汉水之上。

  飞云舰队，列队成行。旌旗飘张，如林帆樯。

  “报，襄阳并樊城，各据汉水两岸。荆州大将黄祖，屯兵樊城。刘表携文武，固守襄阳。蔡瑁、张允，领水军沿途下寨，阻断汉水。”斥候乘赤马快船来报：“似早有所备。”

  孙坚笑道：“乃我有意为之。”

  众将忙问：“将军莫非另有计较。”

  “然也。”孙坚答曰：“刘表欺我无谋。此战，当令天下瞋目。”

  “计将安出。”诸校又问。

  “天机不可泄也。”孙坚言道：“只需击溃刘表，不日必见分晓。”

  “喏！”

  正因蓟国机关之利。故与一般水军不同。飞云舰队水上坞堡。无需靠岸，便可临渊下锚，拼组水砦。

  船翼翻转，铁索横栏。飞云号制霸阵中，截断汉水航道。与襄阳、樊城，两岸水军大营，互呈犄角之势。

  爵室之中。眺望汉水两岸，水军大营。见舟船进出有度，颇有章法。饶是孙坚亦不由点头：“蔡瑁、张允，颇知兵事。”

  “二砦互为腹背。攻北砦，南砦断我后。攻南砦，北砦击我背。”贺齐求问：“敢问将军，当击何处？”

  “当击北砦黄祖。”孙坚已有定计。

  “刘表在南，何故击北。”徐盛不解。

  “先断爪牙，再斩羽翼。刘表困守孤城，还有何惧。”孙坚笑道。

  “将军明见。”徐盛、宋谦、董袭、贺齐，四校拜服。

  “兵贵神速，诸校随我出击。”孙坚看似劳师远征，实则舰队至此。人马饱食足睡，又稳扎营盘。正当一鼓作气。

  “喏！”

  少顷，战鼓擂动。

  水门大开。数百条快船，离弦而出。直扑北砦。

  不料孙坚，迅猛如斯。水砦守军，慌忙迎敌。

  弓弩齐射，箭发如雨。

  “张帆！”孙坚一声令下，冲舟扬帆。恰逢东南风起，更助船速。便有江东健儿，乘赤马轻舟，摇橹先发。

  赤马舟中所载，皆是纵火发烟之物。为何击北，正因顺风也。

  “小心火船！”遥见船头火起，直冲水砦。便有守将大声疾呼。

  水砦内兵士，立刻转动绞盘，拉起铁索拦阻。

  凡立水砦，必于水门前，绕沉铁索。铁索之功效，如同鹿角拒马，用以拦住敌船，防备冲撞放火。且与拒马鹿角不同，铁索可据敌我双方，舰船吃水深浅，调节下沉深浅。我方出战，则沉水底。敌方来船，则升水面。

  铁索沉重，不及升起。赤马火船，已奔冲而至。

  船后摇橹江东健儿，赶在弓箭来袭前，纷纷跃入水中。火船齐头并进，撞上砦门。

  轰——

  一声巨响，地动山摇。

  液火迸溅，延烧大片。

  一时浓烟障目，烈火熊熊。

  直到此刻，横拦铁索，这才迟迟升起。虽不能阻火船，却可挡余下快船。

  或有人言。为何只有门前，铁索横栏。铁索沉重，锻造不易乃其一。水砦周遭，遍插尖木，如“中周虎落”，无需铁索乃其二。

  见铁索出水，孙坚一声令下。船上兵卒，举盾成墙，退入后舱。船尾下沉，船首高翘。

  如江豚出水，飞撞铁索。

  “向前！”孙坚不避锋矢，举盾前冲。兵卒前扑，船首下沉。重压之下，终将水下机构折断。铁索失去支撑，坠入水底。

  群舟脱困。

  孙坚自盾缝窥探。见火船拥挤门前。火焰升腾，滚滚浓烟。阙楼兵士，四散奔逃，无心再战。

  心中一喜：“速进！”

  “将军且慢。”徐盛劝道：“砦门尚在延烧，未及破也。”

  “无妨。”战机稍纵即逝。趁大火浓烟，立足未稳。一击而破。正是孙坚心头所想：“摇橹！”

  “喏！”军士齐力。谓“一橹三桨”，船速再涨。

  孙坚独立舟头。

  玄甲如鳞，似血赤帻。

  屏气凝神，顶盾沉肩。迎滚滚炎浪，直冲火海。

  迎头相撞，一声巨响。

  砦门四分五裂，孙坚浴火而出。

  砦中兵卒，无不骇然。

  便在此时，先锋冲舟，接连破门，齐冲滩头。岸上便是水军营房。居中便是黄祖中军大帐。孙坚提盾捉刀，冲杀在前。

  “放箭，放箭！”岸上守将厉声高呼。

  箭如飞蝗。不及靠岸，便有江东健儿，跳船涉水，急追孙坚而去。

  身先士卒，莫过如此。

  如虎入群羊。草草结阵，迎面即溃。数百先锋，手起刀落。鬼哭狼嚎，一路血崩。

  黄祖麾下多新兵。然孙坚所携，皆百战劲卒。随其攻城拔寨，勇往无前。

  岂是黄祖之流，能够抵挡。

  煞费苦心所立水砦，本以为固若金汤。不曾想。猛虎急攻，一触即溃。水砦被破，唯短兵相接。其结果，可想而知。

  南砦襄阳水军，尚不及整军，便见北砦火起。黄祖被数万大军裹挟，望风逃入樊城。

  杀尽残敌，余火将熄。

  砦们坍废，木栅仍在。尤其岸上营堡，完好无损。孙坚遂命麾下打扫战场，收押降兵，引飞云入驻。

  待襄阳得报，刘表表情可想而知。

  主簿蒯良进言道：“黄祖虽小败，然兵卒犹在。今固守樊城，足可御敌于国门之外。”

  “今北砦为孙坚所夺，南砦亦恐不保。趁其远至，宜当速攻。”刘表不纳其言：“命黄祖出城破敌。”

  “喏。”

  猛虎来袭，举州胆寒。如不能速决。荆州世家豪门，忧扰之下，恐临阵倒戈。更何况，刘表单骑入荆，尚未稳坐大位。若人心思变，大势去矣。

  刘表所忧，麾下蒯良、蒯越等人，焉能不知。故明知不可为，亦不敢力谏。

  与此同时。

  一支扬州船队，悄然泊入津乡港。

  光武初年，岑彭“引兵还屯津乡，当荆州要会”，既此。谓“荆州要会”，盖因津乡乃临江渡口。江陵以上，江中多洲。大小江洲，分布江面，洲多滩浅，无法涉渡。唯江陵以东，江面无洲，“江水自此益大，一曰大岸”，“始可南渡”。

  为荆扬咽喉。故荆州水军，亦立营于此。

  江陵历来“缮修船舸”，“舟楫为用”。贸易往来助推船运繁盛。“上而滇黔，下而吴越，靡远不到”。

  便逢战事，亦不闭港。