下午，乔符回家，门口已经围满了人。

  “这些人怎么动不动就朝我家跑？看来得搬家了！”

  人们看乔符走来，围了上去，说道:“我们等你已久了，什么时候去晋升品阶啊？明德山庄那边名都给你报好了，从二等武夫一直考到三品武夫的钱我们也都给你交好了，就差你本人了！”

  乔符感谢之后，道:“我先回趟家准备准备，你们先去，我随后就来。”

  “好！”

  人群散去，乔符进家。

  “小符子啊，又出什么事了？”娘紧张问。

  “他们接我考三品武夫呢！”

  “好好好！好好考啊！”

  “没问题！”

  姐见乔符回来，从里屋拿出一套新衣服:“给你做了一套衣服，穿来试试。”

  乔符一摸：“呀！还是绸缎面料！”

  “你在外奔波，抛头露面的，总穿着那破布衣服像什么样子嘛！我们在家穿好穿坏无所谓的。”

  乔符换上，一改之前穷酸，在英气逼人的脸庞上又添了几分神采。

  “大小正合适。”

  “你姐姐我的眼光何时差过？”姐姐打量一番，笑道，“小符子打扮起来，倒也有几分纨绔模样，不知要迷倒多少纯情少女呢！”

  “那当然啦！不过，姐姐要是打扮起来，我想迷倒的青涩少年不会比我少啊！”

  “哼！贫嘴！”姐姐要打。

  乔符跳出堂屋门外，扔给姐姐一个钱袋：“这还有一些金币，拿去欺骗少年的心吧！”

  说罢，乔符逃也似的离开了。

  姐姐欣慰地看着乔符消失的门口：“我们家的苦难终于结束了！”

  县衙，时坤暴怒：“让你抓人，人抓哪里去了啊？昨天，你就应该把人抓来了，但今天他还在大摇大摆地去明德山庄考品阶，你在干什么？你到底还想不想干了？！”

  知县一改前日态度，瞥了他一眼，冷笑一声：“哼！你大祸临头了知道吗？死人一个！”

  时坤一愣：今天的知县是怎么回事？怎么这个态度和我说话？

  “你什么意思？”

  “字面意思。”

  “说清楚一点！”

  知县口中葡萄皮一吐，斜着眼：“一个小小的二等穷小子，为什么能杀得了你的三品儿子？能杀，是一个问题。”

  “敢杀又是一个问题了！”知县扔进口中一颗葡萄，“对乔符的背景，你就一点不纳闷吗？不怀疑吗？你真的相信他只是苦山村的一个穷小伙子吗？”

  “啊？”时坤慌了，“这么说他是有背景的人？”

  “背景？我不敢说。你呀，好自为之。”

  时坤赶忙笑脸相迎：“我的好知县大人！求求你告诉我，好不好？一个字，一千两！”

  “没了命，我要再多的钱有什么用？”

  “就两个字！五千两！”

  “您就是把全部身家给我，也没用！别说讲几个字了，就是想也不敢想！念在多年合作份上，我就提示你一下吧！不要往世家上面去想，那些人不过禄虫而已！”

  “你是说武爵？”

  “只管高了想！”

  “伯爵？”时坤瞪大了眼。

  “我不说了！”知县摇头，“你走吧！”

  时坤脑袋一片空白，就像丢了魂一般，向家中磕磕绊绊走去。

  “完了完了！全完了！”

  明德山庄，人山人海，这是民间武会宣传的功劳。

  乔符走来，人群自然让出一条路，摇旗呐喊，给乔符鼓劲助威。

  此时，人群后方，小胖踩在凳子上，手里拿着红布使劲地摇：“樵夫樵夫！”

  乔符听见，远远望去，对旁边的一个维持秩序的武会成员道：“把那个胖子带到前面来。”

  “是！”

  乔符站在明德山庄门口，等待小胖。过了一会儿，那人带着小胖来了。

  小胖气喘吁吁：“哎呀！这人太多了！”

  乔符笑道：“挤挤也好，能让你瘦几斤呢！”

  “是是！肚子的油都给我挤没了！”小胖有点拘谨。

  乔符拍了拍他的肩旁：“我能走到今天这一步，你是功不可没的。我们是兄弟，我也不会说报恩什么的，但你也记住，我们是兄弟。”

  “嗯！”小胖郑重地点头，“我记住了！你也不能忘哦！”

  “一定！”

  两人相拥之时，乔符耳语：“待会我出来的时候，你跟着我冲，见什么拿什么，不用顾忌。”

  小胖点头。

  乔符在众目睽睽之下，进入了明德山庄。

  这一天，只有乔符一个人考级。

  专门的人带领乔符来到一等武夫的考场，里面五十个普通人已在等待。

  乔符扫视一眼，心里明白：这个熊海已经在给自己找退路了啊！

  他没有安排实力过高的人员，只是正常安排。

  因为，他没找到徐林。

  以乔符现在的实力，再多的普通人也是乌合之众。

  一扫一片，和割草一般，轻松过关。

  就这还控制了力道，防止把他们打死！

  乔符来到晋升三品武夫的考场。

  “慢！”乔符掏出一个布包，“劳烦将此物送给熊庄主。”

  小厮之前接到过命令，满足乔符一切合理需求，将他伺候舒服喽。

  因此，小厮不敢怠慢，连忙将布包送去。

  后院，熊海打开布包，看到佩刀，心里一惊：这不是徐林的佩刀吗？

  连忙拿起，仔细端详，抽出，寒光照人。

  “是他的佩刀！”熊海喃喃道，“徐林从来刀不离身，即使饮酒作乐。”

  “唉！”看到刀柄的血迹，熊海放弃了最后一点幻想，“恐怕徐林凶多吉少了！真想不到徐林竟然死在了他的手里！这个乔符当真可怕啊！”

  “去把乔符请来！”

  “是！”

  过了一会儿，乔符来到。熊海一脸微笑，让乔符上座。

  “上茶！”

  茶上来，熊海站起，亲自给乔符端茶。

  乔符看着他，知道他想试探自己。

  熊海敬茶，乔符不接，因为和一品五星的熊海比拼内力，无疑于找死。

  乔符淡定道：“你可知这把刀的来历？”

  “自然知道。”熊海敬茶姿势不变，“这是穹县武院副院长徐林的佩刀。”

  “看来你和他颇有交情了？”

  “不算熟。”

  “那你可知刀为什么到了我的手里？”

  “人轻离，刀重义！”

  乔符不敢接自己的茶，说明他实力没达到一品，那他就无论如何也不可能杀死徐林。除非，徐林身边人背叛。

  “自古英雄难过美人关。你知道我为什么用布包着吗？”

  熊海脸色一变，手中茶杯一哆嗦，差点落地：有毒？！

  乔符接过茶杯，轻啜了一口：“穹县要变天，可有言道‘江山易改，本性难移！’。本性不改，天再怎么变，都是无用啊！”

  熊海坐下，喝了一口茶：“人总是在变的。圣人有言‘知错能改，善莫大焉’，佛家也说‘放下屠刀，立地成佛’。我虽无缘成佛，但也没有屠刀，只是一受制于人的普通人耳！”

  “你可以成佛。”

  熊海愣住。

  乔符放下茶杯：“武院，县衙与时家都是手拿屠刀之人，他们需要佛祖来渡。而你，有机会自渡！要是悟性不够，我可以帮你渡！”

  “我可以悟，我可以悟。”

  “那就好！”乔符一笑，用布包起佩刀，“此毒不会伤你性命，但会留在你经脉之中，只要催动大量真气，它就会爆发。”

  “噬筋散！”

  “对！”乔符点头，“你好自为之，我先去晋级三品了！”

  在乔符离开后，熊海坐在椅子上发呆。他自诩聪明，将徐林与时坤玩弄于股掌，但相比于乔符，还是自愧不如。

  “这真的是苦山村的穷小子吗？这心机，这谋略，怎么看都是勾心斗角的大世家弟子才有的啊！唉！”

  “不过，他告诉我毒药的名字，就不怕我找解药吗？是成功之后得意忘形了呢？还是别有用心呢？噬筋散虽然罕见，但解药并不难寻，县城里大一点的药店都有。”

  “此毒虽然不会立马毙命，但如果一天之内不解的话，它会散发奇异香味，此味会引起真气暴动。两天不解，经脉全废。”

  “我该作何选择呢？”