汝阳，县府。

  花园中。

  袁桓端立在八角亭中，遥望着池内的荷花，嗅着淡淡的清香，唇角微翘起一个弧度，露出微不可擦的笑容，心情好到了极点。

  “子布，速速飞鸽传书给伯温，命其派人杀入东郡，前后夹攻，千万不要让曹贼逃到袁绍的地盘，这两人若是联合起来，咱们便不好对付了！”

  张昭欠身一礼：“主公放心，在下早已派人给伯温飞鸽传书，命其分出一支人马，与逸箫等人合兵一处，专门对付曹操！”

  “嗯！很好。”袁桓点点头，转身面对张昭，摆手示意其一旁稍坐。

  “但是主公。”张昭坐罢，缓缓吐出一口浊气，“东郡距离袁绍太近，咱们的兵马虽然强悍，却未必能拦住曹贼！”

  袁桓小呷口茶：“嗯！这一点本公子明白，尽人事，听天命嘛！即便杀不了曹操，咱们也要用实际行动告诉他，他已经被咱们盯上了！”

  说罢，袁桓双眸阴沉似水，好似一柄冰冷的剑意，夺眶而出，让人不免心生寒意：“咱们退一万步讲，即便曹操和袁绍联合，又岂能当得住某麾下铁骑！”

  “那倒也是！”

  张昭逐渐稳下心神，分析道：“由于主公斩杀袁绍二子袁熙，令袁绍心生恨意，特意暂缓了对公孙瓒的进攻，转而强攻咱们！

  从这个层面讲，咱们是公孙瓒的恩人，如果主公能亲自手书一封给公孙瓒，答应给其些许好处，命其袭扰袁绍后方，咱们获胜的概率将更大一些。”

  袁桓嗯的一声点点头：“此事本公子自会放在心上，子布放心便是！子布此来，除了战事之外，可还有别的事情吗？”

  “真是什么事都瞒不过主公，昭确有一事需要提醒主公！”

  张昭防下茶盏，眉头赫然一蹙，开口言道：“主公，在下听说您将袁家上下三百余口全部关押在监牢了？”

  袁桓点点头：“没错！”

  张昭身子往前一探，眉头皱得更紧：“主公，那可是您的宗家，是您的长辈，您如此这般，难道不怕天下人非议嘛？

  袁家可是真正的世家豪族，门生故吏遍天下，尤其在豫州，袁家的势力盘根错节，几乎大半县令全都和袁家有着千丝万缕的联系，您这样，岂不是得罪了天下士子？”

  袁桓淡笑，显得略有些不以为意：“子布，你别忘记了，从本质上来讲，本公子也是世家豪族出身，也是袁家子孙，说白了这是我们家内部的事情，跟他们没关系。”

  “理是这个理，但.......”

  张昭眉头紧蹙，颇为担忧地道。

  “但怎么？”袁桓轻声问道。

  “但主公，即便是再大的世家，他归根到底也是家，一些伦理道德的东西，别人不遵守，但咱们不能不遵守！”

  张昭深吸口气，像是打定了主意一样：“不管您是派人打了袁荣也好，还是囚禁了袁家三百余口也罢，略施小惩即刻，万不可妄动刀兵，杀人性命！”

  顿了顿。

  张昭阴沉着声音道：“天下百姓都看着呢，您可万万不能冒天下之大不韪，论坛报虽然能操控得了百姓的渔轮，但也只是引导而已，真正起决定作用的，还是根植在他们内心深处的伦理道德，君君臣臣，父父子子，这才是他们的信仰！”

  袁桓猛然一滞，抬头望向张昭，那张脸显得极为恳切，充满担忧。

  袁桓唇角微翘，冲着张昭露出会心淡笑：“子布，你是第一个跟本公子说及此事的人，你就不怕本公子在气头上，故意给你小鞋穿吗？”

  张昭暗松口气，他知道自己的话，袁桓听进去了：“主公，咱们从下蔡便在一起，那个时候您和我说的话，直到现在，在下仍牢牢记得！

  主公英明神武，雷霆手段令昭钦佩，仅用了一年的时间，便平定了整个江东，如今更是率领铁骑，横扫豫州，囊括徐州，真可谓天下雄主！

  可是......

  主公毕竟年轻，某些方面仍旧不太成熟，作为臣子的，自然要时刻提醒，若是因为害怕便置若罔闻，那么要我等又有何用！”

  “子布，本公子可以明确的告诉你，此番对付袁家，是必然要见血的，否则难以震慑那帮腐朽！”

  袁桓小呷口茶，抢在张昭面前道：“不知你一路走来，对于豫州有何感受？但给我的直接感受，就像是一潭死水，官员尸位素餐，以至于百姓流离失所，何也？

  不正是桓灵以来，宦官专权，党锢之乱，使得官场一片污浊，灵帝更是将官场变成了他敛财的来源，常言道，上行而下效，皇帝如此，就更别提士大夫官员了。

  如今！

  天下百姓食不果腹，人人流离失所，这才导致了动摇汉庭的黄巾起义发生，人们希望太平教中描述的世界降临，因此会拿起兵器反抗！

  本公子在下蔡以小士族开刀，才能迅速安定整个下蔡，使得民心所向，安居乐业，即便到了寿春，同样如此！

  我承认，这些政策之所以能够畅行，其中一部分原因，乃是因为我袁氏子孙的原因，但我不能因为这一点，便否定世家兼并土地，祸乱天下的行经！

  天下若要大治，世家大族早晚必须挨刀！不破则不立，不论是我袁家也好，还是追随本公子的其余世家也罢，胆敢阻拦者，某必格杀，毫不留情！”

  其实！

  张昭何曾不知道天下大乱的根源，但没有人敢忤逆这个潮流，像当年的屈原，他正是因为没有办法扭转局面，这才跳江自杀！

  “主公，您......”

  一时间，张昭竟无语凝咽。

  “子布，这个世道已经烂到根儿里了！”

  袁桓长吁口气，郑重道：“本公子此时若不能采取点措施，突破这层阻碍，那么到以后再行治理，阻碍只会更大！”

  张昭愣怔当场，他从袁桓的眼中看到了坚定，那是一种义无反顾，舍生向死的执念！

  恰在此时，有传报声飘入亭中，袁桓循声望去，来者正是胡远：“胡县令，本公子让你准备的东西，不知你准备的怎么样了？”

  胡远忙欠身一礼：“袁公子，已经全部准备妥当，还请公子过目。”

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