巳时五刻，昭明书院。

  隆隆雷声中，瓢泼大雨倾盆而下，天色也越来越暗，形如黑夜。

  高知县在泽园堂里临时设了审讯用的桌案，上头摆放着笔墨纸砚和一个花枝烛台，在摇曳的烛影里，泽园堂里才显得没有那么暗沉。

  高知县望着外头大雨荒凉，脸色极为难看：“你没有和薛学仁说，本县在这里亲自调查案件吗？”

  衙役小心地答道：“……属下说了，薛院长说……要不改日？”

  高知县：“……”

  他一怒，直拍桌案：“今日大雨，本县就是体谅他薛学仁为恫兮镇创办书院劳苦功高，才没有叫他率领众学子去府衙接受问话，如今他居然还不配合！”

  衙役又道：“请大人息怒，眼下雨势太大，学生们行走困难，确实不太方便。”

  高知县勉强压下怒气：“本县不管，你叫薛学仁过来，本县要当面同他讲明利害关系！”

  衙役：“是。”

  两个衙役走后，一个极轻的脚步声从外头传来。

  高知县向着声音的方向看去，一个高瘦的人穿着蓑笠而来，他还未进门就将蓑笠褪下，放在门外。湿漉漉的头发随之披散下来，紧贴着他的脸，宛如一道长瀑，看不出男女。

  烛影摇曳间，泽园堂里全是时明时暗的剪影，那人慢慢走来，像是水鬼，踏在青石地上，发出“吧嗒、吧嗒”的声音，脆得让人心头发颤。

  “来、来者何人？”高知县的后背一阵发凉。

  一阵寒风扑来，一道极虚的红影如幽灵般掠过，落到高知县身后，犹如幻觉。高知县吓得立刻转身，视线里除了两边各有一个圆柱之外，什么也没有看见。

  但在他背后，阵阵凉气袭来，一连串带着水渍的脚印已经走到距离桌案不足一丈的位置，那人突然跪在地：“高大人，我是田小凤，我有罪！”

  这个声音如刮骨磨牙般嘶哑，吓得高知县又赶紧回头，紧盯着这个从外头走进来的人。

  他倒吸一口凉气：“你的声音是怎么回事？”

  田小凤忍不住俯身痛哭起来：“两年前书院一场大火，将我烧得面目全非，声音也因此受损。”

  “两年前？”高知县细细一想，“本县记得是有此事，当时昭明书院无故起火，且火势极大，你是当时的幸存者？”

  “是……”

  她哭得泪流满面。

  高知县叹了口气：“可怜你，年纪轻轻就遭此横祸。”

  “大人，那场火灾是有人故意为之啊大人！”田小凤高声哭喊，那声音像是从地狱里来的鬼声，听得人脊背上直冒冷汗。

  高知县一怔：“什么？关于当年那场大火本县事后也做了调查，并没有发现什么不妥。”

  “大人，那日我与薛灵芸被人迷晕，拖入书院地窖，醒来时，外头就已经着了大火……”田小凤啜泣着俯低了身体。

  高知县又是一惊：“这些话，你两年前为何不说？”

  田小凤哭喊起来：“薛灵芸与纵火之人相识，他们不让我说！”

  高知县站了起来，复杂地看着她：“你所言可有证据？”

  “大人把钟彬叫来一审便知！”她的语气渐渐发沉，面色比方才更为凶厉。

  高知县微疑：“钟彬？”

  田小凤点头：“薛灵芸多年前一直暗中豢养面首，但凡是书院有些特长的学子都成了她的榻上之宾，就我所知，近年来就有三人时常出入她的闺房。”

  高知县忙问：“哪三个人？”

  田小凤的声音微微透出凌厉：“朱征、魏辰宇，以及……钟彬！”

  她又道：“特别是那个钟彬，他虽然身材矮小，但善于逢迎，而且长得好看。两年前被薛灵芸带回书院，可她又觉得钟彬出生卑贱，只与他置酒作乐，并不与他更进一步。可钟彬不甘于这种关系，于是在两年前他将我与薛灵芸迷晕，拖入书院地窖，等大火烧起来的时候，再形如英雄天降，将薛灵芸救出，好使她心生爱慕。”

  高知县狐疑道：“钟彬的目标既然是薛灵芸，为何要将你也一并迷晕？”

  田小凤又哀泣道：“回大人的话，我未毁容以前，姿色是在薛灵芸之上啊！”

  “……”

  高知县微微皱眉，思量片刻，命两名衙役将钟彬和薛灵芸一同叫来，转头他又望着田小凤，问道，“你方才进来时，声称自己有罪，本县问你，你有何罪？”

  田小凤愤恨道：“我恨薛灵芸！她仗着是院长独女就一直欺辱我！今晨她又打我，我一怒之下便在她酒中投毒！当时钟彬就已经发现我的行为，却不当场将我拆穿，目的就是等我将酒送到薛灵芸手中时，再揭露我的罪行，好让薛灵芸杀了我！”

  高知县：“……”

  他眉尖一皱，问道：“之后呢？”

  田小凤道：“后来我遇到巫零姑娘，她察觉到我的下毒行为后，立即阻止我，并将酒坛子砸碎。”

  高知县点了点头：“余昌勋找来的姑娘一定是个好姑娘。”

  田小凤低下头，没再说话。

  高知县又道：“你所下何毒？又是从哪里来的？”

  田小凤缓了缓神色道：“回大人的话，是朱砂，是从薛灵芸那里偷来的。”

  高知县沉默了下，他又重新坐到桌案前，问道：“昨日午时四刻到未时五刻之间，你在什么地方？做什么？”

  田小凤答道：“昨日午时我在泽园堂被朱征欺负后，就回去休息，到了未时五刻，书院学子全去行知堂上课，我就照例去薛灵芸的房间打扫。”

  高知县疑惑道：“也就是说无人可为你作证？”

  田小凤点了点头，脸上的悲怒已然不见。

  巫零：“……”

  她藏在圆柱后，皱了皱眉，觉得有些蹊跷。

  田小凤这会太平静了。

  她应该知道高知县此来的目的是查案，问这个问题的目的必定是与朱征有关。她此前还与朱征有过争执，如今又没有不在场证明，为何还会如此冷静？

  泽园堂外传来脚步声，一名衙役已带着钟彬前来，钟彬见到田小凤时，微微一怔，跪在高知县面前，将脑袋埋得很低。

  高知县问道：“本县问你，你是何时来到昭明书院？”

  钟彬轻声道：“启禀大人，小的是两年前来到书院。”

  高知县又问：“你可知书院两年前的一场大火？”

  钟彬一怔：“小的刚来书院，就遇到那场大火，不知大人为何问起此事？”

  “问什么事情由本县决定，尔等只需要如实作答！”高知县言语间微有一丝怒气，“本县问你，你与薛灵芸是什么关系？”

  钟彬一惊：“她是主，我是仆，仅此而已。大人为何这样问？”

  “本县说了，问什么问题由本县决定！”高知怒目向他，“你与那薛灵芸是否鸨合狐绥？”

  “高大人！”薛学仁从外头走进来，发上还沾着雨水，脸上全是森冷的怒意，“用‘鸨合狐绥’来说一个未出阁的女子未免有失分寸！”

  高知县见他目光直刺而来，自知言辞不妥，于是静一静气，才道：“本县正在查案。”

  “查案？查什么案子？苏心瑶的案子？朱征的案子？还是戴齐阳的案子？”

  薛学仁冷眼看他。

  “本院知道这一切都是因苏心瑶而起，而她不过是本院花了五十万两买回来的贱婢，她当日随我入书院时，就已自甘为奴为婢，与我签下卖身契约，如今她死了，本院就当作死了一条野狗，叫人埋了就是，何劳大人亲自前来‘查案’！”

  “你……”高知县脸色铁青，“她好歹也是条人命！”

  “大、大人，不好了！”原先去找薛灵芸衙役突然跑了回来，神色慌张道，“薛小姐不见了！”

  “什么？”

  在场诸人不由一惊。

  就连躲在圆柱后面的巫零也怔了一下，心中暗道，莫非凶手已经将薛灵芸抓走了？

  她见田小凤还跪在地上，脸微微偏着，睫毛上似挂着泪珠，可嘴角却微微翘起，露出一丝冰冷笑纹。