正说着话，和嘉公主也赶来凑热闹，手里捧着福袋，向我谢恩。我忙拉住她，把给她做的两件嫁衣给她。

  和嘉公主笑道：“额娘还没给儿臣准备呢？倒让令额娘破费。”

  我拉起她：“你额娘这几日身子不舒服，过几日好了，少不了她做的。”

  和嘉走后。乾隆坐到我对面：“她额娘病重，皇后又素来跟纯贵妃不睦，对和嘉的事儿不上心，宫里上下就劳你受累了。”

  前些日子乾隆下旨各盐政、织造等，大意是他崇尚朴素，夏节贡物，不必太华丽，太求精巧，既害女红，又无所用之。江南织造也不是没听清楚还是如何，不但冬节贡物，也较为素雅，就是和嘉公主的嫁衣除了大婚当日穿的，其余的也颇为素雅，公主还是十几岁的孩子。皇后推说事忙，无暇顾及和嘉的嫁衣，比起当年和敬公主，差的不是一点半点，虽说固伦公主、和硕公主嫁衣有区别，但是即便按例，和嘉公主嫁衣也是不足。

  去年纯贵妃在避暑山庄病了，由三阿哥护送回京，我因为流产，不知道，入冬后才听说，宫里有个不成文的规矩，公主出嫁，亲额娘都要亲手做几件嫁衣送给女儿，纯贵妃病重，公主的手又不方便，我便从永寿宫的库房里挑选两块即鲜亮又高档的布料，因为绣样繁琐，两个多月才赶制了两件嫁衣。

  我悄悄告诉乾隆：“衣服是庆妃帮着裁的。臣妾没有糟蹋布料。”

  乾隆气乐了。

  又坐了一会儿，李玉进来跟乾隆说车辇备好了。我以为乾隆要出去，忙起身送客。乾隆告诉我说和婉病了，他要去探病，问我去不去？

  一听说和婉病了，我忙叫巴朗去备些人参，乾隆撇了撇嘴：“你送病人除了人参就是人参，前些日子朕还担心，你给纯贵妃也送人参。”

  纯贵妃长期肝郁耗血，脾肺两虚以致咳嗽吐血、喘息气短。而此次她的病又由心火起，上火吃人参，我不是探病，我是想把人送走。

  到了和婉公主府外，乾隆下了辇、我下了舆。门外跪满了人，跟乾隆出门就是麻烦，我们刚进院，和亲王闻信也赶来了。

  除夕家宴上见过和亲王，没想到短短几天，和亲王瘦了一圈，人显得黑了许多。我原以为和婉只是寻常小病，没想到已病入膏荒。

  和婉年幼便被乾隆收为养女，养在宫里，虽然太后、乾隆、孝贤皇后都很疼爱她，可她仍有种寄人篱下的感觉，总是步步小心，如今出阁十余年，我见过她几次，每次都是笑容满面，人也较以前丰满许多，没想到再见之时，竟然瘦脱了相，不细看，我都认不出她了。她才刚刚二十几岁。我强忍着眼泪背转身不敢看她。

  和婉想起身，乾隆伸手按住她，柔声道：“婉儿莫急。朕只是来看看你。”

  和婉嘴唇动了动，话没说出口，眼泪先淌了下来：“婉儿福薄，怕是不能在皇父跟前尽孝了。”

  从和婉公主府回来，我心情很不好。想起弘昼平时吊儿郎当的，刚刚哭得鼻泣眼泪多长，他哽咽着说和婉能活过正月就算好的了，我心里就更觉得难受。

  弘昼料的没错，刚出正月，二月初二龙抬头，传来和婉薨逝的消息，和婉公主只有二十七岁。乾隆亲临祭奠，回宫时，眼睛都哭肿了。

  做皇帝真是不易，养女过逝了，正事还得干。次日，乾隆在同乐园正大光明殿举行盛大宴会，宴请额色尹、玛木特、图尔都等五户助战有功的和卓，与霍集斯、和什克等三户在平乱中立功的南疆回部有功人员。乾隆在席间问霍集斯今后有何打算？霍集斯奏称，因回人等与他不合，恳请留京。恰好新华街的回子佐领营已建好，原本乾隆还担心，若将他们强留在京城，会不会引发骚乱。闻霍集斯恳请留京，乾隆答应，照其爵位，赏其府第，发放俸银。赏给禄米。

  次日，一等台吉图尔都将她二十七岁的妹妹，送进皇宫。乾隆在保和殿接见兄妹二人，见其妹生得国色天香，龙心甚悦，将东四六条官房二十二间赐于图尔都居住，又给他五百两银子用于置办衣服、鞍骑等物品。册封其妹妹为贵人，赐住钟粹宫偏殿。

  当听到和贵人进宫的消息时，我脑袋轰的一声，心跟着痛起来。虽然知道凭乾隆的性格，和贵人再美，他再喜欢，他的心里仍然会给我留有一席之地，但是我仍是心疼。想起当年慧贤皇贵妃的话‘妹妹如今是皇上跟前的红人，本宫当日受皇上恩宠的时候，也是这般目中无人，甚至连皇后都没放在眼里，现世报了。本宫但愿你能有无尽的荣宠，不要步本宫的后尘。’就更心疼。

  和贵人进宫，乾隆破例在重华宫设宴，为其接风。

  当晚接风宴，我推说身子不舒服，没有列席，直到傍晚，乾隆亲自来看我，乾隆说即便再多新人进宫，我在他心中永远排第一位。

  乾隆说他收了和贵人，并不是因为她容貌美，只是为了增近与回部的感情，就像当年豫嫔、慎贵人进宫一样，只是一场政治联姻罢了。

  和贵人与他只是一个陌生人，哪像我们已彼此熟识，无话不谈。我苦笑说：“自古皆闻新人笑，哪人还顾旧人哭。”

  我第一次见到和贵人，是在寿康宫。太后因为和婉公主过世心里难受，病了一场，康复后因为和嘉、六阿哥婚期临近，便从畅春园搬回宫里。

  我去给太后请安，见太后跟前跪着一位嫔妃，是贵人服饰，耳后的肌肤特别白腻，便知道是她，她低垂着头，没看清脸。见我进去，皇后笑着说：“你今儿可来晚了。”我先给皇太后，皇后请了安，皇后拉起和贵人介绍说：“这位是令贵妃。”和贵人过来给我行礼，我拉住她的手，她抬起头害羞地看了我一眼，黑而大的眼睛，高高的鼻梁，脸上的皮肤白晳细嫩，一掐都能掐出水来，她是回部人，现代的维吾尔族人，在现代，我见过的维吾尔族女孩都是美女。