饭桌上,几个大人花了好长时间才给三个孩子讲清楚了各自的辈分。

  吃完午饭，按照习惯是兄妹两个午休的时间，叶明月和苏向北将诚诚和小梨子抱进屋里,看着他们睡着才又出来。

  叶明月去帮着收拾灶房,苏向北找上叶保国,两人似乎有事儿出去。

  秦香翠拉着叶明月说：“在家里过一宿，后晌你三爷爷不去饭店,他要是在那晚上的饭菜就他做,正好你们带来的菜和鱼给他摆弄。”

  叶明月要住,家里就有现成的房间，又恰是农闲的时候,大队也没啥活计,一宿两宿不回也没事儿。

  再说，搁县城待几天,也方便苏向北打听消息。

  知道弟弟妹妹要在家里住两天，原本打算去外头找小伙伴儿的叶平安也不去了，留在家里跟弟弟妹妹捉迷藏。

  三个孩子在院里头你追我赶,热闹极了。

  三奶奶秦香翠一边择菜一边往外瞅,“这家里有了孩子就是不一样,你看看玩得多高兴！”

  叶明月笑了笑，“您也就是偶尔碰上这么一回觉得热闹，要是像我婆婆有一堆孙子孙女,都跟皮猴子似的，见天在屋里屋外瞎跑，管都管不住,那才头疼呢！”

  秦香翠想了想那番画面,一个平安就够他爸费鞋底子了,要是多来几个别是比唱戏还热闹？

  还是算了。

  叶全福点了点食材，跟两人商量，“这鱼个头大，炖成汤有些浪费，我看可以红烧半只，剩下半只打成肉泥汆丸子。”

  丸子汤用鱼头和鱼骨头煮，再去买根猪大骨，热乎乎的汤还能煮面。

  “你自个儿瞧着弄吧，我跟明月打下手。”秦香翠就想吃个现成的。

  苏向北从外头回来，跟他一起的叶保国去了厂里，刚回来没坐稳，又被打发出去买排骨。

  晚饭叶全福汆了鱼丸，烧了半条鱼，一盘糖醋排骨，一盆醋溜白菜丝，还有个胡萝卜炒鸡蛋，配上饼子馒头，所有人都吃得裤腰带松了两圈。

  天黑得越来越早，吃完饭，大家各回各屋。要是在乡下大队黑不溜秋谁也瞅也不清楚谁，这会儿就该烧水洗脚然后钻被窝了。不过县城通了电，等看不清人影的时候，咔哒一下拉着电灯就行。

  小梨子还是头一次见到这么神奇的东西，长长的一条线垂在墙边，用力拽一下，头顶的小太阳就亮了。

  小梨子震惊地张大了眼睛，小手指着头上的电灯，语气惊奇，“妈妈，太阳掉到山里又被捡回来带进了屋子吗？”

  “不是。”叶明月点了点小丫头的鼻子，笑着道：“这不是太阳，是电灯。”

  小梨子歪头，表情疑惑，“电灯是什么？是更厉害的蜡烛吗？”

  苏锦诚也睁着好奇的眼睛看着妈妈。

  叶明月一时语塞，“电灯要通电才能亮起来，这个要等你们长大才知道。”

  小梨子鼓了鼓腮帮子，“那要多久小梨子才会长大啊？”

  “等你一顿能吃这么一大碗饭的时候就长大了。”苏向北两手围成圈比了比。

  小梨子皱起细细的眉毛，“啊？”她看着妈妈，“可是妈妈是大人，妈妈也吃不了那么多。”

  叶明月咳嗽一声，“妈妈能吃。”

  小梨子眨眨眼睛，一脸困惑，“那妈妈为什么？难道？！”小梨子想到什么，突然皱着脸，红了眼眶，“妈妈，我们家里是不是没钱了？”肯定是小梨子吃得太多，把家里的钱都花光了呜呜……

  叶明月：“？啊？不是，没有！”她连忙将小团子抱过来放在腿上安慰。

  好说歹说，才算消除小团子脑子里觉得自己把家里吃穷的想法。完了，叶明月又瞪了眼苏向北，“就你有嘴？就你会说？”

  苏向北：“……”不是，这也能算在他头上？

  苏锦诚默默瞅了眼便宜爸爸，也在心里记了笔账。他安慰妹妹，“小梨子吃得不多，爸爸才吃得多，一个爸爸吃得都能养活十个小梨子了。”

  小梨子泪眼朦胧，“真的吗？”

  苏锦诚重重点头，“真的！”他拿出手绢给小团子擦了擦眼泪，“是爸爸把家里吃穷的，不是小梨子。”

  苏向北：“…………”他这是又背锅了？

  屋里生了炉子，烧的是上一年剩下的蜂窝煤，不过即便如此也不如乡下睡热炕头暖和。

  于是叶明月和苏向北决定和孩子睡一个被窝，叶明月和小梨子一个被子，苏向北和诚诚一个被子。

  小梨子离不开她的小棉被，叶明月一早有准备给带了过来，这会儿正好铺在母女俩睡的褥子上。

  这小棉被打小就裹着小梨子，上面染了小丫头身上浓浓的奶香味儿。到现在，小梨子那是一日离不开，黏得紧，也看得紧，除了妈妈哥哥和奶，别的都不让碰。

  &

  nbsp; 苏向北这个刚认了没几天的便宜爸爸倒是想碰一碰，被叶明月死活给拉住了。

  鸡蛋糕还好找补，小棉被要是被动了，叶明月也不敢保证能给苏向北留个全尸。

  次日一早，叶全福用昨晚剩下的汤煮了一锅面条，配上一叠小咸菜，酸爽开胃，面条和热汤下肚，整个人从心里暖到胃里。

  叶明月决定下午回大队，于是苏向北吃完早饭就出去继续打听消息。晌午苏向北赶回来，叶明月给他端了碗水，小声问道：“咋样？”

  苏向北摇摇头，瞅了瞅外面，叶明月会意，转身跟秦香翠说：“奶，我去趟茅厕。”

  院里有三个孩子在，叶明月领着苏向北到后院墙角。

  “打听到啥没有？”

  “不大对劲。”苏向北拧着眉，“昨天晌午我和保国叔一起去了趟清河大队，打听前阵子叶正强被打的事。按照我们的猜测，叶正强应该是欠了人家的钱。”

  “结果不是？”叶明月诧异。

  她大概能猜到，大伯一家手里头应该没什么积蓄。虽然分了一半她爹的抚恤金，又拿了她结婚时苏家给的彩礼，但她堂哥叶正强就是个吞金兽败家子，多少钱也能给祸祸完。

  今天要十块，明天要二十，她大伯和刘红花从来没说过不字。

  不过他们没钱是没钱，一有啥就想跟她这拿钱，叶明月是不理解的。他们没钱，可那老婆子肯定攥着不少，老虔婆贼拉能算计，又有个嫁进县城的女儿孝敬，还干吃她大伯一家。

  怎么她大伯老想着跟她要钱，没想过从老虔婆手里要呢？

  “对，保国叔打听到，叶正强似乎在外头养了人。”苏向北小声说道。

  叶明月震惊地咬了下舌尖，“嘶——你说啥？”就叶正强那样似儿的，要钱没钱，要模样没模样，要身板也没身板儿的，米虫成精大懒蛋一个还有人不要名声，跟了他？

  正经人家都看不上他，要不然叶正强也不至于奔三的人还老光棍一个。

  “男同志还是女同志？”叶明月捂着嘴，皱着半张脸，倒吸一口凉气缓解疼痛。

  苏向北被问得一愣，咋的，叶正强还能养个男同志？

  “女同志吧。”苏向北迟疑地补充一句，“也可能……”他怎么也被带歪了，“不管男女同志，反正叶正强在外头养了人。”

  叶明月被这消息震得迷糊了两分钟，才慢吞吞道：“那叶正强跟他家里拿的钱全被用来养那个人了？”

  “应该是。叶正强经常往县城跑，估计那人住在县城，我今天在外头转了一圈还真让我打听到了点有用的。”苏向北也不卖关子，“叶正强有个同学在纺织厂工作。”

  苏向北道：“是个女同学。也奔三的年纪了，一直没结婚。”他猜，这人应该就是叶正强养在外头的人。

  “纺织厂？”叶明月看他，“那不是乔建英在的厂子吗？”

  “对。”苏向北蹙了蹙眉，“我还打听到，那人似乎和乔建英有关系。”

  “啥关系？”叶明月脑子转得飞快，“你怀疑，乔建英在外头养的人跟叶正强养的人是一个？”

  苏向北摇摇头，“我不确定。但我觉得可能是。”

  叶正强的同学和乔建英的关系其实绕了个弯，那个女同学跟乔建英的一个同学是堂姐弟关系。

  之前他们怀疑乔建英在外头养了人，结果打听到乔建英根本没什么关系密切的异性同志，倒是跟他同学走得很近。

  除此之外，也没什么出格的举动。

  不过这也更加说明了，乔建英就是个纯粹的王八蛋。

  现在想来，跟他同学走得近那才是假象，实际上是跟他同学的姐姐走得近。

  “那咱还举报吗？”苏向北问。

  叶明月迟疑，叶正强在外头养了人，勉勉强强算是乱搞男女主关系吧。可要是去举报，到时候叶正强狡辩称是搞对象也行。

  “他没赌过钱吗？”叶明月不信，在外头养个人会那么费钱。

  而且叶正强那人她清楚，自私、贪婪、贪图享受，怎么可能会大方地把钱撒给别人，就算为了充面子他也不会。

  况且这前前后后林林总总几百块钱，就为了一个不可能会和自己结婚的女同志？

  她可不觉得叶正强那王八蛋能把别人看得比自己还重。

  苏向北摇摇头，“没打听到这个。不过我知道安平县有地下赌场，旁的大队公社私底下可能也有，真要往这个方向查不容易。”

  都说是地下赌场，这年头随便犯个罪名起码得十年劳改起，地下赌场要是被发现，牵连到的人肯定都得吃枪子。而且这可是在风口上走刀尖，设赌场的肯定不是一般人，没那么容易被举报。

  “那就再看看吧。”叶明月皱眉想，实在不行……不行她找人套叶正强麻袋，再打断他一条腿。