楔子

  昭明书院的行知堂被烧得赤红。

  外头人声喧哗，里面的人手持火把，像石像般僵硬。空气中隐隐有股幽艳的异香透出，他手中的火把像狰狞的恶鬼，眼里透出无尽的漆黑。

  夜风拂过高枝，异香微动，远处传来打更的声音——

  “恫兮镇上，亡人嘲弄；‘血月’一出，至死不休……”

  书院里浓烟滚滚，大火已照亮满园花树，众人奔逐不息地扑去救火，唯有里面的人像一只沉默的巨兽，潜伏在黑夜之中，却突然露出一丝冷笑……

  01.血月凶兆1

  两日前，三月二十二日，未时一刻。

  同福酒馆里喧嚷声不断，早已座无虚席，随着惊堂木一拍，众人视线齐抬，说书先生清亮的嗓音便在酒馆里传开——

  “上回咱们说到侠盗夜灵一身红裳如花，随身配有一柄软剑，从不轻易拿出，可一旦出鞘必定见血封喉。此人平日好管闲事，总以‘偷盗’为名做一些查案惩奸之事，两年前在渝州发生的那件事还牵扯着数十条人命——”

  “话说那年在渝州，首富江氏得一至宝，名曰‘青铜神树’，那可是一棵参天大树，虽由青铜打造，却栩栩如生，一枝一叶、一花一鸟皆活灵活现。然更妙的是，相传拥有此树者可登仙成神，与日月同寿。”

  “江氏为一展至宝，特在城南街头搭台设展，就在开展前日他收到侠盗夜灵之信笺，上头说她将在展览当夜取走‘青铜神树’。江氏见此信笺心中平添一丝不安，于是花重金请来诸多江湖豪侠，并上告渝州府衙，知府大人下派数十衙役看守‘青铜神树’。”

  “这展览盛会虽说推迟五日，可奇怪的事情还是发生了，就在展览当夜，‘青铜神树’神秘消失，取而代之的是一封夜灵的亲笔手书，上面写了八个大字——”

  说书先生在此处故作一顿，含笑地扫视台下四方。

  台下即刻有人问道：“哪八个字？”

  说书先生一笑：“物归原主，夜灵拜谢。”

  台下有人问道：“‘物归原主’是何意？难道‘青铜神树’是夜灵的东西？”

  说书先生摇头：“非也。”

  他解释道：“此事一出就轰动渝州，知府大人下令调查，最后竟在一个落魄人家中找到‘青铜神树’，同时还有一封夜灵的手书。”

  “上头写道此‘青铜神树’是江氏屠人满门得来，至于那落魄之人才是‘青铜神树’的原主，信中还详述了江氏的犯案过程，知府大人不由大惊，亲自调查此案，果不其然，正如夜灵所言，那江氏身上确实牵扯着数十条人命。”

  “好一个侠盗夜灵！”

  “是啊，既帮原主寻回祖传宝贝，又替他引来府衙注意，让冤情得以昭雪。”

  “依我看呐，她不应该叫‘侠盗夜灵’，而应该叫做‘侠探夜灵’，你们说对不对？”

  “对！对啊！”

  说书先生见掌声不断，便微笑着逐一辑首。

  唯独有一位红衣女子对此兴致缺缺，埋头喝酒吃肉，转眼间一壶酒便去了大半。忽然间，她眉心一跳，打了个喷嚏，心里暗道：可恶！谁一身花香？

  她目光后侧，只见一位香气馥郁的年轻男子从身后走出，那人模样极俊，手里拎着烧鸡和酒，似乎是刚买来的。

  男子浅笑吟吟地看着说书台上，问道：“先生，请问侠盗夜灵会来恫兮镇吗？”

  说书先生一笑：“这位公子说笑了，本地一无宝、二无财、三无冤情，夜灵为何要到这偏僻小镇上来？”

  他展颜笑道：“因为我啊。”

  说书先生一怔：“你？”

  “隔壁的王婶说了，我是她见过的最好看的人，那侠盗夜灵想必也会觉得我价值连城。”他容颜如雪，笑如春风，特别是一双眼睛宛若月色般柔润，确实要比普通人好看许多。

  然说书先生听此一言满头黑线，不知如何作答。

  旁边有人大笑一声：“慕白啊，我记得你隔壁的王婶守寡多年，眼睛向来不好使。”

  “东街的李婶也觉得你好看吧。”

  “李婶？她眼睛瞎了有四五年吧。”

  “哈哈哈哈……”

  酒馆里的人当即捧腹狂笑。

  红衣女子朝慕白看去，他面露傻笑，一副欢喜自得的神态。女子默默无语，她容易过敏，实在不喜欢花香，眼下正是浑身难受的时候。

  慕白觉出异样，上前问道：“姑娘，你怎么了？”

  花香肆溢让女子心口烦恶，想将他赶走，可刚起身，就不住摇晃。她每每喝了酒后再闻花香，不适感只会更加严重。

  慕白不明所以地又靠近几步：“姑娘，你莫不是旧疾复发？”

  他身上的花香愈发扑鼻。

  “你……”女子急怒之下，顿时晕倒。

  慕白下意识将她抱住：“怎、怎么突然晕了？”

  酒馆掌柜听到动静看过来：“慕白，你赶紧找个大夫给她瞧瞧。”

  “哦、哦，好！”他慌慌张张地抱起红衣女子往外跑去，走到门口时还差点被门槛石绊倒。

  “蠢货。”掌柜的一声冷笑。

  旁人跟着议论起来——

  “这个慕白也是的，把自己搞得这么香，恶心死了。”

  “因为他常年与尸体作伴，总想着掩盖一些味道。”

  “全镇的人都知道他认仵作当师父，哪里掩盖得了。”

  “就是，他自幼愚钝，又无父无母，如今他师父刚死，真够晦气的。”

  “幸好掌柜的找个理由让他走了，要不然我们都得跟着倒霉。”

  “只是可怜那姑娘，偏偏遇到慕白，怕是没有大夫愿意给她瞧病。”

  “看她的样子眼生得很，估计不是咱们镇上的。”

  “那就不用管她死活。”

  “……”

  六个时辰后，天色已黑。

  红衣女子顿时惊醒，双眸灵活地向四周一看。

  这间屋子不大，距离床榻十尺外摆着黑木香案，上头供着牌位、烛香以及烧鸡和酒。祭祀用的蜡烛通体幽白，已燃至过半，火苗一窜一窜的，在四方牌位映出诡谲的黑影。

  女子从床上坐起，听到房门“嘎吱”一响。

  夜风入内，两簇橘色火光在牌位前摇曳，鬼影幢幢。

  女子与来者视线一撞，赶紧捂住鼻子。

  慕白见她醒来，便喜道：“姑娘，你终于醒了。”

  “不要过来！”女子见他乖乖站在门前，点了点头，“对，站在门口！”

  慕白一脸歉意：“姑娘莫怕，我并无歹意。姑娘在酒馆晕倒，我只有将姑娘带至家中。”

  女子：“……”

  她无语地叹口气。

  慕白又道：“我见姑娘身患顽疾，不知好了一点没有？”

  “好了，多谢。”女子从床上下来，看着慕白还站在门口一动也不动，便道，“往后退。”

  “哦，好。”

  慕白一步步往后退，女子一步步地走出来。

  屋外夜色深黑，四面各挂着一串红灯笼，放眼看去院子虽不大，却花香侵骨，无论是木绣球、还是紫罗兰，抑或是绣线菊，都开得如火如荼。

  女子见满园鲜花，呆了呆。

  慕白微笑地站在春色盎然的院子里：“姑娘昏睡了六个时辰，如今醒了，就请在院子里转转，闻闻百花香，身心自会放松不少。”

  “阿嚏——阿嚏——”

  女子捂着鼻子狂打着喷嚏，满脸黑线，暗自腹诽：幸好酒劲过了，要不然又得晕。

  “咚——咚——咚——”远处突然传来四声钟响，像是冥贴，发出讥诮的冷笑。

  慕白脸色一变，甚是慌乱：“是、是昭明书院的丧钟！”

  丧钟？

  女子顺着声音来源望去，却见这天都变了。

  天空像墨一样黑，不见半点星辰，但有一轮圆月半悬于空。其光色很淡，像雾一般，却透着血的腥红，若再仔细一瞧，还能看见一些古篆汉字。

  女子微微惊讶：“好有趣的月亮，上头还有字。”

  慕白的脸色渐渐白：“糟糕！是‘血月’诅咒！”

  “……阿嚏。”

  她又接二连三地打起喷嚏。

  可恶！

  女子瞪了慕白一眼。

  慕白忙道：“姑娘，如今‘血月’现，丧钟响，你切勿在外乱走，赶紧回房休息，明日我再想办法请位大夫给你看看。”

  女子的额角微微一抽：“呵……多谢……阿嚏……”

  话音落下时，她已如仙般飞起，消失在浓郁的夜色里。

  慕白呆了呆：“她竟然会飞？！”

  “在这个鬼地方继续待下去，我侠盗夜灵的好名声就要毁于一旦。”她揉了揉鼻子，风将她的发丝拂起，露出宛若星辰的眼，一身红裳宛如夜风中的优昙。

  如今丑时三刻，恫兮镇上夜枭怪啼，偶有夜风拂过树梢，就好像一群孤魂野鬼伸出枯瘦的鬼爪，在阴森森地笑。红衣女子落在昭明书院的牌匾之上，里头一阵慌乱。她又凌空一跃，如流星般飞过，无人察觉。

  昭明书院的行知堂前聚集了不少书生向里张望，不知是谁大叫一声：“是苏心瑶！”

  一具女尸忽然映入众人眼里。

  她身长五尺，悬于梁上，穿了一件鲜亮干净的红衣。

  在血月红光下，她的脸已被映得微红，像晚霞抹面，妖娆绝伦。只是那张脸已经残缺不全，原是丰润的肌肤不知被谁挖出一个窟窿，露出已经被血染红的骨头……