是夜。

  月明星稀。

  宴会上，推杯换盏，一阵吹牛打屁。

  袁桓借故离开，回到客房，正准备堂下休息时，李存孝来到屋中，欠身拱手道：“主公，陶徐州有事求见！”

  袁桓微怔，好奇道：“陶谦要见我？”

  李存孝点点头：“正是！”

  “这么晚了......”袁桓眉头微皱。

  “主公，陶徐州说，如果您觉得累了，他可以明天再来。”李存孝忙补充道。

  “不！让他进来。”袁桓摆首回绝，心中却是暗道，“夤夜前来，必有要事！”

  片刻后，李存孝带着陶谦来到屋中。

  袁桓已然命人烹茶待客，摆首示意陶谦一旁稍坐。

  “陶徐州不在宴会上陪着客人，却来我这小屋，怕是不妥吧？”

  袁桓一边替陶谦斟茶，一边淡笑着调侃道。

  “宴会上的人虽然多，可真正的英雄，唯有袁公子一人而已。”

  陶谦毫不遮掩自己的赞赏，倒是让袁桓吃了一惊，倒茶的手略一停顿，旋即淡笑：“陶徐州此言差异，那刘玄德虽仅有两千兵马，却敢千里来援，且其麾下关张太史慈皆英豪也，此方才称得上英雄，在下不过小辈而已，若没有父亲的基础，此时也不过在私塾读书，哪里称得上什么英雄！”

  “哈哈哈！”

  陶谦手挽长须，大笑一声：“袁公子可是说某没有识人之名？他刘备确切地说，应该是枭雄而已，与袁公子相较，差距岂止一星半点！

  今日若非袁公子恶言提醒，怕是果真如公子所言，此子乃是冲着老朽的徐州而来，他比那曹操更令人可恶！”

  袁桓略微有些震惊。

  陶谦的一番话，简直让他刮目相看啊！

  谁说陶谦是个蠢货，这家伙当官当了一辈子，见惯了各种手段，又岂能是真正的蠢货，他只是表现的像个蠢货而已，实际上聪明着呢！

  这一次，袁桓只是笑笑，举杯相邀，没有回答。

  陶谦能够意识到这一点，证明他已经对刘备有了提防，从另一个侧面来讲，今日陶谦能和他大大方方的谈论刘备，足以证明陶谦对袁桓是有好感的。

  陶谦呷一口茶，轻声道：“说起这个曹操，老朽一直有个疑惑，他早已在东郡扎根，为何早不搬家，晚不搬家，偏偏等袁公子你大婚之际，方才搬家！”

  袁桓心里咯噔一下，正在饮茶的动作略一停顿，他知道陶谦此人是另有所指，但其表面上仍旧平静，淡笑着道：“或许，真的是巧合吧！”

  陶谦双目灼灼地盯着袁桓，目光没有一丝飘忽：“袁公子大婚之际，竟然抛弃了二位娇妻，不远千里赶来支援，的确令老朽十分感动，但袁公子果真没有其余一些想法？”

  袁桓能清楚地感受到陶谦的试探！

  或者，这已经不是试探了，而是赤.果.果的逼问，只不过没有那么直白而已。

  袁桓放下茶盏，露出一口皓齿，淡然道：“莫不成陶徐州觉得本公子和曹贼、刘大耳朵一样，是觊觎您的徐州使然？”

  陶谦继续抿一口茶，淡然言道：“当然也不排除有这一点！但更重要的是，袁公子是要制衡曹操的发展，因为在你看来，曹贼的威胁比袁绍更胜！”

  嘶~~~~~

  袁桓不由得倒吸口气：“陶徐州何以如此认为？”

  陶谦倒也没有遮掩：“实不相瞒，老朽也是这么认为的！”

  袁桓“哦”的一声，疑惑道：“陶徐州竟然觉得曹贼的威胁，会比袁绍袁本初更胜？”

  点点头，陶谦很自然的言道：“难道不是吗！”

  这一句反问，倒是让袁桓不知该如何作答了。

  陶谦深吸口气，又缓缓吐出：“曹贼心狠手辣，我怀疑真正杀死曹嵩的凶手，不是张闿，而是曹贼自己！”

  轰隆~~~~

  好似闷雷滚滚，直将袁桓雷了个外焦里嫩！

  袁桓惊诧，瞪大双眼道：“你说什么？是曹贼自己？这......怎么可能！”

  陶谦反问：“为何不可能？曹嵩在琅玡住着好好的，为何要搬到东郡，此为其一；

  我虽有心结交曹操，但却没有要派人护送曹嵩的意思，而是张闿亲自向某提出要求，某方才答应，此为其二；

  其三，凭袁公子身经百战，难道不觉得曹操的反应未免也太迅速了些吧？老朽方才发出求援书信，曹贼便率领大军赶来，甚至不给我半点准备的时间！”

  袁桓不由得点了点头！

  不得不承认，陶谦的分析还是非常有道理的。

  试想一下，当一个人听说自己的父亲死于非命，是不是要先大哭一场才对？

  即便没有大哭一场，准备丧事，丧服等同样需要很长一段时间吧，要知道历史上的张飞，不就是因为三千件丧服不能在规定时间内完成，这才被范疆、张达割了脑袋嘛？

  曹操麾下能有多少裁缝，能在这么短的时间内，完成这么多件丧服的制作？

  这明显有些不科学啊！

  陶谦深吸口气，又缓缓吐出：“为达目的，不择手段，连自己父亲都敢杀的人，又岂是那袁绍可比！

  袁公子试想，曹贼占据兖州许久，地盘急需扩大，但北方袁绍需要仰仗，南方袁公子又战之不过，他也只能向东发展，入侵我中原徐州了！”

  袁桓点点头。

  陶谦从战略上分析，曹操的确有弑父杀人的动机，但东汉以孝治国，曹操如此，一旦被揭穿，誓必会引起全天下人的反对，到时候声名毁于一旦，他便彻底失去了立身之本！

  袁桓从心底里感觉，曹操即便是再狠，也不敢拿自己父亲的性命，做这么一场豪赌吧，风险太大，得不偿失啊！

  袁桓沉吟良久，开口问道：“敢问陶徐州，你跟本公子说这些，意欲何为？”

  陶谦郑重言道：“袁公子乃是聪明人，自然明白老朽话中含义，这件事，袁公子如果利用好了，曹贼必死无疑！”

  袁桓眼珠子骨碌一转，立刻明白了陶谦的意思，但他却没有立刻下结论，而是深吸口气道：“此事，容本公子详加考虑一番！”

  陶谦起身，朝袁桓欠身一礼，倒着退出了房间。

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