今年又能顺顺利利。」zbr&t;

  初流番笑着说完，对面的曹云却是收起了笑脸，他自顾自地忽然感叹道「看来初首领你们的日子比我们好过多了。」

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