“呸，别跟我提哪个老不要脸的。”老头在隔壁大骂。

  “怎么，前辈与他不是朋友？”

  “朋友？哈哈，我和他的确是朋友。你知道么，那老小子追了我几十年，为的就是想打败我，哼哼，我是什么人？岂是随随便便就与人交手的。不说了，不说了，说起这事我就满肚子气。”老头完这话以后就没再吭声。

  翌日，天微微透亮，方剑明就已经起床。匆匆吃过早点，便取道向北。他走的时候，曾悄悄地溜进看唱本的房间里，见他抱头大睡，心头暗笑，在桌上放了一锭银子才离开。

  过了两日，离少林寺也愈发近了。八年前，方剑明离开少林寺，当时人小，什么都感到稀奇，不知不觉间，八年时光一晃而过，恍然如梦。他这次回来，已不是当年的孩童，离少林寺越近一分，他的心绪也越激动。那幼年时欢快的日子，他依然清晰地记在心上，回忆起来，历历在目。

  这天黄昏，他走进了一个集镇。对这集镇，他还是有些印象的，记得八年前，他就是在这个集镇上第一次领略了什么叫江湖人物。如果没有说错的话，这集镇上有一家名叫“悦来”的客栈。

  不久，他终于来到了这家客栈外，正要进门时，忽听蹄声如雷，远处尘头大起，十几骑正向这边飞奔而来，他也没怎么在意，进客栈开了一间客房，便到酒楼上来用餐。忽听楼梯声响，上来一个脸色冰冷的红衣美女，楼上诸人只觉眼前一亮。

  方剑明见了来人，脸色微微一变，将头低着，暗道：“她怎么追上来了？”上来的人是祝红瘦，只见她眼光一扫，冷冷一笑，向方剑明这头走了过来。方剑明只道她没发现自己，谁料人家就是冲他而来的。

  祝红瘦走到他身旁，冷冷地道：“好小子，你跑得比兔子还快，你以为我真的追不上你么？”说完，也不管方剑明同不同意，在他右首坐了下来。方剑明抬头笑道：“姑娘说笑了。”祝红瘦道：“谁跟你说笑？”

  跑堂的上来侍候，祝红瘦看了桌上的酒菜一眼，道：“和他的一样。”跑堂下去以后，方剑明道：“祝姑娘，你真是神通广大，竟然知道我要走这一条道。”祝红瘦寒着俏脸，道：“不是我神通广大，我一直就跟着你。”方剑明苦笑道：“祝姑娘，你这又何必？”祝红瘦冷笑道：“我早说过，我绝不会善罢甘休的。”方剑明想了一想，道：“祝姑娘，我若告诉你我的来历，你肯放过我么？”

  祝红瘦怔了一怔，忽地嫣然一笑，道：“你别把我看得跟母老虎似的。我也不是那种蛮不讲理的人，好吧，只要你告诉我你是谁，我便不再纠缠于你。”方剑明喜道：“君子一言快马一鞭。”祝红瘦道：“我在江湖中好歹也有点名号，岂是说话不算的人？”

  方剑明点了点头，道：“实不相瞒，在下姓方，名剑明，乃少林弟子。”祝红瘦面显惊讶，道：“你就是那个在石壁上夺得《天河宝录》的方剑明？”方剑明道：“正是。”祝红瘦看了看他，忽然笑问道：“你知道我是谁么？”方剑明一愣，道：“姑娘不是出身剑谷人称‘媚笑剑’的祝红瘦么？”祝红瘦道：“告诉你，我是慈航轩的龙碧芸。”

  方剑明听了这话，宛如被人狠狠地抽了一巴掌，道：“祝姑娘，我可不是在开玩笑。”祝红瘦面色一沉，道：“你以为我是初出江湖的雏儿么？我虽然没见过方剑明，但听说他身边有个大美人，你呢，你身边有什么？”方剑明道：“我身边也有个大美人啊。”祝红瘦道：“谁？”方剑明道：“不就是你吗？”

  祝红瘦一怔，旋即脸色一冷，道：“你敢耍我？”方剑明道：“不敢，不敢。姑娘是个说话算话的人，我既然告诉了你我的来历，还请姑娘信守诺言。”说完，大口吃饭，故意将声音弄得很大。

  他本来想把祝红瘦气走，不料祝红瘦与别的女子不同，方剑明对她越爱搭不理，她对方剑明的兴趣就越浓，用玉手敲着桌面，道：“姓方的，请你斯文些。”方剑明道：“我本来就是这个样，祝姑娘若不喜欢，可以另选桌头。”祝红瘦笑道：“看不出来你还挺逗的，我祝红瘦不是寻常女子，你今天别想支开我。”

  方剑明见她不走，也只好改回常态。两人默默地吃了半会，忽听祝红瘦压低声音问道：“喂，说真的，周风究竟去了什么地方？他是什么人？你能告诉我么？”方剑明暗道：“她对周风念念不忘，八成是……嗯，我若跟她说周风是女的，周风定会要我的命，我若不跟她说实话，只怕她将来会伤心。”想了想，道：“祝姑娘，我与周风只是偶然相遇而已，对他的底细一无所知。我还要奉劝姑娘一句，你……你最好别在想她了。”

  一听这话，祝红瘦当即大怒，骂道：“臭小子，你是我什么人？我的事还用得着你管吗，再让我看到你，休怪我对你不客气。”气呼呼地抽身而去。

  方剑明没想到她如此的喜怒无常，愣了好半天，摇摇头，心想今后见了她，自己就躲得远远的，免得受气。

  饭后，他回客房。这些天来，他睡眠严重不足，便决定今晚早睡。睡到半夜，却突然被打斗声惊醒。他跑出去一看，只见五个身如铁塔的汉子正与一个长衫老者激斗着。那长衫老者使得一手好掌法，五条壮汉虽然勇猛异常，拿他却是没有办法。场外集聚了看热闹的住客，有几个识货的一边看一边议论着，其中一个道：“啧啧，好厉害的小天星掌力。不出百招，中州五虎必败无疑。”

  另一个道：“这可不一定。中州五虎的武功虽然不怎么样，但他们身如铁塔，力大无穷，加上个个拼命，这老者未必能击败他们。”

  方剑明混在人群中听了“中州五虎”四字，突然想起八年前的事来，暗道：“中州五虎不是童老爷子的好朋友么，不知与他们相斗的是什么人？”只听旁边一个男子道：“奇怪，悦来客栈今天是怎么回事？到现在还没有人出来管，难道他们的规矩改了不成？”话刚说完，忽见一人闯入场中，一剑刺出，便将中州五虎中的一位刺倒在地，虽然没死，但已昏死过去。其余四虎吼声连连，发了疯似的向两人展开进攻。那使剑的是个长髯老者，武功不在长衫老者之下，两人联手，没出十招，便也把四虎制住了。

  只听那长髯老者喝道：“你们五个竟敢犯上，都给带我走。”只见五个劲装汉子走上来，把中州五虎往肩头一杠，匆匆而去。长髯老者和长衫老者随后也去了。这么一来，大家也都散了。

  方剑明回转客房，心中想着刚才的事，半天没睡着。先前，他本想出手救中州五虎，但后来听那长髯老者说中州五虎是他们的属下，便打消了念头。长髯老者的话未必是真的，但双方之间的纠葛，谁也无法判断。方剑明知道中州五虎是铁骨铮铮的汉子，但也不能说那长髯老者和长衫老者是坏人。

  正当他快要入睡的时候，忽听有人敲门，随后，便有衣袂飘动之声远去。他心中奇怪，起来出去一看，却见远处的一棵枫树下立着一个白衣人。他凝目一瞧，全身陡然一震，向那人扑了过去。那白衣人将身一纵，上了屋顶，朝西而去。方剑明紧追不舍。

  数里之后，来到一片树林中，白衣人掠到一棵大树下，背对着方剑明，一动不动。方剑明满脸激动，向她走了过去，颤声道：“白……白姐姐。”白衣人冷冰冰地道：“我不是你的白姐姐。”方剑明道：“白姐姐，你生气了？你要是生气的话，我任凭你打骂。我只求你不要不理睬我。”听了他的话，白衣人娇躯一抖，缓缓地转过身来，只见她将脸上的面纱摘下，顿时露出一张绝世却又寒冷的面庞。她，正是天地盟的圣姑白依怡。

  “你总算还记得我，也不枉费我一片苦心。”白依怡轻轻的叹道。

  方剑明道：“我永远记得白姐姐。”白依怡出神地看了一会儿他，道：“上次天大护法和二护法去找你的麻烦，你没受到什么伤害吧？”方剑明诧道：“大护法二护法？”白依怡道：“就是拳罡魔君朱笑白和百步神掌余一平。”方剑明道：“我没事，只是……算了，看在白姐姐的面子上，我也不追究了。对了，白姐姐，你怎么会出现在这里？”

  白依怡道：“我与本盟的人经过这里，就住在悦来客栈中。先前中州五虎与人相斗，我出来瞧，见你也在，当真是欢喜得很。”方剑明道：“我也欢喜得很，能见到白姐姐，我高兴得都不知道该说什么才好。”

  白依怡向他招了招手，道：“傻弟弟，你过来，我有句话要对你说。”方剑明好不高兴，走到她身边，低着头道：“白姐姐，你有什么话要对我说。”白依怡呆呆地看了看他，忽道：“你闭上眼睛好吗？”方剑明一怔，但他见了白依怡后，一颗心便放在她身上，对她自是言听计从，将眼一闭，笑道：“白姐姐，你要跟我捉迷藏么？”