张明阳看到那根南鄀皇室象征的羽毛, 就知晓轿子里是何人了，一时笑意更浓。

  端王亲自前来接应，算是给足了他面子。

  只是他不明白, 端王为何乘轿子, 而非骑马。

  霍骁下马，俯身恭敬掀帘, 江怀楚低头施施然出来, 缓带素衣, 漆黑的眼眸如水沉静, 淡然自若，周遭士卒霎时低下了头，丝毫不敢抬头直视。

  他立在阵前，大气秀逸，不动声色间, 便压住了身后的千军万马, 让人只瞧上一眼，就知晓自己和他之间的云泥之别。

  张奎、董禄等大老粗看着这令人心头生畏的排场，都怔住了，忽然意识到他们皇帝喜欢的是何人。

  他不只是绕指柔，他也有铁骨铮铮的一面。

  他们第一次对端王的身份有了个清晰的概念, 吃惊咋舌之余，蓦地意识到此一时非彼一时, 心中生出诸多戒备来。

  在大宁时交情甚好、前些日子又朝夕相对, 国别的不同被刻意弱化了, 他们下意识把江怀楚当成了自己人, 可江怀楚人品再怎么好, 他也是南鄀端王, 这是他过去十八年来无可抹灭的身份。

  在他眼里，南鄀永远是第一位的，爱情同国家利益比起来，怕是不值一提。

  难保他不会倒戈，真的和张明阳联手，围杀他们皇帝，因为是个人都知道，这才是对南鄀最安全的法子，几乎可以说是一劳永逸。

  张奎等人握紧武器，面部绷紧，紧盯着江怀楚一行人，随时提防意外发生。

  气氛剑拔弩张。

  萧昀从端王出现，眼睛就黏在了他身上，目光里的含义却显然和张奎他们不一样，他发僵的脸若无其事地松弛下来，改而咧嘴朝江怀楚灿笑，颇有丝狗腿的意味。

  江怀楚却是看都没看他。

  张明阳道：“本将军倒是没想到王爷会亲自来。”

  端王淡淡道：“既是约好了，应该的。”

  萧昀脸色骤变。

  这话便是什么都知道了。

  大名鼎鼎的端王都好言好语同他说话，张明阳心头越发惬意，大笑道：“端王岂是为了本将军，端王怕是为了大宁皇帝吧？”

  江怀楚眉眼一弯：“你如何得知？”

  张明阳一愣，这不是明摆着得么？他只当江怀楚同他开玩笑，谑道：“大宁狗贼威胁南鄀安危，端王爱民如子，定是对萧昀恨之入骨，眼下前来，莫不是要亲自杀了这狗贼？”

  江怀楚淡瞥他一眼，态度模棱两可，不置可否。

  张奎等人瞬间脸色大变，攥紧了武器，他们的大军赶不及前来，寡不敌众，本就是取巧方胜，应付一个张明阳还马马虎虎，如今加上一个端王……

  萧昀却眼巴巴暗瞅江怀楚，又着急又慌又高兴又自豪地朝他抛媚眼，谢遮侧目，看着表情略显丰富、变化多端的萧昀：“……”

  张明阳哈哈大笑：“端王如此诚意，本将军自是要成全一二，好叫端王高兴了！”

  “叫本王高兴？”江怀楚轻笑了一声，“那本王就恭敬不如从命了。”

  他说这话时，眼睛却是盯着张明阳的。

  他的眼睛那样清澈，任何人都不会怀疑，这双眼眸属于一个十八岁的涉世未深的少年郎。

  下一秒，张明阳听见他冷淡道：“格杀勿论。”

  张明阳哈哈笑道：“端王当真心狠手辣、果断干脆，实乃一代豪杰！”

  他话音刚落，微皱眉，茫然地看向端王身后过于安静的军队。

  他们没有盯着萧昀，反倒眼也不眨地在看他们一众精锐部队，眼神漆黑，像狼。

  毫无征兆地，洪水决堤般，南鄀将领士卒倾巢而出，眨眼将他们围住。

  变故只发生在一瞬间，张明阳甚至来不及反应，身后已经传来了数声惨叫声。

  萧昀的骑兵本来戒备着，随时准备护住萧昀同南鄀军队厮杀，帮萧昀突围，看着南鄀军队杀了邺国精锐一个措手不及，纷纷目瞪口呆。

  “操，愣着干嘛？给老子上啊！！”萧昀吼道。

  他这一声怒斥，终于将晕晕乎乎的大宁骑兵震醒，他们立即加入战斗，诛杀邺国精锐。

  才一晃眼的功夫，局势已然大变，张明阳浑浑噩噩地逃窜躲避着，终于反应过来发生了什么，怒吼道：“端王你疯了吗？！你杀我？！”

  身后精锐被南鄀大军杀了个措手不及，都来不及结阵，方寸大乱，被逐一击破，毫无招架还手的能力，全歼怕是只是一会儿功夫的事。

  俨然是大势已去，张明阳双目赤红：“端王！兔死狗烹，你杀了我，你南鄀的下场，只可能比我邺国更惨！不杀萧昀，这时候得意，等着他日后灭你国家！”

  一片刀光剑影、血肉横飞中，他看向那边，呼吸一停。

  萧昀从马背上跳下，三步并作两步、甚至是跑、是冲刺地来到江怀楚跟前，二话不说，抱住了端王。

  三军阵前，众目睽睽之下，向来薄情寡义、翻脸不认人的大宁皇帝，抱住了敌国冷心冷情、国家利益永远第一的端王。

  萧昀身材高大，挡在他身前，不让他看身后的血腥厮杀。

  端王冷脸抬头看他，萧昀低声哄道：“让我秀一把，就一把！媳妇儿！他都马上是个死人了！再不秀他这辈子都没机会知道了！”

  “……”江怀楚瞪他。

  萧昀知道他脸皮薄，忍着三军阵前抱起他转圈圈的强烈，松开了他，改而去拉他的手。

  端王抽了一会儿，见抽不开，虽是冷着脸，却是任由他拉着了。

  张明阳目眦欲裂，后知后觉终于明白了什么：“不！！你们是一起的！！你们算计我！！你们算好的！！你们演给我看的！！”

  萧昀笑嘻嘻地看着他，像是不气死他不偿命似的：“你算老几啊？谁故意演给你看的啊，朕可没说朕是来攻打南鄀的，朕是来和南鄀联姻当赘婿的，是你自己理解错了。”

  “你？！！”

  萧昀笑吟吟道：“你看，南鄀的软饭是不是特别香？你想不想吃？”

  “……”张明阳气得几欲昏厥。

  “……”江怀楚冷冷瞪他，萧昀瞬间偃旗息鼓了，一副以夫为天的自觉表情。

  这碗软饭，萧昀显然吃得十分乐意，脸不红心不跳，扯着江怀楚的手：“媳妇儿，他骂我狗贼，他威胁我讽刺我嘲笑我，他说你会将我千刀万剐……”

  江怀楚淡瞥他：“你想怎么样？”

  萧昀迫不及待道：“怎么样都行？”

  江怀楚没说话，俨然是默许了。

  萧昀挑眉一笑，扬声道：“邺士，将张明阳千刀万剐者，可免一死！”

  此言一出，那些还在费力同南鄀、大宁士卒厮杀的邺国将领，眼神忽然变了，他们缓缓转头，看向了人群中逃窜的张明阳，眼神漆黑沉寂下来。

  张明阳浑身发抖：“不！！你们敢！！”

  一声惨叫声中，张明阳忍着剧痛，死死盯着萧昀身侧的那人，冷笑道：“端王，你相信萧昀，早晚自食恶果不得好死！我的下场，就是你的下场！”

  江怀楚笑了一声，不以为意。

  ……

  江怀楚还怀着孩子，怕江怀楚看到血腥夜里做噩梦，萧昀二话不说就把他塞进了轿子里，江怀楚正要放下轿帘，萧昀已经一头扎了进来。

  江怀楚道：“出去，没规没——”

  萧昀已经如狼似虎地扑了上来，在狭窄的轿子里，吻上了他的唇，江怀楚想着外面的人，脸色赤红，去推抵他的胸膛，羞怒道：“放开。”

  他都还没和萧昀算账，他倒好，简直放肆。

  萧昀却怎么也不肯放，一手拢住他两只纤细的胳膊，一手将自己和他的肚子隔开，锲而不舍地撬江怀楚的牙关。

  自从他回到萧昀身边，萧昀对他都是百般温柔的，那事上亦是如此，极少有这样发

  狂失控的模样，江怀楚有些心慌，无力招架，呼吸微微急促，白皙的脸上泛上薄红。

  江怀楚自从怀孕后，身子就越发敏起来，压根就碰不得，感官被放大了无数倍，有渐渐沦陷的趋势，江怀楚整个人方寸大乱，生怕萧昀在这儿做出什么羞耻的事情来：“……萧昀，唔……”

  萧昀的气息炽热，尽是攻城略地的味道，像是想标记占有，再次确认他是他的归属，气氛焦灼，鼻息纠缠，无比的贴近，江怀楚呼吸越发急促：“萧昀。”

  萧昀不搭理他，江怀楚越发摸不清他怎么了，又羞又怒又怕，就要打他，萧昀却赶在他动怒前放开了他，抱紧他，低声说：“楚楚，我第一次有了家的感觉。”

  他声音里透着浓浓的眷恋，仿佛抱着的人就是他的一切，是他永远可以无条件信任的家。

  漂泊二十余载，终于有了一个地方，完完全全属于他，永远会接纳他，等待他，庇护他。

  他从未想过，这种他这辈子从不希冀奢求的归属感，会在一个敌国王爷身上得到，真实又梦幻，让他迫切得想要去放肆一番，看看这一切会不会破碎。

  没有碎，身下的人一脸羞怒地瞪着他，那么真实，连自己被小东西压榨的被迫弓起的腰，都那么尴尬真实。

  心头滚烫温暖，心跳只为眼前一人跳动。

  江怀楚冷睨着他。

  萧昀抱着他，凑在他耳边，低声说：“楚楚，萧昀有家了，谢谢你给萧昀一个家。”

  江怀楚忽然心头一塌，那个字眼，是他也听不得的字眼，是一下子可以戳到最柔软地方的字眼，他过了一会儿，才似笑非笑：“萧昀，我不是你娘亲，你二十五了。”

  “……”萧昀忽然也意识到了自己这么大岁数了，抱着个十八岁的乱拱撒娇有多奇怪，面不改色，深沉道，“那我当你爹。”

  江怀楚忽然笑了，萧昀被晃了下眼，嘴角笑容扩大，他还没来得及反应，江怀楚已经揪住了他耳朵，轻轻一拧。

  气氛有几秒的凝固。

  “啊啊啊啊疼！！啊啊啊啊媳妇儿我错了！！啊啊啊我再也不瞒着你……我保证！我这不是怕你知道了不帮我，你多想尴尬嘛！谁知道你会站我这边啊！！”

  “媳妇儿最聪明了！！我瞒的那么好，你都能全知道！”

  “别揪了！”萧昀低笑，“宝贝儿咱们要不换个热乎乎的地方拧？”

  “嗷嗷嗷操！别踢！踢坏了你下半辈子幸福就没有了！”

  马车外，张奎等人领着骑兵和南鄀将领合军，心头自豪之情油然而生，这是他们皇帝的媳妇儿，这是他们皇帝媳妇儿的军队，不是南鄀冷冰冰的端王的军队。

  他是端王，但也是他们大宁的皇后，是他们的同侪谢才卿，是一个温暖明亮、会庇护他所爱之人的人。

  是有勇气去相信、去爱的人。

  ……

  接下来半月，江怀楚将南鄀调兵的虎符和弥罗调兵的令牌都扔给萧昀，像是一个娘，把大门钥匙慷慨地给了一直被关在家里的野孩子，让出去无法无天去了。

  萧昀拿着媳妇儿扔给他随便玩儿的四十万大军，很快就乘胜追击，横扫了邺国，邺国边关一破，萧昀近五十万大军兵临城下，数座城池望风而降，将领投诚保命，不到半月，偌大的邺国便不复存在。

  世人唏嘘。

  天下一时都对南鄀端王借兵给萧昀的举动震惊不已，无数小国唾骂端王疯了，祸害他们。

  毕竟谁也想不到，天下第二大国南鄀不和其他诸国联合，反倒助萧昀一臂之力，让强者更强，弱者更弱。

  却未承想，萧昀班师那日，竟将打下的邺国城池尽数奉给了南鄀皇帝。

  消息一出，天下震骇发懵，直到南鄀有消息传出，萧昀这么干是拿邺国当聘礼，为的是求娶南鄀一人。

  一时天下震动。

  邺国的领土不比南鄀小，萧昀虽是借了南鄀的兵，可到底是自己带兵打的仗，就好像借钱进京赶考，考上了，虽是要感谢借钱之人，却也不可能说将功名拱手相让。

  没这个理。

  萧昀此举，倒像是拿着南鄀的兵，替南鄀打工，他仿佛不是大宁皇帝，是南鄀的将军。

  大宁上下对此亦有不满，无论如何，这份聘礼之厚重，可以说是前无古人，后无来者。

  一时天下都在议论，这被求娶之人是谁，是有多倾国倾城，能叫向来万花丛中过、片叶不沾身的大宁萧帝也为之神魂颠倒，拜倒在她的石榴裙下，甘愿为之效鞍前马后之劳。

  ……

  南鄀御书房，太妃坐在下首，攥着手，时不时瞅上首批阅奏折的江怀逸一眼，眉心染上急切。

  自从上次江怀逸从北宁大营回来后，他已经半个多月没提江怀楚了，仿佛没这个人，她都怀疑江怀逸一怒之下和江怀楚断绝兄弟关系了。

  眼下江怀楚和萧昀前来拜见，江怀逸只叫人让他们在偏殿呆着，没说见，也没说不见，就这么晾着。

  江怀逸又喝了一杯茶，太妃实在憋不住了：“子恪！”

  江怀逸字子恪，江子恪。

  太妃不喊皇帝，喊子恪，便是告诉他，自己要说的是家务事。

  江怀逸撂下茶盏，皱眉道：“急什么？”

  “你到底见不见啊？半个月了，我半个月没看见小王爷了！瘦了胖了都不知道！他是你弟弟啊！你不心疼吗？！”太妃说话跟连珠炮似的。

  江怀逸一言不发，不知道在想什么。

  太妃心疼坏了，却也知道他的脾气，仍小心翼翼道：“子恪，燕尔也嫁与旁人了，这时候也来不及再让王爷同旁的女子成婚了，再说燕尔那是同王爷多年交情，委屈一二，倒也没什么，旁人不知情，嫁与王爷，岂不是害她？”

  太妃心急如焚：“这且不说，萧昀的态度你也瞧见了，他若是不喜欢小王爷，他会奉上一整个邺国做聘礼？我瞧着天下，就没人比萧昀更宠小王爷了。”

  “你再不答应，小王爷这都五个多月了，肚子那么大，成婚的时候，旁人一眼就瞧出来了，你也不想他嫁给萧昀，不到一个月，孩子都生了吧？”

  江怀逸冷淡说：“我为什么一定要让他嫁？”

  太妃苦口婆心道：“小王爷大半个月都能不回来……四十万大军说借就借，他这心思，你还不明白吗？男大不中留啊！他都肯，你有什么不肯的？”

  这话像是戳中了江怀逸的痛处，江怀逸勃然大怒：“我江怀逸的弟弟，堂堂一国王爷，跟个女人似的下嫁给他做皇后，替他、替大宁尽心尽力？！让他背井离乡？给那个狗贼生儿育女？孩子都跟萧昀姓？做他大宁的皇嗣？谁稀罕邺国那几个城池了？！”

  “你想开些，”太妃仔细回想江怀逸刚刚说的话，觉得不对，蓦地看向他，“子恪，你是担心这个啊？”

  江怀逸脸色一阵青一阵红，没说话。

  太妃一琢磨，终于回过味儿来了。

  江怀逸那日去萧昀大营，没把江怀楚带回来，她一开始还以为江怀逸失望透顶不想管了，现在怎么看都是松动了，却仍有犹豫不决的地方，在斟酌，当然肯定也有拉不下脸、心里那口气过不去的成分。

  子恪她是知道的，向来刀子嘴豆腐心。

  他居然是怕江怀楚嫁过去受委屈。

  太妃想了想，蹙眉道：“也是，大宁京城相去千里，小王爷真有什么事，我们帮都帮不上……真给他了，万一受委屈了，咱们都不知道……”

  太妃忽然心疼起来，她是太乐观了。

  “以后回来看你、看我一趟都难，肯定想家，他一个人，在那种如狼似虎的土匪窝，不入的，吃的用的，还都不一定习惯……”

  越想越担忧，帮萧昀的心思反而淡了。

  江怀逸沉着脸。

  太妃试探道：“……那……你问问萧昀肯不肯入赘？”

  “……”江怀逸忽然没话了，过了好半晌，显然也想清楚了，这事儿不能再拖，得有个结果，深吸一口气，冷道，“你去支开怀楚，我私下见见萧昀。”