老头道：“不要叫我前辈，老赌才喜欢别人叫老赌才为老赌才，小友千万不要拘礼，但称无防。你说的不错，老赌才正是要去观看花魁大赛，你不是也想去吗？”方剑明心底暗笑，暗道：“我不过是好奇而已，谁说我想去了。”想归想，可不敢当面说出，口中说道：“不知这花魁大赛到底是怎么回事？”

  老赌才笑道：“去了就知道，老赌才说出来，你一时也听不懂。不知小友贵姓？”方剑明道：“免贵，姓方！”老赌才“哦”了一声，道：“原来是方小友，失敬，失敬，你住在杭州？”

  方剑明心头暗叫奇怪，这老赌才只问姓，不问名，还道了两声“失敬”，不知是何缘故，闻言答道：“路过而已！”

  老赌才又是“哦”了一声，道：“很好，很好，杭州名胜不少，方小友可不要错过了，咱们先看花魁大赛，有什么疑问，过后再问。”放慢脚程，转过一个拐角，走上一条繁华的大街。

  这条大街上人来人往，喧哗无比，两人混在人群里走了十多丈远，方剑明抬头一望，只见这条大街上有一家妓院，大得吓人，两扇红漆大门，八个大红灯笼高高挂起，灯笼底下人来人往，热闹异常，如同赶集一般，进出之人，三教九流，无所不包。

  老赌才拉着方剑明快步走向大门，笑道：“还好，还好，我们没有来迟，花魁大赛尚未开始。”

  方剑明问道：“花魁大赛就在这家妓院举行？”

  老赌才道：“是啊，不在这里举行，还能在那儿举行？这家妓院可是杭州府最大的妓院。”

  方剑明听了，心头一动，止住了脚步，道：“等一等！”低下头，伸手在脸上抹了几下，抬起头来时，变为一个粗眉大眼的少年。

  老赌才如同没有看见一般，脸上没有丝毫的惊奇，好象见惯了一般，方剑明心中未免有些失望，这老赌才到底是什么人？

  老赌才拉着方剑明走上大门前的石阶，方剑明抬头一看，见金匾上面写着“乐逍遥”三字。老赌才左右一扫，走到一个龟奴身后，在对方的肩头敲了一下，那龟奴扭头一看是他，眉开眼笑的道：“哎哟，老赌才，你怎么现在才来，我还以为你不来了呢。”

  老赌才“呸”了一声道：“谁说老赌才不来了，这种事老赌才怎么会错过呢。”解释似的道：“老赌才有些事，耽搁了一会，以致来晚了，好在花魁大赛还没有举行。来，这是给你的，我的位子呢？麻烦你再找一个位子，我有一个朋友也来看热闹。”

  老赌才说着，递上银子，那龟奴接过老赌才递到的两锭银子，听到叫他去找位子，本来眉头即将皱起，掂着了银子的份量，居然非常沉，脸上立刻堆满了笑，点点头道：“好说，好说，老赌才，你和我是什么人，好朋友啦，不必客气，你们跟我来吧！”说完，在前面带路。

  大门后是个院子，这院子里面好不热闹，有花有树，水池，假山，一样也不少。上百位嫖客和妓女或坐或站，狎笑搂抱，卿卿我我，调笑旁若无人。院子尽头是一间大厅，这个大厅实在太大了，方剑明从来没有想过大厅会如此的华丽和宽大。三人跨过大厅的门槛，方剑明禁不住为眼前的所见呆了一呆。

  整个大厅装扮得金壁辉煌，流光溢彩，头顶上高高地倒挂着十个琉璃大灯，其间杂着红蓝绿三种透明的丝绸，灯光显得极为绚烂多彩。地面铺着软软的地毯，在大厅正中，地毯之上还铺着一道红色的长地毯，直通对面，红地毯的尽头是一扇小门。厅里人多，但是谁也不敢走上红地毯，人群分立两旁。

  环绕整个大厅，是三层包间，此时包间内坐了九成的人，或者喝茶，或者嗑瓜子，或者碰杯饮酒，或者打情骂俏，不一而足。大厅四周摆着不少的桌椅，人也有了九成之多，只有几桌没有满人，尤其是左首离红地毯最近的那一桌，空无一人。因为放了国外舶来的名贵香料，厅内香气扑鼻，盖过了汗味，脂粉味，酒味……

  老赌才拉着方剑明走到一张大桌旁，桌上摆着不少水果，有茶有酒，任君选择。那龟奴也不知道从那里搬来一张椅子，挨着老赌才的位子放下，馅笑着说了几句场面话，才喜气洋洋的走开。

  方剑明坐下后，将同处一座的其他人扫了一眼，见是三个中年人，一个青年，还有三个劲装大汉。方剑明一眼就看出了三个劲装大汉的武功底子不错，其他四人却是普通人。

  老赌才东张西望，好像在找什么人，突然站了起来，对方剑明道：“我招呼一个人，你坐一会。”说完，饶过了三张桌子，来到一个身穿锻蓝色长袍的男子身后，在他肩头拍了一下，喝道：“你小子果然来了，你曾祖父到处找你，你还敢在这里饮酒作乐？”

  那男子浑身一抖，回过头来，有些慌乱地叫道：“他来了吗？我……”待看清是老赌才，忧色离去，笑道：“赌才公，你也来了。有你在，就算我曾祖父真的来了，他也不会对我太过分的。”

  老赌才摇摇头道：“你就知道用我当挡箭牌，这次我可管不了，要是你曾祖父知道你还来寻花问柳，一定会打断你的腿，我劝你还是早早回家去，免得他找上门来。”

  那男子笑道：“他才不会来这个地方呢，我又没有杀人放火，他整天管我这，管我那的，真是晦气，赌才公，你有位子吗？”

  老赌才道：“你还不知赌才公的本事？区区位子，赌才公怎么会没有呢。我还有一个朋友，就在那边坐着，说真的，你还是赶快回去，你曾祖父生气后可不是好玩的。”说完，走了回来。那男子向四周看了看，没有发现什么“可疑”的人，哪里会听老赌才的劝告，依旧坐在那儿，和他的一些朋友饮酒聊天，十分快活。

  老赌才见他没有走，摇了摇头，显得很无奈，方剑明笑着问道：“老赌才，他是什么人？你对他还蛮关心的。”

  老赌才道：“他是老赌才一个朋友的曾孙，他我那朋友屡次警告他不要来这种地方，他偏偏是不听话，偷偷的来。我见他又来了，劝他离开，他也不听，若我那朋友当真来到，这次恐怕不是打骂那般简单。这次就算老赌才面子再大，也不能帮他。”

  方剑明听得暗自惊讶，不等他问，只见左首那个青年伸了伸舌头，大惊小怪的道：“我说老爷子，你说的是真是假？你高龄了？”

  老赌才双眼一瞪，没好气的道：“怎么，难道年纪老就不能来这种地方吗？老赌才也不知道自己多大，反正足以作你的曾祖父。”

  那青年见他和方剑明同来，方剑明带着兵器，显然是个会家子，老赌才的话占了他的便宜，他不敢动怒，讪讪一笑道：“老爷子老当益壮，实在令人佩服，佩服。”喝了一杯酒，扭头去和一个中年人搭话。

  方剑明和老赌才说了几句闲话，这时大门外不知道来了什么人，人语声竟是低了下去，方剑明抬眼望去，只见从大门外威风凛凛走进五个人来。

  当先一位是个高壮老者，生得一张大脸庞，两太阳穴高鼓，身穿红袍，十分威猛，跟在他后面的是四个男子，其中一人正是正天教总坛坛主胡不归。另外三个男子，一位英俊，一位白脸，一位肥胖，这三人可不简单，他们的身份乃是正天教十二坛的使者。五人在一个管事的带领下，走到左首一张全部空着的桌子旁，五人坐下，自有人给他们倒茶。

  “这五个人是什么来头，气派不小啊？”坐在方剑明对面的一个中年人惊奇的问道，只听那青年神神秘秘的压低声音，道：“听说他们是武林中赫赫有名的正天教中人，这次的花魁大赛，他们也赞助了不少的银子。有权有势的人当然派头不小！”

  另一个中年人听了，也同样用低低的声音道：“还不止呢，你们看到没有，右首最尊贵的那副桌头，就是生了一张红脸的那个老者，你们知道他是谁吗？啧啧，他乃是雷家三老爷，这次花魁大赛，他们雷家随手一甩，就是六十万两。乖乖，这六十万两白银，对于我来说还当真是天文数字。”

  那青年点了点头，道：“不错，江南雷家确实是富比王国，但是正天教教出手也不小，据说也有五十多万两，朝廷方面出了三十多万。嘿嘿，这次花魁大赛涉及朝廷、武林、花界，实在是近十年来杭州府最大的一件盛事，据说连皇上那么尊贵的人也惊动了！”

  方剑明听了他们的这一番对话，方始明白这花魁大赛的一些情况，心中不免有些惊奇，暗道：“听胡不归的口气，再加上这两个人的谈话，我倒是看出了一点端倪。正天教消灭了西湖帮，而这西湖帮的靠山正是天地盟，正天教借此机会，赞助杭州的花界举行这次花魁大赛，当真是一举两得，既得到了杭州府不少势力的好感，也扩大了势力范围，江南一带，一向是雷家的势力范围，难怪那个雷三老爷见到正天教的人，理都不理，奇怪，是谁发起这个花魁大赛的，用意何在呢？”