永和二十三年，福姐儿诞次子瑾烨。同年, 册苏煜扬为太傅, 负责皇长子开蒙教习。

  又三年，风调雨顺国泰民安, 赵誉开边贸，与南越北戎通商, 国库充盈，朝中安定, 适逢幼皇女颍川公主降世，大赦天下, 宫中年长宫女放恩出宫。祥福宫长史苏曼瑶出宫，嫁礼部员外郎次子为继室。

  福姐儿顺势挑了一批新人放在身边带着，为子女培养将来的得力干将。六宫前所未有之祥和。秋初，郑玉屏生了寒腿的毛病，与她母亲如出一辙, 每到刮风下雨骨头就疼痛不止。福姐儿去瞧她, 郑玉屏在帐内垂泪，说到动情处，下榻跪在福姐儿身前：“妾身什么都不求, 不敢希求皇上眷顾，只望能有一子侍养在前, 也好解心中苦处。”

  福姐儿沉默。

  于郑玉屏周常在这些人来说, 她确是太自私了, 将皇上牢牢把握在自己身边, 从来没有顾念过旁人无宠该如何自处。

  但福姐儿什么也不能做。后宫本就是残酷的，谁能为别人打算什么？

  郑玉屏与她同年入宫，她孩子已有了两双，郑玉屏却连侍寝都不曾。赵誉不喜她，至多来坐坐下回棋，两个尉迟也不大待见她，觉得她不高尚。

  但福姐儿知道，自己进宫后，郑玉屏多次在她迷茫时直言论势，提醒她一直保持清醒，顶住一切压力活下去。

  郑玉屏便算不得知己，也是曾解开她许多困惑的人。况多年相伴，人都有感情，福姐儿不是不为她心酸。

  可这条路，如何走下去，皆是自己选的。

  郑玉屏既入宫来，就应该料想过若是无宠，该怎么活下去。

  福姐儿覆住郑玉屏的手背，眸色熠动，“你啊，向来是最聪明的，又怎么会说出这种话来？好生养着，爱惜自己才是。”

  郑玉屏苦苦哀求：“但凡贵妃愿意开口，皇上无所不应。娘娘，您也是女人，若是您过着我这样的日子，您能释怀吗？娘娘待我再好，却也不能替代子女膝下承欢的幸福。娘娘，若是您，您愿意吗？”

  福姐儿沉默下来。后宫多少人怨她恨她，她往往都不敢想。一想，这日子就变得很难熬。平素大家凑在她那儿一块儿商量着后宫的事儿，乞巧节凑一处做巧饼，元夕一块儿放水灯，其乐融融的，也没人会没眼色地提及争宠的事儿。但矛盾并不是不存在。只是因为她占据了绝对的优势，其他人只得忍让罢了。

  福姐儿沉默着，这话她没法答。叫她大度的把圣宠推出去，她做不到。她可以不争，相信以现在赵誉对她的感情，她便是屈居人下也可以活下去。但她的孩子就要被他人左右，她不能不替他们打算。尤其，瑾煊是赵誉的皇长子。

  赵誉与别人再有孩子的话，那瑾煊会不能成为人家的眼中钉？

  郑玉屏抽泣着，诉说进宫以来的种种难处，她也不小了，独守在妍宝宫十年，她想求得点热闹的人情味，这不算错。一个女人想孕育自己的孩子，也不算错。

  福姐儿无法苛责，只有伸出手，替她抹去眼泪，哑声道：“回头，我催皇上来瞧你。”

  郑玉屏眸子霎时闪过一抹晶亮的光芒，照耀得她病态的容色都变得明亮起来了。

  福姐儿不能给她假的念想，她抿了抿嘴唇，又道：“有些事，我不能做皇上的主，我也不能为了假装大度，去替你做说客，你在病中，还是不要想太多，等你好起来，我求皇上，看能不能恩准你回家省亲……”

  郑玉屏听到前几句话，已经又蹙了眉，待听得最后一句，她真心地笑了出来：“娘娘，当真？”

  她十年没回家了。母亲来瞧过她，却是被皇上召进来与她讲规矩律法的。这些年中，祖父病逝了，母亲病重卧床，她日夜忧心牵挂，家中姊妹成婚也没能回去观礼。没有子女，有家人伴着也是好的啊。

  郑玉屏感激地要叩首下去，福姐儿忙叫人将她拦着，板起脸劝她：“你瞧瞧你，病着呢，明明膝盖疼，还在这么冰凉的地上跪着，还不把你们主子扶起来？莫要胡思乱想，待回去叫郑夫人瞧见你瘦成这样，难道她不心疼？你这样孝顺，怎忍心叫她替你难过？”

  郑玉屏忙把眼泪擦了，“是，是，多谢娘娘。”

  走出妍宝宫，日头热烈地挂着天上，福姐儿伸腕遮住刺眼的光线，斜刺里尉迟兰撑了把伞过来，“娘娘，您未免太心软了。”

  福姐儿苦笑：“我已经夺去了她很多东西……”

  尉迟兰摇头：“娘娘错了，那是娘娘的东西，原就不属于她。今日她能提出这个要求，说明心里早已经预想过不知多少遍。身边人一旦心思大了，就不能再放在身边了。娘娘看，是不是早做打算？”

  福姐儿管六宫，郑玉屏不受宠，若她宣称要郑玉屏去南苑养病，赵誉不会过问的。

  郑玉屏这一生，也就只能老死在那边。

  可福姐儿毕竟不是夏贤妃苏皇后那等心狠手辣之人，郑玉屏没犯大错，她不想下杀手。

  尉迟兰猜度她心思，在旁叹了声：“娘娘仁义，所以才在后宫有威望。娘娘，妾有一计。”

  福姐儿朝她看去。心念电闪，适才尉迟兰那一句劝，是献策，也是试探啊。

  他们姐妹在宫里，自然也想平安到白头。

  尉迟兰垂头道：“听闻郑家二爷——郑嫔娘娘的弟弟，和外室育有一女，郑二奶奶不大容得，这回若郑嫔出宫得见，接进宫来作伴未尝不可。”

  夏贤妃的公主远嫁，徐嫔的雪儿公主也十岁了，郑玉屏接过来带着也难亲厚。若是她娘家有个人进来，未尝不

  能一解烦忧。

  况那郑二爷生的是女儿，不至乱了皇室身份，接进来也无妨。

  至于赵誉能否同意，自是在福姐儿身上了。

  三个月后的八月十五，郑玉屏身穿嫔位礼服，乘轿辇从清和门出发，在御林护卫下归宁省亲。

  次月，宫里多了一位年方三岁的嘉怡郡主，养在郑玉屏的妍宝宫。

  赵誉因郑玉屏省亲一事想及，宫里妃嫔们都已多年未曾省亲，着内务府安排一应事宜，天子亲护苏贵妃至承恩伯府。

  阖府跪迎在巷外，远远见得銮驾渐近，苏煜扬承恩伯为首叩首高呼“万岁”。

  福姐儿与赵誉携手从伯府中门踏入。

  这次回来，她不是从前那个孤立无援的可怜孤女了。

  帝妃升座，堂下跪了一大片人。

  福姐儿叫赏，门前流水价儿捧进来无数珍宝。

  苏老夫人跪地谢恩，福姐儿道：“前番婉云所铸大错，无外乎教养不当，尔等该当警醒，加倍勤恳谦恭。在外莫要打着本宫名头胡乱行事，叫本宫知道，须饶不得！”

  苏老夫人等叩首应是。

  赵誉眉头轻扬，握拳在唇边用咳嗽掩饰了闷笑。

  待众人序礼毕，承恩伯苏瀚海请赵誉里间用茶。赵誉摆手：“贵妃在宫里侍驾多年，谨小慎微，心细如发，有孕嗣有功，朕很满意，原该嘉奖。”

  话锋一转，赵誉看了眼苏煜扬：“但苏家瞒骗贵妃身世一事，实乃不可饶恕之大罪。”

  他面容不见多恼，但声音明显凌厉起来，众人匆匆跪了一地，吓得大气儿都不敢喘。

  听及身世二字，又说瞒骗，福姐儿也不安起来。她站起身，欲礼。

  赵誉瞥了眼侧旁座椅：“爱妃，你坐着听。”

  福姐儿只得又坐了回去。一颗心惴惴难安。

  听赵誉缓声道：“贵妃生母秦氏，出于前国子监忌酒秦老先生膝下，永和元年因罪获刑，男丁斩首，女眷没入教坊为奴。承恩伯府三子苏煜扬原与秦氏有百年之约，因秦氏一族获罪而罢谈婚事。却在秦氏没入扬州教坊的途中李代桃僵，用人换了她出来。”

  赵誉冷笑：“苏卿，朕所言可有不实？”

  苏煜扬冷汗直下，伏地大呼：“皇上明鉴，罪臣……罪臣该死！可此事与贵妃毫无干系，是罪臣瞒骗了所有人，是……”

  赵誉挥袖打断他：“当着朕面前，你还要扯谎？”

  福姐儿不安地绞着袖子：“皇上……”

  赵誉给她个“放心”的手势，继续说道：“此事朕早闻知，瞧在贵妃面上，才未予追究。然苏卿身为朝廷重臣，罔顾法纪，欺瞒天子，死罪可免，活罪难逃。”

  苏煜扬跪地不起：“臣，愿受责罚。”

  赵誉敲了敲桌案：“颍川诞日，朕曾大赦天下。秦氏女眷亦在其中。今，免贵妃生母秦氏五娘罪罚，除奴籍。苏煜扬，朕罚你，将秦五娘牌位请回苏氏祠堂，已大妇礼遇供之。”

  赵誉轻觑苏煜扬身后的王氏：“苏三夫人，可有异议？”

  王氏抿唇，铿然拜道：“臣妇，遵旨！”

  众人齐拜：“谢主隆恩。”

  入夜，福姐儿枕在大红遍地金锦缎长枕上头，眼里一滴滴打湿了床铺。

  屋中光线昏暗，只帐外一盏小灯燃着。

  帐中，赵誉伸过手臂，将哭泣的人儿一点点收入怀中。

  “莫哭了。”赵誉伸指抹去她泪珠，“朕这么做，可不是叫你伤心的。”

  福姐儿双手捧着脸：“皇上，您到底什么时候知道的？”

  赵誉低低笑了下，轻轻撩开她泪湿的鬓发，“那年你随朕下江南，还记得那位白姓伎子么？”

  “她是你姨母秦若玉的义女。百般周折想接近朕，接近你……”

  福姐儿有些吃惊，继而明白过来，为何赵誉当初不计较白冷月的算计。

  福姐儿眼眶发涩：“皇上早就知道了……”

  赵誉叹了声：“说到底，秦家的覆灭，虽主责在林玉成的构陷，亦有朕的责任。朕大赦天下，也是想为当年的遗憾做些补偿。你能明白么？”

  他是怕，她会为着外家的覆灭恨他吧？

  福姐儿垂下头，心虚得不敢瞧他。

  她恨过的。甚至到现在，也未曾毫无机心的与他交心。

  她总有秘密，总有打算。

  但今天，他出面为她那个一辈子不能见光的母亲正名。

  苏家那么嫌弃的母亲，要立牌位在苏家祠堂，供人瞻仰、供奉。

  福姐儿埋头在他怀里，声音哽咽得听不清。

  “谢谢……”

  秦氏那样爱着苏煜扬，她若在天有灵，会欣慰的吧？

  赵誉覆上来，声音暧昧得叫人面红耳赤。

  “怎么谢？只用嘴说说的吗？没别的……真没有么……”