慕文依与太后同乘坐一辆马车回寝宫，在摇摇晃晃微微颠簸的马车上。太后骤然问道，“文依啊，你觉得这般的欢腾盛世，还能维持多久呢？”

  慕文依此时正想着墨烨琛与虞绾的事情，所以对于太后的问题，她半晌没反应过来，她妙语连珠、舌灿莲花地应声，“文依也不知晓。但是北胤是泱泱大国，国力雄厚，人才济济，物质丰饶，定是可以长长久久地繁荣昌盛下去。”

  听了慕文依的话，太后却沉沉地叹了口气，一抹浓重的阴霾蔓上了她的面容。

  “兴许吧……”她悠悠说道。

  马车很快便来到了太后的寝宫门口。慕文依搀扶着太后，照顾着太后上床榻歇息。或许是时辰已晚，也或许是心力交瘁，太后上床榻后，很快便睡熟了。

  侍女沉香帮太后掖好被角，并放下帘幔后，转头对慕文依行礼道：“慕姑娘，奴婢伺候您回宫歇息吧。”

  慕文依的反应和往常不太一样，她凝视着缓缓落下的帘幔与珠帘流苏，轻轻地摇了摇头，说道：“不必了，今日我自己回去。”

  “慕姑娘，现在外面夜黑风高的，您一个人行走，怕是不安全。还是奴婢送您回去吧。”

  往常，慕文依从未一个人深夜在宫内出行。就算是时辰早些的时候，也都有宫人侍女陪伴同行。

  没想到，沉香的担忧却遭到了慕文依的厉声反对。

  “不需要，你留在太后宫里照看好太后就行。太后的寝宫离我的寝宫又不远，我这么一个大活人，难不成会迷路？会走丢，会失踪吗？”

  “可是……”沉香欲言又止。万一慕文依出了什么事情，有个什么三长两短，她可脱不了干系。所以，大多的时候，即使被骂，她都选择坚持的态度。

  慕文依转头瞪了她一眼，不耐烦地说道：“可是什么可是？你是主子，还是我是主子？我这般吩咐，你就这般去做。我不知道你在疑神疑鬼什么东西？这里是在北胤皇宫，四处都有重兵把守，又不是在荒郊野岭！难不成，你是在质疑北胤的国力？”说着，她的语调微妙地扬了起来。

  沉香受惊，直直地跪到了地上，她委屈地解释道：“慕姑娘，当然您是主子，沉香只是个奴婢。沉香只是担心您的安危，所以才那般坚持的。沉香也不敢妄加揣测评价北胤的国力。”

  慕文依漫不经心地看了沉香一眼，想要再责备几句，却又觉得没必要。

  “时辰不早了，你留在太后寝宫好好伺候太后吧。我先回宫歇息了。”

  说着，慕文依转身离去。

  秋雨刚刚停歇，树叶与枝丫上剩余的雨珠时不时地向下滚落，最后落进潮湿的泥土中。这种阴雨天，周遭都是湿漉漉的。

  虽然雨停，但月亮与星辰并没有钻出云层，整个天地之间都仿佛被蒙在了一块黑漆漆的布里，看上去很不真切，很是缥缈。

  慕文依提着一盏小小的宫灯，信步走出了太后的寝宫。很快，那一抹熟稔的、明艳俏丽的绯色裙裳，便消失在了浓厚压抑的夜色之中。

  沉香站在太后寝宫的门口，垫脚往外张望着。当她看到慕文依的身影消失了，心中便愈发紧张了起来。

  霎时间，宫女夜半见鬼、郡主深夜失足落入池塘、小王爷如厕在后花园迷路，被吓得精神萎靡失常……这些曾经流传在宫里的绯闻八卦，萦绕在了沉香的脑海之中。

  不行，不行，就算被慕姑娘骂也无所谓了。自己一定要保障她的安全！不能让传闻中的那些悲剧发生在她身上！虽然说，这里是在皇宫内苑，但谁知道会不会忽然发生个什么意外呢？

  沉香咬了咬唇，下定了决心一般地，大步冲出了太后的寝宫大门。为了不让慕文依发现她自己，她连宫灯都没拿！

  她想着，自己就这样悄咪咪地跟在慕姑娘身后，目送她安然无恙地回府。自己再折返回太后寝宫，装作自己什么都没干。

  这样不就行了吗？！沉香这般思忖着，她不由自主地加快了脚下的步伐，努力想追上那一抹绯色身影。

  夜黑雾重，再加上方才落了秋雨，周遭的一切都是湿哒哒的，让人觉得厌烦与不便。如若不是今晚有“其他安排”，慕文依还真想让沉香陪自己一同回宫。

  御花园的小道上，整整齐齐地用鹅卵石铺就了石子路。但因为先前下了数个时辰的雨，周遭的花坛便得泥泞不堪，只要稍微不慎，便会弄脏脚上的绣花鞋。

  这可是慕文依最喜欢的牡丹纹案的绣花鞋，可如今慕文依也顾不上怜惜它了。她提着宫灯，紧绷着神经，急急地往前走。或许是太过专注，她根本就没有发现沉香已经悄悄地跟在了她的身后。

  虽然约好了今晚行动，但具体在哪里碰头，对方根本就没有告诉慕文依。

  慕文依惴惴不安地提着宫灯继续往前走，再往前便要走出御花园了，也不知对方到底在何处？这样的感觉让慕文依越发的惊恐不安。

  在经过前方的一个拐角处时，一个黑影忽然措不及防地从天而降，轻飘飘地落在了慕文依面前。

  慕文依给吓了一大跳，她情不自禁地“啊……”地一声尖叫，手中的宫灯被打落在地上。

  可她才刚刚喊出声，嘴便被眼前的黑影用手捂住了。

  慕文依瞪大了眼眸，浑身僵硬。她想挣脱开这双手，却浑身酥软，根本使不出半点力气。有冷汗，顺着她的脊背，慢慢地滑下。

  脚边明明灭灭的宫灯，映照出了对方那有些眼熟的脸庞……虽然对方用黑纱掩了半张面孔，但还是看得出对方浑身充满杀气。

  光是那双眼眸，便充满了狠厉与决绝。仿佛只要与他对视一眼，便会命丧九泉。

  慕文依再清楚不过对方的身份了。他，是一个杀手。

  那杀手见慕文依缓缓放松了下来，不再喊叫，便松开了捂住她的嘴的手。