此后他便开始叫苏子博为兄长,算为接纳。

  “苏夫子若是一道前往那倒是好上许多。”康旬点点头，说道；苏子博如今在柏江书院学习打理院中杂事，学子们尊称一声夫子。

  白日里才同康旬、江淮二人说了院试之事,夜里回到苏府外祖父又将他唤道书房事无巨细的嘱咐了一番,随后将苏子博也唤道书房说了番话,这才作罢。

  穆苏方才应付完外祖父，紧接着又去了内院儿安抚外祖母蒋氏,蒋氏为穆苏收拾着衣物，眉眼颇有些愁绪，叹了口气道：“你只身前往那么远的地方，怎能叫人安心？”

  “不是还有兄长陪同我一起前往吗？”

  “他也还是个不经事的，又能照顾你多少。”蒋氏说着又叹了口气。

  “孙儿已经去过一次，这次很是熟练了，外祖母别忧心；阿玉定会很快回来的。”穆苏劝了劝蒋氏。

  蒋氏面上松快了些，拍了拍穆苏的手,让他早些去休息。

  还有两三日便要启程去泰安，穆苏也不再去书院；好好在家陪了外祖母蒋氏两日。

  几日后，穆苏便同苏子博启程,又一次离别，仍是十分伤感；不过好再已经不是头一遭,很快便适应。

  抵达泰安之后，也不似上次那般陌生，轻车熟路的同前来码头接他们的老管家回了侯府,安顿好后,便是抓紧考前最后一些时间好好温书。

  苏子博在上次在泰安府结识了几名好友，这两年也是从未断过书信；因而休息了一两日便开始出门同好友相会，整日倒是颇为忙碌。

  穆苏到泰安府的第三日便去胡大家门上拜访,拜帖一递进去门房便立刻将人迎了进去；两人也算有师徒之谊，许久未见胡大家很是高兴，这高兴在穆苏当着胡大家的面写了一篇字之后达到了顶峰。

  “极好！极好！”胡大家仔细看着案上穆苏写的字，面上尽是高兴，赞道：“同你两年前已是天差地别，已然是有了自己的笔锋，看来平日里是下了苦功夫的。”

  胡大家于书法一途能有如此成就，自很是清楚写得一手好字乃是滴水穿石，一日复一日的功夫；因而越发赞叹穆苏小小年纪便有如此心力、毅力。

  得了夸赞，穆苏自然很是高兴。

  自两年前在胡大家这里得了指点，穆苏便开始每日抽出一个时辰出来练字，初时用重物压在手臂上写字，虽不如王羲之那般入木三分却也是十分有力。

  后来慢慢开始练笔锋，渐渐形成自己的风格；如此速成也都还多亏了他一时兴起同康旬一样为书铺抄书，每日写上许多字，一丝不敢懈怠，才能进步如此显著。

  于胡大家府中用过晚膳才离开，穆苏面上也带了几分喜悦。

  辛苦几年，总算获得不错的成效。

  距院试仅剩两三日，穆苏也不免有些紧张起来，每日呆在书房时辰越发多；苏父不再也无人及时察觉穆苏心中焦虑，宽慰两句。

  早前两次考试穆苏都取得不错的成绩，无形中为后面的考试增添了许多压力。

  过了一两日，苏子博到穆苏的院子，走进书房看着书案上满满的书心下惊叹，皱了皱眉随后抬头看向穆苏道：“阿玉，再过两日便要院试了，你也不要再温书了，随兄长出去走走散散心。”

  穆苏捏了捏眉心，看着苏子博担忧的眼神笑了笑道：“好，整日呆在书房确实有些闷得慌。”

  说着起身随同苏子博向门外走去。

  “今日吴兄在寒水肆做东办了一场诗会，彩头是石墨，那可是价值千金的名墨，因而今日泰安府颇具才名的读书人皆闻名而来。”苏子博同穆苏说了两句诗会之事。

  “石墨？”

  穆苏也有些微惊，不曾想一个诗会竟然有如此大的彩头；石墨乃天地孕育，状似山石，其墨质软、润滑，用作书法极佳，古代圣人皆用石墨留下传世之作。

  今下石墨异常少见，因是难以寻到，众人皆用松烟墨取代石墨，采用松烟烧制而成，墨丰肌腻理，光泽如漆，数月不坏，倒也算名贵，可比之石墨还是稍稍逊色。

  “吴兄家里三代祖传制墨，于泰安府也算上的制墨大家；满泰安能如此大气用石墨做彩头的也只他一人了。”

  说着，穆苏也来不少兴致。

  许久，马车于寒水肆停下来；两人下了马车，穆苏看了看这寒水肆，真是个极为雅致的地方。

  还未进内便闻见茶香袅袅，入内小小一方茶席，杯盏茶具置于席上，缕缕烟雾从一束线香上缓缓飘出；茶肆内三三两两读书人或坐或立交谈。

  见苏子博、穆苏二人来，茶侍很快沏上两杯清茶递至桌前，白玉茶盏内盛放一缕翠色清香，轻呷一口，唇齿间清香萦绕，久久不散。

  “好茶！”苏子博轻叹一声，忍不住开口赞叹：“入口清香带些苦涩，余味回甘，清冽异常。”

  茶席对面一男子闻言笑了笑开口：“苏兄品茶功夫十分了得，这茶肆取名寒水肆便是因为这煮茶的泉水取自寒潭，水尤为清冽，用于煮茶乃是极好。”

  “原是如此，多谢吴兄解释。”

  原来这人便是今日办这诗会的吴家公子吴越峰，倒是颇为儒雅，穆苏微微抬眸看了一眼，心下想着。

  “苏兄难道不同我介绍一番这位小友吗？”那男子打开折扇，看了看苏子博身旁端坐的穆苏，眼中兴味十足。

  茶肆其他众人也好奇的看向穆苏，他们还未在泰安府见过穆苏此人。

  “哦，险些忘了；这乃家弟，今日同在下一道前来参加苏兄的诗会，见识一番。”苏子博同吴越峰简单介绍了穆苏，吴越峰点了点头向穆苏微微额首道：“望苏兄同令弟今日尽兴而归才是。”

  穆苏做作揖手礼，回敬。

  吴越峰还是清楚几分穆苏的身份，他同苏子博相交约有两年，自是清楚他的来历，更清楚穆苏的来历；但平日里如何苏子博也从未带这位常平世子出来过，即使想结交也是无处可寻。

  不曾想今日这位常平侯世子竟然来了他的诗会，吴越峰心下高兴，面对穆苏也很是客气。

  几人正说这话，外面传来些声响；书童走进来向吴越峰耳语了几句，吴越峰便起身向外走去，想是要引接什么人。

  茶肆内众人也都侧目，不消片刻便看见了所来何人，一众人等皆向来人行礼；穆苏也侧首看去，原是故人；来人正是两年前与穆苏争童生试案首的程家嫡孙程宏才。

  苏子博也是看到了，瞬时皱眉，心道真是麻烦；满茶肆仅穆苏与苏子博两人不曾起身相迎，一众人等皆起身迎这程宏才。

  原只听苏子博说了两句程宏才在泰安府才气颇盛，竟也没想到盛成这般；很快，两人便得知了答案。

  另一同苏子博交好的人上前同穆苏二人低声道：“苏兄，忘了告知你了；程宏才于两年前府试成为童生后，紧接着便去参加了院试，院试一鸣惊人夺下院试案首，取得秀才功名成为廪生，声名大噪；这两年岁考、科考皆排在头名，今年秋闱最有望夺得魁首的学子。”

  听完这人的解释，穆苏心下了然，难怪这些人如此热络相迎；毕竟在坐众人科举过关的人寥寥无几，仅有些许也只同穆苏一样是个童生，还称不上功名。

  如今见着已是秀才还是廪生的程宏才无论如何都得客气些，这可是正儿八经功名在身；不说其他单是请廪生作保或许便要求到人家头上。

  更别论若是传授些科举经验之谈，或是指点一下学识都是颇有益处的；况且程宏才出生也并不低，日后科举也还前途无量，结交好友也是益处多多。

  进入茶肆内的程宏才自然也是看见了端坐桌前的穆苏，眼底划过一道异光，不曾理睬上前来攀谈的众人，径直走到了穆苏的身旁，微微躬身行礼：“原是穆兄，两年前穆兄县试、府试连夺案首取得童生试案首，十岁童生美谈传遍整个泰安府；在下原以为穆兄院试定是要参加的，谁知院试穆兄竟是未曾前来，倒叫在下得了便宜，惭愧惭愧！”

  程宏才一番话瞬时让茶肆内众人目光转到了穆苏身上，过去两年早已淡却穆苏十岁童生的传闻，且两年前穆苏闭门不出也未曾见过，没想到竟是此人。

  众人又想着穆苏已是童生试案首，若是参加院试定是能取得秀才功名；可穆苏竟然悄无声息离开了泰安府，当真也是能放得下唾手可得的秀才功名。

  穆苏未曾答话，程宏才面上笑了笑又道：“想来穆兄定是想要沉淀两年，今次院试再得案首，得小三元美名！”

  此话一出，众人不淡定了；小三元，那可是小三元！若是取得小三元，以后乡试乃至会试考官们皆要高看上一眼，没想到穆苏竟然有如此野心。

  众人看向穆苏的眼神都有了些许变化，奈何顾及穆苏身为世子，日后要承袭爵位，并不敢开口造次，面上仍是恭敬。：，，